Тело словно молнией пронзило!
В первый миг я даже не сообразила, чем он меня коснулся — настолько была рада исполнению моей сокровенной мечты… Зато после, когда король повторно лизнул промежность — очнулась и резко сдвинула ноги, перекрывая ему доступ.
Возмущения не последовало.
Молча, без единого слова, Нивель развёл мои колени в стороны, протиснулся к пульсирующему бугорку и обхватил его губами.
Властно и беспринципно.
Я пробовала его оттолкнуть, как-то сдвинуться в сторону, уклониться… Однако мягкие уверенные движения вмиг лишили меня воли.
Зарывшись пальцами в густые чёрные волосы, я обмякла, бессильно откинулась на спину и блаженно прикрыла веки.
Мне было безразлично, что я обнажена, а партнёр — нет. Неважно, что, чем и как он творит. Плевать, что хорошо только одному из нас.
Я наслаждалась.
В конце концов, никто не мешал супругу перейти к более активным действиям уже после получения мной удовольствия. Помнится, однажды он так уже делал. И я была совсем не против это повторить.
Сладкий миг кульминации был уже очень близко. Совсем рядом…
Внезапно лёгким перестало хватать воздуха, на лбу выступила испарина, сердце растерянно заметалось по грудной клетке, тело затрясло… И внизу взорвался яркий цветок счастья, струёй пряного аромата смыв всю грязь, скопившуюся внутри за последние дни.
Ликуя, душа радостно взметнулась в потолок, сердце притихло, а по лицу расплылась глупейшая из существующих улыбка…
— Боги, как хорошо… — изрекла я в пустоту. — Просто незабываемо… Настоящее перерождение.
— Спасибо, — донеслось издалека.
Не приглушённо, как бывало обычно в подобные минуты, а именно с другого конца комнаты!
Насторожившись, я с трудом выбралась из груды подушек и с удивлением обнаружила супруга на полпути к дверям.
— Куда вы?.. — спросила, подавшись вперёд. — Разве вам не хочется продолжения?!
Разочарование проскальзывало в каждом моём слове, и скрыть его я даже не пыталась.
— Нет, — с горькой усмешкой покачал головой Нивель. — Меня больше это не интересует.
Я ушам своим не поверила!
— Почему?! — воскликнула, округлив глаза.
В ответ король лишь устало улыбнулся, окончательно меня запутав.
Что за вздор?! Раньше супруг говорил совсем иначе! Мне казалось, что ему это чрезвычайно важно и необходимо. Не зря же я уступала всё это время!
— Зачем вы вообще тогда это всё устроили?!
Я в упор не понимала супруга! Столько стараний — и в никуда?
Чушь какая-то!
— А ты ещё не догадалась?..
Нахмурившись, я попыталась что-нибудь сообразить — но ни одной дельной мысли так и не появилось.
Не похоже, чтобы он заболел. Да и возраст не мог так неожиданно о себе напомнить… Неужели он считал себя недостойным удовольствия?!
Конечно, Нивель всегда был очень строг. Ко всем, включая самого себя… Но такое наказание выходило уж слишком жестоким. Даже учитывая тот ад, в который он окунул меня в прошлый раз.
К тому же мы помирились!
Или нет?..
— Я люблю тебя, — дав мне пару секунд на размышления, незатейливо сообщил супруг.
И я едва не скончалась на месте.
Что?! Нивель признался мне в любви?!
Какая нелепость!
— Стоило тебе появиться у меня в кабинете — и я уже не мог думать ни о ком другом, хотя прекрасно осознавал ничтожность своих шансов.
Нет-нет-нет! Это невозможно!
— Сочетаться браком я предложил от отчаяния. В шутку. Но ты согласилась, внеся условие фиктивности — и мне привиделся впереди тонкий луч спасительного света…
Просто не верится!..
— Всё это время я стремился привязать тебя к себе. Как мог, старался показать бездонную глубину испытываемых к тебе эмоций… Надеялся, что внутри тебя тоже прячутся чувства, которые ты упрямо давишь. Пытался вытащить их на поверхность… Думал, нам мешает лишь твой страх…
О, боги!..
— Но я ошибся, — тяжело вздохнул мужчина. — Теперь это ясно, как день.
И столько невысказанной боли таили его слова, что у меня на глаза навернулись слезы.
— Простите… — только и смогла выдавить я.
Наверное, это самый обыкновенный сон. Бред. Видение, вызванное ядом гарнойи…
— Ты хочешь быть с Арвилем, — вдруг припечатал Нивель, вновь превратившись в бездушный камень. — Но я не советую тебе с ним связываться. Особенно сейчас, пока мы официально считаемся мужем и женой. Зато ты можешь попытаться узнать моего брата поближе, чтобы потом, когда твой отец исполнит свои обязательства и наш договор перестанет действовать — вернуться домой, спокойно всё обдумать и решить, что же делать дальше.
На фоне предыдущих заявлений рекомендации короля звучали до смешного глупо.
Сам-то он не позволил мне до свадьбы ни узнать себя, ни подумать. Просто заманил в храм — и всё.
Хотя, честно говоря, доля истины в словах супруга всё же имелась…
Но, увы.
Было уже слишком поздно.
Глава 22. Унижение
Я спала и видела десятый сон, когда Нивель вдруг вихрем ворвался в мою спальню, скинул с меня одеяло и жёстко приказал:
— Одевайся!
Ещё не проснувшись, я рывком села на кровати — и мгновенно оказалась облачена во вчерашнее платье.
— Что происходит? — поинтересовалась хриплым голосом, пытаясь сфокусироваться.
— Это у тебя надо спросить! — без запинки парировал супруг. — Туфли! — и ткнул пальцем в ковёр.
Ничего не соображая, я кое-как сползла с постели, покосилась в тёмное окно, за которым только-только начинал разгораться рассвет…
— А бельё?.. — поинтересовалась неуверенно.
Выходило, что мы с мужем расстались каких-то четыре-пять часов назад!
Что же привело его обратно так быстро?
— Сегодня оно тебе не понадобится! — строго припечатал король. И повторил: — Туфли!
Столь грубый ответ очень меня напугал. Особенно — своей смысловой нагрузкой.
В сочетании с ранним подъёмом напрашивались вполне определённые выводы… Которые, однако, озвучить я всё же не решилась, непроизвольно отступив к кровати.
Слишком уж страшными они были.
— Дайте хотя бы умыться и причесаться! — пытаясь потянуть время, попросила я.
Холодная вода помогла бы мне не только привести себя в порядок, но и окончательно проснуться…
— Потом! — отмахнулся мужчина, гневно сверкнув глазами. — Сначала — туфли. Быстро!
Деваться было некуда — Нивель обложил меня со всех сторон. И в другой ситуации я бы непременно послушалась, но…
— Эта обувь не подходит к моему наряду, — сообщила, наконец-то посмотрев вниз. — Сюда нужны розовые босоножки, которые стоят в шкафу слева…
Нет, конечно, я могла бы натянуть и эти туфельки… Однако воспитание и чувство собственного достоинства не позволяли смешивать нежный, белоснежно-розовый оттенок с вульгарным малиновым, слишком ярким для неподготовленного человеческого взгляда. В таком виде было неприлично показываться даже в коридоре, а нам, судя по всему, предстоял какой-то выход в свет…
Уж что-что, а позориться я точно не собиралась.
— Сейчас не до красоты, — даже не подумав принести требуемое, раздражённо откликнулся супруг. — Надевай!
И в груди всё сжалось от нехорошего предчувствия…
Кажется, развода не будет. Меня ждёт что-то похуже…
— Не могу! — тоненько пискнула я, потихоньку смещаясь вбок. — Так нельзя!
— Значит, пойдёшь босиком! — повысив голос, отрезал Нивель.
Схватил меня за руку — и решительно потащил прочь из спальни.
Как я ни упиралась, за что бы ни пыталась уцепиться, сколько бы ни сопротивлялась — всё было без толку. Супруг обладал заведомо большей силой… И я, уже знакомая с его привычками, предпочла ускориться, подстроившись под темп спутника.
Не то ещё поднимет на руки — и поскачет по лестнице, прыгая через три ступени… А я жить хочу.
— Вы корсет не зашнуровали!.. — спустя несколько секунд вспомнила я, придерживая спадающий лиф свободной рукой.
— Потерпишь, — бросил через плечо Нивель.
— Но мне бежать неудобно! С меня платье сползает!
Сказала — и мгновенно об этом пожалела.
Остановившись, супруг стремительно крутанулся на месте, смерил меня оценивающим взглядом и бесцеремонно развернул к себе спиной…
Съёжившись от ужаса, я уже успела попрощаться с девственностью, думая, что меня ждёт очередное наказание — но повезло. Консуммировать брак посреди коридора, хоть это и было вполне закономерным продолжением цепочки непонятных утренних событий, Нивель не стал. Просто затянул ленты одним резким движением так, что я едва не задохнулась, связал концы и ловко их закрепил.
— Сойдёт? — процедил сквозь зубы, давая понять — терпение на исходе. И испытывать его не стоит.
Не в силах вымолвить ни звука, я обречённо кивнула — и мы понеслись дальше.
Миновали зелёную гостиную, выскочили в холл, слетели со ступеней, очутились в карете — и кони тотчас пустились галопом.
Дверцу королю пришлось захлопывать уже на ходу.
— А теперь скажи мне, — угрожающе сложив руки на груди, посмотрел на меня супруг, — когда ты успела рассказать Арвилю о нашем уговоре? Пока наслаждалась грозой? Или после, невесть каким образом умудрившись проскочить мимо стражи?..
Не ожидав такого напора, я на мгновение потеряла дар речи, судорожно придумывая прокручивая в голове более-менее достойные оправдания…
— Хотя, какая теперь разница! — безнадёжно махнув рукой, Нивель вдруг демонстративно отвернулся к окну, закрывая тему.
И я обречённо захлопнула рот.
Тут он был прав.
Абсолютно никакой.
Гораздо важнее было иное…
— Куда мы едем?.. — немного отдышавшись, спросила я.
Уж больно всё это походило на банальный побег. Желание спрятать любимую женщину подальше, пока до неё не добрались враги… Или пока она не подтвердила незаконность своего союза с мужем.
Нет, в целом я была совсем не против пожить какое-то время вдали от дворца. Только за! Даже заточение в высокой башне под охраной огнедышащего дракона казалось мне всяко лучше прозябания в местной тюрьме под пристальным вниманием сотен разнообразных мужчин… Лишь бы супруг не воспользовался моментом и не решил узаконить наш брак, взяв меня против воли в придорожных кустах. А то и вовсе в карете на полном ходу…