А самое то смешное - я даже совсем не соврала. Над обьектом поиска действительно нависла угроза жизни класса 16. И сейчас она, со скоростью движка этого самого лифта движется к нему на всех парах. Конечно, система должна сообщить об этом еще и центру безопасности... но сигнал об этом так и ушел на воздух в той самой приборной стойке, еле добравшись туда по оплавленным и покореженным от небывало теплого обращения проводам.
И оттуда так же не последовало ответа.
Мало того, классом 16 лифт блокируется в эксклюзивный доступ. И, приехав на шестой этаж, он сдвинется с места, только лишь получив команду от Хранителя... Или от меня. Никто не войдет и не выйдет. Система просто блокирована.
Подьезжая к этажу я привожу все имеющееся у меня оружие в боевую готовность. Охранник в зеркале при этом всего-лишь усиленно чешет руку... потом грудь... а потом дотрагивается, смахивая пот, до собственного лба.
Передо мной открывается дверь... И тихой походкой, присущей только хоббитам и передвигающимся "на пузе" кошачьим, я вхожу внутрь.
Обычная такая комнатка, ничего особенного. Простой тренажерный зал. В другом конце комнаты стоит наклонный стол, увешанный всяким оружием. Перед столом стоит мужичок. В спортивном костюме. Обычный такой, жилистый. Из "видавших виды". Довольно-таки пожилой. С лицом мафиози, как сказал бы мой современник. Стоит, и задумчиво смотрит в столь же задумчиво висящий на стене и не показывающий ничего, кроме "снега", экран. Даже не оборачиваясь он произносит.
- Чтож, проходи. Гостем будешь.
Он оборачивается. В его руках маленькая беленькая книжка. С круглым значком на обложке. Знакомым значком. Переливающейся греческой буквой "омега" в цветной рамочке.
- Думаешь я удивлен? Ничуть. Я ждал тебя, Странник. Долго ждал. Ведь когда-нибудь мы снова должны были встретиться. Я приветствую тебя в своем доме и своем мире. Даже несмотря на то, что ты пришел меня убить.
- Этот голос кажется мне знакомым. Ты ли это, Воланд?
- Я, я.
- Что ты сделал с этим миром? Зачем тебе это?
- Что?
- Зачем тебе держать этот мир в страхе и издеваться над ним с таким неимоверным упорством. Чем тебе этот мир не угодил?
- Я? Издеваться? Я всего лишь сделал их всех счастливыми. Я дал им, каждому, то, что каждый из них хотел.
- Что-то я не очень-то видел счастье на их лицах.
- Я дал им то, что каждый из них хотел. Желающим вечной любви я дал ее, независимую ни от каких материальных благ.
- На клочке земли и в шкуре тигры?
- В наиболее удобном для этого теле, на природе и практически вечной. Ведь тигры не умирают, если только не пытаются ввязаться в мои дела.
- И думаешь, они счастливы?
- А ты думаешь, нет?
- Что-то я не видел особого счастья на их лицах.
- Ты говоришь как старая ведьма. Ведь это именно на ее лице ты не видел счастья. Не так ли, Странник? И ты судишь о всех по одному ее лицу? Ты даже сам не замечаешь, как ты лжешь!
- Ты меня еще смеешь обвинять?
- Сам напросился.
- А чем тебе не угодили Местные Жители?
- О, эти престранные и премилые местные жители. Им нужна была Вера. Им нужно было что-то уважать, а для этого - чего-то бояться. Если бы они не боялись меня - они давным давно перегрызли бы друг другу глотки. И даже бы не поперхнулись кровью друг друга.
- Но это же не означает, что из них всех нужно было делать зомби?
- Если человек желает чужой крови, то почему бы ему ее и не дать? Но только не забыв при этом предупредить о некоторых странных условиях, появившихся, как ты сам знаешь, задолго до нас. Да и кто откажется от вечной жизни, если для этого, всего лишь навсего, нужно просто отказаться видеть солнце? Ты ведь еще помнишь Горлума. Скажи, отдал бы он добровольно свое Кольцо если бы Бильбо Торбинс его не перехитрил?
- А кто-нибудь сам соглашался так жить?
- А ты думаешь кто-нибудь признается в этом? Ты то сам, давно ли пробовал на вкус чужую кровушку? Или Одинокий Волк - это только ничего не значащее прозвище? По-моему те трое в лесу не сильно-то в это поверили.
- Но откуда?...
- Из твоей же книги.
- А чем тебе не угодили те двое, которые раз в год отправлялись сюда... чтобы никогда отсюда не вернуться?
- Ну... понимаешь ли... Те двое Самых-Самых, которых выбирал совет, несмотря на всю свою привлекательность, были просто обречены. Подмены не было. По крайней мере, покуда этот старый аболтус, с завышенными амбициями (которого когда-нибудь обрекут на вечную жизнь за его жадность), не начал сплавлять мне под видом Избранных тех, кого он сам не хотел видеть в деревне. Они действительно были Самыми-Самыми. И именно поэтому, у них было так много завистников, которые во сне и наяву видели, как сладкую сказку, возможность их удавить. Да что я тебе рассказываю. Ты ведь сам прошел через все это. И даже не очень задолго до того, как стал Одиноким Волком.
- Но почему ты помогал только им. Ведь ты сам сказал, что, вроде бы, стремился удовлетворить желания всех... Что-то твои аргументы довольно смутны.
- Ты видимо не понял моих аргументов. Я помогал и тем и другим. Жителям деревни я помогал избавиться от этих наивных выскочек, считающих благом для деревни один факт собственного существования. А Избранным я просто помогал выжить.
- Став вампиром, или, в крайнем случае, кошкой?
- А у них был еще какой-то выбор?
- Ну уж по крайней мере, у них был еще выбор просто жить.
- Э, нет. Тут ты не прав. У них не было такого выбора. Сама деревня уже решала за них, жить им или нет. Я лишь приводил приговор в исполнение.
- Но это же подло.
- Не подлей, чем брать на себя ответственность решать чужую судьбу. Ведь именно за этим, если я не ошибаюсь, ты и пришел в наш мир?
- Я пришел потому, что меня позвали на помощь.
- Не ври мне, Странник. Ведь я прекрасно знаю, что в Омеге можно отказаться от миссии. И, умря один раз, можно отказаться от ее продолжения. Всегда есть выбор. Еще до того, как ты отправился в этот мир. Ты дважды отказался от возвращения. Второй шанс у тебя был тогда, когда ты нашел джампер в одном из здешних подземелий. Я и до тебя знал, что он там существует. Ты открыл его местонахождение. В своей же книге.
- У меня не было выбора ни тогда, ни сейчас. Ты мне его не дал.
- Скажи, в чем ты меня обвиняешь? Я предоставил Той, Чье Это Тело самой решать свою судьбу. Как, кстати, ты мне и предлагал. И что из этого получилось?
- Не думаю, что стоит ставить знак равенства между "предложить свою судьбу" и "похоронить заживо". Хорошенький, однако, выбор.
- Не пытайся свалить на меня чужие ошибки. Это была не моя идея.
- И не твоя идея была вычислить Последнюю Из Ведьм еще до ее рождения? Оставив ее без родителей, братьев и сестер, и просто не оставив ей выбора? Или она тоже получает то, что она хочет? По твоей логике?
- Мне тоже нужно было существовать. И просто нужно было удерживать тот порядок, который был для всех приемлем. Желанием одной ради всеобщего счастья можно было пренебречь. А ты действительно так печешься о судьбах Каждого Смертного? Ты, доверяющий бумаге… Или дискете?… Больше, чем тем, кто тебя окружает в жизни?
- Это лишь вопрос личной веры.
- Вот то то и оно.
- Но чем же тебе так навредили люди, когда в жертву вмешивалась Четвертая Сила?
- Понимаешь... С некоторых, известных тебе пор, я преклоняюсь перед Четвертой Силой. Лишь она способна заставить и человека и не-человека творить зло добром, а добро - злом. И ничуть не сомневаться в правильности своего выбора. Я понял это лишь тогда, в России, в не лучшие для нее времена, когда решил устроить Бал Тьмы где-то в Подмосковье. Лишь эта сила помогает выжить. Человека могут ненавидеть. Ненавидеть многие. Всего лишь за то, что он любит и любим. Ненавидящие его достойны сожаления. Но прощения - никогда. И это - мое правило. Есть некоторая критическая масса зла, за которой ненавидящее большинство начинает отправлять на верную погибель человека только за то, что он влюблен или любим. Или то и другое вместе. И это зло не терпит прощения. Никогда.
- А ты сам то знаком с этой силой?
- Нет. Она мне недоступна. По определению. Я могу лишь преклоняться перед нею. Но я не способен любить. Иначе черное станет белым, а белое обернется черным. И это будет так... И не мне тебе обьяснять, ЧТО тогда будет.
- И ты пытаешься судить об этой силе, ни разу ее не познав?
- Хочешь знать, когда я совершил свою самую большую ошибку в этом мире?
- Впервые слышу, чтобы ты признавал свои ошибки.
- Я это делаю постоянно. Правда, мало кому об этом говорю. Свою роковую ошибку я совершил тогда, когда позволил встретиться двоим, обреченным на действие Четвертой Силы, в одном теле. Я думал, что находясь в общем теле они будут в нем счастливы вечно. Как бы не так! Эти двое будто бы сговорились, и, решив свалить все свои обиды и лишения на меня, решили со мной же и покончить.
- Я перестаю тебя понимать. О чем ты?
- Ты это поймешь позже. Когда выйдешь отсюда. И гораздо позже, чем вернешься из ЭТОЙ ОМЕГИ. Если конечно вернешься. Слишком хорошо научившись слушать других, ты разучился слушать себя. И в этом твоя проблема. Ты судишь других, не слыша своего голоса. Но ты никогда не пытался услышать, и тем более судить, себя.
- Но ты считаешь лишь себя способным судить о том, что для жителей этого мира - зло, а что - благо?
- Нет. Я так не считаю. К барьеру! И пусть сталь и магия решат за нас, кто из нас прав. А камень, который висит у тебя на лбу, пусть приведет этот приговор в исполнение. И да будет так!
100
Да. Оказывается плазменник - не лучшее в поединке оружие. Мне пришлось очень даже быстро переосмысливать все законы фехтования чтобы применить их к плазменным мечам. Плазменные мечи нельзя скрещивать. Ими нельзя ударять друг о друга, ибо при таком ударе один из них обязательно рассекается. Но разрубленный и разлетевшийся на две половинки плазменный меч просто выстреливает отрубленную половинку в том направлении, куда и был направлен, и, дырявя все на своем пути, этот кусок плазмы накалывает на себя все, подвернувшиеся ему по дороге предметы. Покуда окончательно не угасает. Оставшаяся на рукояти половинка тут же вырастает вновь, кушая только встроенные в рукоять атомные батарейки. Все зависит только от заряда батареек. И от положения стержня. Базальтового стержня, торчащего из рукояти меча.