— Выходите скорей, пока они не спохватились! — крикнул Славка.
— А разве можно? — Ешмыш и Тюнь-Тюнь осторожно вышли.
— Можно, можно. Я вам разрешаю, потому что сам стал чуть-чуть доктором Чрефом — он хотел со мной совсем обменяться, но я убежал. Всё-таки я не хочу быть им, а только — собой.
— Но он такой мудрый, наш доктор Чреф. Он всё умеет, он всё придумал. Он даже сплёл себе из прутиков дочку — и получилась наша чёрная красавица Гелла, — сказал Ешмыш.
— Я не хочу быть доктором. Но я хотел бы от него всему научиться. Представляете, возвращаюсь на Землю, домой, в школу, и меня никто не узнаёт — так много я знаю!
— Доктор у нас никого не учит. Он сам всё умеет. Один. Мы знаем свою работу от рождения. Ты же сам видел, что маленькие козерожики крутят нашу тарелку не хуже меня. А есть малыши, которые работают мусорщиками не хуже Тюнь-Тюня.
— Это же всё неправильно, — запротестовал Кукушкин.
— Что неправильно? — удивился Тюнь-Тюнь.
— Всё. Вашим детям надо учиться. У вас есть школы?
— Школы? — переспросил Ешмыш и сказал: — Нет у нас этого. У нас много чего нет по сравнению с вашей Землёй. Помнишь, ты обещал сделать нам осень?
Кукушкин задумался и долго молчал. «Это из географии».
— Пожалуй, осень я вам сделать не могу. Для осени нужно солнце. Его надо перевернуть набок, и тогда будет осень. Но у вас нет солнца, или оно всё-таки есть?
— Нет у нас солнца, — грустно сказал Ешмыш.
— У вас нет солнца, но солнце у вас будет. Что там за бумага у вас лежит в коробке?
— Наши книжки лежат, — ответил Тюнь-Тюнь.
— Тащи сюда, — важно сказал Кукушкин и полез в карман за ручкой или карандашом. Но в кармане ничего не было. И он вспомнил, что ручка осталась в трубе вместе с тетрадкой. Как же так, сколько он мог бы записать про ненашу жизнь! Мог бы нарисовать друзьям настоящее солнце…
— Вот книжки, — выбежал Тюнь-Тюнь.
Славка перелистнул из конца в конец всю книжку, но, кроме дырок, ничего не нашёл.
Славка долго думал, как это можно читать дырки, но так и не понял.
— Ладно, не понимай, — досадливо сказал Ешмыш. — Но ты обещал солнце…
— У меня ручка и карандаш остались на Земле. Если бы у меня было что цветное, особенно жёлтое, я мог бы вам нарисовать, а так…
— Цветное, особенно жёлтое? — наклонил головку Тюнь-Тюнь. — Цветное и особенно жёлтое у меня есть на голове. Возьми один лепесток и нарисуй нам на память. Когда тебя не будет с нами, мы соберёмся с Ешмышем и немного погрустим о тебе, и вспомним, и поговорим. Мы даже можем не разговаривать, а просто смотреть на книжку, в которой ты нам оставишь своё солнце.
— Но оно же ненастоящее. Оно ни капли не будет греть, — испуганно предупредил Славка. Странно как-то говорит этот Тюнь-Тюнь.
— Оно будет для всех ненастоящим, а для нас с Ешмышем оно будет греть. Потому что ты нам его оставишь на память. Бери мой лепесток. Он может рисовать не только жёлтым, а любым, но у нас никто не умеет рисовать. И он пропадает. Рисуй!
Славка вырвал у Тюнь-Тюня лепесток и принялся рисовать. Ешмыш и Тюнь-Тюнь держали на протянутых палочках свою книжку, полную дырок-букв, а Кукушкин рисовал им солнце и золотую осень, когда деревья стоят золотые и красные и слепят глаза.
Лепесток Тюнь-Тюня и впрямь оказался удивительнее всех карандашей на свете: он менял цвет в зависимости от наклона, и таких необыкновенных красок Славке никогда не приходилось видеть.
Ешмыш смотрел, как рисует Славка, потом передал книжку в палочки Тюнь-Тюня, и уже Тюнь-Тюнь один держал разрисованную книжку. Ешмыш убежал. Потом он вернулся и принёс большой лист бумаги, или чуприка, как называли подобие бумаги козероги.
— А можешь нарисовать нам большое солнце? — заглянул Славке в глаза Ешмыш. — Чтоб все увидели его издалека. И подумали, что у нас осень.
— Могу. Но они не поймут, что у вас осень. Потому что они не знают, что осенью солнце — на боку. Если ты им объяснишь, то…
— Я им объясню. Солнце на боку — это из твоей географии. Правильно я говорю?
— Правильно ты говоришь, — ответил довольный Кукушкин. И принялся рисовать солнце и осень на огромном листе чуприка.
Когда он кончил рисовать, он отошёл на шаг — посмотреть, как у него получилось. Посмотрел и сказал:
— А что! А ничего!
И тут ему в голову пришла ужасная, по юкатианским законам, мысль.
— Давайте это большое солнце повесим на ваши палочки и понесём его в Ботон. Покажем всем. Чтобы все увидели его вблизи и поняли, как оно красиво. Пусть все захотят увидеть настоящее солнце и осень. А потом все жители Юкаты со мной полетят на Землю. Мы там всё увидим своими глазами.
— Так делать нельзя, — сказал Ешмыш. — Это не понравится доктору Чрефу. Мы все принадлежим ему. Он не хочет, чтобы летали в космос не звездолётчики. Каждый должен заниматься тем делом, какое у него написано на роду. Это закон Юкаты. А ты хочешь нарушить закон. Нельзя.
— Нет, можно, — заупрямился Кукушкин. Иногда на него нападало настоящее ослиное упрямство. — Раз вы боитесь, я пойду один. Пусть все видят. Неправильная у вас жизнь. Я недолго у вас пожил, но всё понял. У вас и школ нет, и больниц…
— А это ещё что такое? — удивился Тюнь-Тюнь.
— Ну, где лечат.
— У нас не лечат, а выбрасывают. Как испортился, так выметают в космос, — сказал Ешмыш.
— Вот видите! — воскликнул Славка. — Это же неправильно. Так нельзя обращаться с вами. Давайте поднимем Ботон, всю Юкату. Свергнем доктора Чрефа. Сделаем народное собрание. Мы же проходили по истории. Вы просто не знаете, как надо. А я знаю. Я же говорил, что не обману вас в главном. А главное — справедливость. Идёмте! Хватит. Хватит угнетать!
— Хватит, — повторили Ешмыш и Тюнь-Тюнь. — Хватит угнетать!
Славка приколол рисунок на ивовые прутики, и друзья отправились в город Ботон.
— Ну как, не боитесь? — время от времени спрашивал их Кукушкин.
— Не боимся, — отвечали они в один голос. — Мы идём за справедливостью.
— Долой доктора Чрефа, — сказал Кукушкин, и друзья подхватили:
— Долой его, долой!
А получилось у них:
— Домой его, домой!
Потому что они всё время путали наши буквы, то там не ту поставят, то здесь.
РАССТЕГАЙ ИВАНЫЧ ВЫХОДИТ НА РАБОТУ
…Из квартиры выскочил огромный пёс и зарычал.
Людмила и Василий припали спиной к стенке в прихожей и замерли так, не в силах пошевелиться.
Как только они начинали переглядываться друг с другом, пёс начинал рычать, а стоило Людмиле сказать:
— Господи, да это же в нашем собственном доме! — как пёс прыгнул к ней на грудь и лизнул её прямо в лицо.
От страха Людмила онемела. Заговорил Василий:
— Эй, чей это пёс? Уберите его. Моей жене плохо.
На его голос в прихожую из кухни вышел Тагер и строго спросил:
— Граждане, эта квартира находится под охраной. Что вам здесь надо? Того, а ты куда смотрел? На твоих глазах в квартиру проникли преступники!
— Ну, это уж слишком, — загорячился всегда невозмутимый Василий. — Это наша квартира. Мы здесь живём…
Тагер его перебил:
— Так вы Кукушкины? Родители потерпевшего?
— Да, — сказал не совсем уверенно Василий. — Людмила, что с тобой? Ей плохо. Уберите собаку, иначе я не могу найти нашатырный спирт.
— Да вы не бойтесь. Того — учёный пёс. Того, найди нашатырный спирт.
Того поплёлся на кухню, там пару раз чихнул и принёс пузырёк с нашатырным спиртом.
У Василия выпала из рук сумка и грохнулась об пол.
— Что ты вечно гремишь? — набросилась на него Людмила и открыла глаза. — А вы что тут делаете? — набросилась она и на Тагера.
— Я охраняю, — с достоинством ответил милиционер.
— Надо не охранять, а ребёнка искать. Его ещё не нашли?
— Не нашли. А вам нечего было терять, кстати.
Людмила заплакала.
— А мы, к вашему сведению, его не теряли. Он сам ушёл из дому.
— Я в курсе, — сказал Тагер, слегка дрогнув. Женские слёзы всегда пугали его. — Я занимаюсь этим делом.
— А почему вы занимаетесь этим делом в нашей квартире? — спросил Василий. — Может, вы думаете, наш сын спрятался под диваном и лежит там столько дней?
— Нет, я этого не думаю. Просто эта учёная собака берёт след вашего сына.
— Что ж она так долго берёт этот след?
Тагер не успел разъяриться, как в дверях показались Серафима Петровна с Расстегаем Иванычем на руках и Мина Ивановна, а за ними забасил Новодедов:
— Кажется, хозяева прибыли?
— Прибыли, — сказала Людмила и, совсем обессиленная, села на стул. — Как же это получилось? — спросила она, не обращаясь ни к кому.
Все присутствующие опустили головы: каждый невольно почувствовал свою недоказанную вину.
— Бывает, — сказал Новодедов.
— Вы можете радоваться, — сказала Людмила.
— Вот уж не ожидал от вас таких слов, — уныло огрызнулся Новодедов. — Это наше всеобщее горе. Переживаем все. Вот и Серафима Петровна, и Мина Ивановна…
Старушки церемонно поклонились.
Василий пригласил непрошеных гостей в комнату.
— Не принимайте её слов всерьёз, — зашептал он. — Людмила не в себе… Поймите её, единственный сын…
— И вдобавок не её, — уточнил Новодедов.
Тут в комнату влетела Людмила.
— Как вы смеете!
— Новодедов здесь ни при чём, Слава сам про всё узнал! — охладил её пыл Тагер. — Никогда нельзя детей обманывать. Это я вам как милиционер говорю. Наверно, из-за этого он убежал из дому.
Людмила упала на диван, закрыла лицо руками, и больше в тот вечер никто не видел её лица.
Необученный Расстегай Иваныч и учёный пёс Того между тем заинтересовались друг другом.
Расстегай Иваныч от любопытства спрыгнул на пол и пошёл разглядывать Того вблизи. Того на него посмотрел и увидел, что интересоваться, собственно, нечем — какая-то игрушечная, возможно, даже заводная собака. После того он положил голову на лапы и задремал.
Тагер посмотрел на пса и сказал:
— Опять, бродяга, спит. Не хочет брать след Славы Кукушкина. Не по носу он ему, что ли?