Как будто он ее обидел.
Как будто на несколько секунд он был ей нужен. А потом ударил уязвимую девочку, ищущую тепла.
Как будто она была на него похожа.
Как будто ему не плевать.
– Что ты здесь делаешь? – услышал он голос брата и с трудом оторвался от стены.
– Отстань, Самаэль.
– Идем, пока отец не увидел.
– Да мне плевать.
– Не сомневаюсь. Идем. Что ты принял?
– Селин что-то дала. Башка раскалывается.
– Тебе надо поспать. Идем, я сказал, пока ты не сделал хуже. Все, хватит уже, развлекся.
Он не помнил, как брат почти силком дотащил его до комнаты и бросил на небольшой диван в гостиной. На кровати было бы удобнее, но и так сойдет. Завтра он наверняка пожалеет обо всем, что сегодня произошло. Но Дэваль привык. В последнее время он жалеет о каждом прожитом дне.
– Что ты творишь? – Брат не собирался уходить и замер у камина. – Дэв, что с тобой? Она твоя сестра!
– А ты сам-то об этом помнишь? Или ты так, просто приглядывал за малышкой, пока наслаждались другие?
Самаэль вдруг рассмеялся. Немного нервно, но даже обидно. Дэваль поднял голову. Что смешного?
– Вы из-за этого сцепились? Из-за маскарада? Я думал, ты ее пригласил.
– Зачем? Чтобы вам с женушкой было повеселее?
– Оставь Селин в покое, ей и так непросто. И хватит вести себя как влюбленный подросток. Аида явилась на маскарад, думая, что это просто хэллоуинская вечеринка. Я вывел ее, как только увидел. Естественно, эта девица не могла не побесить тебя, но, Дэв, ей девятнадцать земных лет, ты можешь держать в уме, что она – неразумное дитя?! Еще раз говорю: хватит! Она твоя сестра, начни относиться к ней как к сестре! Никто не просит тебя дружить с ней и вместе гулять по выходным, но ты можешь хотя бы не устраивать провокаций?
– Она теперь будет жить здесь? – Дэваль проигнорировал тираду брата и зевнул, чувствуя, как снадобье Селин берет верх над сознанием.
– Да. И это не единственная плохая новость. Терпение отца закончилось. Знаешь, в чем именно заключается твое наказание, а заодно и ее? Теперь ты – ее напарник.
– Чего?!
Даже сон слетел. И желание копаться в собственных обидах как рукой сняло. Отец, похоже, сходит с ума.
– Того. Как любой начинающий страж, она должна получить напарника и учиться работать возле Предела. И я искал ей кого-то, рядом с кем будет надежно и безопасно, кто устроит отца. Но теперь его устроишь только ты.
– Пусть катится в Аид.
– Он и так почти там. Но ты знаешь, что на кону. Придется смириться.
Дэваль пожал плечами.
– Как скажешь.
Что не могло не насторожить брата.
– Как скажешь? Что, даже не будет швыряния посудой, разгрома комнаты, обвинений меня в трусости и слабости?
– Не будет. Если отец хочет, чтобы я побыл нянькой для его любимой дочурки – пусть. В конце концов, он в первую очередь Повелитель, а уже потом – папа.
– Если ты хоть что-то выкинешь, если она пострадает…
– Да-да-да, ты лишишь меня сладкого и не пустишь гулять. Братишка, сделай одолжение: иди и трахни жену, там наверняка уже подошла твоя очередь. А то придется ждать второго круга.
– Иногда ты бываешь такой тварью, что я почти согласен с отцом.
– Иногда? Моя недоработка. Буду радовать тебя чаще.
Когда дверь за братом закрылась, Дэваль откинулся на подушки и рассмеялся.
В чувстве юмора отцу не откажешь. Заставить его находиться рядом с сестрой, еще раз продемонстрировать его новое место. Из наследника в прислужники.
Да и плевать. Так даже лучше. Раньше представлять, как он избавится от Аиды Даркблум, было своего рода успокоительным. Прокрутить в голове до мельчайших подробностей, до последнего слова. А сейчас у него есть шанс воплотить план в действие.
Она исчезнет. И… нет, ничего не будет, как прежде. Но это даже хорошо.
Глава 9
Проснувшись на следующее утро, я не сразу поняла, где нахожусь. На огромной мягкой постели, среди горы подушек, с растрепанными волосами. В комнату через узкое витражное окно едва проникал утренний свет. Негромко тикали часы. Камин давно потух.
Я потянулась, с наслаждением разминая мышцы. Как давно я не каталась! Надо дать себе зарок непременно при ближайшей возможности встать на коньки.
Мысли вылетели из головы, когда я увидела на полу, посреди комнаты, гору вещей. Моих вещей: учебники, тетради, выданные в колледже, коньки, вещи, что я взяла в салоне, вчерашнее платье и маска, сброшенные в ванной. Ученическое платье, заботливо повешенное на плечики на дверце шкафа.
– Э-э-э… вопросики.
Словно услышав, что я проснулась, снаружи кто-то постучал.
– Аида, я жду тебя три минуты, – услышала я голос Самаэля. – Ты проспала завтрак и в шаге от того, чтобы проспать колледж.
Пришлось судорожно собираться, игнорируя жалобное урчание желудка. Теперь шанс поесть выдастся только днем, после окончания занятий, по дороге в министерство. Между прочим, когда мы ехали в поезде из мира живых, Самаэль сказал, что мертвым еда не требуется. Но не уточнил, что хотеть ее мы не перестаем.
Похоже, мой организм настолько не ожидал вдруг поспать в роскошной кровати да после горячей ванны, что вырубил меня, едва я головой коснулась подушки. Даже не помню, когда ушел Вельзевул. Да и не хочу о нем думать.
Самаэль, как всегда одетый с иголочки, ждал в коридоре.
– У меня очень много вопросов! – объявила я.
– Не поверишь, у меня тоже. Давай по очереди, я первый. Кто прислал тебе приглашение на маскарад?
– Не знаю, нашла у комнаты, когда вернулась вечером. Анонимное.
– И никаких подписей? Намеков?
– Никаких.
– И позволь поинтересоваться, что именно сподвигло тебя пойти на вечеринку, получив приглашение от анонима? Слабоумие и отвага?
– Ну почти, – фыркнула я. – Было интересно, что такое Маскарад Мертвых. И грустно.
– Повеселилась?
– Я серьезно. Хотелось сходить на вечеринку, потанцевать, нарядиться в красивое платье, в маску, развеяться. Ваш город меня угнетает. То есть он, конечно, красивый и все такое. Но уж очень грустный и одинокий.
– Потрясающе, – фыркнул Самаэль с неприкрытым сарказмом. – Ну раз уж ты сама заговорила о платье, то откуда оно?
– Взяла в салоне. Когда Харриет меня туда водил за одеждой.
– Прямо в салоне?
– Ага.
– Прямо висело?
Я покосилась на него и едва сдержалась, чтобы не двинуть сумкой. Самаэль откровенно издевался и не собирался это скрывать.
Идти с ним оказалось даже интересно: с ним постоянно здоровались, ему улыбались, его определенно уважали. Интересно, о вчерашнем говорят? О маскараде вряд ли, судя по тому, что рассказал блондин. Но формально мы с Дэвалем дрались не на маскараде. Наверное, какие-то слухи все равно ходят. Надеюсь, они еще не дошли до Шарлотты, и я успею рассказать ей сама. Не хватало мне еще и обиды подруги.
– Ты знаешь, где оно висело. И я не хочу об этом говорить.
– А с повелителем говорила?
– Да, вчера. Не скажу, что хочется повторить опыт. Я его не понимаю.
– Это и не твоя задача. Твоя – учиться и работать. И отрабатывать наказание, разумеется. Первое, которое за склоку в баре.
– Спасибо, что уточнил. Но ты обещал, что будем отвечать на вопросы по очереди, а задал уже восемь. Моя очередь. Что значат вещи, сваленные в комнате, где я спала?
– Ты бездарно тратишь свои попытки. Это значит, что ты будешь жить в этой комнате. По-моему, это очевидно.
– Жить в этой комнате, – повторила я. – Рядом с Дэвалем. Тем, с которым мы вчера едва друг друга не убили?
– Ты преувеличиваешь. Это ты его едва не убила, ну и еще алкоголь. Не знаю, что больше. И нет, это не наказание, это меры безопасности для тебя. Не станешь же ты отрицать, что рядом с Дэвалем тебе безопаснее? Пусть вы и не ладите. К тому же в доме живу я, Дар…
– Селин…
– Селин, – нехотя согласился Самаэль. – Иногда заглядывает отец. Там ты под защитой. Так что это не наказание, это награда. А наказание будет сейчас. Помнишь, я говорил, что подберу тебе напарника, с которым ты будешь стоять в дозоре? Поздравляю: им станет Дэваль.
– Ты шутишь?!
Я сбилась с шага и чуть было не выронила сумку от неожиданности.
– А я похож на шутника? – мрачно поинтересовался Самаэль. – Таково решение Вельзевула. Даже его достали ваши склоки. Вы могли холодно и презрительно друг друга не замечать, и никто не сказал бы ни слова. Но вам с Дэвом же обязательно нужно устроить представление.
– А если мы сцепимся прямо у Предела?
– Так не цепляйтесь друг к другу! – почти взвыл Самаэль. – Это что, запредельно сложно?! Не провоцируй его!
– Эй, он первый начал!
– Да, начал. Не сомневаюсь, Дэв – это Дэв. А тебе сложно было промолчать? Послать его по матери и уйти? Не прикидывайся невинной овечкой, Аида, ты прекрасно знаешь, в какие точки бить, чтобы кого угодно довести до белого каления. А Дэвалю много не надо.
– То есть он может меня оскорблять, лезть в мою жизнь, обливать вином, но виновата я, потому что не так посмотрела? Обалденная логика!
– Я такого не говорил. Просто начни считать скандалы с ним ниже своего достоинства.
– Не могу! – буркнула я.
Вдали показался корпус колледжа, и я почти обрадовалась, поняв, что совместная дорога подходит к концу.
– Почему?
– Не знаю! Он меня бесит! Каждый раз, когда он выкидывает что-то такое, хочется вцепиться ему в волосы!
– Вот теперь будете учиться. Дэваль – разделять личное и рабочее. А ты – усмирять характер во имя безопасности. Он знает, что, если навредит тебе – жестоко поплатится. А ты знаешь, что, если доведешь его до ручки, наказание братика не испугает. Наслаждайтесь. А теперь иди учиться. Запечатывай магию, изучай историю, становись настоящим стражем. Еще вопросы есть? У тебя еще три штуки осталось.
– М-м-м… дай подумать.
Он рассмеялся так снисходительно, по-взрослому, что я почти надулась.
– Как отдохнул на маскараде?