Встав на вновь вернувшуюся на свое законное место панель, я надавила кнопку...
К полудню, слегка ошарашенные утренним светопредставлением, но так и не опохмеленные местные жители начали от Дома Старейшины неясными и плохоорганизрванными потоками расползаиться по своим делам в весьма и весьма разнообразных направлениях. Площадь, образованная останками дома и, после сегодняшнего, обильно усеянная обуглившимися и дурнопахнущими костями, почти опустела. Но тут, оставшихся по каким-то причинам здесь, поблизости, привлек странный, весьма запоздалый и в некоторой степени даже пугающий, абсолютно бездымный взрыв. Просто пыль, осевшая около одной из таки уцелевших стенок стоявшего там когда-то дома как-то так самопроизвольно решила с слишком уж характерным хлопком подняться, и, вместе с осыпавшимися туда костями, отправиться куда-нибудь подальше, стремительно разлетаясь в разных направлениях.
Когда пыль осела, на месте взрыва вдруг из ниоткуда возник странного вида воин, в кольчуге и с золотистыми волосами, перевязанными ленточкой с красным камнем посередине. До боли знакомым, красным камнем, еще столь живо помнящемся, как и события прошлой ночи. Воин был в кольчуге, но без меча. Под кольчугой угадывались какие-то странные округлые пропорции, смутно наводящие на не очень-то характерные по отношению к воину мысли. Однако задать такой вопрос воину считалось бы крайним оскорблением... потому никто и не спрашивал.
Тем временем воин извлек из рукава какую-то маленькую штучку и переложил ее в правую руку. Вдруг в руке у него возник странный, золотистый и похоже самосветящийся меч. Воин прорубил мечом себе проход в оставшейся от гигантской бутылки "розочке" и меланхолично зашагал по дороге в направлении замка, поигрывая в футбол подворачивающимися на пути подходящими по размеру черепушками. Напевая по дороге старый, но до боли знакомый мотивчик:
В поход, беспечный пешеход,
Уйду, избыв печаль, -
Спешит дорога от ворот
В заманчивую даль,
Свивая тысячи путей
В один бурливый, как река.
Хотя, куда мне плыть по ней,
Не знаю я покаa1">[4]...
Песенка до боли напоминала до боли же знакомое "куда идем мы с пятачком". Хотя... Почему собственно напоминала?!?
Известная песенка из "приключений Винни-Пуха" послышалась из-за следующего угла.. Хотя... Почему собственно напоминала?!?
Известная песенка из
Мой демарш был в самом разгаре. Мне еще не приходилось видеть сразу столько остолбеневшего народа, отвисших челюстей и чуть не вываливающихся из орбит глаз. Деревня вволю получала свой щелчок по носу и приятного в этом, очевидно, находила для себя крайне мало. Но меня уже здесь видели в действии, и поэтому никто из них не желал остаться здесь же, вместе с перепившимися здесь трупиками, лишь потому, что счел сие для себя оскорбительным. Или с криками улепетывать от разьяренно клюющегося и направленного на строго определенную жертву ворона. Кстати о вороне. Я послала ему команду и птица, до того мирно летавшая над всей этой общественной свалкой спикировала и уселась мне на плечо с профессионализмом хорошо обученного попугая. На жителей после этого было жалко смотреть, но я, к своему удовольствию, уже скрылась за поворотом. Ведь поистине, нужно обладать лишь очень махровым запасом цинизма, чтобы с абсолютно серьезным видом проследовать через всю эту толпу, не выпадая при этом в глубокий осадок и не подав ни одним мускулом на своем лице абсолютно никакого вида. Это хуже, чем подвергнуться пытке щекоткой, во много сотен раз. Но я прошла и это испытание. Ибо самое страшное ждало меня впереди.
Один унылый человек
обзавелся мешком
И в дальний путь, и в дальний путь
отправился пешком...
Это уже был Хармс, но как раз таки эта песенка подходила к ситуации как нельзя лучше.
Ладно. Демарш - демаршем, посмеялись - и хватит. Теперь займемся более серьезными вещами. Теперь самое время наведаться в замок.
Естественно как ужас, летящий на крыльях ночи. И я даже, кажется, знаю, чьи это будут крылья.
Ворон, будто бы поняв о чем здесь говорят, а не получив мысленный приказ, тут же взмыл в воздух и направился к замку. Из его крыла вылетело перо и, будто пиратский ножик, уткнулось в землю. Я подобрала сей артефакт, и чисто машинально сунула себе за правое ухо. Нечего тут сорить обьектами связи первого порядка с правом управления. Даже моей птичке.
Где-то на подлете к границе Мертвого Леса птица дважды влетела в свою собственную тень, но этот факт мало кем мог бы быть замечен. Мало того, пора было вспоминать и про свои собственные летные характеристики. А то очень уж много я, похоже, навешала на себя железа. Под ним, конечно же, имеется такой вот облегающий черный комбинезончик (к темным же все-таки идем), который избавит меня от всяческих эксцессов в режиме левитации, а стало быть... Что я теряю, если энергии у меня хоть отбавляй (кристалл хайратника аж светится красным огнем, и этот свет видно даже днем. Во какой каламбурчик!). Теперь уже меня питает вся деревня. Да еще и остаток э=font-size:12.0ptнергии тех самых Темных, чьи кости лежат в общедеревенской мусорной куче, когда-то бывшей Домом Старейшины Рода. А как показывает практика летать по этой земле уж гораздо удобнее, чем ходить. Не зря же здесь даже гравитация значительно ниже нормы...
А что, может крылышки себе вырастить для пущей достоверности? Тоже черные??? Архивы по крайней мере такие фокусы позволяют... Нет. По-моему это будет уже пошло выглядеть. А то еще повторить попытаются... Нет. Лишние трупы на мою совесть мне не нужны. Вполне хватит с меня Дедала и Икара - двух маньяков, возомнивших, что для того чтобы инкарнировать в птицу достаточно вымазаться воском и облепиться перьями! Ну в общем и долетались. Долго потом одного из них отскребали по косточкам, размазаным на два с лишним километра. Тоже мне, шутник! Решил долететь до солнца! Сам не заметил, как шустро долетел до земли. Обидно. И грустно.
Ладно, воспользуемся более менее традиционной левитацией. Тем более что все равно, увидят в полете - сами потом крылышки, хоть маленькие, но дорисуют. Пускай считают это магией. Нам же проще.
Истина всегда где-то рядом. Но как ненавистны те, кто стремится до нее докопаться, избрав изначально неправильное направление. И как больно им падать с высоты своего величия, когда кто-то, совершенно случайно, обнаруживает, в чем же их Истина немножко не права.
Ворон уже долетел до замка - странного, в чем-то слегка округлого сооружения, увенчанного по углам странными заостренными башенками. Без окон и без дверей. Вернее одна дверь в него все-таки была. И она была плотно закрыта. Можно даже сказать - загерметизирована. Что-то здесть не так. Что-то напоминает мне это странное сооружение, и не будь оно таким гигантским - что-то уж слишком знакомое. Так. А если уменьшить обьект (ворон взлетел повыше) и обсчитать его панорамно (ворон сделал широкий круг над сооружением), а потом очистить от обросшей его всяческой растительности... то получится... О нет! Я не ксенофоб, но только не это!
Увиденное было пародией. Укороченной и утолщенной до неузнаваемости... но все же пародией... не на что иное, как на ракетный модуль со свинченной боеголовкой. Этого еще здесь не хватало! И в этой консервной банке с пристроенными дюзами живут Темные? Оригинально! Но что ЭТО делает ЗДЕСЬ??? И кто ему прирастил такой вот весьма оригинальненький дизайн... а главное... кто же его хозяин?
Загадка выглядела все более и более запутанной. Но я же кажется как раз и пришла сюда чтобы распутать именно эту загадку... Так. С боков, насколько я понимаю, все герметизировано и туда до ночи не подлезешь. Без плазменного резака. Но стоп! Плазменный резак автономного действия! Так тот меч, что висит у меня на запястье, мечом, по сути, и не является? Оригинальное, однако, у кого-то чувство юмора в этих краях. Можно конечно себе дырочку и так прорезать... Вот только не уверена я, что не будут меня ожидать прямо на входе. Подобная штука уж по крайней мере должна быть напичкана системами наблюдения и прочими неприятными штуковинами. Но почему к ней подпустили мою ворону? Непонятно.
Ладно, днем, похоже, не пролезть. Значит остается - ночью. А вот ночью то, как раз, мне туда соваться особо бы и не хотелось. Ночь - не мое время в этом мире. И тот, кто внутри, знает об этом не хуже меня. Однако... Даже если все здесь так герметично и красиво, то как-то же они все-таки дышат? Да и справлять свои естественные надобности им тоже вроде как бы не помешает. Понимаю, тем кто уже мертв этого вроде как и не требуется, но, насколько я понимаю, хотя бы один из них живой там все-таки есть. И я бы на его месте не выжила в том запахе, который источают его слуги за километр. А комфорт он, по видимому, любит.
Вспомнив одну из своих историй, где пробираться в крепость нужно было, топая пару километров по заброшенным канализационным шахтам, и, не найдя в своих тогдашних ощущениях абсолютно ничего привлекательного (один лишь запах от меня тогда действовал как хорошая газовая атака удушающего действия), я все-таки предпочитала вентиляцию.
Так. Проверим системы наблюдения и системы вентиляции.
Ворон/Видео: ИК-спектр+РЧ-спектр. Частота: 6,5 МГц
Снижаемся...
Из-под странных, круглых и чем-то напоминающих перевернутые медные тазы, крышек, вырывались устойчивые струи красноватого газа, остывая на свежем воздухе, перемешиваясь и теряя на холоде свой, добавленый тепловым спектром цвет. Но больше все-таки выделялись башенки. На них, с заметной вороньему глазу частотой, моргали ярким белым цветом какие-то шарики... с линзочкой посередине, напоминающие сильно увеличенный человеческий глаз. От них тянулись тонкие и менее заметные линеечки, проложенные тонким черным шнуром и уходящие куда-то вглубь основного корпуса здания. Ну ламеры! Кто ж ложит провода системы наружного наблюдения снаружи. Нет, ребята, это не лечится... Однако ворону мы сюда вмешивать не будем.