— Он выглядит как урожденный ордынец!
— Или знак подай, щепки тебя уколи!
От понимания криков и хорошо знакомого имени, все люди застыли на местах и с максимальной интенсивностью осматривались вокруг, заглядывали под туши валелей, скатэков и даже заглядывали в пасти парьеньш и борнусов.
— Да здесь я, здесь! — облепленный грязью герой поднял вверх свой меч и помахал им. Второй рукой он пытался задействовать свой уникальный артефакт-очиститель, который ему дали в дорогу Галиремы. — Что за напасть! Чего это он не действует?
Странно…
Почти все, кто стоял на своих ногах, двинулись на этот голос. Тогда как половина воинов, будучи колдунами, стала интенсивно очищать свои тела и обмундирование от грязи магическими структурами, благо сил на это расходовалось немного, да и бой практически закончился. А стоящий рядом воин, успел схватить за плечи занятого артефактом Кремона Невменяемого раньше подлетевших боларов и затряс в объятиях:
— Невменяемый! — глушил он своим басом. — Дружище! Как ты здесь оказался?!
Какими судьбами!?
И одновременно с приветствиями задействовал очистку себя и частичную, поверхностную очистку молодого героя. Вот только тогда тот и узнал басовитого крикуна:
— Липон?! Ай да Бравый! Ай да ветеран! А ты здесь какими судьбами?
Липон Бравый, легендарный командир специального пограничного отряда "Коршуны" познакомился с Кремоном еще во время его первого похода в Топи по заданию Хлеби Избавляющего. Именно он и представлял молодого героя к его первым наградам за собственное спасение и за спасение всего отряда. Было что вспомнить и чему порадоваться.
— Ну у тебя и рожа! Вылитый ордынец! Поймал бы на границе сразу бы…
— Но, но! Своих не тронь!
Но пока они тискали друг друга в объятиях, Невменяемый вспомнил и про своего первого, знакомого еще с Плады и юношеской муштры наставника:
— Слушай, а где Сонный? Он ведь тоже где-то здесь…
— Да вон он несется! — оскалился Липон, кивком головы указывая на людей отряда вылазки, — Сейчас нас с ног свалит.
— Давид! Живой!
— Кремон! Спаситель ты наш!
Друзья и в самом деле сшиблись с таким звуком, словно решили протаранить друг друга насквозь и Бравый пожалел, что не догадался поставить меж ними силовую структуру. Но ничего, кажется все обошлось без травм, да и подлетевшие Спин с Карагом отвлекли на себя большую часть восторженных ударов и дружеских приветствий. Правда и они первыми обеспокоились после осмотра долины:
— Нам тут сверху видней, так что заметно: хищники опять скапливаются и прорываются в долину. Отходим к форпосту!
Кто бы здесь ни командовал до этого момента, опротестовывать распоряжение летающих растений никто и не подумал. Все дружно устремились к надежным скалистым стенам. К тому же болары забрали трех тяжелораненых, и даже подхватил корнями четверых легкораненых, потому что те значительно замедляли общее движение колонны. И только уже в самой крепости люди и болары предались ликованию после чудесного спасения, а также приступили к расспросам и рассказам о сути происходящего:
— Первая крепость пала самой первой, — повествовал Сонный. — Ну а двадцать человек оставались в третьей, думали, что спокойно продержатся. Да только монстры до такой степени обнаглели, что стали скалу на фронтальной подпоре раскапывать, вот несущая стена и рухнула. Пришлось нашим срочно уходить. Хорошо, что проблесковый маяк у нас работает, узнали о беде и Липон с боевым десятком рванул навстречу нашим. До них-то дошли легко, а обратно…, ну ты сам видел.
— Да вы бы и сами справились, — скромничал спаситель, — Но ведь и нам с боларами надо держать себя в боевой готовности, хоть иногда разминки устраивать.
— Да-а! Отлично размялись! Но как это вам удалось к нам из Энормии прорваться?
— Ну…, не совсем все так просто, — замялся Невменяемый, решив пока при всех не раскрывать откуда, по какой причине они прилетели. Тем более что в его голове мелькнуло воспоминание о странном утверждении боларов о каком-то противоестественном сигнале Маяком с этой стороны. А ведь боларов здесь нет!
Этот нонсенс еще предстояло выяснить, да и самое главное, — пора уже было немедленно возвращаться в обратную дорогу. Воспоминания о Молли и Галиремах, словно ножом полоснули Кремона по сердцу. Поэтому он завершил свои пояснения расплывчатым утверждением: — У нас несколько другое задание…
Не в правилах опытных колдунов и пограничников было слишком дотошно расспрашивать тех разумных, кому они полностью доверяли. А уж молодой герой наверняка занимал в этом списке чуть ли не первое место. Другой вопрос, что теперь делать обитателям поста дальше? Прибудет ли к ним помощь и не останутся ли они теперь здесь навечно? Но следует ли об этом спрашивать при всех? Эти, и прочие вопросы так и вертелись на языке у командиров, но ведь следовало и угостить гостя с дальней дороги. Да и отмыть его от налипшей под обмундирование грязи: посторонней магией получится слишком хлопотная, а самое главное неприятные процедура.
— Ну так давай вначале под душ! — распорядился Бравый.
— А мы пока и стол праздничный накроем, — подмигнул Давид Сонный, — У нас конечно не густо с припасами, а уж тем более с деликатесами…
— Ничего, мы и сами с гостинцами, — заверил его Кремон, но тут же спохватился и нахмурившись от собственной, неожиданно навалившейся скаредности, только и сумел из себя выдавить: — Спин, подумай пожалуйста, чем мы можем поделиться с обитателями Форпоста? — после чего замялся еще больше и перевел разговор на водные процедуры: — У вас тут и душ есть? И с водой никаких проблем?
— А как же! — Давид потащил друга в пробитые в скалах помещения, проводя по пути короткую экскурсию. — Здесь словно сама природа создала уникальное убежище.
Первым строителям только и пришлось чуть подровнять, малость углубить, кое-где усилить, да пробить узкую штольню к горному озеру. Причем вода там чистейшая и пресная. Так что рыбой мы обеспечены, да и душ у нас может действовать непрестанно. О! Гляди, как уже остальные воины моются, да и колдунам здесь сплошное удовольствие.
Женского общества в крепости не было, так что простые воины сразу отправились к душевым, мылись сами и спешно отстирывали свои одежды. Для вещей и массы висящих на нем безделушек, Давид приволок герою отдельный стол:
— Вот, раскладывай. Пока сам отмоешься, и я тебе все одежды, оружие почищу и просушу.
Раскрывать все секреты навешанных на него артефактов, Кремону почему-то не хотелось, Как и вообще раздеваться и снимать с себя все до голого тела:
— Может, я прямо так помоюсь? Какая разница…
— Да ты что, совсем в скромники записался? — поразился Сонный. — Или грязь, милее чистоты? Все равно ведь не вымоешь эту гадость как следует.
— Да у меня вроде как и вещица есть одна, — Кремон расстегнул сюртук, снял с пояса и присмотрелся к изувеченному артефакту. И сразу разозлился из-за явной потери: — Однако! Тот валель меня таки рогом хорошо поддел! Жаль, что я его вообще на куски не разрубил!
— Давай, давай, раздевайся, — подбадривал его первый наставник, — Сейчас тебя вымоем, а потом и эту твою штуковину подправим. Авось и удастся починить.
Две противоборствующие сущности боролись в Невменяемом со страшной силой. Но все-таки победила та, которой нравилась чистота, чем та, которая хотела выполнить слово, никогда не снимать с себя магические амулеты поддерживающие силу лечебных структур.
С недовольным, но решительным видом молодой герой разделся, выкладывая на стол все, что находилось на его теле. При виде литанры и сразу пяти пластин с зарядами к ней, Сонный завистливо хмыкнул, а попытавшись рассматривать все остальное, вообще впал в некоторый ступор. Тогда как его друг, оставшись полностью голышом, бегом устремился под струю ледяной, но кристально чистой воды, освежающей до глубины сознания. К всеобщему удивлению, герой простоял под душем раза в три большее время, чем подсказывала логика. Слишком уж мешали ему избавиться от леденящего холода странные мысли и воспоминания.
К столу он вернулся совсем иным человеком, с удивлением и стыдом вспоминая, как некоторые свои последние мысли, так и некоторые свои действия. И застал там не только обоих лидеров боларов, но и подошедшего следом за ними Липона Бравого.
Причем легендарный командир пограничного отряда явно настроился на весьма тяжелый и серьезный разговор:
— Кремон, как оказалось, у тебя просто немыслимое для нас богатство: невероятное количество пластин с зарядами для литанр.
Этот вопрос и боялся больше всего услышать Невменяемый. Ему стало стыдно.
Настолько стыдно, что он отвел глаза в сторону.
Глава шестнадцатаяОЗАРЕНИЕ
Но отвечать следовало все равно. И хорошо еще, что первый вопрос последовал настолько дипломатично, что оставлял шанс варьировать со своими предыдущими решениями. Поэтому, делая вид, что внимательно присматривается насколько отстиралась магическими умениями Сонного нижняя, нательная рубаха, Кремон постарался придать своему тону максимальное равнодушие:
— Спин, я надеюсь, вы поделились правильно? Оставьте ребятам, как все запасные пластины, так и половину литанр. Пяти штук нам вполне хватит за глаза.
Так как в ответ последовала тишина, Невменяемый не спеша надел нижнее белье, и словно в размышлениях сам с собой, продолжил:
— И вообще, скорей всего придется срочно мотнуться в Энормию с докладом о здешних делах…, - затем резко повернулся к друзьям: — Или лучше сразу начать полную эвакуацию форпоста?
Давид улыбнулся и похлопал нахмуренного Липона по плечу:
— Расслабься! Я ведь говорил, что парень шутит, а ты не верил. Ха! Уж я-то его лучше знаю!
— Ну и шуточки у тебя стали, — облегченно, но все еще с некоторой обидой задышал Бравый. — Я уж и в самом деле испугался…
— Парьеньш бояться — в Топи не ходить! — попытался выдавить улыбку и Кремон. При этом он уставился на Давида, который держал в руках обе ленты из амулетов. — Что ты так в них вцепился? Давай я их надену.