Вначале Невменяемый старался ничем не выделяться из общего строя. С некоторой гордостью он заметил за собой, что его совершенно не тянет предаться сладострастию и окунуться в омут соитий с дунитками. То есть как экспериментатор он чувствовал себя полностью независимым от главных соблазнов этого мира, чем и решил воспользоваться для изучения поляны.
Оказалось, сделать это неимоверно сложно. На всем окружающем пространстве водили хороводы и переплетались змейками миллионные потоки дунитов, и за мельканием радужных крыльев не было видно не то что контуров поляны, но даже ни верхней части купола, ни нижней, на которой росли диковинные цветы. Поэтому сориентироваться в этом мельтешении и отыскать центр полянки не было никакой возможности.
Пришлось спуститься к самым цветам и уже там на маленькой скорости лететь между огромными бутонами, шляпками и соцветиями. Причем следовало не только внимательно всматриваться вниз, где среди переплетения стеблей с трудом просматривалось нечто наподобие земляного покрова, но и вверх. Потому что некоторые ручейки танцующих в воздухе созданий проносились на уровне самых высоких цветов и порой весьма бесцеремонно, хоть и игриво, подхватывали любого медленно летящего дунита и уносили с собой ввысь.
Единственные, кого в таких случаях не трогали, были те, кто сидел на цветках. Но отдыхающих в одиночестве не наблюдалось. Лишь только кто-нибудь опускался на раскрытый цветок, как к нему тут же устремлялась одна, а то и несколько особей. Обменявшись всплеском запахов, эфемерные создания туг же устраивали скоропалительное соитие и, словно получив новые силы, резво взмывали вверх.
То ли от неимоверной интенсивности и количества запахов, то ли от недоедания доставшегося ему тела, но через некоторое время Кремон почувствовал себя настолько обессиленным, что даже испугался. Он сделал для себя первый вывод: прежде чем вылетать на полянку, надо как следует подкрепиться у стручка с медом. Ведь необязательно это делать перед сном, можно запастись энергией с самого утра. Однако в данный момент молодой исследователь никак не мог найти выход из создавшегося положения. И в какую сторону лететь к лесу – не знал. И на цветок сесть боялся, помня свои прошлые приключения и опасаясь, что его опять возьмут в оборот любвеобильные дунитки.
Но делать было нечего – силы покидали его настолько стремительно, что Кремон буквально плюхнулся на один из цветков нижнего уровня. Не успел осмотреться и как следует встать на подрагивающие лапки, как рядом опустилась дунитка. Только на этот раз все произошло иначе. Атаковать одурманивающими запахами, а тем более принуждать к чему-то она не стала, просто повернулась к нему задней частью брюшка и стала ждать. Хотя в воздухе повис целый шлейф ароматов, – по всей видимости, это были слова элементарного приветствия или ничего не значащие для предстоящего действа фразы.
Из чего напрашивался второй вывод: отношения на ветках деревьев вокруг поляны и на цветах совершенно разнятся. Оставалось лишь догадаться, чем именно.
Пока Кремон рассуждал таким образом, инстинкт, заложенный в организме его дунита, сработал, и появилось вполне логичное желание. Однако оно не было ни всеобъемлющим, ни лишающим разума. Невменяемому вполне удавалось контролировать свои действия. Скорее ради проверки собственной воли молодой колдун приблизился к самочке и совершил комплекс страстных любовных движений. Очень быстро получив удовлетворение, он разжал свои объятия, но не успел еще успокоиться, как его партнерша шагнула вперед, отстраняясь, и моментально вспорхнула вверх.
Больше всего Кремона поразило другое: прежнего бессилия как не бывало! Силы восстановились полностью, и расправленные за спиной крылья затрепетали с прежней упругостью. Замерев и прислушиваясь к своим ощущениям, Невменяемый заранее, еще на подлете, заметил новую партнершу, которая опустилась рядом и проделала тот же соглашательский реверанс. Немного поколебавшись и практически не испытывая сильного влечения, колдун во второй раз совершил соитие, и опять дунитка улетела очень быстро, даже не оглянувшись.
Зато теперь сил в теле было даже с избытком. Не сдержав бушующую в нем энергию, Кремон взвился свечой вверх и на большой скорости влился в одну из самых стремительных речек радужных крылышек. Здесь общая мелодия звучала быстрее и резче по сравнению с другими. Может, именно потому это образование дунитов отличалось большой численностью. Синхронно издаваемые трубные звуки вводили все тела в единый такт, и соседи по танцу неслись в общем потоке с такой синхронной грацией, что ни о чем другом и думать не хотелось. Только наслаждаться таким быстрым, красивым и сказочным полетом.
Однако думать Кремон не перестал и даже сделал третий вывод: в этом мире все особи получают дополнительную подпитку энергией, когда занимаются совокуплением именно на цветах. Видимо, на ветках дело происходит совсем по-другому. Может, там просто встречают «новичков» этого мира, может, среди деревьев совсем иная энергетика половых сношений, но разница очевидна. Даже странно, почему султан в своем письме не указал на эти три очень важные детали Сонного Мира: поесть в самом начале, не оставаться на ветвях и возможность получать энергию на огромных цветках. Причем энергию получали все участники – партнерши тоже улетали с цветка переполненные физической силой. А значит, сам Сонный Мир «подкармливал» таким способом свои создания из неведомого источника.
И это была очень важная деталь. Ведь получается, на красочном ковре поляны можно получить столько сил, что их хватит для того, чтобы вылететь из леса или подняться высоко в небо.
Придя к такому заключению, Кремон, однако, не стал рисковать, а решил найти в центре поляны остов древнего сооружения. Понимая, что с ориентировкой у него в этом мире совсем не ладится, он решил действовать наудачу и просто летать возле самой поверхности. Заодно присмотреться внимательнее и попытаться хоть что-нибудь распознать среди узловатых корневищ и гигантских стеблей.
Неторопливый полет давал возможность удостовериться в правильности выводов о получении энергии в этом мире. Ослабленные дуниты чуть не падали на огромные соцветия, совокуплялись в короткой и страстной вспышке и вновь, полные сил, устремлялись в танец волшебного полета. А вот в самом низу ничего рассмотреть не удавалось, да и корни там порой сплетались в такой густой ковер, что почвы, казалось, не существовало. Лишь в одном месте между особо толстых стебельков показалось темнеющее пространство, но, спустившись вниз и держась за ствол цветка с помощью всех своих конечностей, Кремон так ничего и не отыскал на влажной и рыхлой почве. А заползти во вздымающиеся переплетения бугрящихся чуть дальше корней он не решился – слишком узкие между ними были щели.
Время шло. Очередной приступ усталости пришлось ликвидировать на большой ярко-желтой ромашке. Потом новые бесцельные блуждания привели колдуна к лесу, что необыкновенно его расстроило. К тому же оказалось, что все дуниты уже начинают улетать с поляны, чтобы насытиться у медовых стручков. Не мешкая, Кремон тоже закрепился на местной «столовой» и принялся насыщаться. При этом он то и дело обеспокоенно посматривал в сторону, поляны. Ему удалось поймать момент, когда там стало намного свободнее и между рек радужных крылышек стали появляться просветы.
Он тут же оторвался от стручка и на максимальной скорости полетел в предполагаемый центр поляны. Поначалу было тяжело двигаться против течения, но потом стало посвободнее, и скорость продвижения значительно возросла. Зато появились другие проблемы: освещение стало тускнеть, силы таяли, на сознание навалился непонятный страх и все инстинкты потянули эфемерное тело в одном направлении – к лесу, но не строго назад, а чуть в сторону. Уже догадываясь, что произойдет, и понимая, что дальнейший поиск может оказаться для организма дунита смертельным, Кремон поддался зовущей силе и стал возвращаться. В сгущающихся сумерках он подлетел не куда-нибудь, а именно к своему листику-домику, из которого выбрался в начале здешнего дня. Забравшись в домик, молодой колдун выставил голову наружу и стал внимательно наблюдать за теми особями, которые возвращались домой с явным опозданием. Таковых становилось все меньше и меньше, да и те проносились мимо с невероятной скоростью и порой даже без предварительной остановки влетали прямиком в свои скрученные листья. То ли голод их не терзал, то ли времени уже не оставалось, но на стручки с медом они не обращали ни малейшего внимания.
Самыми последними на фоне затухающего свечения поляны в лес прилетели дуниты с ярко видимыми в темноте аурами Эль-Митоланов. Их было мало, всего около десятка, но сразу заметно было, что они летели с полным спокойствием, не спеша, и внимательно всматривались в расположенные внизу цветы. Словно выискивали заблудившихся и отставших сородичей.
Потом створка домика стала закрываться, Кремон, опасаясь, что его прищемит, шагнул назад… и тут же проснулся в своей кровати.
Утро в Салии уже наступило, и первые лучи Занваля проникали сквозь раздвинутые шторы. Сил было достаточно, настроение бодрое, да и вопросов накопилось немало. Поэтому, даже не одевшись, Невменяемый присел к столу и быстренько написал письмо верховному правителю Онтара с твердой решимостью: пока не придет ответ, дальнейшие исследования Сонного Мира отложить. Тем более что сегодняшнее утро не принесло с собой острого и жгучего желания возвратиться на волшебную поляну немедленно и продолжить купание в сплошном отупляющем оргазме. На этот раз впечатления и воспоминания были четкими и деловыми. Хотя… и приятными тоже. Однако экстраординарной нагрузки организм не требовал, ибо этой ночью удалось избежать зависимости от Сонного Мира. Что, конечно, слегка раздражало неудовлетворенную плоть, зато укрепляло исследовательский дух.
Глава 42Пробы в харчевне
Невменяемый уже запечатывал письмо султану Онтара, когда дверь беззвучно приоткрылась, внутрь осторожно заглянула баронетта Шиловски и обрадованно защебетала: