– Хорошо! Можете сразу раскрыть эту тайну, и я надеюсь, что люди вполне бережно отнесутся к нашему священному озеру. Будем ожидать, что наилучшим жестом доброй воли со стороны людей послужит законное разрешение на посещение озера нашими паломниками. В противном случае – может случиться только новая конфронтация.
Кремон после такого разрешения только мысленно вздохнул с облегчением и также мысленно воскликнул:
«Прощайся со всеми. С женой ты уже обслюнявился, так что можем вылетать. Или у тебя ещё вопросы?»
Гишер еле сдержался и высказался тихим ворчанием, когда уже вылетали их дворца:
– Как ты мне уже надоел! Скорей бы от тебя избавиться!
«Спасибо! Ты мне тоже очень нравишься! – отозвался Невменяемый и напомнил: – Не забудь, что во время отдыха в Девятке Желудка у меня короткая встреча с другом».
– Дался тебе этот страж….
«Не скажи! Ведь Равешан был первым драконом, о котором я понял, что он добрый, честный и справедливый».
– Ага, и людей не ест!
«Что ты хочешь этим сказать?»
Гишер сначала ехидно рассмеялся, а потом пробормотал:
– Жаль, наверняка самые вредные – и самые вкусные….
В Девятку Желудка летели двумя разными группами. Гишера сопровождала пятеро гвардейцев и это звено шести крылатых первыми скрылось в высотах облачного неба. Тогда как десяток боларов сопровождало только три дракона из состава долинных войск, которые выделяли при нужде Парящим. Разумные растения летели сбитой стайкой гораздо медленнее драконов и только этим было обусловлено их большое отставание. Но с другой стороны им и отдыхать не приходилось и как только они долетят до Топорного хребта, как состоится их переброска на ту сторону. Гишер к тому времени хорошенько отдохнёт несколько часов и его даже обещали напичкать добавочными силами как в физическом, так и в магическом плане.
По настоянию Спина на ту сторону он решил взять с собой трёх коллег из местной братии, а потом вместе с ними податься к Чальшагу. Хотя конечно и стремление увидеть всю свою родную стаю приятно будоражили обоих разведчиков. Практически всю дорогу Караг только и делал, тормошил своего друга различными представляемыми чудесами о событиях прошедших за время их отсутствия. Само собой, что он припомнил и остальных соплеменников, которым Кремон в обоих обликах успел возложить обе руки на сферу и теперь фантазировал на тему: чего эти болары успели достичь в своём развитии. Спин философски поддакивал товарищу, да булькал на ходу радостным смехом. Оказалось что боларам тоже присуща некоторая экзальтация и повышенное возбуждение при возвращении бомой.
Гишер прибыл в Девятку, отпустил от себя пятёрку сопровождения гвардейцев и сразу же сделал посадку на хорошо знакомом здании. При этом совершенно по-хозяйски рыкнув:
– Есть кто дома? – а увидев в проёме люка мелькнувшую женскую головку, приказал: – Саринель, накрывай на стол!
Не успел он усесться на лавку, как с нижних этажей взлетела парочка драконов и встала на ноги сразу у стола:
– Гишер, дружище! – обрадовался Равешан, обмениваясь ударами лап с гостем. – Не забыл-таки, наведался. А это моя жена, Каташе, знакомьтесь.
Кремон тем временем самым смиренным голосом, или что там внутри раздавалось у его носителя, попросил:
«Слушай, дай мне с другом поболтать от души, а? А то через тебя так неудобно. И не сомневайся, я тебе потом всё подробно перескажу из нашей беседы».
Бойцу «Молний» ничего не оставалось как согласиться и он кулаком ударил себя по ноге, что уже давно считалось сигналом к разрешение перехватить управление всем телом. Невменяемый тут же радостно подпрыгнул, ощутив литую сталь чуть подуставших от перелёта мышц и поинтересовался в квартального стража:
– А гремвин у тебя ещё тот самый имеется?
– Всё есть, Тем более что мы ещё и тот не допили. С тех пор берегу, как память о встрече с тобой. Да вон, Саринель уже и бочонок волочет.
Действительно улыбающаяся служанка поставила на стол бочонок, полный всего на треть, несколько кружек и миску с фруктами:
– Сейчас и всё остальное будет, – пообещала она и опять проворно метнулась вниз. Через минуту на столе стояла большая миска с овощами и тарелка со свежим хлебом. А наливший к тому времени гремвин хозяин, поднял свою кружку:
– За встречу!
– Постой, – Гишер подвинул ещё одну кружку и подморгнул хозяину. Тот сразу понял и чуть плеснул для женщины. – Саринель, помнишь, как мы в первый раз познакомились и даже выпили вместе?
– Помню, – смутилась служанка.
– Так давай и сейчас отметим моё возвращение. Если конечно, уважаемая Каташе не будет против?
– Скажешь тоже, – фыркнула дракониха. – Да мне эта женщина и так как сестра. Даже не знаю, как бы я без неё со всем хозяйством справлялась.
– Ага, зато я знаю, – незлобиво огрызнулся страж, – Без твоей «сестры» я всегда оставался бы с деньгами. А так на вас никогда не хватает!
Женские особи ничего не отвели, только многозначительно переглянулись и выпили налитые им порции. Затем Саринель проворно умчалась вниз. Видимо пошла нарезать знаменитый местный окорок. А выпившие ещё по разу драконы слегка подзакусили и перешли к беседе.
Дружба дружбой, но для Кремона очень важно было выяснить, на какой стадии находятся работы по расконсервации древнего оружия и смогли ли учёные восстановить похищенную им иглу. Тем более что теперь он знал что и как спрашивать, и никаких государственных тайн для такого героя не существовало. Поэтому он быстро перевёл разговор в нужное русло и получил подтверждение ранее полученному известию от Рамсеса: иглу восстановить не удалось и зарядное устройство бездействует. Хотя, по мнению ученых полностью восстановило свою работоспособность и постоянным гудением свидетельствует и циркулирующей где-то внутри страшной силе.
Тогда Кремон поинтересовался, как обстоят дела с гигантской литанрой. Но что получил очень интересные и исчерпывающие сведения:
– Там тоже за этот год произвели тотальную чистку, и теперь древнее оружие может двигаться в стороны и менять угол наклона своей башни. Мало того внутри ожили странные и таинственные изображение, которые являются ничем иным, чем немного утрированной картой всех территорий континента, расположенных к западу от Альтурских Гор. В том числе и воды морей, простирающихся до Западных островов. То есть по твёрдым убеждениям помогающих уже давно колабов, литанра находится в рабочем состоянии и ей не хватает для стрельбы только зарядов. Только вот какой парадокс обнаружили оружейники двух рас: уникальное оружие поворачивалось лишь на сто восемьдесят градусов, и его никак физически невозможно было повернуть, например, в сторону той же Энормии. Для этого следовало выковырнуть из грунта всё огромное строение и развернуть его в другую сторону со всем фундаментов.
– Ты так интересно рассказываешь про это чудо, – признался Кремон. – Прямо самому захотелось взглянуть.
– Так нет проблем! – неожиданно согласился Равешан. – Ведь у меня теперь совершенно другая должность. Я теперь можно сказать «большой желудь» и передо мной открыты любые двери.
– Однако….
– И всё благодаря нашей встрече. Мены только теперь и двигают по карьерной лестнице. Сам порой диву даюсь: за какие заслуги? Ведь пью гремвин точно такими же дозами, больше не вытягиваю….
– Не слушай его Гишер! Это он скромничает, – встряла в разговор Каташе. – Он как раз и делает карьеру потому, что перепивает самых заядлых любителей застолья. Я сама слышала, как бургомистр хвастался таким собутыльником и вещал, что лучшего преёмника на своё место он не видит. Это старый вояка говорил в тот момент, когда уже и собственного носа от перепоя не видел.
– И как не стыдно вмешиваться в служебные дела своего мужа, – попытался пожурить свою жену Равешан. Только вот Невменяемого поджимало время, и он приостановил начавшуюся семейную перепалку:
– С удовольствием стану вашим судьёй, но только после визита в ваш Железный Коготь Альтуры. Полетели!
И первым сорвался с крыши. Экскурсия в древнее оружие действительно привела его в восторг. Хорошо знакомый с подробными чертежами каждой мельчайшей детали обычной литанры, он теперь с некоторым содроганием узнавал эти детали увеличенные в тысячи раз. А уж сама труба ложемента, или вернее сказать направляющая заряда, привела его в истинный восторг. Причём нигде он не заметил и пятнышка ржавчины:
– Здесь что, поменяли все детали?
– Почти ничего не меняли. Просто очистили от тысячелетнего слоя пыли. Грязи и копоти. Ведь в незапамятные времена здесь тоже пользовались внутри этого сооружения кострами.
– Послушай, но тогда получается что всё здесь сделано из «радужного» металла. Того самого который называют вечным.
– Так ведь и маленькие литанры из него сделаны. Но ведь тебя это не удивляет.
– Конечно, они ведь маленькие. А здесь ты только посмотри, сколько редчайшего металла. Причём наши современные учёные до сих пор не знают из чего и как его выплавить.
– Согласен, масштаб впечатляет. Но теперь возвращаемся домой?
– Да нет, хотелось бы взглянуть и на чудесные картинки.
– Тогда спускаемся в самый низ. До сих пор никто не может понять, зачем их именно там разместили.
Две огромные картины метр на метр каждая действительно могли удивить кого угодно. Стеклянная, чуть шершавая поверхность скрывала за собой действительно все территории материка в западном направлении. На левой виднелись явно знакомые береговые линии баронства Стали, Кремниевой Орды и Менсалонии. Ну и вся центральная часть материка. Тогда как на правой карте расположились западные районы Сорфитских долин, половина Гиблых Топей, всё царство Огов вместе с Ледонией и остальные территории Орды.
Сами картинки странно мерцали, словно магический свет пульсировал где-то у них во внутренностях. А на левой ещё и маленькое пятнышко моргало красным светом. Кремон уже и уходить собрался, как вспомнил утреннее совещание у короля драконов и весь затрясся от возбуждения: