В рычании тигрицы прозвучало даже возмущение:
– Пусть только попробует не иметь! Тем более что учёные нам это обещали твёрдо!
Вот теперь уже Кремон нисколечко не сомневался, что его появление здесь сильно совпало с интересами данных творений. Пусть он и не дотягивал до необходимого Терраформкаста первого ранга, пусть он даже и для третьего оказался полным профаном и неучем, но вывод плайшири на полноценный уровень проживания на родных землях однозначно спровоцирует резкое изменение ситуации. Наверняка тогда система задаст постоянный режим бодрствования и охраны для тигров. И у них появится шанс, причём вполне гарантированный, создать своё потомство. А в итоге – и некий новый вид разумных, который в условиях современного мира имеет все шансы на выживание и полноценное развитие.
Оставалось только порадоваться за новых знакомых и… серьёзно задуматься над своим местом здесь как отшельника. Но в данном вопросе спешить не стоило. Для философских размышлений имеются вечера и время в периоды однообразной физической работы. Пока же следовало завершать беседу и спешить в обитель. Хозяйственные, ежедневные дела никто другой не сделает. И Невменяемый стал закидывать на плечи два самых больших, связанных между собой мешка с фруктами. На что тигры, переглянувшись между собой, отреагировали весьма показательно:
– Завтра утром понесёшь плоды летунам?
– Обещал – значит, понесу. Пусть малыши порадуются. Им особенно свет в Сонном мире нравится.
– И много понесёшь?
– Да, наверное, вот эти два мешка и понесу…
– Можем помочь, – искренне предложил Дааст. – Для нас это будет просто развлечение… Да и о делах в большом мире хочется послушать.
– О-о! Я только рад буду таким попутчикам! – воскликнул Кремон, радуясь от всей души. – А уж за помощь отдельная благодарность. Дорога точно покажется вдвое короче.
– Так мы её и впятеро укоротить можем, – продолжал удивлять тигр. – Анелла мешки понесёт, а я тебя. Для меня это просто забава будет и удовольствие. Вот увидишь, как быстро домчимся.
Отшельник даже растерялся от такого предложения. И не сразу нашёлся, что ответить. Потом всё-таки сообразил:
– Ладно, попробуем. Ну а сегодня не хотите со мной совместный ужин устроить? Я сейчас вяленого мяска принесу и рыбки копченой… А?
Сразу было видно, что рыбки копченой бывшие люди не ели тысячи лет. Потому что при её упоминании у них тотчас с клыков слюна закапала. Они вместо ответа пасти захлопнули и просто кивнули утвердительно огромными головами.
Дружественные отношения прогрессировали.
Глава 41Разумная идея
Подсматривающие за беседой дети, уставшими голосами передающие чуть ли не каждое слово, совершенно не впечатлились грандиозностью события. Ну тигры, ну говорящие, ну из далёкого прошлого. Что в этом особенного? Папа у нас такой! Папа у нас всё может! Так что беседа и даже дружба с гигантскими хищниками – дело вполне обыденное и нормальное. Детки возомнили себе: раз отец собирается кататься, то и их обязательно покатает.
А вот три взрослые женщины озадачились всерьёз. И после кормёжки ужином и укладывания деток спать с ажиотажем и чрезмерной экспансивностью приступили к обсуждению последних событий.
– Надо срочно каким-то образом вызвать Кремона на контакт, – озвучила самое главное герцогиня Шиари. – Иначе мы ничего не сможем ни согласовать, ни предпринять в плане приложения наших общих усилий.
– Ну да, это не дело, что он не отвечает, – сердилась Молли. – Все наши планы пойдут насмарку. А у нас только по травам – насколько шикарные задумки!
Маркиза Баризо волновалась совсем по иным причинам:
– Да ладно – с нашими планами! Не получится на одном заработать, наверстаем на ином. Гораздо хуже, как мне кажется, – это отсутствие каких-либо результатов по преодолению Барьера. Сталпни здесь агрессивные и атакуют любого постороннего в подземельях. Высота в небе оказалась двоекратно выше, чем возле Аллангарна, но вы это и без меня знаете. Пугает, что нигде больше не удалось пока преодолеть Барьер. Понимаете? Нигде!
Это действительно всех Эль-Митоланов, учёных и специалистов самых разных профилей, смущало, бесило и заставляло изрядно нервничать. Получалось так, что Кремон в одиночку проходит и прокладывает дорогу везде, а тысячи более опытных профессионалов там же прорваться не могут. Исключение из этого правила составила лишь Мальвика, сумевшая со своими соратниками оседлать сталпня. И то компания не столько пересекла границу, сколько попала в ловушку и была спасена только благодаря своевременному появлению всё того же Кремона.
Кстати, не появись тогда Невменяемый в центре управления сектором и не смени поставленные задачи сталпням и механическим монстрам, те бы уничтожили всё живое в пределах своей досягаемости, и сектор вновь превратился бы в непреодолимый Барьер.
Поэтому учёные выдвинули идею, что знаменитый герой где-то в своих скитаниях и приключениях подхватил некое изменение своего тела и стал не совсем соответствовать представлениям о нормальном человеке. По выводам этой идеи стали скрупулёзно исследовать всех соратников боевого колдуна и проводить сравнения между ними. Начиная от тех людей, кто уже пил или ещё продолжает пить молоко Топианской Коровы. Ведь ещё тогда были замечены странные мутации в организме отважного разведчика.
Сличали, вспоминали, сравнивали, призывали на границу и так далее, и тому подобное. Но в то же время помнили, что Кремон единственный, кто пережил страшный контрудар от Детища Древних. Подобных ему людей нет и уже никогда не будет. Так что любые сравнения скорей всего окажутся неуместными и безрезультативными.
Три подруги и об этом знали все детали.
Правда, Молли припомнила единственный проект, в котором ещё могли добиться успеха объединённые силы всего мира:
– Таги уже закончили вертикальную шахту и начали горизонтальный тоннель на ту сторону. Обещают через пяток дней преодолеть «ось невозврата», а потом повести проходку по наклонной вверх. Неужели и у них не получится?
В самом вопросе от неё слышался сразу ответ. В удаче в последнее время сомневались все. Таги – в первую очередь. Изначально они отказались делать шахту возле города Крея. Пусть здесь преграда и нереально узкая, но зато глубочайшее ущелье со своими странными течениями сразу отпугивало опытных строителей тоннелей. Поэтому они выбрали место для шахты намного дальше к югу. Предпочли действовать наверняка, пусть даже горизонтальный тоннель окажется длиной в сорок километров. Но уже на первых сотнях метров проходки были замечены водоносные слои мягкой породы, и тагам приходилось заниматься тщательной герметизацией проходки. Что свело на нет весь темп продвижения. И чем дальше простирался горизонтальный тоннель, тем большие сложности на его пути возникали.
Искусные строители подземных коммуникаций обещали прорваться, но… Сами в этом серьёзно сомневались.
О чём с грустью и напомнила Вилейма своим подругам. Но Мальвика явно уже задумала нечто новое, меняющее в корне их ежедневные методы прослушиваний:
– Надо резко и окончательно «достучаться» до Кремона и заставить его ответить…
– Так чем мы, по-твоему, круглые сутки занимаемся? – раздражённо зафыркала Галирема. – Или ты хочешь довести детей до полного изнеможения? Они ведь и надорваться могут!
– Ну что ты, что ты! – даже испугалась маркиза. – Как ты могла такое подумать?!
– Успокойся! – Герцогиня резко обняла её за плечи и наклонила к себе. – Мы тебе верим! – И тут же ехидно улыбнулась: – Иногда. Поэтому кончай оправдываться, а лучше немедленно, без лишних слов выкладывай, что ты задумала?
– Ну это и так понятно, – Мальвика даже не пыталась вырваться из мощного захвата бывшей наёмницы. – Зов крови желательно увеличить вдвое, или как минимум в полтора раза. А для этого нам на Стул…
– Сама усядешься? – не удержалась от шпильки царица огов.
– Прекращай! – Вилейма и до второй подруги дотянулась рукой, притягивая ту тоже к себе. – Дай ей высказаться до конца!
– Так вот, на Стул надо посадить и других детей Кремона. А именно: Сандрю и Стефани! – Получив двойное фырканье в лицо, зачастила словами: – Понимаю, что вы сейчас скажете: если они сразу не согласились прилететь, то сейчас тем более откажутся. Да и наследные принцессы Спегото не могут покидать своё государство. Но, во-первых, Элиза уже не раз выезжала за пределы своего королевства, а во-вторых, достаточно будет, если прибудет с сыном лишь одна графиня Сильвия Лазан.
– А с чего ты решила, что она приедет? Как ты сумеешь допроситься?
– Я и не буду просить. У нас есть совсем иной метод давления. Пусть о приезде Сандрю попросит его сестричка Паула и братик Кашад. Мне кажется, они при правильно сформированном желании легко до него дозовутся. Хорошая идея?
Обе мамаши в сомнении задумались. Но если менсалонийка беспокоилась о перенапряжении детской психики, то царицу огов преследовали больше меркантильные мысли:
– Если Сильвия прилетит, и у нас всё получится, то придётся её брать в соратницы и делиться с ней. А если вдруг припрётся принцесса Элиза, то они вообще половину возможной прибыли загребут!
– Ха! Вот именно что «возможной»! – Мальвика всё-таки вывернулась из-под стальной руки герцогини и теперь непроизвольно потирала помятое плечико. – И не лучше ли отдать половину, чем остаться совсем без прибыли?
Вилейма сама отпустила уже начавшую колдовать Молли и согласилась:
– Она права! Надо срочно вызывать деток Кремона из Спегото. Мне даже кажется, следует наших малышей разбудить прямо сейчас и попробовать. Они уже чуток отдохнули, и такая связь покажется им новым развлечением. А мы, в случае удачи, сэкономим целую ночь. Чем быстрее графиня с сыном сюда доберутся, тем лучше.
– А принцесса? – всё ещё сомневалась Галирема.
– Вряд ли эта спесивая особа рискнёт своим правом наследственности, да и королева её не отпустит.
Вроде говорила с полной уверенностью в своей правоте, но после сказанного вопросительно уставилась на Мальвику. А та сморщила носик: