Забегая вперед, скажу, что этот наивный подход практикуется искателями холодного термояда до сих пор, в чем вы убедитесь ниже на примере наивных парней из Гугл…
Физики в ОИЯИ, которые позаимствовали у Ковалева счетчики нейтронов, действовали так же, как и все физики в мире – просто накачивали металл водородом и приставляли к емкости счетчики, сутками наивно ожидая, когда вылупится яйцо – пойдет поток бесплатных нейтронов. Но их, конечно же, не было. Мы ведь помним, что никакого излучения, кроме нейтринного, реакции трансмутации не дают.
Кстати, накачка палладия водородом представляет собой довольно интересное зрелище! Ученым из ОИЯИ выделили для экспериментов палладий из стратегических запасов, строго-настрого наказав после экспериментов вернуть его в казну. Те сыпали в банку серо-коричневые мелкие гранулы драгоценного металла, откачивали воздух и через вентиль подавали в банку из баллона водород. Дальше происходило следующее.
С шипением водород под давлением в 10 атмосфер устремлялся в емкость с палладием и заполнял ее целиком. Наступала тишина. А через некоторое время опять со свистом водород перетекал из баллона очередной порцией в ту же емкость. И так раз за разом. Металл всасывал в себя водород как губка! Для справки любознательным: 1 объем палладия может поглотить до 936 объемов водорода, и при этом плотность метала не растет, а падает с 12,38 до 11,79 г/см3. За подробностями, почему это происходит, отправляю в моей книге «Верхом на бомбе».
Помучившись таким образом 3–4 месяца, ученые всего мира разочаровались: соврали Понс и Флейшман! Посыпался вал опровержительных статей, и на карьере двух рисковых парней был поставлен крест.
Но потом разрозненные сведения о том, что кому-то где-то это, вроде бы, удалось сделать, постепенно опять расшевелили народ, и вот несколько лет назад корпорация Гугл вложила десять миллионов долларов в похожий опыт. В ходе которого они обнаружили несколько интересных физических эффектов, не связанных с трансмутацией, но само Явление не нашли.
И мы с вами уже знаем, почему. А если этого еще кто-то не понял, я повторю с другим заходом, лишним не будет. Слушайте…
В цехе энтузиастов холодного ядерного синтеза существует два неравных отряда бойцов. Есть малая группка тех, кто понимает, что открыт совершенно новый класс ядерных реакций – буквально возрождена алхимия, только на современном уровне. И это не процесс деления и синтеза ядер, что всегда сопровождается радиоактивностью, а процесс ядерного сложения и вычитания, который никогда никакой подобной ерундой не сопровождается принципиально.
И есть все остальные любители, которые мечтают получить при комнатной температуре классический термоядерный процесс с вылетом нейтронов. Эти вылетающие нейтроны они и хотят закабалить – загнать в чушки, где нейтроны потеряют свою энергию. Чушка при этом нагреется, вскипятит воду, пар погонят на турбину, которая будет крутить генератор и вырабатывать электричество. Термоядерный паровоз!
XX век зря кичится тем, что он ядерный. На самом деле это век ядерных паровозов. Что такое атомная электростанция как не тот же паровоз, только с разогревом воды атомной энергией? При каждом делении ядра урана выделяется 160 миллионов электронвольт энергии, которая разогревает воду или жидкий натрий, их гонят на разогрев водного котла, далее понятно – пар, турбина… В результате всех этих переходов из 160 МэВ до потребителя доходят только 16. 10 %! И при таком позорно низком КПД мы имеем огромное количество радиоактивных отходов, а также получили три аварии – Фукусиму, Чернобыль и американскую Три-Майл-Айленд (последняя не взорвалась только чудом).
Кстати, сообщу читателю для смеха, что свой диплом, будучи студентом, наш Ковалев защищал по ядерному паровозу. Кроме шуток! Он спроектировал огромный паровоз, где в качестве топки, нагревающей воду, стоял компактный ядерный реактор. Успешно защитился…
Трансмутация должна положить конец этому позорному стим-панку, открыв двери по-настоящему дешевой и безопасной энергии, которую можно будет отбирать из зоны реакции без посредничества пара – непосредственно, сразу в виде электроэнергии…
– Но те, кто ищет поток нейтронов, по-своему логичны, – сочувственно покачав головой, сказал Ковалев, намекая на парней из Гугла. – Ведь поток нейтронов должен быть при избытке энергии, откуда-то ведь энергия должна браться, не вечный же двигатель они изобретают! Люди не понимают, что топливом здесь служит разница в энергии связи слева и справа от знака равенства, то есть между начальными и конечными продуктами реакции. Но для того чтобы их компактная установка размером с гранату давала ощутимый избыток энергии с помощью ожидаемых ими нейтронов, требуется колоссальный вылет частиц – примерно 1012 нейтронов на квадратный сантиметр в секунду! А нейтроны обладают неприятной особенностью – пролетая через плотные материалы, они их пучат. Я как-то видел нержавейку, которую можно было разломить, как кусок хлеба, после того как через нее прошел огромный поток нейтронов.
Вот в погоне за новой энергетикой Гугл и оплатил недавно повторение опыта Понса и Флейшмана. Посмотрите на рисунок их эксперимента и найдите там счетчик нейтронов.
На этой картинке из статьи про «гугловский эксперимент» с палладием откровенно показан счетчик нейтронов. Цит. по: Curtis P. Berlinguette, Yet-Ming Chiang, Jeremy N. Munday, Thomas Schenkel, David K. Fork, Ross Koningstein & Matthew D. Trevithick. Revisiting the cold case of cold fusion // Nature. 2019. № 570. P. 45–51. URL: https://doi.org/10.1038/s41586-019-1256-6
Небольшое пояснение к картинке и самому «гугловскому эксперименту», который я называю так, потому что оплачивал его Гугл, а проводили, конечно, физики.
Идея состояла в том, чтобы обойти кулоновский барьер и слить легкие ядра вхолодную, не нагревая газ до 100 миллионов градусов. Для этого загоняют в объем с палладиевыми электродами водородную струю, подают потенциал, окружают магнитным полем и пытаются атомы водорода, находящиеся на кончике кристаллической решетки палладия, разогнать потенциалом в 10 киловольт и заставить слиться. Свидетельством чему и будут, по мысли экспериментаторов, нейтроны. Разгонные потенциалы существуют на ребрах палладиевого слитка. Расчет на то, чтобы загнав туда протоны с помощью внешнего электрического поля и удержав магнитным, заставить их на этих разгонных потенциалах сблизиться. Смешные люди!
Кстати, именно этот нейтронный поток, которого ждут и поклонники холодного ядерного синтеза, и сторонники горячего (строители и проектировщики ТЯЭС) может поставить крест на термоядерной энергетике, в которую человечество уже вложило десятки миллиардов долларов.
Здесь я вкратце обрисую состояние дел с термоядерной энергетикой на сегодня – после шестидесяти лет ожидания и тьмы.
Перспективы всегда были самые радужные. В 1 грамме урана-235 содержится столько энергии, сколько получается при сгорании 3 тонн угля, а вот 1 грамм термоядерного топлива эквивалентен примерно 100 тоннам угля. Почувствуйте разницу! Поэтому человечество шестьдесят лет и упирается рогом в этом направлении.
Кроме того… Существует интересная термоядерная реакция, в результате которой выделяются не нейтроны, а положительно заряженные частицы – протоны. Речь идет о реакции слияния дейтерия и гелия-3. В результате реакции получается гелий-4 и протоны. Направляя пучок заряженных протонов в металл, можно получить сразу электрический ток, минуя стадию разогрева воды нейтронами, паровые турбины и генераторы… Правда, для такой реакции требуются температуры намного больше 100 миллионов градусов. Есть и еще одна закавыка: нужного для такой реакции гелия-3 на Земле практически нет. Зато на Луне его полным-полно в связанном состоянии. Стало быть, составной частью энергетики будущего века могут стать лунные обогатительные фабрики.
– На Луне будем добывать! – без тени сомнения сказал мне Велихов в свое время. И ничто не дрогнуло в его лице, выражавшем уверенность.
Так вот, именно для решения вопросов по гелию-3 и обратились в 2019 году к Ковалеву китайцы. Владимир Дмитриевич когда-то делал доклад в китайском посольстве о трансмутации, отсюда китайцы его и знают. И вот теперь им понадобился гелий-3.
Китай вообще – великая терра инкогнита для европейцев. Люди там очень себе на уме. Мало того, что Китай участвует в международном проекте ИТЭР, так они еще и хотят построить свой собственный термоядерный реактор. Скажем, для строящегося термоядерного реактора в Кадараше (Франция) Китай отправил летом 2020 года в рамках своей доли участия огромный магнит весом в 400 тонн, а также разное оборудование – высоковольтные подстанции, трансформаторы, системы постоянного и переменного тока. И при этом за два года до этого в провинции Аньхой они параллельно запустили экспериментальный реактор, где разогрели плазму до 100 миллионов градусов и некоторое время удерживали.
Китайцы запустили еще один испытательный реактор, который позволит разогреть плазму до 150 миллионов градусов и удерживать ее в течение 10 секунд. По некоторым данным сейчас они уже проектируют промышленный реактор, который запустят в 2030 году, а первые ТЯЭС начнут строить в 2050 году, так что вероятность того, что Поднебесная обгонит международное сообщество, велика.
В общем, эти беспрецедентные успехи маленьких желтых человечков и вызвали у них законный вопрос: а где же мы будем брать гелий-3? В самом деле, не на Луну же за ним летать! Это ж ведь не только грандиозные ТЯЭС придется строить с гигантскими магнитными полями и сверхпроводимостью при космическом холоде, но и обогатительные фабрики на Луне! Налаживать доставку…
Задачу по производству гелия-3 команда Ковалева запросто могла решить. Трансмутационные реакции позволяют делать гелий-3. Китайцы были готовы вкладывать в данный проект любые деньги, однако условие поставили жесткое – безвылазный переезд всей команды в Китай.