Медленно, не торопясь, прекрасно понимая, что я никуда не денусь, Нивель приблизился, наконец показавшись в зеркале, и молча встал сзади.
Не зная, чего ожидать, я зажмурилась и приготовилась к худшему. Мысленно даже простилась с отцом, полагая, что мне предстоит остаться в чужой стране до самой смерти и больше мы с ним никогда не увидимся… Однако муж не собирался мне вредить. Лишь пробежался пальцами по открытой спине и принялся ловко шнуровать платье.
— Почему ты так напряжена? — неожиданно нейтрально поинтересовался мужчина, вынудив меня удивлённо распахнуть глаза и уставиться на его отражение. — Не беспокойся, я умею управляться с женской одеждой. И не только снимать, — добавил, коротко хмыкнув.
В этом я ничуть не сомневалась, хоть и думала в тот момент совсем о другом…
— У меня три младшие сестры, которые нередко просили им подсобить, когда надо было сбежать на свидание втайне от родителей… — между тем продолжал вещать Нивель. — Вот я их и наряжал. А потом на правах старшего брата следил, чтобы с ними ничего не случилось. Охранял из-за кустов, так сказать… В результате сейчас все трое замужем и счастливы. Не без моей помощи. Так что расслабься. Платье я тебе не испорчу.
Супруг говорил спокойным и размеренным тоном, словно всё было в порядке… Чем лишь сильнее меня настораживал, заставляя в буквальном смысле деревенеть рядом с ним.
— Да что случилось?.. — совершенно искренне удивился муж, заметив мою реакцию. — Неужели ты так волнуешься перед балом?.. Напрасно. Ничего непредвиденного тебя там не ждёт. Обещаю. Обычный классический праздник, всё как у вас.
И тут до меня дошло, какое развлечение приготовил Арвиль! Нет, похожие домыслы уже проскакивали в моей голове, особенно когда портнихи зачем-то приходили подгонять невероятно роскошное и пышное платье под мои размеры… Но тогда я смело отринула эти предположения. Раз никто не спросил моего мнения по фасону и цветам — значит, готовили наряд для какого-нибудь официального выхода в свет, вроде приёма послов… Или свадьбы.
Ошиблась. И ошибка вышла вполне приятной. На такое счастье я не смела и надеяться…
— Арвиль же говорил тебе про бал?.. — в ответ на тишину, осторожно уточнил Нивель. — Мне он твердил, что ты в курсе и будешь рада развеяться.
Врал, конечно… Но я была слишком благодарна принцу, чтобы акцентировать внимание на столь ничтожной детали.
Он ведь хотел как лучше!
— Да-да! — воскликнула спешно. — Очень рада…
— Тогда что тебе мешает расслабиться? Объясни, пожалуйста.
Желание супруг выразил вполне определённо. И проигнорировать его я не сумела…
— Не что, а кто… — выдавила, втянув голову в плечи. — Вы.
— Я?! — шокированно повторил король. — Чем?
И я окончательно стушевалась.
— Ну… — замялась, судорожно прикидывая, как бы помягче выразиться. — После общения с вами Арвиль нашёл меня в саду, обрадовал и между делом упомянул, что вы согласились без особого рвения…
— Естественно! — как само собой разумеющееся, подтвердил Нивель. — Я не люблю тратить время на бессмысленные глупости. Но решил, что один совмещённый бал в честь моих именин и нашего бракосочетания лучше двух. Потому уступил.
На этом он закончил меня наряжать, закрепил ленту и заботливо оправил подол.
— И вы на него не злитесь?
— Нет.
Я сглотнула.
— А на меня?.. — поинтересовалась обречённо.
— А есть основания? — посмотрел в зеркало мужчина.
Первый раз за вечер. И так серьёзно…
— Нет, но вдруг… — я отвела взгляд. — Это ведь из-за меня Арвиль пошёл к вам.
Последовала секундная пауза… И комната заполнилась искренним смехом.
Правда, ненадолго.
— Так вот почему ты все эти дни не появлялась в столовой! — догадливо усмехнулся Нивель. — А я-то считал, что ты просто занята подготовкой, вот и старался тебя не тревожить, с головой уйдя в работу.
Из груди вырвался облегчённый вздох.
Как же моему супругу не хватало мимики, если он даже родного брата умудрился ввести в заблуждение!
— Безусловно, я виноват, что не обеспокоился твоим отсутствием. Но мне было необходимо многое сделать в очень короткий срок. Всё-таки полдня с этим балом теряю…
Вот ведь трудяга! Наверняка он и к свадьбе так же готовился, даром что я безвылазно сидела в выделенной мне комнате и ни о чём не догадывалась…
— И вы совсем не расстроены, что в свой день рождения должны присутствовать на ненавистном мероприятии? Вместо подарков, выходного и всего прочего…
— Ни капли! — приобнял меня за плечи Нивель. — Во-первых, я вообще не рассчитывал его праздновать или выделять каким-то иным образом. Во-вторых, никакие подарки мне не нужны. Разве что ты… — супруг окинул моё отражение задумчивым взглядом, вызвав мурашки предвкушения по всей коже. — И, если ты по-прежнему сомневаешься, я с удовольствием докажу, что не испытываю никаких отрицательных эмоций.
Способ доказательства я уже знала. И была бы не прочь воздержаться, но тело умоляло об обратном, соскучившись по ласке… Которая не заставила себя ждать.
Миг — и мужчина запустил руку мне под юбку, сквозь белье коснувшись промежности, в то время как второй рукой, покоящейся на талии, резко прижал к себе.
— А мы не опоздаем?.. — спросила, блаженно прикрыв глаза.
— Вряд ли, — в самое ухо прошептал мужчина. — Я планировал прогуляться пешком, показать тебе пару красивых мест… Но на улице жуткий ливень — потому нам придётся проехаться в карете. И подадут её прямо к крыльцу, — Нивель подцепил пальцами тонкую атласную ткань, и трусики неспешно поползли по ногам вниз, освобождая супругу пространство для работы. — К тому же при краткой задержке никто нам ничего не скажет. Да и при большой — тоже. Всё-таки я король. А правителю многое прощается.
Добавить было нечего. Муж всё подметил верно.
— Так как ты смотришь на возможность немного отвлечься?.. — он положил ладонь на мою обнажённую ягодицу. — Не против?
— Нет, — сообщила, облизнув губы сухим языком.
А внутри уже вовсю полыхал огонь страсти.
Боги, как, оказывается, сильно я об этом мечтала!
— Приятно слышать! — довольно откликнулся супруг, сразу же переключаясь на горящий томлением бугорок плоти. — Ты не пожалеешь, да и мне будет значительно веселее сидеть во дворце, вспоминая чудесно проведённое с тобой время…
Каждое его движение усиливало желание, окатывающее меня жаркими волнами. Через минуту я уже не чувствовала ног, буквально повиснув на Нивеле. И разочарованно застонала, когда он вдруг убрал руку.
— Нам нужна опора, — пояснил мужчина, не скрывая досады. — Без неё мы рухнем на пол в самый ответственный момент, не достигнув желаемого.
— Кровать?.. — тотчас предложила я, стремясь поскорее вернуться к прерванному занятию.
— Платье помнём, — быстро возразил муж. — Нехорошо.
И я поняла, что его тоже гложет нетерпение.
— Встань лучше к стене или шкафу…
Неохотно открыв глаза, я прикинула, что из перечисленного ближе — и смело шагнула к окну.
— Тоже вариант, — удовлетворённо хмыкнул Нивель, присоединившись ко мне. — Обопрись на подоконник.
Не успела я послушно выполнить указание, попутно убедившись в проливном дожде, прогнавшем лишних свидетелей, как супруг совсем задрал мне подол, обдав бедра прохладным ветерком.
— Расслабься. Так будет легче.
Обречённо вздохнув, я вновь опустила веки и сразу же почувствовала его горячий член между своих ног. Плавно и медленно он прошёлся по бусинке концентрированного вожделения, задержался у первого отверстия, не просто мазнув, а даже заглянув внутрь, и остановился чуточку дальше, уперевшись в меня.
Будто гость на пороге.
В ожидании неизбежного я замерла, однако муж не торопился входить. Одной рукой он нащупал и прижал зудящий бугорок, пальцами другой раздвинул запретную щель и, оставаясь на границе, приступил к двойной ласке.
Но коже потекло что-то тёплое — но мне было не до этого. Вцепившись в тщательно отшлифованное дерево, практически впившись ногтями в узор, нанесённый неизвестным мастером, я двигалась в такт партнёру и стонала сквозь зубы, пытаясь сдержаться, чтобы не закричать в голос.
Мучительно приятное блаженство!
За бешено бьющимся сердцем, отдающимся в висках, я как-то совершенно пропустила момент проникновения внутрь Нивеля. Лишь когда он начал двигаться, всё ускоряя и ускоряя темп, лишь когда к сладким ощущениям добавилось нечто новое, лишь когда наслаждение подошло уже совсем близко, заставив всё внутри напрячься, — я осознала, что его мужское достоинство уже давно там… А потом сорвалась на крик, размякнув и запульсировав в удовольствии.
Но на этом всё не закончилось!
Обхватив меня за бёдра, супруг сделал ещё с десяток глубоких рывков, после каждого из которых меня охватывала мелкая блаженная дрожь — и тоже, наконец, успокоился, громко выдохнув куда-то в потолок.
Так мы простояли вечность, пытаясь прийти в себя и отдышаться.
— Пошли, — первым очнулся Нивель, несколькими ловкими движениями вернув мне приличный облик. — Нам пора.
Кивнув, я неохотно отлипла от окна и, придерживаясь за стенку, едва ли не на четвереньках направилась к дверям. Но не успела преодолеть и пары метров, как была подхвачена на руки.
— Как же мне теперь танцевать?.. — обиженно протянула в пустоту.
Столько стараний — и всё напрасно! О каких развлечениях могла идти речь, если я даже перемещаться оказалась не в состоянии?
— Не забивай голову, — снисходительно отозвался мужчина, смело покинув спальню. — Свежий воздух вернёт тебя к жизни в считаные минуты. Когда мы подъедем, ты уже будешь полна энергии, готовая к новым свершениям.
— Если не усну по пути… — возразила, насилу подавив зевок.
— Не уснёшь. Я не позволю.
Верилось с трудом… Но супруг ещё ни разу меня не подводил, хотя иногда проворачивал всё весьма своеобразно. Взять, например, фиктивность нашего брака… Как же хитро Нивель обошёл договор! И подкопаться не к чему.