– Наконец-то! Здесь каждая минута мне годом кажется! – Туманная маска Кремона не ввела его в заблуждение, но вот полковника он видел впервые. – А это кто с тобой?
– Полковник гвардии его величества Кралей! – отрекомендовался тот.
– Вы бы не могли нас оставить одних? – вежливо попросил врачей Кремон.
– С превеликим удовольствием! – Старший из них встал и с угрозой ткнул указательным пальцем в туманную маску. – Но вся ответственность за больного ложится на вас.
– Да полно тебе, Бонни! – хихикнул Невменяемый. – Они же меня не добивать пришли.
– А жаль! – обернулся Эль-Митолан уже у выхода. – Таких вредных, капризных и взбалмошных больных я не встречал за всю свою врачебную практику. Огюст, ты стал просто невыносим на старости лет! Не вздумай разбудить барона. А с тобой пусть делают что хотят!
Видно было, что Бонни хотел со всей силой хлопнуть дверью, но сдержался, вспомнив об остальных больных, и лишь с силой прижал створку.
– Да он сам больной! – попытался оправдаться старый колдун. – Я ему несколько часов доказываю, что Каменная Радуга на меня действует особой заживляющей энергией, а он не верит. Требует постельного режима. Забирай меня отсюда немедленно!
– Но у вас же столько ранений! – встрял в разговор полковник, приглядываясь к старику. Он не раз видел знаменитого Эль-Митолана, а вот лично познакомиться не довелось. И сейчас даже не заметил, что молодой парень рядом убрал маску и улыбается во весь рот.
– Наставник, это мой дядя Кралей! – представил он своего спутника. А тот с недоверием повернулся и расширенными глазами уставился на молодого человека.
– Кремон?!
Затем они минут пять тискали друг друга в объятиях и перебрасывались бессмысленными, но радостными и восторженными фразами. Старому колдуну это быстро надоело, и он заворчал:
– Положительные эмоции мне полезны, но не в таких количествах. Поехали домой!
Его ученик задумчиво осмотрел многочисленные бинты и гипсовые повязки, вспомнил жалобы дежурного врача и с сомнением качнул головой:
– Не переживайте, этот вопрос сейчас решим. Но вначале полежите спокойно и выслушайте доклад о ходе операции. Если, конечно, желаете. Да и мне срочно надо выяснить ваше мнение по нескольким вопросам.
Они с дядей уселись на стулья, и Кремон приступил к рассказу.
Вначале Невменяемый бурно реагировал на получаемую информацию, но постепенно успокоился и вопросы уже задавал с ленцой и не спеша. А Кремон стал умышленно акцентировать свой рассказ на мелких и несущественных деталях, порой просто пересказывая одно и то же. Наконец наставник обратил на это внимание и что-то заподозрил:
– Кажется, я это уже слышал?
– Да нет, – не моргнув глазом заявил Кремон. – Очень похожий арест произвели совсем рядом. Там тоже во дворе стоит трехметровая башенка. Но обложена она серым гранитом от самого основания до крыши. Причем окошки сделаны узенькие и такие маленькие, что свет внутрь строения совсем не проходит и в комнатах царят густой полумрак, приятная свежесть и постоянный покой. Даже пол там укрыт толстыми коврами, а стены задрапированы тканью для полной изоляции звуков. Лишь иногда небольшой сквознячок…
Магические действия в виде гипноза против Невменяемого были бы глупым шагом и привели бы старика в бешенство. Но вот на обычную человеческую болтовню патриарх Эль-Митоланов купился как мальчишка. Его смыкающиеся веки пару раз пытались открыться в недоумении и от непонимания сути происходящего, но тут же вновь закрывались под невнятное бормотание парня. Полковник Кралей с немым восторгом наблюдал за процессом усыпления больного, но и сам порой вздрагивал, отгоняя от себя сонное забвение.
Наконец они просто молча посидели десять минут, а потом на цыпочках вышли из палаты. За дверью их встретил никуда так и не ушедший врач. Эль-Митолан Бонни потряс руку молодого коллеги и зашептал восхищенным шепотом:
– Невероятно! Потрясающе! Я сам чуть не заснул под дверью. Переходите работать в нашу область, не пожалеете!
– Хорошо, обязательно подумаю над вашим предложением, – так же шепотом ответил парень. – А он не проснется?
– Сутки будет спать! – уже нормальным голосом успокоил врач.
– А как дела с бароном?
– Никаких проблем! Через неделю может приступать к восстановительной терапии.
– Но если господин Огюст проснется чуть раньше.
– Не переживайте, мне не составит труда убедить его, как горько вы сожалели о его сонливости и не могли добудиться.
– Завтра постараемся не пропустить момент его пробуждения. Но если он опять захочет домой?
– Почему бы и нет? В его Каменной Радуге и в самом деле может быть масса чудес. Но эти сутки он должен отлежаться здесь. Мы его за это время существенно подновим магией. Жаль, что он нас сразу слушать не хотел…
– А где находятся трое раненых гвардейцев?
– Недалеко! Я вас лично к ним проведу. Может, вы их тоже успокоите, а то все порываются уйти в казармы. Говорят, у них приказ вечером быть на поверке. Правда, что ли?
– Я им сейчас устрою поверку! – многообещающе пробасил полковник Кралси.
На улице Кремон сразу спросил:
– Дядя, ты куда направлен по тревоге?
– В полное подчинение штабу расследования.
– Отлично, тогда поступаешь в мое непосредственное распоряжение. С твоим опытом ты быстро вникнешь в суть дела. А то у нас людей не хватает, а всех и вся подключать к таким тайнам не следует.
– Понял. Ты меня знаешь: сделаю все, что смогу! – твердо заверил Кралси.
– Потому и не сомневаюсь, что знаю! – радостно сказал Кремон, возвращая на место туманную маску. – Тогда за мной!
Зампрокурора встретил их с еще более осоловелыми от навалившихся дел глазами и даже не захотел слушать пояснения Кремона, лишь махнул рукой:
– Да знаю я Кралси, знаю! Делай как считаешь нужным. Сейчас необходимо завершить основные допросы, отобрать самое важное и доставить всех арестованных до наступления ночи в цитадель. И еще, – колдун понизил голос, – только об этом никому! Советую быть максимально осмотрительными: приезжал личный адъютант короля и попросил разрешения везде походить, осмотреться. А в таких случаях и его величество может нагрянуть нежданно под маской. Инкогнито! Так что пусть люди не расслабляются. Здесь ваша помощь, полковник, окажется как нельзя кстати.
– Будет сделано!
– Уже легче, – вздохнул зампрокурора и заглянул в свои бумаги, соображая, как сбросить большую часть хлопот на молодые плечи. – А ты сразу же проверь, чего там узнали следователи в восьмой и девятой комнате. Гм… и зайдешь ко мне потом в пятую. Посоветуемся…
– Хорошо! – кивнул Кремон и потянул дядю Кралей за собой. – Я читаю протокол допроса первым, а ты после меня. И тыкаешь пальцем в интересные ответы – вдруг я чего пропущу. А чуть позже наведешь шороху во внешней и внутренней охране. Я ведь ни одного знакомого лица не вижу.
Добрался молодой колдун до дому далеко за полночь. Осторожно, стараясь сильно не шуметь, прокрался на кухню и доел оставленный ему от ужина омлет. А также все из съестного, что попалось под руку. С некоторым раскаянием вспомнил, что не сообщил девушкам, что с ними случилось. Но потом, подумав, успокоился: такая, как Мирта, всюду прорвется и обо всем узнает. Да и знакома она лично со многими дознавателями, сыскарями и стражниками. Так что беспокоиться нечего. А в госпиталь он девушек захватит завтра перед обедом. К тому времени барон будет выглядеть вполне сносно, и его сестра не станет слишком расстраиваться.
Затем на лице Кремона расцвела блаженная улыбка: встреча с дядей Кралси оказалась самым ярким и праздничным моментом сегодняшнего дня. А сколько гордости за своего воспитанника сквозило в глазах полковника. Ну и, естественно, пришлось пообещать посетить в ближайшие дни все их семейство. Да и с отцом надо что-то делать. Состояние его так и осталось прежним: часто впадает в детство и не хочет возвращаться в реальность. Только теперь возможностей для поправки его здоровья намного больше.
Ох! Что же так глаза слипаются? Даже мысли в голове стали путаться…
А значит… Только спать! Нет, сначала под душ, а уж потом… Если под струями воды сон не свалит.
Глава 30Знакомство с цитаделью
Мальвика очнулась от сковывающего все тело холода. Во рту пересохло так, что казалось невозможно разлепить губы. Еще не открывая глаз, девушка представила огромный лимон, и это принесло свои плоды Язык и нёбо удалось смочить, а потом и по горлу прокатился глотательный спазм. А вот смачивание слюной губ привело к еще худшему состоянию: тело начало вздрагивать от жуткой и частой икоты. Что тут же было прокомментировано приятным мужским баритоном:
– Смотри-ка, серенькая мышка очнулась!
– Надо же! – тут же с досадой отозвался гнусавый голос, принадлежащий, скорей всего, законченному алкоголику. – Опять ты выиграл!
– А как же! Я ведь сразу верно высчитал, кому какая доза досталась. И теперь могу посмотреть потрясающее зрелище: как ты со всей страстью изголодавшегося петуха удовлетворяешь эту растрепанную курочку. Я от этого дополнительно возбуждаюсь и жду, когда придет в себя эта пышная ягодка. Вот тогда уже ты посмотришь настоящую вакханалию!
– Но мне ведь тоже достанется? – чуть не плача потребовал гнусавый.
– Конечно! Ведь ночь только началась… – Обладатель баритона сделал длинную паузу, наполненную сладостным мычанием. – Да я никогда жадным и не был.
В этот момент Мальвика открыла глаза и в неприятном, каком-то грязном полумраке разглядела двоих стоящих над ней мужчин. Один выделялся уродливым пузом, складками сала вместо щек и гнусавым голосом. Второй внешне выглядел получше: аккуратные щегольские усики, черные кудри и более приличная одежда. Но именно он оказался в этой компании прожженным циником, мерзким насильником и отъявленным негодяем. Потому как толстяк заискивал перед ним, шел на поводу, да еще и спор проиграл. Хотя напомнить о постигшей их беде все-таки п