Конечно, если бы уже существовал некоторый запас зарядов, Коготь Альтуры мог бы без промедления начать атаку на Детище Древних. Но пока оставалось только ждать и надеяться, что накопитель сумеет подготовить к нужному дню нужное количество сюрпризов для агрессивных шаманов.
Но в это утро в гигантской стальной башне поднялась самая настоящая паника, потому что дежурящие возле картинок наблюдатели заметили нечто экстраординарное. Где-то в далеком устье реки Черная вдруг запульсировала еще одна красная точка. Точно такая же, как и в месте нахождения Титана. И если первые полдня бешеные споры по поводу увиденного еще сотрясали железные стены литанры, то после обеда, когда пульсирующая кровью точка неспешно, но уверенно выдвинулась на просторы моря и стала там интенсивно барражировать во все стороны, последние сомнения у ученых и военных представителей отпали. Тут же в штаб союзных войск и всем коронованным монархам полетела тревожная весть: «Кремневая Орда разбудила еще одно Детище Древних. Или нечто похожее. И в данный момент проводит с этим железным монстром ходовые испытания».
Через некоторое время король Энормии Рихард Огромный тоже получил подобную срочную депешу. Прочитал. А затем с горьким раскаянием затряс головой:
– Эх! Надо было «иглу» сразу драконам передать! Но кто же знал! Кто мог предположить! Два Титана?! Невероятно! Правда, и наличие первого летающего монстра еще совсем недавно и в кошмарном сне привидеться не могло. Хм! А ведь пока даже с первым Детищем не разобрались. Одна надежда на Кремона Невменяемого и легион, потому что для засылки более мощных сил в тыл врага уже нет ни времени, ни возможностей. Справятся ли они без помощи извне? Или сумеют воспользоваться помощью неожиданных союзников? Мы, конечно, послали с нашим героем самых лучших Эль-Митоланов, но… ведь они тоже не всесильны…
Глава 50Штурм
Оставленный за плечами поселок чадил горестным дымовым столбом, уходящие в подземелья жители не пожелали оставить своим разорителям ни единого жилого строения. Все, что смогли, свезли в пещеру, а все остальное предали беспощадному огню. Специальный отряд в предрассветном тумане тщательно зачистил все следы великого переселения на поверхности. Оставшиеся телеги были оттянуты обратно в поселок и брошены в кострище крайнего дома.
Только после этого переодетые в карателей легионеры поспешили к местности, которая раскинулась на берегу реки. Как раз между Шейтаровой Балкой и Бурагосом. И когда светило взошло за их спинами, энормиане ровным строем стояли на верхушке покатого холма. С этого места открывался хороший вид как на саму гряду, так и на прорубленное почти до конца прямоугольное и глубокое ущелье. Оттуда донеслось далекое эхо канонады – орудия Детища дробили последний участок дуросовых скал, преграждающих прямое движение. По докладам разведчиков, накануне выемка породы проводилась не просто при свете дня, а до самой полуночи. Видимо, капитан экипажа Титана решил поторопиться и как можно раньше вырваться на оперативный простор. Стоять между горных кряжей ему совершенно не нравилось.
Зато Лик Занваля действовал все эти дни со всей интенсивностью, и теперь, стоя между товарищами, Кремон отчетливо видел, что обе горы, обрамляющие проход, перешли в режим насыщенного мерцания. А значит, страшное оружие в любое мгновение готово швырнуть каменные массивы на созданный Древними монстр. Расчеты таги полностью подтвердились, и с этого утра общая масса сдвигаемой искрой породы будет только возрастать.
Стоящий поблизости от Кремона сотник с тревогой присматривался к ауре командира, пытаясь чуть раньше остальных товарищей узнать результат наблюдений. Все-таки атаковать Титан в лоб, пусть и совместными силами всего легиона, считалось прямым самоубийством. И первым заметил довольную улыбку Кремона:
– Что там? Лик Занваля готов?
– По всей видимости, да. Остается только дождаться того момента, когда Детище окажется в ловушке.
– Здорово, – обрадовался сотник и, оглянувшись на расположившихся невдалеке боларов, которые следили за наличием чужого отделенного сознания, шепотом добавил: – Только не забудь про диких боларов.
– С чего ты взял, что я смогу о них забыть? – повернулся к соратнику Невменяемый. Тот даже смутился от такого вопроса:
– Да я в тебе не сомневался, но вот Спин меня ночью просто достал. Пришлось дать торжественную клятву, что я тебе напомню о его несчастных собратьях. Уф! Теперь уже все, обещание свое исполнил.
Кремон повертел головой, с недовольством высматривая своего летающего друга, но вспомнил: лидер боларов остался с воинами своего подразделения где-то в неприступной части гор. Готовился по определенному сигналу Маяка выпустить на общую тучу свои маленькие группы диких подопечных. И очень переживал, чтобы все сработало без всяких неожиданностей. Причем настолько переживал, что готов был каждого легионера напутствовать пожеланием осторожно обращаться с любым летающим растением. Вон даже из сотника умудрился вытрясти обещание.
Теперь отозвался другой Эль-Митолан, десятник Сава:
– Командир, а может, все-таки следовало пойти навстречу Бабу и Алехандро? Мне кажется, они сильно обиделись.
– Нет. – Голос Кремона звучал спокойно, но твердо. – Пусть хоть головой об стенку бьются от обиды, но нам здесь обуза не нужна. При завершающем штурме каждый воин будет вынужден защищать себя или несущих его боларов. И отвлекаться на защиту еще кого-то в таком бою чревато неоправданными потерями. Мы и так уже недосчитываемся воинов в наших рядах. Литанр тоже на всех не хватит, а это – самое действенное оружие, чтобы поразить видимые из-под обломков скал участки железного монстра. Ну и еще горючая драконья смесь.
– Понимаю. Полностью одобряю такое решение. Но как они в таком случае доберутся в Энормию после штурма? Нам ведь подобрать их никак не получится.
– Ну и что в том страшного, что они поживут пока некоторое время в Басмиле? Во-первых, там еще может отыскаться масса загадок и секретов, а во-вторых, мои телохранители получили строгий приказ до особого распоряжения на поверхности не показываться. И главная задача для них сейчас – крепко подружиться с нашими местными союзниками и создать для будущего крепкий плацдарм нашего влияния.
– Может, не стоит так далеко заглядывать в будущее?
– Может, и не стоит, – легко согласился командир легиона. – Но ведь все равно оба Детища будут обязательно уничтожены, магические ловушки на границе преодолены, войска войдут в Орду и последует немедленное свержение самозваного диктатора. Вот как раз к тому моменту и понадобятся дружественные силы, которые смогут вместе с нами войти в Куринагол.
– Скорей бы, – довольно покряхтел сотник и перешел к обсуждению предстоящих боевых действий: – Лагерь нам разбивать здесь или как можно ближе к пролому в гряде?
Командование легиона немного посовещалось на эту тему, принимая во внимание как все остальные свои воздушные силы, так и удобные пути отхода. Ведь просто победить или хотя бы нанести ощутимый урон Титану – хорошо. Но еще лучше впоследствии уйти живыми от погони. Лучший вариант – незаметно спрятаться в подземный город Басмил и там пересидеть некоторое время, да только вот возможности проделать это скрытно враги не предоставят. Вся надежда на боларов, которые смогут быстро эвакуировать энормиан из района Шейтаровой Балки. И так при этом придется афишировать наличие здесь как самих драконов, так и тесное сотрудничество и разумность летающих растений. Во второй раз такое неведение противника не пройдет, особенно в случае со Вторым. После этого орудия Детищ будут уничтожать любую зеленую сферу, попавшую в предел дальности их обстрела. А значит, второго шанса даже здесь, при штурме Титана, у легиона не будет. Имеется только одна-единственная попытка.
Руководствуясь наблюдениями за мерцающим полем, Невменяемый наконец выбрал самую подходящую точку для расположения энормианских воинов. Сотник с десятниками стали ее рассматривать издалека и высказывать свое мнение. Немного смущало большое расстояние от ловушки, ведь потом придется мчаться к заваленному Титану на всей скорости похасов. И то не факт, что успеют раньше прущего за Детищем войска. Но ближе разместить товарищей Кремон вполне справедливо опасался: при столкновении подобных массивов горных пород в стороны могли отлетать такие внушительные обломки, что никакая магическая защита при ударе не поможет.
Обговорив условные сигналы на все случаи развития атаки, отряд разделился. Большая часть поскакала на обозначенное место разбивать лагерь, а несколько энормиан остались возле своего командира. После того как болары подтвердили отсутствие нежелательных наблюдателей, воины быстро соорудили специальный шалаш из заранее припасенных материалов, завешали его диковинными шкурами и поспешно подались к остальным товарищам. Боларам теперь тоже пришлось удалиться и припрятаться за скалами и в кронах редких деревьев. Командир легиона остался совершенно один. Разве что возле разукрашенного шкурами сооружения стоял меланхоличный похас и мерно поглощал насыпанный ему на высокую полку корм.
Мешкать Кремон не стал, а нырнул в шалаш, создавая первым делом структуру непроникновения. Риск чужого подсмотра следовало исключить сразу. Затем быстро переоделся. Свою одежду сотника карателей глубоко прикопал в землю, рядом с тщательно замаскированным Ликом Занваля. И только после этого уселся снаружи в позе сосредоточенной медитации, пытаясь тщательно продумать и припомнить, все ли они сделали правильно. О себе он не волновался, хотя эта часть плана и считалась самой зыбкой и ненадежной. Дело в том, что командир легиона старался перевоплотиться в одну из личностей, которых в Кремневой Орде можно было пересчитать по пальцам одной руки. В странствующего Кзыра-отшельника. В связи с необычной славой и малочисленностью этих отшельников всех их знало поименно и чуть ли не в лицо подавляющее большинство ордынцев. Кремон, конечно, тщательно выслушал все советы союзников на эту тему, и ему подобрали два имени, но вот какое присвоить себе окончательно, следовало решать по ходу дела. В настоящее время только два странствующих Кзыра могли находиться довольно далеко от этих мест, и о них в последнее время имелось сравнительно мало сведений. Про всех остальных народная молва разносила рассказы быстрее магической связи. И если окажется, что воины дальнего заслона знают обоих древних Кзыров в лицо, следовало переигрывать на хо