— На Тау Кита совсем всё не так
И таукитайские братья
Совсем без ума и поня-атия!
— Твою Эмао! — произнёс я с недавних пор полюбившееся ругательство. — Он что, пьян?
— Кто пьян, Кэп? — тут же спросила искин.
— Да мой заместитель, по воспитательной, мать его, работе. — проворчал я, про себя обдумывая, что могло случится в посёлке, и как мне реагировать на столь безобразное поведение. А тем временем из-за деревьев продолжало доноситься:
— Пока я в отрубе, в морозилке лежу,
Они всё дурнее буянят.
И хочется вовсе назад повернуть,
Уж больно они хулиганят.
— Смирно! — рявкнул я что есть силы, едва вошёл под кроны деревьев. — Рядовой Виктор, доклад! Живо!
— Командир, ты ли это! Хрена се, вот это я понимаю полный фарш! — обрадовался егерь, тут же прекратив горланить, и с любопытством осматривая меня. Затем, показав баллон, полный голубой жидкости, он добавил: — Смотри, что у меня есть! Представляешь, нашёл таки это дерево.
— Витя, ты охренел в атаке? — прорычал я. — Доклад по форме!
— Командир, сначала выпей, а потом поговорим. — и земляк протянул мне балон с брагой. Чёрт, и когда только успела забродить. Я принял ёмкость, и, отвинтив крышку, сделал несколько глотков. Если егерь предлагает выпить эту бадягу, значит я вижу неплохо поставленный спектакль. Интересно, вырубится ли искин шестого класса?
— Мне искин сменили, на шестой класс. — как бы ненароком произнёс я, словно похвалился.
— Да хоть седьмой, командир. Всё сработает как надо. — Виктор улыбнулся во все тридцать два зуба. — Инфа сотка!
— Кэп, фиксирую сбой работы нейросети. — раздался в голове голос Таи. — Не рекомед…
— Тая? Ты меня слышишь? — позвал я резко прервавшуюся искин. В ответ тишина, похоже бормотуха сработала, причём гораздо быстрее ожидаемого. — Витя, походу уже заработало.
— Ещё бы, я же нашёл способ, как усилить свою настоечку. — улыбнулся земляк. — Пошли, прогуляемся до реки. Там тебя уже заждались гости.
— Слушай, и долго ты тут песни горланил? — поинтересовался я, осматривая почему-то пустой лагерь. — И где все?
— Песни? А, да прямо перед твоим приходом начал, как только Саян дал мне отмашку. Дракот с Саном ушли на охоту, а Галина спит в шатре. Ты не беспокойся, командир, наш лагерь под защитой приёмных детей, мимо них и муха не пролетит.
— Давно они здесь? — уточнил я. — С какой целью прибыли?
— Да сутки уже, как здесь находятся. Пришли по твою душу, ну и Сан зачем-то им нужен был. Только наш краснокожий друг не стал с ними разговаривать. Представляешь, так и сказал — как старейшина Аудрэй решит, так и будет. Командир, может расскажешь, что у вас на охоте произошло?
— Фартануло. — отмазался коротким, но ёмким по значению словом.
— Понял, не дурак. — усмехнулся Виктор. — Больше вопросов задавать не буду.
К руслу речушки подошли в полном молчании. На противоположном берегу нас уже ждали — Саян и Вадим. Оба улыбаются, оба приветливы. Вот только мне очень сильно не понравилось в рассказе егеря то, что наш краснокожий охотник не пожелал беседовать с этими хорошими парнями. Ох не зря я искал подвох в их поступках. Чуял, что с ними что-то не так. А теперь и вовсе уверен. Чёрт, вот почему я не зарядил свой протез энергией? Ведь мог же попробовать.
— Андрей, да ты, я смотрю, совсем элитный стал! — не убирая с лица улыбки, произнёс Саян, и двинулся вброд. Второй потомок последовал за ним, неся в руках небольшой кофр, похожий чем-то на маленький чемодан.
— Вашими молитвами! — громко ответил я и улыбнулся в ответ. — Вы опять с подарками?
— Почти угадал. — ответил азиат, когда выбрался на наш берег. — Не совсем с подарками, но. Например, что ты скажешь на то, чтобы через двадцать дней покинуть зону А-один?
Глава 40 Сроки известны, что дальше?
— Скажу, что это не возможно. — произнёс я, здороваясь по очереди с обоими приёмышами за руку.
— У нас спецпредложение. Мы выделяем на твою мутацию элитный мутаген, ты устанавливаешь себе мутацию, а затем мы в определённом месте все ждём прибытия корабля.
— То-есть мутация есть только на меня? — с иронией спросил я. — И она точно не золотая? Нет, не интересует.
— Золотая? — Вадим вытаращился на меня, как на нечто невероятное. — Ты ничего не попутал? Где ж мы тебе золотой мутаген достанем? У нас белого то всего четыре капсулы, а ты о золотом заговорил. Ты вообще понимаешь, что такое — высший мутант?
— Нет. Зато знаю, что мне вкололи золотое сияние, от которого я хочу избавится.
— Я же говорил, что он пойдёт в отказ. — улыбнулся Саян. — Андрей, ты хоть понимаешь, что тебе предложили покинуть зону? Осознаёшь масштаб?
— Ты на меня не дави. — огрызнулся я. — Под моей ответственностью два земляка, и Дракот, которого я не брошу здесь ни под каким предлогом. Ты лучше предложи что толковое. Раз хотите помочь, значит и с золотым мутагеном подсобите.
— Ты, похоже, не понимаешь, о чём просишь. — Вадим окончательно растерял всё своё дружелюбие.
— Ну так ты проясни.
— Саян, можно я ему морду набью? — вымученно спросил приёмыш у своего товарища. — А то дерзкий чересчур.
— Остынь. — коротко бросил азиат здоровяку. — А ты, Андрей, послушай, что я скажу. В твоём нынешнем состоянии ты с красным мутантом разве что справишься. Видишь ли, у нас запрет на убийство старших братьев, вот. В том смысле, что любое действие, направленное на охоту за элитниками, жестко карается. Так что мы не помощники в охоте на элиту.
— Карается кем? — усмехнулся я. — Вы сейчас тоже начнёте мне задвигать басни про Эмао?
— Не, я ему точно втащу. — глухо произнёс Вадим, порываясь шагнуть вперёд.
— Стоять. — негромко произнёс Саян. — Иди, проверь посты.
— Спасибо. А то я точно не сдержусь. — проворчал здоровяк, и, бросив на меня злой взгляд, двинулся назад, к реке.
— Андрей, ты можешь не верить в то, что Эмао способна открыто вмешиваться в окружающий мир. Вот только мы давно живём в этой дыре, и имеем тысячи подтверждений о её существовании и воздействии на зону А-один. Нам известны границы дозволенного, за которые не стоит выходить. Ты ещё не причинял Эмао вреда, даже наоборот, помогал, и не давал никаких обещаний. Мы же повязаны с этой сущностью, или божеством, по рукам и ногам. Так что извини, но с охотой тебе не подсобим. Поможем только в одном — покажем зону, в которой находится как можно меньше золотых элитников. Ну и твою задницу попытаемся вытащить живой, если успеем.
— Десять дней. — произнёс я, и потянулся за баллоном с водой, торчащим из разгрузки. От этого разговора напрочь пересохло горло. Чёрт, без работающей нейросети придётся снимать шлем вручную.
— Что десять дней? — не понял азиат.
— Дайте мне десять дней на подготовку. Я же правильно понимаю — в одиночку на элиту никто ещё не охотился?
— Даже на красного мутанта ходят отрядом, так что да. Идиотов, получивших элитный уровень, среди заключенных нет. А если и были, давно погибли. Ты же видел вблизи чёрных драконов, зачем задаёшь столь глупые вопросы? Какой одиночка может справиться с таким зверем?
— Подготовленный? — с иронией спросил я. — Ладно, я услышал тебя. В общем, сделаем так — ждёте десять дней. Если я за это время не добуду нужный мне мутаген, то будем действовать по вашему сценарию.
— Десять дней, значит. — Саян потер указательным пальцем свой подбородок. — Двое суток на дорогу до базы и обратно, с затратой на установку мутации, плюс восстановление. Что ж, нас такое вполне устраивает. Через десять дней мы придём, и если ты к этому времени не добудешь мутаген сам, то согласишься на наши условия. В противном случае наше сотрудничество окончится, для тебя довольно печально. Я понятно объяснил?
— Угрожаешь? — я пристально уставился в глаза Саяну. Тот спокойно выдержал мой взгляд.
— Предупреждаем. Ты слишком много знаешь, чтобы отпустить тебя просто так. — азиат обернулся, и трижды протяжно свистнул, подавая какой-то сигнал. Когда он вновь посмотрел на меня, на его лице опять появилась доброжелательная улыбка. — Я уверен, что ты правильно оцениваешь своё положение, и не совершишь ошибки. До встречи, через десять дней!
— Я что-то не понял ничего. — произнёс Виктор, когда мы уже возвращались назад, в посёлок. — Они что, предложили тебе свалить отсюда, а ты начал нос воротить?
— Хех! Ну, в целом да, ты верно выразился. Есть, правда, одно но. Если я приму их условия, то автоматически стану послушной марионеткой приёмышей. И это мне не нравится. Ты, Галина — я дал слово вытащить вас отсюда. Ещё есть Сан, с которым у меня договорённость, и Драк, который скорее всего умрёт без меня. Приемным детям наплевать на мои хотелки, у них свои планы. И сдаётся мне, их желания с моими сильно расходятся.
— Ну, за меня ты не переживай. Не маленький, справлюсь. К тому же свободно могу уйти в неисследованные земли, мне только магазинов с боеприпасами побольше. А вот Галина — ей тут не место, это точно. Так что я согласен с тобой на счёт приёмышей — черти они. Были бы нормальные, своих бы не бросили. А так кто мы для них? Средство для достижения неясных целей. Не парься, командир, выкрутимся. Нам бы элитный уровень получить, а остальное приложится.
— Ну, на счет этого можешь не переживать. — улыбнулся я, похлопав по рюкзаку. — Будут вам уровни, а тебе отличная мутация красного ранга. Станешь невидимкой.
— Да ладно? Это вы с Саном так удачно сходили на охоту?
— Более чем. К тому же у нас появилось кое-что из тяжёлого вооружения. Нужно только сходить и забрать его.
— А поподробнее? — всерьёз заинтересовался Виктор.
— Ну, это нечто, подходящее под определение зенитной тридцати миллиметровой пушки. Я думаю, даже мощнее, потому как отверстия от снарядов остаются колоссальные, в них моя голова пролезет.
— Ты же рассказывал, что даже плазменные пушки не справились с чёрными мутантами, а тебе золотого надо. — попенял мне земляк.