В замке повернулся ключ, и входная дверь отворилась. Кора метнулась в спальню, закрыла за собой дверь, впопыхах спрятала тетради обратно под стол и села на кровать, прикрыв башмаки подолом платья: если Александр их заметит, то сразу поймет, что она нашла труп Одри.
В следующую минуту она услышала приближающиеся шаги, и на пороге возникла его высокая худощавая фигура. В руке он держал зажженную лампу, дрожащие тени скользили по его лицу. Подернутые сединой волосы напоминали шелковые нити вперемешку с проволокой. Одет он был, как всегда, безукоризненно, и даже лучше, чем обычно: брюки из тонкого сукна сидели на нем идеально, а из-под темного сюртука выглядывала элегантная муслиновая сорочка. Он улыбался, что уже само по себе было довольно странно.
– Вижу, ты уже проснулась. И платье сама нашла.
Кора улыбнулась ему в ответ. Она решила не заводить разговора о своих находках и понаблюдать за тем, как Александр поведет себя дальше. Ей нужно было понять, сумеет ли она улизнуть из студии без его ведома. Конфликт ей был ни к чему: она все еще была слаба и не смогла бы с ним справиться. Из-за недавнего инсульта от былой силы Джейкоба почти ничего не осталось.
– Да, я встала несколько минут назад и решила его надеть. Александр, ты не представляешь, как я тебе благодарна. Если бы не ты, меня бы уже не было.
– Я знаю.
– Ты что-нибудь выяснил про Герцога?
– Что? – казалось, вопрос Коры застал его врасплох, но он сразу же взял себя в руки. – А, да. Нет, я его не нашел. Никто ничего не знает. Очень жаль. Должно быть, он тоже погиб. – Александр извлек из кармана сверток с купленными в пекарне булочками и протянул его Коре. – Вот, я принес тебе поесть.
Кора почувствовала приступ дурноты. Ей было не привыкать притворяться, но ребенку внутри нее некоторых вещей было не объяснить. В конце концов пустой желудок и тяжелые испытания последних двух дней взяли свое. Она откусила кусочек мягкой булки. Александр не сводил с нее своих сияющих глаз.
– Я должна отправить Сюзетт письмо, – сказала Кора, стараясь придать голосу бодрость. У нее была привычка разговаривать с набитым ртом, которая перешла к ней от Джейкоба.
– Я уже написал ей. – Александр присел на кровать рядом с ней. – Я написал, что ты умерла, – добавил он, – что гроб не успели выкопать вовремя.
Кора проглотила прожеванную булку.
– Но почему? – спросила она, стараясь, чтобы голос не задрожал. – Я хотела сказать ей, что все обошлось.
– Лучше держать это в секрете. Все должны считать тебя мертвой. Сюзетт ты напишешь потом, через несколько лет, когда вся эта история позабудется. А пока мы оставим это между нами.
Слово «мы» заставило Кору поморщиться, но она тут же овладела собой, и выражение гадливости исчезло с ее лица. Александр на мгновение зажмурился, будто предпочитая не видеть этого.
– Ну, я пойду, – сказал он, опомнившись. – У меня еще много дел.
– Мне нужны новые платья, – сказала Кора. – Может быть, пока ты на работе, я схожу к портнихе? Голову покрою капором, моей прически никто не увидит.
– Нет! – рявкнул Александр так громко, что Кора вздрогнула от неожиданности.
– Ты не переживай, – она погладила его по рукаву, и он сразу же присмирел. Он никогда раньше не выходил из себя, и успокаивать его Коре было настолько непривычно, что ей с трудом в это верилось. – Когда-нибудь нам все равно придется выходить на улицу, как же я сделаю это без платья?
– Я сам обо всем позабочусь. Сейчас тебе никак нельзя выходить.
– Хорошо, как скажешь, – улыбнулась Кора.
Александр поднялся и подошел к двери. Прикоснувшись к дверной ручке, он замер.
О нет! Ключ торчал с внутренней стороны, как же она про это не подумала?! Александр вынул его из скважины и повернулся к Коре.
– Ах это. – Она тихонько засмеялась. – Да, я выходила. Мне нужно было в туалет.
Нахмурившись, Александр посмотрел на стоящий в углу комнаты ночной горшок, который нельзя было не заметить.
– То есть… э-э-э… я хотела сказать…
Александр не дослушал. Быстрыми, решительными шагами он направился в студию, где на виду лежала мертвая Одри. Кора забыла набросить на нее покрывало. Держа над собой лампу, Александр перевел взгляд на остановившуюся в дверном проеме Кору.
Повисшее между ними молчание было похоже на тонкое стекло, вот-вот готовое лопнуть и ранить ее осколками. Нужно было срочно что-то придумать. Если он набросится на нее, живой ей отсюда не выбраться. Она с ним не справится. Александр не сводил с нее глаз. Кора видела, как его кулаки медленно разжимались. Он не спеша повесил лампу на крюк над столом.
– Гениально! – сказала Кора, делая шаг вперед. – То, что ты сделал. Не знаю даже, как тебя благодарить.
Выражение его лица смягчилось, руки расслабились. Он внимательно посмотрел на нее.
– Ты действительно так думаешь?
– Да. Я нашла свою тетрадь и все поняла. Ты все это делал ради меня, правда? – мягко спросила она.
Прислонившись к пыльной стене, Александр протянул ей руку. Кора подошла ближе.
– Правда, – устало проговорил он. – Хотел, чтобы у тебя дела шли поживее, – на этом слове он вдруг запнулся. – Чтобы была работа, одним словом. Деньги у меня ты брать отказывалась, пришлось пойти другим путем.
– Ты нанимал для этого Эльфа, да?
– И да, и нет. Мне нужен был помощник, но Эльф – кретин, он только все портил. Я объяснял ему, как отправить их на тот свет, чтобы сделать вскрытия более интересными. Просил не забирать с собой тела, чтоб они были похоронены и ждали тебя на кладбище. Но нет – один труп он сам отвез Дункану, с другим его застала полиция.
Руби и Уильям Тимоти. Их тела Коре так и не достались.
Александр провел пальцем по ее ключице. От его прикосновения Кору бросило в дрожь, и причиной тому было вовсе не то, что он себе вообразил.
– Он оказался жадным и тупым. Тогда я стал писать тебе письма, чтоб он не опередил тебя.
Так вот кто прислал то оборванное письмо, где сообщалось о смерти Коналла Куллигана. И после этого, действительно, тела у них из-под носа больше не исчезали.
– Я всегда знала, что ты очень умен, но такого гениального плана даже представить себе не могла, – улыбнулась Кора. – И все это ради меня.
– Да, – он вытянул палец и приподнял ее подбородок. – Я всегда все делал только ради тебя.
– Я думала, ты любил Шарлотту, – прошептала Кора.
– Я тоже так думал. Но ты затмила ее собой. С самого детства ты была моим единственным светилом.
Он наклонился ближе.
– А что насчет проститутки? – не удержалась и спросила Кора. – Тебе ведь вроде нравились мальчики.
– Мне нравилась ты. Но я знал, что ты еще не готова к таким вещам. – Его лицо снова помрачнело. – У меня не хватило терпения, и за это я себя презираю. Я заменил тебя твоим подобием – довольствовался крашеной водой, когда мне хотелось молока. Но ожидание того стоило.
Александр закрыл глаза и потянулся за поцелуем, но Кору коробило от одного его запаха, и она резко отстранилась. Это его задело.
– Я так долго мечтал о тебе, Кора. Настанет время, и ты будешь со мной. У нас впереди еще целая вечность. – Он схватил Кору за руку и приложил ее к своей щеке. Она отшатнулась от него словно от гниющего трупа.
Александр снова внимательно на нее посмотрел и нахмурился.
– Ах, чуть не забыл! – вдруг встрепенулся он. – Сейчас я тебе кое-что покажу.
Он сходил в прихожую и вернулся с каким-то свертком, закутанным в несколько слоев ткани. Сквозь тряпки сочилась темно-красная жидкость. Он протянул сверток Коре.
– Подарок для тебя. Для нас обоих. Это поможет нам поставить точку в твоей истории и начать все с нового листа. Я думал, что будет достаточно украсть дневник доктора Грайера, чтобы уничтожить доказательства, но потом мне пришло в голову кое-что получше. Таким образом круг замкнется, и ты сможешь начать новую жизнь.
Кора подошла ближе и заглянула под обертку.
Там было сердце. Настоящее. Местами глянцевый, местами матовый кусок розовой плоти, покрытый полосками жира и кровавыми разводами. Оно было небольшим – говяжье сердце гораздо крупнее.
– Это сердце свиньи. Купил в мясной лавке. Я выбрал наиболее подходящее по размеру. Смотри. – Он взял Кору за руку и, нисколько не смущаясь, потащил ее к телу Одри. – Мы сделаем вот здесь небольшой надрез и поместим сердце внутрь. В качестве объяснения, почему повреждены сосуды, можно будет сказать, что ее зарезали. Ребята, которые тебя выкопали, сегодня же доставят ее Дункану.
– За пятьсот долларов. Значит, Дункан уже знает, что это была я?
Александр кивнул.
– Одри тебя заменит. Вы настолько похожи, что никто и не заметит разницу. Этими деньгами я погашу твой долг перед Каттерами, и больше никто и никогда не станет тебя преследовать.
– Замечательная идея, – отрешенно пробормотала Кора, укрывая Одри простыней. В горле у нее застрял ком, на глаза навернулись слезы. Бедняжка Одри. Что с ней сотворил этот монстр! Она не заслуживала такой судьбы. И это еще не конец – теперь ее тело разрежут на глазах у сотен праздных зевак, сердца заспиртуют в стеклянной банке и будут еще долгие годы удивлять ими народ. Девушка с двумя сердцами – тайна раскрыта.
Александр положил свиное сердце прямо на труп.
«Надо найти способ сбежать отсюда, подальше от него», – думала Кора. У нее дрожали руки, но нужно было успокоиться и продолжать делать вид, что она в полнейшем восторге от всех его действий.
Внезапно раздался громкий стук в дверь.
Александр обернулся. Кора от удивления раскрыла рот – она не собиралась кричать, но Александр подскочил к ней и зажал ей рот рукой. После того как она чуть не задохнулась в гробу, это было, пожалуй, слишком.
– Александр! Александр Трайс! Это Теодор Флинт! Откройте! – послышался крик за дверью.
Тео. Однажды она упомянула при нем, что старая студия располагалась на Генри-стрит. Кора отчаянно пыталась освободиться, она пиналась и колотила Александра по руке.