— У меня другая музыка, — шепнул он без заносчивости. Так было. К чему кривить душой? Андрей знал это, приглашая его.
Саша поискал жениха взглядом и улыбнулся ему издали. Тот махал своей единственной рукой, настаивая, чтобы Саша подошел поближе, и он кивнул несколько раз, сделав вид, что пробирается сквозь толпу. Он не сомневался, что через полминуты Андрей и не вспомнит о нем. В конце концов, сегодня же не вечер встречи старых друзей.
Тут он вспомнил о конверте с деньгами, который бумажной броней защищал сердце на случай, если встретится Лилька, а она не могла не встретиться ему в пустыне. Его смущало лишь то, что в те часы, когда она лазила в старых джинсах через дырку в заборе возле их дома, все порядочные гостьи, приглашенные на свадьбу, давно сидели в парикмахерских. Но Саша еще помнил: для того, чтобы выглядеть принцессой, Лильке достаточно просто надеть платье и распушить щеткой короткие волосы. Ну, еще чуточку розовой помады…
— Подарки уже вручили? — спросил он у свидетеля жениха, который уже в третий раз, ступая, как по болоту, пробирался мимо него к дощатой конурке туалета.
— О, Санек! — завопил тот так радостно, что Саша сразу поверил: до сих пор он даже не замечал его. — Ты заблудился, что ли? Андрюха только о тебе и спрашивает. Как будто, слышь, ты — невеста!
Кисло улыбнувшись в ответ на его хохот, Саша пробормотал:
— Тогда я подойду к нему.
На каждый шаг он судорожно придумывал очередное слово поздравления, но, приблизившись, только и смог выпалить:
— Я так рад за вас!
— Сашка, — Андрей притянул его, нетрезво дохнув в лицо. — Пришел все-таки…
— Я тут… — он почувствовал, что краснеет, вытаскивая конверт, как будто деньги были украдены у матери. Отчасти так и было, ведь Саша не сказал ей, что именно собирается с ними сделать.
Быстро передав подарок, он испытал странное облегчение, будто в конверте мог находиться порошок с вирусом сибирской язвы, один из тех, что сейчас рассылались террористами по Соединенным Штатам. В глазах Андрея мелькнула мгновенная сосредоточенность: он оценил толщину конверта. Но открывать его при всех он не стал, только тихо пропел:
— Ну, Сашка…
— Давай выпьем! — вырвалось у Саши, которому еще минуту назад не хотелось этого. И не захотелось бы, если б он не увидел Лильку.
"Она, как цветок", — от этой мысли водка стала горчить еще больше, но Саша не закричал "горько". Не только потому, что вообще не любил кричать, и не потому, что это делали все остальные… Главным было то, что Лилька могла разгадать это "горько"…
Она накапливалась, эта горечь, а Саше никак не удавалось уйти, потому что Андрей призвал весь свой нереализованный талант и сделал из свадьбы грандиозное зрелище, и все время что-то хотелось досмотреть, а следом уже возникало другое. В глазах уже слегка рябило ото всех этих клоунов ("Что же Игоря не пригласили?"), петард, гигантских кукол и прочего, но Саша все смотрел, удерживаемый предчувствием чего-то и вовсе необыкновенного. Оно пока не появлялось, но Саша его ждал, не позволяя себе даже думать о том, что остается здесь из-за Лильки…
— Слушай, нужно умыкнуть Вальку…
Саша слегка отпрянул от горячего шепота и, оглянувшись, опять увидел свидетеля, имени которого так и не вспомнил. Может, и не знал?
— Что? — он сам ощутил, как на лицо наползает то выражение, которое Лилька называла "принцевским".
Различив его сквозь хмельное марево, свидетель отрывисто кашлянул:
— Ну, это… Ты же местный. Может, знаешь, куда невесту можно спрятать? Так положено.
Саша сжалился:
— Ты укради ее сначала… Андрей ни на шаг не отходит.
Тот радостно обнажил огромные зубы.
— А это уже, слышь, моя забота!
"Куда же ее спрятать?" — Саша огляделся, пытаясь припомнить, есть ли поблизости место, где они укрывались в детстве. И ахнул от радости: "Испаньола!" Маленькая сухая полянка среди ивовых зарослей, та самая обетованная земля, которую он бессознательно искал сегодня, и куда никто не знал хода, кроме них с Лилькой. Если она догадается и подскажет Андрею… Что ж, ничего страшного. Жених ведь и должен найти невесту, иначе какой смысл похищать ее?
Он попытался найти Лильку взглядом, но ее что-то не было видно. "Ушла?" — вроде бы он хотел этого, но теперь вместо радости возле сердца зашевелился какой-то отвратительный кровосос. Саша быстро прошелся вдоль столов, высматривая Лилькину голову, слегка похожую на пушистый одуванчик, и не нашел ее.
Но продолжал машинально искать, уже уводя чужую невесту, аккуратно сжимая ее кружевную руку и помогая вытаскивать каблучки из рыхлой земли. Его больно дергало за сердце: "Это место было только нашим. Сейчас я его рассекречу… Да какая теперь разница!"
Подгоняемый пульсирующим ритмом свадебной музыки ("Она только такой и может быть?"), Саша все ускорял шаг, подтаскивая бедную невесту, потом не выдержал и подхватил ее на руки, чтобы Валя перестала жаловаться на свои "шпильки". Она прерывисто вздохнула от неожиданности и восторга, и затихла у него в руках, как зверюшка, доверившаяся человеку. "Андрей не смог сегодня сделать этого для нее, — сообразил Саша. — Но ведь она знала, что это невозможно…"
Пригнув голову, он пробрался под длинной аркой, сплетенной из ивовых ветвей, и опустил Валю на землю.
— Ну, вот…
И едва не вскрикнул в голос, встретив изумленный Лилькин взгляд. Обхватив колени, она сидела прямо на земле, подстелив только пластиковый пакет. И на секунду Саше почудилось, что это все та же бесстрашная девчонка дожидается его в укрытом от чужих глаз пиратском раю.
— Ой! — Валя засмеялась, переводя взгляд с него на нее. — Вы договорились? Это ваша полянка любви, да? Вы тут это делали в первый раз?
Жар обжег и щеки, и глаза. Саше пришлось нагнуться, якобы для того, чтобы затянуть шнурок, но на самом деле просто необходимо было спрятать лицо, которое выдавало его. И все же он успел заметить, как и Лилька опустила голову, и от этого движения ему неожиданно стало спокойней.
— Не здесь, — сказал он. — Я уже не помню — где.
Лилька так и не подняла головы, показывая, что принимает и это. Блестящий от счастья Валин взгляд замутился тревогой:
— Ребята, вы поссорились? В такой день?! Ну-ка, быстренько миритесь! — она сердито топнула, забыв, что каблук может увязнуть в земле.
— Мы не сегодня поссорились, — заметил Саша, рассчитывая как-то успокоить ее. Новобрачные — люди суеверные…
Но Валя забавно упрямилась:
— А помириться вы все равно должны сегодня!
— Почему? — подала голос Лилька. Она так сильно щурилась, глядя против солнца, что Саше никак не удавалось ухватить выражение ее глаз.
Зачем-то подхватив пальцами свое платье, похожее на воздушную сахарную вату, невеста растерянно засмеялась:
— Ну, как — почему? Чтоб нам подарок сделать.
— Я уже сделал вам подарок, — напомнил Саша, хотя понимал, что в конверты она еще не заглядывала.
Лилька равнодушно отозвалась:
— Я тоже.
"А она что подарила?" — почему-то ему стало тревожно от этой мысли.
У Вали уже дрожал голос:
— Ребята, вы же сто лет вместе! Ну, что вы придумали?
— Да все нормально, — Саша осторожно приобнял ее, опасаясь что-нибудь измять или испачкать. — Понимаешь, не все ведь, как вы с Андреем, выдерживают испытание временем. Я рад за вас.
— Я тоже, — заученно произнесла Лилька.
— А что такого в этом испытании? — Валя никак не могла успокоиться. — Если ты любишь человека, так какая разница, сколько лет прошло?
— Если любишь, — отстраненно повторил Саша, и никто ничего не возразил ему.
Занимая неприятную паузу, он посмотрел на часы, и вспомнил, что их тоже подарил Игорь: "А с ними что делать?"
— Наверное, пора, — предположил он. — А то Андрей там разнесет все к чертовой матери!
Лилька встрепенулась:
— Давай лучше я выведу ее отсюда! Не ты.
— Действительно лучше, — согласился он. — Только пакет оставь, если не жалко. Я посижу здесь. Там… шумно.
Валин взгляд, уже сквозь листву, показался настолько печальным, что Саше стало стыдно: что им стоило немного подыграть ей, изобразить мнимое примирение? Они уперлись, как дети. Может, они и оставались детьми? Нет. Тогда они и понятия не имели о предательстве.
Усевшись на теплый пакет, Саша подумал, что будь он чуточку безумней, воображение нагромоздило вокруг этого кусочка пластика черт знает что. Близость посредством обертки… Почему-то ему не стало смешно, хотя уже не перед кем было хмурить брови.
"Вернется? — загадал он. — Или нет? А я чего хочу? Сам не знаю. Нет, она не вернется. Я ведь уже прогнал ее сегодня… Сколько же можно?"
Только сейчас ему увиделось, что их Испаньола — это печальное место. Поляна грусти, обрамленная бессильными листьями ивы. В детстве это не замечалось, хотя и его нельзя было назвать временем сплошного веселья, это Саша помнил. А что за поводы находились для грусти, уже забыл. Когда он только приехал в Сибирь, наверное, было тоскливо… В то первое лето, когда Саша исследовал эти заросли в одиночку, воображая себя то Чингачгуком, то гардемарином, скрывающимся от властей. Все его игры были мальчишескими, и потому, когда появилась Лилька, он не сразу доверил ей свой мир целиком. Но она быстро убедила его, что такая девчонка понимает абсолютно все и не боится ободрать коленки…
"Не придет, — Саша уже понял это, но все еще не спешил возвращаться на свадьбу. — А что я сказал бы, если б она пришла? О чем вообще теперь говорить? Я думал: у нас с ней целый мир. А оказалось, у каждого был свой…"
Уговорив себя напоследок подойти к свадебному столу ("Андрей не поймет, если я уйду по-английски!"), он выбрался из лиственного убежища, и пошел на смешанные звуки музыки и голосов, отслеживая вмятинки от Валиных "шпилек". Лилькины следы должны были впечататься рядом, но их не было. То ли потому, что она была слишком легка, то ли на ней были туфли без каблуков… Он не заметил.
Веселье шло уже самотеком, все заготовки были использованы. Похоже, никто и не помнил, как исчезла и вновь появилась невеста, которая сейчас медленно кружилась со своим женихом, не слыша музыки, призывающей к быстрому танцу. Гости не обращали на них внимания.