Долгушина была дамой лет за сорок, тщательно следящей за своей фигурой и внешностью. К женщинам таким майор относился с уважением и пониманием, но и с некоторой опаской. В мыслях, высказываниях и поступках они бывали непредсказуемы. Держалась Долгушина с достоинством, правда, несколько более подчеркнутым, чем требовалось. Видимо, Шевчук предупредил ее о предстоящей встрече, потому что, едва присев на предложенное кресло, она уверенно заявила:
– Вас интересует бегство Егорова за границу. Не так ли?
– Почему бегство? – осторожно спросил Марков.
– А как иначе это можно квалифицировать? Бегство… То есть измена, предательство! Бросить Родину, которая дала ему все – образование, работу, положение…
Глаза Долгушиной воинственно блеснули за чуть притененными стеклами красивых очков, похоже, французского происхождения, как, впрочем, и духов.
– Подождите, Мария Степановна, – прервал ее Марков. Он уже понял, что имеет дело с классическим типом изобличительницы в каждом ближнем как действительных, так и мнимых пороков. – Ни вы, ни я пока не вправе давать столь безапелляционные оценки Егорова. Для этого мы не располагаем фактами. Вы, насколько мне известно, проработали с Егоровым несколько лет. Расскажите мне, что вы о нем знаете.
– Пожалуйста! – с каким-то вызовом передернула плечами Долгушина, – Только можно, я закурю?
– Да, конечно. Геннадий Васильевич человек курящий и в обиде на дым не будет.
Марков подвинул к Марии Степановне большую хрустальную пепельницу, предварительно высыпав из нее в корзину старые окурки. Долгушина достала пачку «Явы», щелкнула зажигалкой, нервно и жадно сделала подряд несколько затяжек. Потом заговорила. Быстро, не давая никакой возможности прервать себя хоть словом.
– Егоров типичный карьерист. К тому же меркантильный человек. Главное для него – деньги. Ну и престиж, конечно. Впрочем, в наше время престиж и деньги одно и то же. Все его диссертации, труды так называемые – только для денег. И все под личиной скромного советского ученого. Фанатика науки. А между тем исследователь, тем более теоретик он весьма посредственный. Это мои наблюдения, а я редко ошибаюсь в людях.
«Мне бы хоть толику такой самоуверенности», – тоскливо подумал Марков, но вслух произнес совсем другие слова:
– Простите, Мария Степановна… Какую должность вы занимаете?
Долгушина оскорбленно вытянулась.
– Я старший лаборант. Видите ли, на втором курсе вышла замуж. Родился ребенок, пришлось институт оставить. Но какое это имеет отношение к делу Егорова?
– Просто мне интересно, на каком основании вы пришли к выводу, что Егоров посредственный ученый?
Долгушина занервничала, на лице ее выступили некрасивые пятна.
– Я знаю многих выдающихся ученых. И знаю, как относится руководство к настоящим ученым. Если бы Егоров был таким, наш отдел не был бы в загоне.
– В чем это проявляется? – удивился Марков. Впрочем, молниеносному ответу он удивился еще больше.
– Уже три года нам не выделяют путевки на юг в «бархатный» сезон. И заказы продовольственные к праздникам получаем в последнюю очередь.
– Что, дефицитные продукты не достаются?
– Этого еще не хватало! – возмутилась женщина. – Заказы одинаковые, но сотрудники нашего отдела в установленной месткомом очереди получают последними. Это нас оскорбляет. Неужели не понимаете?
Не понимал Марков. Спросил, чувствуя, что у него начинает болеть голова:
– А в чем проявляется меркантильность Егорова?
– Он часто ездил за границу.
– Но ведь его туда посылало в командировки руководство.
– Ну и что? Он ездил иногда по три раза в год. А у нас есть сотрудники, которые вообще ни разу в жизни никуда не выезжали. Мог и отказаться хоть раз в пользу кого-нибудь.
Марков попробовал возразить:
– Мария Степановна, научная командировка это не льготная путевка в дом отдыха. На конференции и симпозиумы посылают ведущих специалистов, иногда просто невозможно даже заболевшего ученого заменить другим без ущерба для дела.
– Не знаю, не знаю… Знаю только, что жена его одевается только из «Березки», а из последней поездки он привез видео. Борис, муж моей подруги, у него брат дипкурьером работает, говорит, что на суточные его за границей не купишь.
Марков пожал плечами. Осторожно произнес:
– Но Егоров мог купить видео, накопив валюту за несколько поездок. Это допускается. Что же касается «Березки», то сертификаты получают только люди, продолжительное время работающие за границей. Людям, выезжающим на неделю-другую, это просто не нужно.
Долгушина взглянула на Маркова с откровенной неприязнью:
– Что-то не пойму, – раздельно чеканя слова, произнесла она едва ли не с угрозой, – вы обвинять должны Егорова или защищать его собрались?
М-да… Такая, пожалуй, еще донос вдогонку пошлет: покрывает, дескать, невозвращенца, изменника.
Марков постарался удержаться в рамках сухой вежливости:
– У вас превратное представление о моих обязанностях, Мария Степановна. Я не прокурор и не защитник. Следовательно, не обвиняю и не защищаю. Я следователь, моя обязанность – расследовать все обстоятельства дела и установить истину.
Расстались они, явно недовольные друг другом. Тем не менее Марков сделал в блокноте запись после ухода Долгушиной: «Сверить стоимость заграничных покупок Егорова с суммой полученной официально валюты».
…К концу дня Марков почти физически ощущал, как распухла его голова от непрерывных разговоров с разными людьми. Завлаб Вишневский, старший научный сотрудник Кулик, младший – Кашкин, еще один старший – Пушко, старший лаборант Ломовская, даже инспектор пожарной охраны Бурлюк, с которым Егоров часто выезжал в Истру, на подледный лов окуньков с помощью забавной снасти, а точнее, разновидности блесны, именуемой мормышкой.
О Егорове люди говорили большей частью сдержанно – оно и понятно: у кого будет охота в разговоре с сотрудником КГБ так уж вступаться за сослуживца, отказавшегося вернуться на Родину? Правда, и хулы особой на бывшего начальника отдела не несли.
Из собеседников запомнились Маркову двое. Хмурого, постарше других Пушко майор спросил прямо:
– Иван Иванович, вы хорошо знали Егорова. Как считаете, мог он добровольно остаться на Западе?
– Не знаю. Вопрос сложный, а ответ на него – дело ответственное. Конечно же Егоров мне ничего о таких своих планах не говорил. Но человек в серьезных жизненных ситуациях меняется.
Пушко тяжело вздохнул, потом, внимательно посмотрев на Маркова, продолжил:
– В наш поселок немцы вошли на пятый день войны. Мне тогда было десять лет. А через два дня я увидел на улице своего учителя Романа Божко с белой повязкой полицая. Вместе с немцами он ходил по домам и указывал, где живут семьи коммунистов и евреи. Тогда я прибежал домой и два часа проплакал в сенях. Никак не мог пережить, что наш любимый Роман Максимович, который ходил с нами в походы, учил ориентироваться по компасу, рассказывал увлеченно о Котовском и Щорсе, стал фашистским холуем. Так что ответить на ваш вопрос однозначно не могу…
Старший лаборант Ломовская, очаровательная блондинка с прической в стиле «чарльстон» и веселыми голубыми глазами, вроде бы абсолютно ни к селу ни к городу заявила сразу, что хотя и работает в этом институте, но с пеленок мечтает стать искусствоведом, а потому поступила в прошлом году на заочное отделение Академии художеств в Ленинграде.
– Простите, но какое отношение это имеет к Егорову? – с недоумением спросил Марков.
– Как какое? – почти возмутилась девушка его непонятливостью. – Самое прямое! Александр Иванович был единственный у нас, кто не смеялся надо мной здесь, а помог. Когда я ездила в Ленинград сдавать экзамены, он позвонил своему товарищу, и я у него остановилась. Вы же знаете, как трудно в Ленинграде устроиться в гостиницу…
– Товарищ – это Бобров?
– Да… Он очень хорошо меня принял…
Задав еще несколько вопросов, Марков установил, что Ломовская жила в квартире Бобровых при содействии Егорова после выборов в академии.
Возвращаться в отдел Маркову уже не было никакого смысла из-за позднего времени. По телефону он кратко доложил своему начальнику о проделанной за день в институте работе и поехал домой, на Большую Грузинскую, благо его охотно подвез на своей машине Шевчук. Посмотрев последние сюжеты программы «Время» и наскоро поужинав, Марков мысленно подвел итоги достаточно напряженного дня. И убедился, что сколь-либо четкого отношения к личности Егорова у него нет. И неизвестно, когда таковое выработается. Наслушался за день он, конечно, предостаточно и всякого. Но ведь трактовать факты можно было двояко. Положительные – объяснять умелой маскировкой, коварством. И наоборот – вовсе не обязательно, чтобы человек с серьезными изъянами по части морали и нравственности обязательно становился изменником, оказавшись за рубежом. К тому же как о достоинствах, так и о недостатках Егорова, которого Марков никогда и в глаза не видел, он мог судить лишь с чужих слов. Такова уж была специфика любого дела о невозвращении на Родину.
Одно Марков мог утверждать твердо: при желании Егоров мог нанести интересам СССР ущерб весьма значительный. Прямого отношения к государственным и военным тайнам он не имел, не являлся, скажем, конструктором самолетов или какого-либо вида современного оружия. Но сплавы, которые разрабатывались под его началом, применялись не только в народном хозяйстве, но и в оборонной и космической промышленности. По роду деятельности Егорову приходилось бывать во многих весьма закрытых научно-исследовательских учреждениях и предприятиях, на полигонах при испытании военной и космической техники.
Марков вообще прекрасно понимал, что в эру научно-технической революции трудно, а порой и невозможно провести четкую грань между секретным и несекретным. К тому же ученые масштаба Егорова могли нанести колоссальный ущерб стране не обязательно в военной сфере, но и в чисто экономической. Но от «мог совершить» до «совершил» огромная дистанция…