Когда я просматривал видео, меня восхищали перемены, произошедшие со мной самим. Глядя на свои старые фотографии, я не верил своим глазам. Неужели это был я – один живот и больше ничего, – с трудом влезавший в футболки размера XXL? В 2013 году я чувствовал себя совсем другим человеком.
Я придерживался более здорового режима питания, который выработал для себя пару лет назад. Мне понадобилось семь месяцев, но я сбросил почти 45 кг и больше не набирал вес. Мои близкие, друзья и коллеги поддерживали меня, и это мне очень помогало.
Когда я стал стройнее, возникла новая проблема – удерживать вес на одном уровне. Мне пришлось оставить старые привычки, приобрести новые и принять совершенно иной взгляд, что касается еды. Мне не хотелось отмечать снижение веса обильной трапезой с калорийным десертом. Похудев, я стал активнее, и у меня усилился аппетит, но совершенно иначе, чем раньше. Мне нужен был определенный объем пищи, и я любил похрустеть. Раньше я хватал соленые чипсы, но теперь, к своему удивлению, ел морковку, огурцы и разноцветные перцы весь день напролет, не прибавляя в весе и не чувствуя сонливости от переедания. Моя энергия распределялась равномерно – очевидно, потому что я прекратил употреблять синтетические добавки. Мне требовалось базовое правило жизни, и кто-то привел мне в пример слова Майкла Пол-лана: «Если это растение, съешь его; то, что слеплено из растений, – не ешь». Эти слова открыли мне глаза, я стал изучать труды Майкла и его концепцию разумного питания. Мои вкусы менялись вместе с размером талии, и теперь я твердо следую здоровым привычкам – никогда не голодаю и не ем в опасных местах.
У моего похудения были и другие последствия. Конечно, мои близкие и друзья всегда относились ко мне хорошо. Но меня стали иначе воспринимать незнакомые люди. Меня стали считать более компетентным, меня обслуживали быстро и вежливо в магазинах, продавцы разговаривали со мной более доброжелательно и внимательно. На встречах, конференциях и даже на родительских собраниях я, будучи стройным, получал дополнительное уважение. Все это были подспудные знаки, но я чувствовал, что ко мне относятся более серьезно и обращаются как с профессионалом. Мне открылось предубеждение общества против полных людей – они действительно становятся объектом издевательств, неуважения и пренебрежения. Этому меня научила потеря 50 кг.
Стоит ли удивляться, что я стремился внедрить комнатное огородничество в школах как можно шире? Мне хотелось, чтобы каждый ребенок, каждое сообщество, переживающие кризис продуктов питания, получили пользу от силы растений.
Стив Вильямс, директор отделения Башенных садов компании «Соки Плюс», влюбился в эти технологии по тем же причинам, что и я. Он тоже мечтал о включении Башенных садов в учебную и внеклассную программу, но не в том масштабе, в каком мыслил я. Первый раз, когда мы говорили по телефону, он сказал: «Ого, ты понял. А я понял тебя».
В моем лице они нашли борца, которого и не надеялись встретить. Я мечтал об использовании вертикальных грядок для обучения всему на свете, начиная с математики и естественных наук до филологии и менеджмента. И, конечно, обучение здоровому питанию. Прошло немного времени после нашего знакомства, и я встретился с Джеем Мартином, основателем компании. Вы не поверите – он начинал свою карьеру как учитель.
Хотя Мартин потом стал чрезвычайно успешным предпринимателем, а я оставался учителем, у нас с ним оказалась общая цель – внедрение здорового образа жизни. Джей объяснил, что компания «Соки Плюс» работает прекрасно уже почти 20 лет, но он приобрел Башенные сады, потому что верил в возможность изменить образ мыслей людей. Он понимал, что можно выращивать и употреблять фрукты и овощи прямо дома. Я объяснил Джею свое представление о Башенных садах как о наглядных пособиях. Кроме того, дети могут выращивать продукты прямо в классе. Это так естественно.
Мне открылось предубеждение общества против полных людей – они действительно становятся объектом издевательств, неуважения и пренебрежения.
Я был в радостном возбуждении от возможности использования технологии, которые вписывались в мои учебные планы и предлагали детям прекрасные наглядные пособия. Дух предпринимательства Джея полностью совпадал с моим стремлением к новому. Он был в восторге от такого клиента, как я, с моей энергией и энтузиазмом. Так 50-летний парень из Бронкса и 70-летний пожилой джентльмен из Джорджии невероятным образом подружились. И все потому, что я привез учеников на съезд «любителей тепличной марихуаны».
После той выставки меня приглашали читать лекции в компании «Соки Плюс» и в других аудиториях, где собирались до 10 тысяч слушателей, разделяющих мою страсть к здоровому образу жизни и здоровому обучению. В «Школе Лидеров» Гайд, окруженный заинтересованными младшеклассниками, я обещал наводнить все классы Башенными садами. И как же это понравилось детям! Слухи разлетались, как лесной пожар, и раньше, чем я узнал об этом, мы с маленькими помощниками стали звездами интернета: «Учителя меняют жизнь людей». В этом видео подробно рассказывали, как мы разводим сады в школах и изучаем силу растений. За одну ночь видео получило несколько сотен тысяч просмотров и тронуло зрителей до слез. После его выхода в 5 тысячах школ заработали программы Башенных садов.
«Да, мы это можем» – вот сила растений. Конечно, вертикальные грядки – не единственный способ включения растениеводства в учебный план. Но эта технология может быть наиболее выгодной по соотношению стоимость – эффективность и, разумеется, самой тиражируемой.
Я лично убедился, какое важное значение имеет пространство в классе. Стоимость тоже существенна, если программа долгосрочная. Удобство первостепенно для учителей, у которых вечно не хватает времени. Ну а результат – будь то рост академической успеваемости или навыков работы в команде – ценнее всего. Все это придает решению такой размах, что может привлечь миллионы детей, да и взрослых. Это море неограниченных возможностей. Я наблюдал, как все, что я делал раньше, вело меня к этому моменту. Как же я радовался!
У меня не было сомнений, что работы прибавится, если я собираюсь вызвать такой же восторг у других учителей. Мне бы потребовалось представить новые учебные планы и проекты, которые свяжут комнатное садоводство с основным школьным курсом и методическими указаниями к ведению отдельных предметов. Чтобы привлечь на свою сторону учителей и представителей администрации, я должен был наглядно продемонстрировать им преимущества – и в успеваемости, и в поведении учеников.
Мне требовалось больше пространства в классе для реализации своих идей, а также руководитель, который согласился бы предоставить мне свободу для нововведений.
Глава 13Мировой учитель становится проектом
Осень 2014 года. «Привет, красавчик. Доброе утро, прелесть».
В своей неизменной сырной шляпе и галстуке-бабочке я стоял по утрам перед входом в сад Общественной школы 55 и приветствовал каждого ученика лично. В ту осень я был новеньким в школе, но дети и их родители вскоре познакомились со мной и моими ежедневными ритуалами. Мы называли их Два-Пять: два глаза, пять пальцев. Дети быстро вышли за пределы необходимого рукопожатия и взгляда в глаза. Скоро они уже называли меня мистер Стив, мистер Фермер Стив и даже Отец Природа. Я впитывал все улыбки, рукопожатия и прозвища, которыми дети усыпали мой путь.
Мы с Зеленой Машиной из Бронкса обрели новый дом.
Долгие годы директор Льюис Торрес пытался заполучить меня учителем в свою начальную школу. Коренной житель Бронкса, он был плотным и коренастым, что выдавало в нем бывшего спортсмена. Теперь Торрес стал лысым и носил аккуратно подстриженную бородку. За его стильными очками скрывались глаза, которые видели много горя – он больше десяти лет работал в одной из самых бедных школ Южного Бронкса.
В Общественной школе 55 училось 730 детей из района Клермонт Виллидж. Пятиэтажное здание с элегантной аркой на входе было построено более 100 лет назад, когда здесь располагались частные дома и фермы. Сегодня на школу со всех сторон смотрели высотные кирпичные дома, а за ними толпились другие здания. В некоторых были выбиты окна и двери.
Простой визит в школу уже становился проблемой. Ближайшая станция метро находилась в 18 кварталах. Местный поезд северной ветки проходил рядом, но не останавливался. Если бы существовала станция метро «Клермонт Виллидж», отсюда было бы всего шесть минут до Манхэттена и семнадцать – до Вестчестера. Вместо этого поезда целый день грохотали мимо, связывая какие-то другие районы.
Парковка на улице оборачивалась кошмаром. Автобусы ходили редко. Такси невозможно было поймать, и сюда соглашались ехать только за большую цену. 45 тысяч жителей этого плотно заселенного района были практически отрезаны от остального Нью-Йорка. С таким же успехом они могли жить на острове. Если вы родились и выросли здесь, то было легко свыкнуться с мыслью, что работу вы никогда не найдете, отсюда никуда не уедете и вообще не получите шанса на удачу. В самом центре Нью-Йорка это место напомнило мне Аризону и моих учеников из резервации.
Но почему, черт возьми, я захотел принести свой зеленый учебный курс, свою страсть и все ресурсы, которые смог собрать, в эту Никогданию? Когда я приехал в Клермонт Виллидж, то уже понимал, что более трудного места работы у меня не было. Это будет тяжелый груз даже для Зеленой Машины из Бронкса.
Но огромные проблемы только разожгли мой энтузиазм. Представьте, каков будет результат, если мы преуспеем.
«Стив, у меня на четвертом этаже есть большая комната, которая тебе подойдет, – сказал мне Торрес несколько месяцев назад. – Раньше там была школьная библиотека». Со временем помещение превратилось в склад вышедших в тираж вещей, ненужных или нуждающихся в ремонте. Комната была размером с два класса. «Если хочешь, можешь отремонтировать помещение под свою Зеленую Машину из Бронкса, – предложил директор. – Оно твое».