А в следующий момент несущиеся впереди треугольники словно завязли в липкой патоке. Погасили скорость, нехотя развернулись в попутном с тучей направлении и… стали совершать идентичные с ней колебательно-поступательные движения!
И эти дети природы стали полными рабами шаманов. Но «змеиные», как ни странно, на подобные несанкционированные выходки диких растений со стороны совершенно не обратили внимания, то ли признав такие действия совершенно безвредными, то ли сосредоточившись на преодолении Титаном последнего участка пути в русле вырубленного каньона. А Спин в бессильном горе завис со своими соратниками невдалеке и с парализующим сознание ужасом ждал того трагического момента, когда окружающие горы сорвутся со своих мест и понесутся навстречу друг другу, подминая под своей массой без всякого разбора все, что попадется у них на пути.
Сейчас… вот-вот раздастся грохот и скрежет… Вот-вот послышится страшный удар…
Но прошла минута, вторая, а ничего, кроме ритмичного скрипа натягиваемых канатов, больше не слышалось. От удивления Спин со своими подчиненными поднялся еще выше и в прострации наблюдали, как гигантская туша Титана достигла конца проема, чуть наклонилась вперед, перевалила край, а затем пошла вперед в едином, плавном и непрерывном движении. Все-таки сила тяжести теперь тянула Детище Древних вниз, и летающие рабы при таком облегчении тянули железного монстра прямо в долину. Без всякой паузы и остановки.
«Почему Кремон не сбросил скалы?! – металась паническая мысль у Спина. – Что-то случилось с ним самим или с этим Ликом Занваля? Что теперь будет?»
В недоумении разумные растения поднялись еще выше, пытаясь сообразить, что же теперь будет, наблюдая, как в освободившееся полотно рукотворной дороги хлынули сплошным потоком тысячи карателей и наблюдателей воли. Вот первые ряды всадников достигли спуска, вот уже и вторые преодолели плавный изгиб по высоте, вот за ними вслед…
И тут это случилось! Пущенный сигнал от оружия совсем не оказался слабенькой искрой. Видимо, при больших масштабах подвижки пород и мощность пробоя увеличивалась соразмерно. Скорей, он походил на идеально ровную, мерцающую молнию, которая пронеслась от середины далекого холма через всю полого понижающуюся долину и промелькнула между гор. И вот только тогда действительно раздался сотрясающий атмосферу грохот и скрежет. А потом все окружающие горы стали заваливаться набок, вершинами к центру. Спин только и успел скомандовать своим товарищам:
– Вверх! И догоняем тучу!
После этого под их корнями разразилась буря из дуросовых осколков и каменной пыли.
По мере того как туша Титана все больше и больше показывалась в проеме, Кремон почувствовал всей кожей головы, что его волосы опять начинают седеть. За время пребывания в Спегото он с помощью Источника сумел восстановить окраску до прежнего состояния, и вот теперь следует повторение. Но мысль о старящей его седине молодой герой отбросил сразу. Его пальцы играли на лучах страшного оружия, готовясь запустить искру на схлопывание заряженных антигравитацией полей, и все мысли находились возле тучи боларов, как раз в том месте, где группы диких зеленых сфер безвольно остановились перед невидимой преградой, а потом с рабской покорностью стали копировать движения своих порабощенных собратьев.
Трюк с разгоном тучи не удался!
Невменяемый от злости и навалившейся на него ответственности застонал, незаметно прокусывая себе нижнюю губу. Хлынувшая в рот кровь немного отрезвила, и хаотичные мысли лихорадочно набросились на здравый рассудок: «Что случилось? Думай! Быстрей думай! А что думать? Надо пускать искру! А что лучше: повреждение Титана или гибель тысяч диких боларов? Но ведь они дикие, как деревья! Да? А если бы это были люди? Или порабощенные драконы? Что тогда? Кошмар! Ведь Титан сейчас выскользнет из ловушки! И уничтожит потом тысячи, сотни тысяч людей, боларов и Драконов! Нажимай!!! Ну! М-м-м-м-м-м! Не могу… Никак не могу…»
С потускневшим взглядом командир легиона наблюдал, как Детище наклонило нос вперед, а потом единым движением заскользило в долину. И только дойдя почти до самой поверхности реки, застыло прямо на уровне шатра отшельника. А в створе рукотворного каньона показались шеренги всадников.
«Как они спешат! – со злорадством подумал Кремон, проверяя правильное положение своих пальцев на лике Занваля. – Ну ладно, спешите! Только вот карателям и прочим сволочам не место на этой земле!»
И выпустил на волю давно сдерживаемую молнию. Причем молнию, слишком хорошо заметную для многих. Видимо, она удивила не одного наблюдателя. Но в следующий миг все их внимание оказалось привлечено невиданным смещением гор и последовавшим вслед за этим землетрясением. На месте недавнего прохода вспухал огромный гриб из пыли и клубящегося мрака. И на его фоне отчетливо были видны зеленые сферы двух десятков боларов, которые неслись прямо на замершую тучу своих собратьев. Кажется, на эти посторонние летающие растения уставились все, кто не смотрел на вздымающееся облако пыли. В том числе и сам Кремон Невменяемый. По поведению вспомогательных групп с обеих сторон тучи он понял, что прежняя задумка Спину не удалась, и теперь он прямо на ходу придумал что-то другое. И очень скоро стало понятно, что именно. Его воины сами распределились на ударные группы по три особи и на всей скорости врезались в застывшие ряды своих одурманенных соплеменников. А те, словно стоящие рядом кегли, стали выбивать друг друга. Причем воины Спина на этом не остановились, а стали буквально вспахивать собой порабощенную тучу, бороздя ее во всех направлениях. И когда вся стройная система извозчиков всколыхнулась в хаотическом движении, вот тогда Спин и его коллеги включили свои жезлы с одной единственной командой: «Опасность! Улетать отсюда как можно дальше!»
Казалось бы, навсегда безропотные рабы дружно бросили канаты и с ускорением бросились по небу врассыпную. Зрелище получилось не менее впечатляющее, чем столкновение гор минуту назад. А растерянные шаманы, немного даже пострадавшие от брошенных канатов, бегали по «палубе» и в бессильной злобе размахивали своими жезлами. Лишение такого средства передвижения для Детища могло оказаться катастрофическим. И так все зеленючки были выловлены чуть не со всей страны для такого непосильного дела. А где теперь их собирать? Вероятно, именно поэтому капитан экипажа не додумался открывать огонь на уничтожение тягловых рабов. Видимо, надежда на их последующий сбор у него так и крутилась в голове.
Тогда как командир легиона принял окончательное решение. Вначале постарался максимально повредить древнее оружие. Под ударами его меча Лик Занваля очень скоро превратился в сгусток порванных и перекрученных деталей и был захоронен в глубокой ямке. Затем Кремон достал второй Маяк и активировал его. Теперь во все стороны понеслись лучи, дающие команду всему легиону: «Атака на добивание!»
Из далекой пещеры в небо взмыли взбудораженные драконы, из всех окрестных тайников стали выбираться замаскированные болары, а расположенный в конце долины лагерь энормиан, переодетых в форму карателей, сорвался с места и понесся в сторону Титана. Сам Невменяемый с решительным вздохом вышел из шатра отшельника.
Его заметили сразу. Не только с борта гигантского железного монстра, но и воины из живого заслона. А худосочный сотник вообще уже направлялся к шатру, держа меч наготове. Но на него замерший отшельник не обратил и малейшего внимания. Какой-то момент он еще держал свои руки на груди, в складках одеяния, а потом резко выкинул их вперед. Театральный, красивый жест творящего магию колдуна ни у кого уже больше не оставил малейших сомнений по поводу враждебности предпринимаемых действий. С верхней «палубы» понеслись панические приказы. С бортов с лязгом начали открываться отверстия и высовываться жерла огненной смерти. Сотник перешел на бег, исторгая из себя протяжный крик пополам со страхом и восторгом. А в воздухе запахло грозой. Причем грозой, доселе никем не виданной. А потом над долиной разнесся хрустящий гром, еще более страшный и громкий, чем при столкновении двух титанических каменных масс, который прошел всего несколько минут назад.
Уже заходящие в атакующее пике драконы поняли, что не успевают применить литанры. Лишь набирающие скорость болары могли наблюдать за происходящими событиями издалека. Еще дальше от места основного действия находились скачущие во весь опор энормиане. И только потом, по совокупности всех рассказов, удалось восстановить всю картину эпохального сражения.
Первым нанесло удар Детище Древних. Причем не из своих смертоносных жерл, а из приоткрывшихся вдоль всего корпуса щелей. Использующие невероятное оружие шаманы даже не догадывались о некоторых его мощностях, но каким-то образом включили многие устройства на самосохранение. И четыре ревущих столба пламени устремились к одиноко стоящей фигурке. Казалось, что сейчас весь холм скроется в последней вспышке, но на пути рычащих рек вдруг образовался красный, полупрозрачный щит, на котором расширяющимся блином всесжигающей мощи и завершилась первая атака. При этом вся шеренга ограждения из воинов заслона превратилась в обугленные комки плоти. Именно по ней пронеслась плоскость блина энергии.
В ответ ударил Кремон Невменяемый. Возникшая в метре перед ним молния с такой мощью вонзилась в корпус Титана, что сместила его в сторону на несколько метров. Толстенная броня оказалась взломана, выворочена, словно подсохшая корка на болоте, а из открывшихся внутренностей вырвались языки пламени. Не удовлетворяясь достигнутым, командир легиона тут же нанес второй удар, более слабый, но достигший теперь уже непосредственно более глубоких внутренностей Детища. Опять гигантская туша качнулась влево и стала медленно оседать.
Однако у Детища еще имелись силы, которые просто не успели проявить себя раньше. Но теперь уже у Невменяемого не осталось и капли энергии для создания щита. Повторный удар четырех столбов губящего пламени сомкнулся на том месте холма, где стоял хрупкий шалаш отшельника. В образовавшейся вспышке в воздух взлетели тонны грунта и мелких камней. Да и те, опускаясь на землю, пылали мерцающим пламенем.