И зачем я только потащила Арвиля наверх? Никто же не мешал нам расположиться в гостиной! Всё равно особняк, по большей части, пустует… Но нет. Я так боялась, что слуги донесут о нас Нивелю… Или, что ещё хуже, пустят слухи, которые доберутся до короля обходными путями…
Боги, какая я глупая!..
А всему виной проклятая гроза. Без неё я бы никогда в жизни не пригласила принца в дом! Без неё мне бы не потребовалось переодеваться в сухое. Без неё я бы не пропустила ужина, увлёкшись разговором с Арвилем… Но откуда мне было знать, что Нивель решит заглянуть именно сегодня?.. Последние дни я его мало заботила… Скорее всего, он и не планировал тревожить мой покой, а просто заглянул на шум. И здесь уже были виноваты только мы с принцем. Могли бы вести себя и потише…
Да. Поздновато я решила подключить разум.
Тем временем король остановился у кровати, медленно протянул ко мне руку, обжигающе горячими пальцами коснулся шеи, пробежался по декольте, схватился за ворот платья и замахнулся. Очнувшись, я обречённо зажмурилась, приготовившись получить пощёчину… Но вместо этого супруг вдруг рванул ткань на себя — и наряд затрещал по швам, лохмотьями сползая с моих плеч.
Вот уж чего я точно не ожидала, так это обнаружить в теле короля столько скрытой силы! С первого раза порвать на лоскуты столь плотный материал… Невероятно! Сомнительно, чтобы ярость имела такой мощный эффект.
Пока я удивлялась его странной выходке, мужчина быстро развернул меня спиной к себе, опрокинул на постель и, не дав опомниться, одним резким движением стянул нижнее белье, чудом не повредив нежной кожи…
Молча.
Вот тогда я, наконец, догадалась, что именно задумал Нивель… И его планы напугали меня до смерти.
Сердце забилось в истерике, волосы встали дыбом, во рту пересохло…
Поведение короля не допускало разночтений. Хуже наказания я не могла даже представить!
— Не надо! — сжавшись, взмолилась я, с трудом ворочая языком. — Прошу!
Однако Нивель меня будто не слышал, продолжая деловито расстёгивать брюки.
— Ничего не было! — в отчаянии воскликнула я, тщетно пытаясь отползти.
Но король держал крепко, и я поняла — сопротивление бесполезно.
Сделанного не воротить.
В груди защемило, из глаз брызнули горькие слёзы, заполняя душу тоской по навсегда потерянному дому, я тоненько всхлипнула и покорно обмякла, прижавшись мокрой щекой к гладкой шёлковой простыне.
Изменить уже ничего нельзя. Мне досталась невесёлая участь вечной пленницы варварских обычаев…
Воистину, лучше бы Нивель меня избил.
Стоило мне сдаться и уступить, как мужчина сразу меня отпустил, быстро избавился от лишней одежды и навалился сверху, буквально вдавив в кровать всем своим действительно немаленьким весом… От неожиданности я громко выдохнула — и он тотчас вошёл, заставив меня поперхнуться вскриком, а следом удивлённо распахнуть глаза, не веря своему счастью.
Супруг, как всегда, воспользовался запасным отверстием!
Естественно, без предварительной подготовки и согласия с моей стороны проникновение оказалось весьма неприятным… Значительно больнее, чем в храме. Однако я ни словом не выразила своего недовольства, приняв наказание как должное.
Заслужила.
Сам процесс тоже не приносил особого наслаждения, и всё же я терпела, стиснув зубы и бездумно уставившись в уголок подушки… Но Нивель не был бы собой, если бы оставил всё как есть.
Уже через пару движений мужчина притормозил, слегка отстранился и, притянув за талию, поставил меня на колени. Не задумываясь, чем ему не угодила предыдущая поза, я упёрлась руками в одеяло, — и супруг мгновенно ослабил хватку, накрыв ладонью мою грудь…
Это касание перевернуло всё.
Нет, никакое желание меня не поглотило, да и ощущения особо не изменились, но на душе стало тепло и спокойно.
Получается, не очень-то он был разочарован моим поведением! Только могла ли я считать это хорошим знаком?..
Секунд через пять Нивель убедился, что я не собираюсь никуда падать, — и полностью переключился на соски, принявшись с энтузиазмом их теребить…
Увы, безрезультатно.
Как бы усердно супруг ни работал, сколь бы изощрёнными ни были его ласки — эффекта не наблюдалось. Я оставалась безразлична к его стараниям, и он, зная мою обычную реакцию, очень скоро это заметил.
Наверное, окажись в моём положении какая-нибудь другая девушка, она попыталась бы обвести партнёра вокруг пальца и притвориться, что ей всё нравится… Но я решила не усугублять ложью свои и без того непростые отношения с королём.
Слишком опасно играть со столь опытным противником. Ему не составит труда обнаружить обман… И я боялась представить, что будет ждать меня после.
Проще потерпеть.
Не сказав ни слова, Нивель отпустил мою грудь, неторопливо переместился к маленькой бусинке между ног и несколько раз нежно надавил на неё пальцами.
В подобной ситуации устоять оказалось просто невозможно.
Всего минута воздействия — и я загорелась. Сами собой опустились веки, недавние переживания отступили на второй план, а дискомфорт внутри перестал казаться таким уж существенным…
Как же долго мы не были близки с супругом! Я почти успела забыть, насколько с ним бывает чудесно…
С каждой секундой я погружалась всё глубже и глубже в пучину удовольствия. Вот уже страсть захватила власть над разумом, дыхание стало частым и хриплым, а из горла вырвался полный наслаждения стон… В то же мгновение Нивель вздрогнул, прижавшись ко мне так крепко, словно пытался проткнуть насквозь своим членом. И я выгнулась, инстинктивно подстраиваясь под мужа, хотя сама была хорошо если на полпути к блаженству…
— Знаю, — вдруг прошептал мужчина, мягко опалив горячим воздухом ухо.
И едва утихнувший жар разгорелся с новой силой.
— Что? — рассеянно уточнила я, тщетно пытаясь разогнать дурман, лишающий возможности мыслить.
Нутром чуяла — поднимается очень важная тема, которую нельзя упускать.
— Что вы знаете?.. — чуть сосредоточившись, повторила вопрос.
Но вместо ответа Нивель вдруг усилил воздействие там, внизу, стирая из моей памяти всё, о чём мы когда-либо говорили.
Остались лишь сладкие ощущения, неумолимо приближающие меня к раю…
Ещё чуть-чуть. Самая капелька…
Боги, как прекрасно!..
— Я знаю, что между тобой и Арвилем ничего не было, — внезапно со всей серьёзностью заявил супруг, склонившись к моему лицу.
Удовольствие сорвалось. В ключевой момент мужчина словно окунул меня в прорубь, полную ледяной воды… И продолжал тем держать.
Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни что-либо сказать. Вспомнилось начало вечера, появление короля и страх, сковавший тело…
Напрягшись, я попыталась отодвинуться, чтобы разобраться с нашей ситуацией раз и навсегда, однако Нивель не позволил мне даже повернуть голову! Свободной рукой он грубо схватил меня за подбородок, буквально насаживая обратно на свой кол, а затем неожиданно ласково поцеловал в шею, пробежавшись губами от ключицы до уголка нижней челюсти, — и я послушно обмякла.
Ну, знает и знает. Главное — не злится.
Вроде.
Хотя…
— Откуда?.. — собравшись с силами, всё-таки поинтересовалась я.
На всякий случай.
— Ты не настолько глупа, чтобы так рисковать, — негромко откликнулся король, еле касаясь дыханием кожи. — Ты понимаешь, что в случае доказанной измены отнимешь у своего народа последнюю надежду на спокойную жизнь… И уже никогда не возвратишься домой.
Возразить было нечего… Да и некогда.
Не дав мне ни секунды на оправдания, супруг слегка прикусил зубами мочку уха, вынудив меня замереть, и проник ещё глубже, практически насильно возвращая в мир грёз.
Я чувствовала себя натянутой струной, на которой Нивель двумя пальцами играет невероятную мелодию наслаждения.
Резкую и стремительную.
Всё быстрее и быстрее.
На грани боли…
Через минуту его левая рука сползла с моего лица на грудь, властно завладев соском — и я непроизвольно застонала, покрывшись липкой испариной…
Гиудора и рядом не стояла!
До кульминации оставался всего один шаг, в сердце уже назрела та самая приторно-медовая волна, готовая сорваться в любой миг… Когда мужчина вдруг прекратил меня ублажать.
— Но больше ты с Арвилем не увидишься! — неожиданно припечатал он.
А я была уже так близка!..
— Почему?.. — вырвалось расстроенное.
Второй раз за вечер бросить меня в волоске от блаженства — сродни предательству!
Обидно до предела.
— Потому что я так сказал! — гневно рявкнул супруг, заставив вновь сжаться от страха…
Однако продолжения не последовало.
Бесцеремонно оттолкнув меня прочь, Нивель грубо выдернул своё достоинство и испарился во тьме, так и не доставив мне полноценного удовольствия.
Ведь мог. Просто не захотел.
Впервые.
Хлопнула дверь — и я рухнула на пол, заливаясь слезами.
Душа вертелась загнанным зайцем, не справляясь с наплывом эмоций, ягодицы и попа горели адской болью, грудную клетку распирало от рыданий, соски требовательно зудели и чесались, нижняя часть тела жаждала продолжения, а разум не хотел о нём даже слышать.
Я прямо-таки разрывалась на части!
Какое жестокое наказание… Уж лучше бы Нивель по-настоящему консуммировал наш брак.
Ничего. Я бы смирилась. Свыклась… По крайней мере, это поставило бы жирную точку в наших отношениях, закончив мои метания в поисках призрачного счастья. Я бы просто стала залогом благополучия своих подданных. Обычная судьба любой наследницы. Ничего нового.
Но увы.
Впереди меня опять ждала неизвестность… Ведь супруг имел право устраивать подобные пытки хоть ежедневно. И я никак не могла их избежать.
Глава 19. Тайны
Той ночью я так и не сомкнула глаз. Лежала, завернувшись в одеяло, смотрела на звёзды и ни о чём не думала. Просто ждала рассвет.