И сейчас этот маленький живой клубочек, почти так же как и тогда свернулся у ног собственной хозяйки. ТОЙ САМОЙ хозяйки. Которую так необходимо было дождаться. И видел все тот же сон, что и на протяжении всех пережитых веков. Как и зависший над ней, неизвестно куда исчезнувший после появления Замка одним из первых, призрак старой ведьмы Адрии...
Только она знала, заходил ли на самом деле к ним в дом некий странник Глай из Эррена, или это было имя одного из знакомых ей призраков. И только она знала о своей хозяйке больше, чем та знала о себе сама. Все неожиданности и неприятности были уже позади, и можно было, наконец, за эти пять страшных дней и бессонных ночей вволю отоспаться. Но стук в дверь, очень настойчивый и нахальный, заставил бедную Гремми вскочить на ноги практически мгновенно.
- Волею данной мне и правом Нового Хозяина открой дверь! - донесся громоподобный голос снаружи.
Кто-то похоже был более сведущ в магии, чем предыдущие гости.
Гремми в испуге забилась под стол.
- Не бойся - сказала я ей, перемещаясь поближе к дворовому окну, чтобы разглядеть таки нового претендента на свое жилище. - Он не может быть Новым Хозяином, пока в доме живет старый.
До боли знакомый паренек ломился в дверь моего дома достаточно увесистым кулаком. Вроде как мы недавно расстались, а он уже здесь... Вторая жертва что так и не состоялась?!!
Тем временем из-за двери продолжали.
- Властью данной мне Правом Избранного и на основании Решения Совета я, владелец этого дома, заклинаю духа этого дома впустить меня и подчиняться мне как своему новому хозяину. Такова моя воля и да будет так!!!
Может что-то в этом мире и изменилось, но по-моему в таком заклинании обычно упоминают Имя Духа. Ну хотя бы для уважения, что-ли...
Кстати, по-моему, парню очень даже пора напомнить, что у меня тоже, на основании того же самого есть кой-какие права. Да к тому же еще и право Держащего Оружие и Защищающего Свой Дом. И право Первого Удара тоже не на последнем месте...
- Открывай, Гремми - прошептала я домовенку настолько тихо, чтобы снаружи не услышали так требуемого для магической силы Имени. - Похоже здесь пришли нас выселять.
На меня уставились два больших и круглых глаза. Гремми была еще слишком перепугана, чтобы оценить мой столь уместный в данной ситуации чернейший за всю эту Историю цинизм. В дверь продолжали колотить.
- Открывай и ничего не бойся. __ВСЕ__БУДЕТ___ХОРОШО___ - прошептала я, одной рукой успокаивая домовенка, а другой - доставая из рукава прищелкнутый на запястье плазменный меч. Уже подходя к двери, Гремми услышала у себя за спиной щелчок и слабое шипение. Оборачиваться она почему-то не стала...
- Силами данными мне... Так. Открыли, наконец. Ну чтож. Слушай теперь меня. Я твой хозяин и не люблю, когда меня не слушают. Так что во-первых, я голоден и потому приготовь мне обильно поесть, а во вторых выкладывай все тайны своей бывшей хо...
Он не успел договорить. Он уже попытался пройти в дверь из сеней, но тут в его грудь уткнулся светящийся золотистый клинок. Под ярко-желтым лучом его рубаха задымилась где-то слева около уровня сердца. Едкий запах паленой кожи медленно растекся по комнате.
- Ты не меня, часом, искал в этом доме? Да уж, давно не виделись. Ничего не скажешь.
Из-за косяка медленно вышел воин, держащий нашего героя на острие меча, как держат обычно мясо на вертеле. Правда пока туда еще не наколотое. Воин был грозен, держал меч на полусогнутой руке, что уменьшало шансы уйти от лезвия. Воин имел на голове роско=шные золотистые волосы, перевязанные серебряным хайратником с большим красным камешком на лбу. Нехорошо так наливающимся красным светом камешком... И был почему-то в платье. Странно знакомом платье...
- Неужто начинаешь вспоминать? Да, я это, я! Неужели так изменилась, что меня так трудно узнать?
- Но ты же м-М-МЕРТВА !!!
- Я тоже так думала. А ты, никак, узнав это из первых рук, ринулся хватать вовремя освободившееся имущество? Достойную же пару мне выбрал Старейшина. Ничего не скажешь...
- Он не выбирал! Так решил Совет.
- И ты в это веришь. Твой папочка имеет покровителей в Совете. Думаешь он бы не отмазал своего сынка от верной гибели, не будь последний голос за Старейшиной?
- ОТКУДА ты об этом знаешь?
- Не твое дело. Ты бы лучше о себе позаботился.
- Ведьма!
- Может все-таки дождешься солнышка и выясним кто из нас кто? Будь это оскорблением - ты был бы уже трупом.
- Выясняй сейчас.
- Не люблю драться с безоружным.
- Так дай мне оружие.
- Ты пришел в чужой дом и еще что-то требуешь? - Я медленно вытянула меч подальше, чем заставила его отклониться, и чуть было не упасть. Чувствовать у себя на коже пятнышко с температурой в несколько тысяч градусов все-таки не очень приятное занятие. - И даже считаешь это не высшей наглостью а высшей справедливостью?
- Но...
- Проваливай отсюда, пока цел. И передай остальным желающим заявиться ко мне в гости с подобными претензиями, что Ворон взял под свое покровительство этот дом и его хозяйку - у меня уже созрела идея, но ворон пока еще сюда не долетел - так что если хотят не досчитаться костей - могут приходить. Я приглашаю.
- Да...
- И если ты, зараза, пропустишь или изменишь хоть слово в этом послании - я тебя найду везде, где бы ты ни прятался. Отныне нарекаю тебя Пророком Справедливости. Пошел отсюда!!!
Я буквально выпинала это жалкое существо за двери и тут же переслала короткую но очень емкую программку в мозг ворона. Наш новоиспеченный Пророк дождался последствий ее исполнения незамедлительно.
Сегодня утро в деревне, несмотря на всеобщее похмелье, начиналось весело. Еще до зари народ был разбужен дикими криками, доносившимися с улицы, перемежаемыми редкими, но очень уместными карканиями. Импровизированным будильником послужил свеже-Избранный паренек, с воплями бегающий по улицам деревни и кричащий что-то про покровительство Ворона. Если он недостаточно громко кричал, птица, летающая за ним неподалеку, настигала его и клевала в темячко. Если же он запыхивался и пытался перейти на шаг, то получал удар клювом сзади пониже пояса, от которого получал дополнительное ускорение и беготня продолжалась с новой силой. Ощутив на себе всю тяжесть вставания спозаранку с не совсем трезвой головой и глобальным недосыпанием по этому поводу, местные жители, присосавшиеся вчерась к общему распитию бутылки, поставленной Старейшиной, унылыми косяками начали медленно сползаться к бывшему Дому Старейшины, а ныне - местному трактиру "под навесом". Добредшие до останков Трактира же первыми с ужасом бежали обратно, обнаружив там глобальный пьяный берсерк из персонажей вчерашнего полуночного кошмара. Правда еще со вчерашнего дня мертвецки пьяная нечисть просыпаться и не думала, но вид все же имела внушительный. И страшный. А посему потребности в общении явно не вызывала.
Близился рассвет. По деревне стремительно разносился слушок о готовящемся стартовать с первыми лучами солнца светопредставлении с огнями и феерверками. Опять таки в честь какого-то Ворона. Благодаря способности местных слухов к распространению со скоростью значительно превышающей световую, кроме унылых косяков недопивших вчера, к тому же дому начали с значительно большей скоростью стекаться также ватаги зевак и народа помельче, которому пить вроде как-бы пока и не полагалось, а поглазеть на диковинку всегда хотелось. Красное зарево на небосводе осветило все то, что осталось от разграбленного нечистью трактира и напоминало нечто среднее между известной картиной Репина "Приплыли" и Мамаевым побоищем. Слишком поздно заподозрев неладное, меньше всего набравшиеся моего фирменного "пива" Темные, начали хаотично, как тараканы, расползаться из общей кучи, сами того не подозревая, только добавляя эффектности намечаемому светопредставлению.
Деревню настигало медленное похмелье в более глобальном смысле, чем можно было себе представить. Таковая вволю наблюдала на себе последствия "вчерашнего" и требовала преподать себе урок. Роль преподавателя была уже отведена собсно самому Яриле - Красну Солнышку, которое, выглянув из-за ближайшей сопочки, наконец решило осветить сей мрачный и глубоко похмельный ландшафт. И вволю приголубить всех присутствующих. Всякого по своему.
1
Есть некоторая разница между телом Еще Живым и телом Уже Мертвым, но еще бродящим по земле. То и другое выглядит достаточно живым. То и другое можно напоить. Но Мертвое тело уже мертво и не может быть убито стандартным способом (только потому, что уже убито). Однако при попадании Настоящего (солнечного) Света на мертвое тело в нем начинают очень быстро наверстывать упущенное время естественные процессы... разложения, окисления и в конечном итоге горения. Поэтому то мертвячатинка, собравшаяся сейчас в останках Трактира успешно горела. Причем горела, надо сказать, красиво. Давно мертвое мясо, основательно пропитанное недавно накасченным спиртом горело значительно лучше чем даже предполагалось вначале. А так как в заклинании я забыла указать, КАКУЮ ИМЕННО колу добавлять к спирту, то цвет дыма от горения тел колебался в жестоких пределах. Кульминацией представления стал окончательный взрыв пивной бутылочки, сопровождаемый радостным восторгом со стороны не пивших вчера и ответившим им вампирным воем со стороны жаждущих столь долгожданного опохмела.
Уж сколько раз твердили миру: Не умеешь петь - не пей. Народ основательно разделился на два лагеря, каждый из которых ликовал по своему. Я наблюдала за всем этим сверху, пользуясь глазами наконец-то оставившего моего новоявленного Пророка Справедливости в покое ворона, опять таки из своего, почему-то тоже отвоеванного дома. И лишь со стороны Замка веселостью явно не пахло. Над ним собирались тучи. Но было пока рано. Неужто мне наконец-то хоть раз удастся в этом мире нормально выспаться в более-менее домашних условиях? Или все-таки нет? Ну уж нет! Все! Под перинку и баиньки! Мне предстоит здесь еще один путь, и лучше если он будет на более свежую голову.