- Ди, я не хотела…
Но демон меня уже не слышал, погрузившись в прошлое.
- Многие считали ее бессердечной - так оно и было. Как же по-другому? Княжна славного рода, взятая в плен во время одного набега, затем рабыня, гладиатор на арене, ребенок, научившийся убивать, лишенная всего, вечно скитающаяся. Можно ли было ждать от нее иного? Выжить и отомстить - несколько лет это было единственной ее целью. Пока она не поняла - расплачиваться надо не с группкой обнаглевших людей, а с государством, позволяющим такой беспредел, с продажной властью, алчущей денег, с проклятым золотонакапливающим строем. И тогда Рей-Ло стала пираткой. Сколотила собственную команду, из таких же отчаянных и просто узнавших оборотною сторону жизни, начала нападать на небольшие военные и торговые корабли, организовывать побеги. Мы пересеклись однажды, и… Это было похоже на бурю - быструю, неистовую, оставляющую после себя лишь хаос да пустоту. Я просил ее не уходить, но Рей-Ло слишком любила свободу. Через три месяца мне сообщили о состоявшейся казни, - Дион запнулся, сверля меня мрачным взглядом. - Что еще ты хочешь знать?
- Ничего, - я быстро соскользнула со стула и уселась к нему на колени прежде, чем он успел отодвинуться. Крепко прижалась, совсем по-детски обхватив руками напрягшуюся шею, стараясь защитить от вновь пережитой по моей вине боли. - Я знаю, ты хочешь остаться один, и вновь терзаться прошлым, и проклинать злодейку-судьбу. С былым всегда тяжело прощаться. Но ты справишься, потому что все понимаешь: изменчивый рок, швыряющий нас по миру, насмешки удачи, несущие в себе отнюдь не всегда счастье, время - бесконечный бурлящий поток, смывающий начертанные на песке людские судьбы. Отпусти воспоминания о Рей-Ло, выплесни свою горечь - хоть на меня, но, умоляю, не держи в себе, не отравляй сердце. Пусть в воспоминаниях о тех днях останется исключительно хорошее. Заметь, я не прошу тебя прощать - но отвести для ненависти отдельное место, не смешивая зло с добром. Иначе второе исчезнет. Иначе ты исчезнешь!
Друг изумленно посмотрел на меня, а потом яростное сияние в глазах потухло, и он грустно улыбнулся.
- Талира*…
Говорят, имя имеет огромную власть над человеком - оно способно убивать и возрождать к жизни, дарить надежду и окатывать презрением. Но, изредка, в нем выражено столько чувств, что даже искушенный в психологии человек не сможет его понять.
Корабль ощутимо тряхнуло, и мы оказались слишком близко, чтобы продолжать философствовать. Был только упоительно-долгий, головокружительный поцелуй, солоноватый привкус на губах и неестественная легкость в теле.
- Как я хочу, чтобы ты была в безопасности! - прошептал Ди, ласково теребя пряди моих волос, вплетая их в распушившуюся косу. - Знаю, ты отказалась остаться в Мурмане, но… будь осторожна. Я потерял свою первую любимую, и не переживу смерти второй.
- Постараюсь. Ты не обижаешься на меня? - мучимая угрызениями совести, я виновато потупилась, а демон рассмеялся.
- Нисколько. В этом действительно что-то есть - я выговорился, и мне стало легче. Хотя выступать на бис не буду.
Он еще и шутить умудрялся? И как понять такого мужчину?
Просто не судить демона по людским меркам.
Вообще-то, это был риторический вопрос.
- Отдать якорь! Шевелись, лентяи, не то пойдете на корм акулам! - громогласно донеслось с палубы, после чего дверь чуть не слетела с петель, вместе с ворвавшимся в каюту бледно-зеленым молодым матросом.
- Лукавая Звезда появилась, появилась! Подъем, ребята! - возбужденно закричал он, но тут обнаружил нас, испуганно и удивленно раскрыв рот. - Ой, я, кажется, не туда зашел. Извиняйте!
Дверь громыхнула снова, скрыв за собой незадачливого паренька.
Недоуменно переглянувшись, мы с Ди одновременно страдальчески закатили глаза.
- И какие пойдут о нас слухи? - скорбно простонала я, сползая с колен друга на пол и неловко приглаживая растрепанные волосы.
- Тебя это волнует? - Ди ехидно приподнял бровь, ловя мою мимолетную улыбку.
- Нет, но все же идем наверх. Думается, мы приплыли.
Я оказалась права. Картина, открывшаяся нам, была поразительная. Легкая рябь моря весело искрилась под лучами полуденного солнца, разбиваясь о грани тетраэдра. С его вершин ниспадали сверкающие золотистые потоки, чьи капли звенящими мухами долетали до "Каллоринха" или оседали на искусно сделанной из горного хрусталя лесенке, уходящей куда-то под воду. А в центре этого чуда вспыхивала бронзово-алым в различных местах волшебного тумана, точно дразня мореплавателей, пентаграмма "Лукавая Звезда" - предупреждающий знак для кораблей.
Об этом месте воспели менестрели, изображая его многогранность - проклятое и святое одновременно, загадочное и таинственное, а по мне так просто прекрасное. Вот он, открытый путь в подводный мир, полный неожиданных открытий и необычных обитателей! Перед нами был вход в Нэвил Тау.
- Глава 9.
Кошки не любят воду, рыси-оборотни относятся к ней аналогично (из курсовой работы мага 5-й степени Т. Плутовой "Особенности моего Клана").
Первый день в Нэвил Тау показался мне веком, причем явно не золотым. Было необычайно трудно привыкнуть к толще воды вокруг, туманистому полумраку и изредка проскальзывающим мимо разнообразным рыбкам. И если какое-то неизвестное мне волшебство и помогало дышать в морском царстве, удерживало воду от попадания в легкие, от ощущения дискомфорта оно не избавляло. Прелести путешествию добавлял постоянный шум, вызванный телепатическим (а как же иначе!) общением болтливых жителей.
"Плывем быстрее, Лира-тана, вы должны еще столько посмотреть!!!" - взвизгнуло вдруг импульсом-побудкой у меня в голове, и молодая русалка, сделав пару стремительных гребков, оказалась рядом. Это "чудо" отнюдь не представляло собой помесь рыбешки и человека (особенно в плане - немо как рыба!). Увы! Чуть удлиненные ступни и ладони, с тонкими полупрозрачными перепонками между пальцами, белоснежная кожа и слегка расширенные глаза аметистового цвета - вот и все его особые приметы. Приблизительно моего возраста, в облегающем фигуру сиреневом костюме с выступающими серебристыми плавничками по рукам и спине, плотного телосложения, однако необычайно юркая, русалка появлялась то здесь, то там, все время что-то напевала и беспрестанно смеялась. Каким образом она умудрилась попасть в охраняющие врата маги, для меня оставалось загадкой.
Впрочем, как и весь подводный мир в целом.
Казалось, за время своего недолгого путешествия - всего-то пару часов - он полностью открылся передо мной: и длинные бескрайние равнины, с редкими кустиками водорослей, и коралловые заросли, подобные густому, озаренному закатом лесу, и широкие луга с невысокими цветами. Но не все еще изведано в морской бездне! Вон вдалеке показался силуэт искрящегося кальмара, а рядом, на расстоянии вытянутой руки, проплыла солнечная рыбка, забавно виляя хвостом и плавниками, и ей не было никакого дела до внезапно объявившихся чужаков. А вот кое-кому мы здесь явно не понравились - в стороне, ощерившись, готовилась к бою рыба-собака.
Чуть прищурив глаза, наша проводница что-то "пропела" и махнула рукой, пуская в сторону потенциального противника кучку белоснежных пузырьков. Охватив злобную рыбку наподобие кокона, они с громкими хлопками лопались и исчезали, оставляя быстро разносимую водой сероватую пыль. Зверское выражение рыбьей морды сменилось некоей апатией.
"Сонное заклятие" - передала мне Нарька и обернулась к сопровождающей нас девушке. - "Мари-тана, а скоро…"- но не успела она задать свой вопрос, как русалка неожиданно зарычала и голодной акулой рванулась вперед.
"Ларько!!!" - крик, оглушивший всех существ на добрую версту вокруг, достиг юного русоволосого русала, спешащего куда-то по своим делам, и тот начал испуганно озираться, ища источник. Заметя несущуюся к нему Мари, парень изменился в лице, и что-то пробурчал себе под нос, отчего вверх от уголка рта поднялись несколько пузырьков.
Заиграли фиолетовые молнии, с шипением разбиваясь о вовремя поставленный русалом серебристый полупрозрачный щит.
"Ёкланый кварыг! Как ты посмел забыть мою арфу???"
Русоволосый смущенно улыбнулся и пожал плечами, - мол, со всеми бывает. Однако девушку это не остановило. Жалящий град усилился, набросился на провинившегося роем яростно жужжащих пчел.
Я затаила дыхание, восторженно глядя на сражение водных Хранителей. Это было красиво. Завораживающе. Переход цветов от одного тона к другому и плавное растекание магии при столкновении, подобно расплавленному серебру и адаманту. Но никакого гнева. Просто игра двух повзрослевших детей. Игра, ныне ставшая мне недоступной.
"Мари! - я решительно вздернула подбородок, прогоняя некстати подступившую хандру. - Успокойся!".
К вящему изумлению, русалка послушалась и, развеяв оставшиеся молнии, вернулась на выложенную перламутровыми ракушками тропу, попутно скорчив виноватую мину.
"Я же не всерьез, я вовсе не хочу его убивать! Правда, Дэни? Кто иначе будет угощать меня знаменитым эльфийским шоколадом?".
"А у вас он тоже в ходу?" - Эй, хватит чудес! Мне на сегодня и так достаточно сюрпризов, а тут еще нормальная человеческая пища… и где? На дне морском!
"Разумеется!", - Мари рассмеялась и сразу погрустнела, - "Только я со вчерашней луны на диете…".
"Зачем?" - я критически оглядела русалку, но повода для комплекса не обнаружила, да и по ее поведению не скажешь…
"Ну,…надо так", - уклончиво отозвалась она и, проскользнув ужом мимо меня, уплыла от разговора в прямом смысле слова.
Следовавший за ней русал виновато улыбнулся.
"Дэниэль-тан, - шутливо поклонился он, - страж-практикант второго ранга".
О, ну тогда все понятно. Мы с Нарькой заинтересованно переглянулись. А новые знакомые, выходит, наши ровесники, коль учатся в МГХ только второй год.
"Нам, как я понимаю, представляться не надо?" - ехидно спросил Дион, кладя ладонь мне на талию во избежание недоразумений. Не удержавшись и мурлыкнув, я все же ткнула его локтем под ребра, чтобы не слишком шокировал друзей своим поведением. Собственник.