Предоставив замлячке самой разбираться с утолением голода, сел под дерево и попросил Еву дать информацию по прошедшему улучшению мутации. Искин тут же вывела передо мной экран дополненной реальности, с текстовым сообщением:
«Повышение усиления: „Каменная кожа“, 6 баллов по шкале Аурум, пройдено успешно (достигнут предел усиления).
Способности „Каменная кожа“: возможность мгновенного укрепления кожного покрова до прочности брони третьего класса.
Время действия укрепления: 5–6 минут.
Особые условия: Повторная активация „Каменной кожи“ возможна через 2 часа.
Способ активации усиления "Каменная кожа": голосовая команда "Бандерлоги"
— Кэп, нам нужно попасть на базу корпорации. — сообщила искин, едва я прочёл весь текст. — Возможно у них уже есть информация, какие мутанты необходимы для повышения усиления ментального воздействия.
— Разберёмся. Нам нужно максимально повысить свои возможности, чтобы попытать себя в оранжевой зоне. Да, ещё даму довести до обжитых мест, и устроить её по-людски. А это, чую я, будет очень сложно.
— Кэп, ты с кем там меня обсуждаешь? — поинтересовалась землячка, которая уже умяла плитку рациона, и теперь, морщась, запивала его витаминизированной жидкостью. — Неужели сам с собой?
— Да вот, думаю, каким будет твое ближайшее будущее. Понимаешь, Галина, здесь женщины — редкость. Ну, среди заключённых. А уж столь симпатичных, я думаю, вообще нет. А значит ты сразу станешь объектом внимания, причем не только таких же бедолаг, как мы, но и корпов. И я даже не знаю, хорошо это для тебя, или плохо. Сама то что думаешь об этом?
— Кэп, я найду, как отшить особо настойчивых, у меня есть такой опыт. — ответила девушка, и похлопала по бедру, на котором был закреплён игломёт. — В крайнем случае применю оружие. Я другого не понимаю. Если тут дефицит красивых женщин, почему ты себя ведёшь как-то странно? Не пробовал взять силой, и даже не пытаешься понравиться. Этакий хмурый ворчун, которого заставили помогать мне. Или не заставили, и за спасённых новичков полагается вознаграждение?
— Запомни, Галина. Здесь, в аномалии, человек человеку враг. — проговорил я, медленно поднимаясь на ноги. — Никакой награды мне не будет от корпов, разве что в устной форме. А помогаю я тебе, потому что могу себе позволить проявить человечность. Но, это всё философские разговоры, которые ни к чему не приведут. Я чувствую скорое наступление ночи, а потому рекомендую укрыться вон под теми деревьями, у них листва гуще. Да, оружием умеешь пользоваться? Игломёты здесь — единственное дистанционное оружие.
— Умею. — хитро улыбнулась девушка. — Во всяком случае, мои соперницы не жаловались.
Через час, укрывшись под сине-зелёными кронами, мы смотрели сквозь редкие просветы в листве на черное пятно, плывущее в небесном мареве. Я, в отличие от свежеприбывшей испытывал лишь небольшое недомогание, а вот девушке стало не до разговоров. Она побледнела, постоянно прикладывалась к баллону с жидкостью, и периодически массировала виски. Меня не так сильно мутило в первую ночь. Впрочем, землячка натерпелась, наверное уже похоронила себя.
— Вот тебе и редкий случай неудачных приземлений. — проворчал я, но вспомнив, что искин сейчас не активна, умолк. Эх, поскорее бы ночь прошла, да новая спутница спать завалилась. Нужно собрать свои вещи, и предупредить Дракота, чтобы он не попадался на глаза землянке. Угораздило же меня вляпаться. Строишь тут планы, чуть ли не на месяцы вперёд, а потом рядом падает капсула с землячкой, и ты всё посылаешь на юг. Потому что с первых дней училища тебе вложили непреложный закон — своих бросать нельзя! А эта девушка возможно самый близкий для меня человек во вселенной. Или наоборот. В общем, странно всё это.
— Кэп, мне вроде полегче стало. — сообщила Галина, поднимаясь с земли. Черная звезда полчаса назад ушла из зоны видимости, и по идее можно было уже давно выдвинуться к лагерю, но я видел, что девушке по прежнему плохо. Да, чёрт возьми, я решил позаботиться о землячке, пока она твёрдо не встанет на ноги. Более того, у меня появилось желание немного потратиться на неё, чтобы облегчить жизнь. Ну а почему бы и нет? Только небольшую проверку проведу, и всё.
— Пошли. Доберёмся до моего лагеря, там ты нормально сможешь отдохнуть, ну а я, трах тебе в док, посижу, подумаю, как нам жить дальше.
— Эй! — возмутилась девушка, но тут же сама себя оборвала, прикрыв ладонью рот. — Постой! Ты сейчас произнёс странную фразу на моём родном языке!
— Тебе показалось. — не моргнув и глазом, соврал я. — Слушай, Галина, а ты действительно ничего не помнишь, после того, как погрузилась в крио-сон? Только отвечай правду.
— Нет, ничего не помню. — ответила девушка. — Последнее, что помню до пробуждения в космической капсуле, это как надо мной закрывается полупрозрачная крышка, и со всех сторон наваливается лютый холод. У меня обнаружили злокачественную опухоль, где-то в голове. Врачи сказали, что операция невозможна. Так я попала в программу крио-сна. Помню процедуру подготовки, как меня положили в саркофаг, а дальше ничего не помню, вплоть до момента, как очнулась в этой жестянке. Бубнилка разбудила меня, и сразу же сообщила, что я заключённая номер такая-то, отправлена в аномалию отрабатывать долг. Очнулась уже здесь, в озере. Хорошо, что голос в голове успокоил меня каким-то уколом, иначе бы я выпрыгнула прямо в воду. Ну и эта сумасшедшая змея, что хотела добраться до меня, немного охладила пыл.
— Это хорошо, что ты не стала выбираться, жёлтый мутант прикончил бы тебя одним ударом. Ничего, через несколько минут будем на месте, там и отдохнёшь. Увы, нормальной пищи я тебе не могу предложить, с этим здесь большие проблемы у заключённых. Позже объясню. — я замолчал на несколько секунд, а когда пауза стала затягиваться, спросил на чистом русском: — А сейчас скажи мне, какой год шёл на Земле, когда тебя погрузили в крио-сон?
— Две тысячи сорок седьмой. — на миг задумавшись, ответила девушка. И осеклась, остановившись на месте. — Стоп! Ты что, тоже с Земли?
— Ага. Более того, я, похоже, был заморожен в том же году, что и ты. Только не помню этого, потому что подорвался на гранате, и в крио-сон попал в бессознательном состоянии.
— Но зачем скрывал, что землянин?
— Потому что не верю корпорации. Перестраховался, на всякий случай. Очень много странностей с нашим попаданием в аномалию, и мне это не нравится. — наш разговор пошёл куда-то не туда, и я немного сменил тему: — Слушай, а много нас таких, замороженных, на Земле было?
— Я была десятой, если не ошибаюсь. Вроде какие-то ученые до меня замораживались, военные. Ещё какой-то политик известный, имени не помню. — ответила Галина. В этот момент мы перешли из синей в фиолетовую зону, и девушка отвлеклась на листву деревьев. — Ой, Кэп, они цвет сменили.
— Ага. — ответил я, и на ходу выстрелил в бросившегося на Галину с дерева сиреневого мутанта, которого разорвало прямо в воздухе. Чёрт, вот для таких случаев нужно иметь при себе игломёт первого класса. Слишком дорого стрелять по мутам низших рангов дорогостоящими боеприпасами.
— Господи! Эта тварь нацелилась мне прямо на лицо! — девушка сорвала с бедра свое оружие. — Почему здесь все такие агрессивные?
— Условия у них плохие, для проживания. — проворчал я. — Голова постоянно болит от чёрной звезды, опять же людишки то и дело норовят убить. Как тут не стать агрессивным?
— Слушай, ты чего такой токсичный? — с вызовом спросила Галина, укрывшись за моей спиной. — Ворчишь постоянно, как мой дедушка.
— Поживёшь здесь с недельку, такой же станешь. — усмехнулся я. — Если выживешь. Возьми себе за правило ожидать нападения мутантов в любую секунду, в любом месте. Если бы я не прикончил этого сиреневого недомута, мелкий грызун вцепился бы в тебя своими зубками, и всё окончилось бы изуродованным лицом, а возможно и смертью.
— Жесть! Какой-то дикий мир для выживания. — теперь пришло время ворчать моей спутнице. Но не долго, что-то обдумав, она спросила: — А шлем, как у тебя, дорого стоит?
— Он идёт в комплекте с бронёй, начиная со второго класса. У тебя защита первого, и это плохо — сейчас для тебя все зоны смертельно опасны. До форпоста корпорации ты сама точно не доберёшься, слишком… Стой! — я поднял левую руку вверх. Что-то насторожило, сам не понял что. Прислушавшись, различил мужской голос, что-то негромко бормочущий. И бормочущий, судя по всему, где-то в районе моего лагеря. Чёрт, там же Дракот!
— Кэп? Что-то случилось? — прошептала Галина, подобравшись вплотную к спине. Будь я чуть более впечатлительным, точно бы вздрогнул. Вот что за человек?
— Тихо. Следуй за мной, метрах в трёх позади. Оружие применяй только в том случае, если угроза будет непосредственно тебе. Я сам справлюсь. Всё поняла?
— Да, Кэп. — с лёгкой растерянностью в голосе ответила девушка.
— Повтори. — потребовал я.
— Стрелять только в тех, кто нападает на меня, тебе не мешать, под ногами не путаться. Я не глупая, Кэп.
— Вот и молодец. — я улыбнулся. — Соблюдай дистанцию, и не отставай. Бандерлоги.
Быстро продвигаясь вперёд, ругал себя последними словами. Совершенно забыл, что не только искин вырубается во время ночи, но и мутанты чувствуют себя не важно. А что, если Дракот ещё не успел восстановиться после трансформации, и ему стало плохо? А в это время на мою палатку выскочил какой-нибудь заключенный…
На небольшой поляне, где я поставил палатку, действительно было людно. Два зека, оба в бронекомбезах первого класса, самозабвенно пытались прикончить друг друга, катаясь по земле, а Дракот, шипя на обоих, можно сказать встал грудью на защиту моего добра. Чуть в стороне валялся ещё один заключенный, у которого на всю грудь красовалась огромная рана с обугленными краями.
— Трах тебе в док! — прошипел питомец, и тут же добавил по мыслеречи: — Аудрэй, я долго не смогу удержать их под контролем. Убей хотя бы одного, скорее!