– Ты ведь знаешь о Титане?
Мирта тоже задумалась ненадолго. Хоть и опасно много знать, но о сути строящейся дороги для Детища Древних наложница тысячника просто от безделья могла услышать. Поэтому она согласно опустила ресницы.
– И о том, что его откопали в устье реки Варша, а теперь тянут к будущему театру военных действий? Ну вот, так я и думал. Наверняка и вам дали одно-единственное задание – не дать Титану дойти до границы? Чего замерла? Это и так понятно по месту дислокации вашего отряда. Правда, и Фаррати кое-что заподозрил и послал в тот район отборные, самые преданные ему столичные войска. Те должны прошерстить там все густой гребенкой.
Глаза Мирты от переживаний непроизвольно расширились, и она принялась перебирать в голове нереальные варианты о предупреждении ни о чем не ведающих товарищей. И опять, видимо, советник догадался о ее мыслях, потому что немного виновато признался:
– Вряд ли удастся их предупредить. Хотя я и сделал для этого все возможное. А именно: в ворохе основных приказов незаметно подправил один. Теперь он выглядит так: «…Лишь только войска приблизятся к местности тотальных проверок, отправить курьеров во все крупные селения с приказом о повышении бдительности и подготовки к приему большого количества воинов». Думаю, твой командир обязательно перехватит хоть одного такого курьера и спокойно отойдет в другую провинцию.
Смысл в таком извращении указаний для властей на местах, конечно, становился понятен сразу только посвященному человеку. И при всем желании обвинить первого советника в несохранении тайны не сможет никто. Но все равно Мирта продолжала смотреть не моргая. На что Ваен позволил себе очередную улыбку:
– Принимаю твое молчание как благодарность.
– Фаррати? – напомнила баронета о самом главном.
– Ну да, конечно, сейчас расскажу и о нем. Наш Великий Кзыр помчался ко Второму и там сейчас занимается экспериментами по продлению жизни. Причем есть мнение, что вполне успешно. Хотя в его-то годы, да с магическим умением, думать о старости… Что? Тебя интересует, что такое Второй? Странно, мне показалось, что тебе и об этом известно. Наши придворные в каждом углу на эту тему шепчутся. Не слышу… Шепчешь, что тебе погулять особо некогда? Ты знаешь, и не советую! Они тут, словно пауки в банке, друг друга едят чуть ли не ежедневно. Удивляюсь, как это меня до сих пор не сожрали. Ага, ты не хочешь здесь гулять? Ну и правильно.
Хоть Ваен иронизировал чуть ли не с братской любовью, но Мирта не выдержала и с возмущением прохрипела:
– Второй? – и тут же скривилась от укола боли в груди. Улыбка тут же слетела с лица советника, и он впервые позволил себе прикоснуться к баронете, указательным пальцем дотронулся до ее губ:
– Т-ш-ш! Лучше помолчи и не нервничай. Я ведь не со зла тебя развеселить пытаюсь. А Второй – это не что иное, как еще один Титан. Но нашли его в устье реки Черная. Причем находится он гораздо в лучшем состоянии, и вдобавок ко всему Кзыры, им занимающиеся, вначале тренировались на первом Детище. Сейчас Второй тоже лежит под сорокаметровым слоем грунта и камней, но, по расчетам, может подняться из ямы сам. Мало того, обещают, что он может не просто левитировать над поверхностью, но и передвигаться в любом направлении. Сейчас там идет доводка навыков в управлении. Да попутно испытывают древние устройства по омоложению. По этим причинам наш Фаррати в основном там и пропадает теперь.
В который уже раз Мирта не смогла скрыть хлынувших из нее эмоций. Наличие у Кремневой Орды еще одного Детища Древних повергло ее в шок. Тем более что Второй, возможно, сможет сам добраться куда угодно. Тут с первым железным монстром никто не знает, что поделать, а если их два! Да оба ринутся в атаку!
И только через несколько минут баронета заметила, как Ваен Герк успокаивающе поглаживает ей голое плечико.
– Сочувствую, – стал кивать он, лишь только баронета сосредоточила на нем свой взгляд. – И понимаю твои переживания, но пока мне в голову не приходит ни единой идеи, как помочь твоему Кремону или как предупредить соседние государства о невероятной для них опасности.
Мирта Шиловски выдавила из себя очередной хрип-просьбу:
– Устрой мне побег!
– Ха! – не сдержался от смеха спаситель. – Красавица, да ты ходить не можешь! Где уж тебе бегать!
– Доползу… – но тут же дернулась от пронесшейся по ногам судороги. Восстанавливающиеся мышцы порой неимоверно болезненно перекручивало, и в таком случае следовало их размять, но вскочивший и побледневший от сопереживания Ваен Герк навис над женщиной с торопливыми вопросами:
– Что!? Где болит! Вызвать врача?!
– Нет… судорога! Ноги…
В подобных вопросах советнику вполне хватало собственных знаний и жизненного опыта. Он тут же откинул одеяло с ног и принялся умело массировать ступни и лодыжки. Через полминуты судорога прошла, но Мирта все равно лежала, прикусив губу и осторожно прислушиваясь к своим ощущениям. Кровообращение ног быстро восстанавливалось, и вскоре она почувствовала вместо боли блаженную истому, идущую снизу по всему телу. И на какое-то время вообще впала в прострацию. Вышла из нее с бьющим по сознанию чувством стыда, ведь никакой одежды на ней не было. Это заставило ее нервно задергаться и прошептать:
– Хватит! Спасибо… Большое.
И вновь над ней склонилось участливое и почему-то странно порозовевшее лицо первого советника:
– Полегчало? Вот и славно! И вообще, тебе очень вредно волноваться и перенапрягаться. Чего уж говорить хотя бы о короткой пробежке. Так что не спорь и не делай такие круглые глаза! Сейчас для тебя самое главное – хорошо питаться и быстрее привести себя в надлежащую форму. А про остальное… – Он коротко задумался, продолжая непроизвольно поглаживать женское плечико. – Я что-нибудь придумаю. Да, и к следующему моему приходу постарайся вспомнить о Каком-нибудь способе связи с твоими. До скорого!
И он торопливой походкой вышел из комнаты. Тут же вместо него на другом стуле уселась мышкой юная сиделка, со смешно торчащими в стороны ушками. В который уже раз Мирта с удивлением подумала: «Почему она все время молчит? Вот бы ее разговорить, как этого Ваена. Кстати, а ведь он сейчас мне рассказал такое! Даже не верится. Хм! А массажист из него просто непревзойденный! И порозовел-то как! Не иначе, совсем не о политике думал…»
Ноги после сильных мужских пальцев приятно зудели. Да и не только они. Плечо тоже горело от воспоминаний нежных поглаживаний. Как ни странно, но этот мужчина нравился баронете все больше и больше. Последняя мысль все-таки полыхала оттенками подозрительности: «Может, он меня так умело и коварно гипнотизирует?»
Потом опять захотелось спать.
Глава 23Семья растет
Под утро Каламин вынужден был проснуться с первыми лучами Занваля, хотя и просил его не будить, пока он сам не встанет: слишком вымотался за последние дни, а подпитывать себя силами малочисленных в его отряде Кзыров совесть не позволяла. Поэтому он сел на кровати и уставился на разводящего ночных караулов с явным укором:
– Раз не кричишь и не паникуешь, значит, ничего страшного не произошло. Зачем тогда разбудил?
– Да ты меня лучше накажи или накричи, отводя душу. Но я свои сомнения просто обязан высказать.
После непроизвольного зевка молодой глава рода Зейк отнял ладонь ото рта и махнул:
– Ладно, рассказывай.
– Ночью мы за дальним периметром не посматривали, – немного виновато заторопился разводящий. – Надо было Кзырам отдохнуть, но вот утром они заметили сразу три пары подозрительных всадников на похасах, которые спешно уходили от поселка. Причем форма на них неопределенная, знаков различия не заметили, но с уверенностью можно утверждать лишь наличие великолепной воинской выправки и отличного вооружения. Подслушанный разговор поведал об обычном рутинном объезде, который приказал провести якобы слишком рьяно выслуживающийся десятник. Дальше они только и перемывали косточки своему непосредственному начальнику. Вроде бы ничего нет подозрительного, но если они подозревали слежку, то говорили самое то, что следовало бы говорить в целях маскировки.
– И какие выводы?
– Выводы, командир, делай сам. Но у меня создалось такое впечатление, что они все по единой команде снялись со своих постов. А ведь таких наблюдателей быть могло гораздо больше.
Каламин уже спешно одевался, почесывая слишком отросшую щетину:
– Побриться, что ли? И как эта мерзость быстро расти стала! Ладно, оставлю на потом. Да и вообще, надо будет у Кзыров нечто магическое выпросить. Если у них есть…
Разводящий не выдержал:
– Так что сейчас будем делать?
– Возьмем еще несколько человек, и пусть каждый объедет поселок в произвольных направлениях. Надо тщательно осмотреть любые жилые и бытовые помещения на предмет подозрительных вещей, сбруи, оружия и прочей мелочи. Если вдруг сюда и нагрянут нежелательные гости, все должно выглядеть естественно и без единой зацепки. Понятно? Тогда пошагали!
Тщательный осмотр не вскрыл фактов расхлябанности или недисциплинированности. Да и спало еще большинство обитателей поселка без задних ног. Единственную озабоченность вызывали у Каламина и его советников лошади, поголовье которых в последнее время достигло пятидесяти. Конечно, некая подстраховка имелась: уже давно ближайшие соседи знали, что здесь занимаются коневодством. Но слишком редкими считались эти благородные животные в Кремневой Орде, чтобы не бросился в глаза такой огромный табун. Если неделю назад здесь насчитывалось всего лишь восемь кобылиц, два коня и шесть жеребят, то такой резкий Прирост взрослого поголовья мог показаться жутко подозрительным. Вдобавок ко всему, жеребят не прибавилось и не ожидалось в ближайшем будущем. Все-таки большинство кобылиц считались боевыми, и их старались не выводить из боевого строя слишком часто.
Немного посовещались и решили прямо сейчас отправить пастухов с приличным по количеству похасов табуном на горные пастбища. Тогда и в поселке никто не уделит излишнего внимания чрезмерному поголовью ездовых животных, а по поводу лошадей у головы Лавки старейшин и поселкового Кзыра имеются бумаги о купле-продаже. Еще вчера по этому поводу старейшина рода побеспокоился и применил все свое магическое умение.