– Уж будто бы.
– Ты его не знаешь, Рона. – Алексей улыбнулся. – У вас всё впереди, успеешь узнать. Скажу только, что более надёжного друга у меня за всю жизнь не было. Ладно, постарайся отдохнуть, а я позабочусь об остальном.
Наверху звучат взволнованные голоса – похоже, всё-таки что-то пошло не так. Стонет Лиза, плачет младенец. Ровена думает о том, что если дела у них плохи, то выживут только дети, а они, взрослые и Тимка, – нет. Убьют всех, кто знает о том, что происходит, не оставят никого. Это очевидно, вариантов нет.
Снаружи погас свет. Ровена поняла, что происходит что-то нехорошее. Или это Алексей погасил наружное освещение? Но зачем? Она идёт к лестнице – в доме свет продолжает гореть, наверху её подруги пытаются помочь роженице и младенцу. В освещённых окнах среди тьмы они все – как рыбки в аквариуме. А те, кто снаружи, не знают, что детей в доме нет, но это ничего не значит, потому что ни Матвеевых, ни Панфиловых в живых не оставят. Их всех убьют сегодня ночью, даже Вальку убьют, потому что он тоже знает.
Ровена гасит свет в гостиной и становится у лестницы, ведущей наверх. Что ж, двум смертям не бывать, одной не миновать.
Кто-то входит в гостиную из кухни.
Ровена чувствует запах пота и одежды – смесь какой-то химии и табака. Человек подходит к лестнице и берётся за перила. Какая глупость – подниматься вверх, держась за перила. Так только калеки делают и дети. Ровена видит в полоске света лицо мужчины – у него крупный нос, тяжёлые веки и густые усы. Наверху происходит что-то страшное, потому что Ленка кричит, звенит стекло, а потом крик оборвался, и незнакомец сделал шаг по лестнице, и ещё шаг – он идёт туда, чтобы убить Нику и Ленку и украсть малышку, которая ещё совсем ни в чём не виновата. Он поднимается, по-хозяйски опираясь на перила, и Ровена бросается на него. Она толкает его в спину и колет ножом, но сил у неё не так уж много, и она падает на пол вместе с чужаком, а он, извернувшись, навалился на неё всем телом, разрывая то, что едва начало срастаться на её теле, его рука метнулась за пояс, блеснуло лезвие. Ровена зажмурилась, чтобы хоть в этот последний момент ничего не видеть, но враз ей стало легче дышать, тяжесть исчезла – страшный чужак хрипит, хватаясь за горло. Ровена видит, что кто-то стоит позади него, но почему чужак хрипит, она не понимает, как не понимает, отчего разбились окна. В голове её звон, она кружит в темноте вместе с осколками стекла, они больно впиваются в её тело, и эта боль поглощает её, и нет спасения.
– Рона!
Павел поднимает её с пола. Ровена открывает глаза – он всегда приходит, когда ей совсем плохо.
– Плохи дела, Биг.
Она падает куда-то за грань сознания, цепляясь за руку Павла, ладонь её пугающе горячая, и он в отчаянии не знает, что делать. Кругом беготня, крики, звон битого стекла, а он сжимает в руках горящее от температуры тело Ровены и понимает: плохи дела, совсем плохи.
– Дай-ка мне.
Павел поднимает голову и видит Старика.
– Уложи её на диван и иди, помоги своим. А мы с ней тут потолкуем.
Павлу некогда думать, откуда здесь взялся Старик. Неоткуда ему взяться, но он здесь, а значит, у Ровены есть шанс, пусть крохотный, но есть. Ведь Старик – как Вольф Мессинг, а этот Мессинг умел что-то такое, что человеку понять невозможно.
Павел укладывает Ровену на диван и уступает место Старику. Тот кивает ему – уходи, мол, не мешай, и Олешко нехотя отпускает руку Ровены, слыша бормотание Старика:
– Ну же, девочка, не сдавайся! Тянись! Ты же боец! Тянись, держись за мою руку.
И Павел понимает – Старик зовёт Рону оттуда, откуда только он один и может её вызволить. А это значит, что Ровена умерла.
21
– Я доверил тебе свою пациентку, а ты проморгала её. Она едва не умерла, потому что ты забыла поставить ей капельницу и не сделала уколы.
Голос Семёныча слышен в голове, он вернул ей сознание и ощущения. Никогда он не говорил такое Ларисе, даже на работе, – а сейчас они оба на работе, хоть и не в больнице.
– Прости, Валя. Я виновата. – Лариса не спорит с мужем, когда он в такой ярости. – Роне стало немного лучше, а капельница была одна, и я использовала её, принимая роды.
– Роженица родила бы и так, а Рона едва не умерла. Чёрт подери, Лариса, надо же осознавать и взвешивать риски! Роды – естественный процесс, они шли без осложнений, а Рона…
– Валь, Лиза так кричала…
– Никто ещё не умер от крика. Пусть бы кричала. Ты забыла сделать Роне уколы, ты даже таблеток ей не дала! Как ты могла, Лара!
– Ну, хватит вам.
Это Ника пытается погасить ссору, и Ровена думает, что зря она это делает, Валентин нипочём не станет её слушать, ещё и накричит. Но странное дело: брат затих, ссора сошла на нет. Ровена открыла глаза – рядом с её подушкой спит кот, в креслах дремлют Тимка и Павел.
– Полный комплект.
Ровена вспоминает ночные события словно сквозь туман. Где-то в доме стучат молотки, и она просто чувствует, что здесь сейчас находится много людей. Она осторожно попыталась сесть. Ночью что-то случилось – не просто в доме, а с ней самой, она шла сквозь туман, кто-то звал её, а она всё не находила дорогу, и это здорово злило её.
А теперь она здесь и всё, похоже, в порядке. Кот хитро смотрит на неё, Ровена садится на кровати и ощущает, что хочет есть. Впервые за много дней она так голодна, что готова съесть даже перловую кашу… нет, вот перловую кашу пока не готова.
– Мам!
– Рона!
Они произнесли это хором, а в открывшуюся дверь вошёл Валентин.
– Ну, как наши дела?
Ровена смотрит на них и думает о котлетах. Восхитительных, с румяной корочкой, с куском чёрного хлеба и с помидорами. Все разговоры потом.
– Нормально, Валь. Что там?
– Там? – Семёныч оглянулся на Павла, потом на Тимку. – Там небольшой ремонт.
Ровена видит, что эти трое решили что-то от неё скрыть, да только ничего не получится, все их перемигивания ничего не стоят: сейчас она всех прогонит, оставит Павла, и тот ответит на её вопросы как миленький. И не понадобятся ей для этого ни клещи, ни прочие инструменты. Он ей солгать просто не посмеет.
– Докладываю обстановку. – Валентин смеётся, что приводит Ровену в растерянность. – Ты спишь вторые сутки, так что с возвращением. Они тебя уморили почти до смерти, за что я Ларисе строго поставил на вид. Но я вовремя вмешался, и тебе должно стать лучше. Тебе лучше?
– Мне офигенно. А эти… что ночью, – где они?
– Враг разбит, дом восстанавливается, Лизу с ребёнком увезли в больницу, но вскоре выпишут, и нужно думать, что с ней делать дальше. – Валентин изучающе смотрит на Ровену. – Ты практически вернулась с того света, и я не знаю как.
– Я есть хочу.
– Обед через полчаса, терпи. Тим, пойдём со мной, есть дело. Лара, нужно помочь с детьми.
Ровена остаётся в комнате с котом и Павлом.
И враз осознаёт, что сидит в мятой пижаме, неумытая и без макияжа. И маникюр надо было сделать ещё неделю назад. Всё это враз пришло ей в голову, потому что Павел смотрит на неё, не отрываясь. Смотрит и молчит.
– Паш…
Он вопросительно поднял брови. Он не в состоянии говорить, потому что прошлой ночью Ровена умерла. Она лежала на диване в разбитой гостиной и не дышала. И то, что она сейчас с ним, для него чудо, он впервые в жизни столкнулся с чудом. Как Старик оказался в доме раньше оперативников Конторы? Как он вообще здесь оказался? Он узнал, что будет нужен, но как?
– Паш, мне можно вернуться домой?
– Да. – Он садится рядом. Ему хочется обнять Ровену, прижать к себе и не отпускать, но он боится, что она сочтёт это вторжением в личное пространство. – Сегодня отвезу вас с Тимофеем. Вот пообедаем, Семёныч осмотрит тебя, и поедем.
– Слава богу. Паш, всё закончилось?
– Похоже, что да. По крайней мере, в той части, которая касалась нас. Остальное – не наше дело, я даже знать не хочу, что Контора решит со всей этой историей. Рона…
– Паш, мне надо в душ. И я хочу переодеться во что-то, кроме пижамы и халата.
Павел засмеялся. Она никогда не будет другой, эта странная женщина, которая ночью бросилась с ножом на Густава, защищая своих подруг и новорождённого ребёнка. Но ему и не надо, чтобы она менялась, как же она не понимает – она нужна ему такая, какая есть, его Цветочная Фея, кукла с душой воина. Но она поймёт, обязательно поймёт.
– Сейчас что-нибудь придумаю, побудь здесь, никуда не уходи.
– Ты снова издеваешься?!
– Чего это?
– А куда я могу отсюда деться – в пижаме?!
– Ну, той ночью ты же почти ушла. – Павел вспоминает своё тупиковое отчаяние, когда Ровена умирала на его руках. – Ты помнишь?
– Помню. Почти – не считается. Найди мне какие-нибудь шмотки, иначе я за себя не ручаюсь.
Павел кивнул и вышел, а через минуту в открытую дверь прошмыгнула Лена.
– Ты меня обманула.
– Ленка, ты с дуба рухнула?
– А вот и нет. – Лена поёжилась и плюхнулась в кресло. – Ты говорила, что рожать – это терпимо. Посмотрела я на это. Ни за что. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Ни за какие коврижки. Господи, ужас какой…
– Лизка больше панику наводила, чем ей действительно было больно. И не стоило тебе на это смотреть.
– Стоило. Теперь я точно знаю, что никогда не сделаю ничего подобного. – Лена снова поёжилась. – Увезли Лизу и младенца. И Светку увезли, слава богу. В доме дым коромыслом, стёкла-то ночью побили, Стефка и Юрик у Матвеевых до сих пор, а мы тут. Страшно-то как было, Рона! Они прямо в окна ввалились.
– Кто?
– Эти… которые хотели нас всех убить. А их кто-то прямо с улицы начал отстреливать, кровищи было… Они вошли, на нас оружие наставили, а потом – раз, два! – и уже лежат на полу, прилетело им откуда-то с улицы, и прямо в головы. Из той комнаты всё вывезли, даже мебель, ещё той ночью, а сейчас привезли всё новое.
– Кто?
– Не знаю. Ника руководит работами, вот у кого нервы железные. Думаю, к вечеру такими темпами дом будет лучше прежнего. Нож, которым ты этого мужика ткнула, мы отмыли и вернули на кухню, тёте Стефе ничего не скажем. Не выбрасывать же хороший нож из-за такого пустяка.