Я не была исключением из правил. Лежа в постели, я совсем не хотела вставать, не желала планировать предстоящие сутки. Иногда мне мерещилось, что все предугадано за меня. А еще я никак не могла снова уснуть – честно признаться, последнее время этого я боялась больше всего на свете.
Он приходит ко мне почти каждую ночь, не давая покоя. Что там говорить, я просто не высыпаюсь. И чем дольше я вижу сны, тем хуже себя чувствую по утрам. Как все-таки здорово, что в будни я сплю максимум пять часов и как убитая, словно отгороженная от всего на свете. В такие дни он редко посещает меня, поэтому в короткие ночи я парадоксальным образом немного отдыхаю, а с пятницы по воскресенье в моей жизни начинается ночной кошмар, имя которому – Грей. Так он назвал себя, когда появился впервые…
Когда это произошло? Точно не помню, может быть, несколько недель назад. Сравнительно недавно, но я уже чувствую, что он был со мной всегда, с первых дней моей жизни. Он вошел в меня с молоком матери, наставлениями отца, первой любовью, ранними разочарованиями и новыми увлечениями. Грей знал всю мою двадцатисемилетнюю жизнь, от него ничего не скрылось. Я уверена, что он знает меня лучше, чем я сама. Он показывает в сновидениях все мои страхи, ошибки, проблемы и слабости. Мне никуда от него не деться! Я не знаю, зачем он пришел и отравил невидимым ядом мое незаметное земное существование. Что ему нужно и когда он уйдет?
Все чаще понимаю, что это мерзкое существо оставит в покое мой измученный разум лишь после собственной кончины. Раньше я могла все объяснить, пострадать и поплакать, как принято, а теперь как в сказке про злых волшебников – ничего нельзя объяснить, и от этого страшно и жутко! Может, я сошла с ума? Мама заботливо предупреждала о хрупкости моей психики, приговаривая: «Ты вся в меня, дочка». Не хотела бы я сломаться, как тонкая веточка.
Надеюсь, Грей не допустит моего помешательства – так ему будет сложнее сопровождать меня в фантасмагорических грезах, а я ему явно зачем-то нужна… Знай зачем, возможно, рискнула бы все изменить, завершив наш душераздирающий роман.
Тяжело вздохнув, я взяла с тумбочки телефон.
Мобильный был отключен, несмотря на вчерашнюю стопроцентную зарядку. Он был чуть ли не самым близким моим другом и помощником, а с тех пор как появился Грей, и спасителем – для запланированных ночных пробуждений. Неужели это он сделал? Подонок! А я так надеялась проснуться в три часа ночи и больше не засыпать. Специально подобрала по телевизору программу для полуночников, надеясь его перехитрить, но все тщетно.
«Да, господа, нам придется признать, что эта тварь намного умнее меня», – безнадежно подумала я.
Включив телефон, я убедилась в его полной готовности и чертыхнулась по поводу изощренности методов сновидного существа. Посмотрела на часы – полдвенадцатого. Почти обед, я никогда так поздно не просыпалась – из-за этого ублюдка скоро мой сон станет вечным. Засну как Спящая красавица и буду ждать прекрасного принца, который с удовольствием поцелует меня, заставив биться одинокое сердце, и вернет к бодрствующей жизни, навсегда освободив мою трепетную девичью душу от тесных оков сна.
Лучше всего Игорь из финансового отдела! Только бы его не уволили раньше времени из-за банковских махинаций прежних лет. Если он уйдет с работы, то точно забудет бедную, а теперь, кстати, еще и полусумасшедшую секретаршу из конторы его начальника. Что-то с утра потянуло на сентиментальности… Ничего не поделаешь, я просто устала быть одна. Ах, какая я все-таки дура – я не одна, черт возьми! Грей – вот мой сегодняшний спутник, а я его избранница. Точнее просто рабыня…
Слезы полились ручьем. Я плакала тихо, без горестных стонов, ни в коем случае не закрывая глаза, чтобы вдруг не увидеть обрывки последнего сна, не поймать перед взором его силуэт. Откровенно говоря, слезы приносили облегчение, унося все, что накопилось за несколько дней. Я немного пришла в себя – что ни говори, а это действительно разрядка.
Здравствуй, новый осенний день! Теперь я могу чуть-чуть отдохнуть от насильственного греевского общения. Как вы понимаете, мне не привыкать: последний месяц так проходит почти каждое выходное утро. И если когда-нибудь это изменится, я уверена – заплачу от счастья. Не знаю, смогу ли я дожить до этого дня, сохранив здравый рассудок.
Раздался до боли знакомый звук, и от неожиданности я вздрогнула. Господи, ложная тревога – просто пришли вчерашние сообщения. А… Вот и Игорь, не забыл меня – приглашает в ресторан, не уточняя время и место. Мы это уже проходили. В прошлую пятницу он только намекал на свидание, прогресс налицо. Возможно, через месяц он предложит: «Пойдем, когда тебе будет удобно!». А если я уже буду не в состоянии, если меня не будет на свете? Наверное, и на похороны мои Игорек отделается сообщением, но кто прочитает?
Я не любительница паранормальных явлений, однако слышала, что иногда души умерших связываются с родственниками, чем доводят их до обмороков и инфарктов. Было бы забавно позвонить Игорьку перед сном и спросить: «Как дела, любимый? Видишь, я даже в потустороннем мире помню и люблю тебя, дурачок! Как жаль, что я не могла сказать тебе этого раньше». Что бы он ответил? Даже представить страшно…
Ага, Машка пишет. Раньше мы были не разлей вода, делили вместе радость и горе. А сколько придумывали глупых сплетен, даже сказать стыдно! Сейчас наступили суровые времена: Мария Викторовна вышла замуж за очень неприятного человека с приличным состоянием и потенциальным карьерным ростом, обзавелась двумя наипротивнейшими отпрысками с целым букетом детских болезней (наследственность, что ли, плохая у папы, или климат в семье дурной?) и стала по-настоящему порядочной семьянинкой со всеми присущими ей качествами.
Иногда мне удавалось вырвать Машку из брачного плена, и тогда верная супруга и любящая мать превращалась, как по мановению волшебной палочки, в забытую дрянную девчонку, озорную и бесшабашную, какой была я в свои лучшие годы. Сейчас я не могу похвастаться былым задором, напротив, ночные ужастики выжигают духовную плоть адским пламенем. И я почти сгорела дотла, с каждым приходом сумрака теряя частичку себя…
Последнее сообщение, номер мне неизвестен. Открыв письмо, я выронила телефон из дрожащих рук. Это был он! Раньше Грей не выходил за пределы сна, и я была уверена, что хотя бы днем свободна от него. Пора рассказать обо всем Машке, Игорю… Кому угодно!
Подняв телефон, я собралась с духом и посмотрела на экран.
«Не заставляй меня отключать его первым!» – красными буквами отпечаталось в воспаленном сознании. Вдруг я увидела его довольную рожу, как будто снова очутилась в ночной реальности: налитые кровью маленькие пронзительные глазки, длинный горбатый нос с гневно сжимающимися широкими ноздрями, зверская улыбка тонких губ, окаймляющих беззубую пасть – до рвоты знакомое порождение моих ночных кошмаров. Странно, но я не видела его таким раньше, обычно он представал весьма уверенным, спокойным и немного отрешенным созданием. А сейчас его облик изменился, как будто он по заранее намеченному плану переходит к чему-то невиданному прежде. Видимо, я тому виной…
Неожиданно зазвонил домашний телефон.
Вскрикнув, я снова уронила мобильный. Задыхаясь от волнения, вскочила с кровати и босиком подбежала к столу.
Сердце колотилось все сильнее. По изможденному телу пробежала дрожь – за окном поздний октябрь, сыро, и в спальне довольно прохладно. Ожидая звонка с того света, я посмотрела на номер и с облегчением выдохнула – это всего лишь Маша.
Господи, как я рада, что ты мне звонишь!
– Анька! Привет, моя дорогая! – поздоровалась Машка.
– Ты не представляешь, как я рада, что ты позвонила… – запинаясь от волнения, ответила я. – Мы так давно не виделись! Может, приедешь сегодня ко мне? Коньячку выпьем или чаепитие устроим, мне все равно – главное, чтобы ты была рядом. Я по тебе очень соскучилась! Пожалуйста, приходи, даже с мужем или детьми. Мне правда очень плохо…
– Ты меня пугаешь! С тобой все в порядке? Неужели с тем финансистом так ничего и не вышло? А я предупреждала, что это дохлый номер, он человек ненадежный! Нет, он и в самом деле полный идиот! Отказываться от такой потрясающей женщины?! Он обидел тебя?
Я разозлилась. По-моему, Игорь не заслуживал таких слов. Но знакомый страх остаться одной пересилил раздражение, и я стала умолять ее приехать:
– Нет, не в этом дело, я тебе потом расскажу. Только обещай, что не оставишь меня!
– Раз ты так говоришь, значит, дело действительно серьезное. Ты не залетела от него? Не переживай, сейчас это можно решить, давай на него в суд подадим! У мужа хороший проверенный адвокат, я попрошу, и быстро уладим дело. Кстати, адвокат холостяк. Может… Ну ты понимаешь меня!
Мое терпение начинало иссякать. Я больше не могла слушать эту чепуху, но почему-то именно сегодня Машка была в настроении выдумывать разные глупости. Другого от нее ожидать не приходилось, но есть же предел ее фантазии? «Тебе бы мои проблемы!» – мелькнуло в голове. А закадычная подруга продолжала:
– Юрист симпатичный, известное в городе лицо. Я ведь забочусь о тебе! Если бы мой брак не был столь удачным, я бы еще поборолась за него. И пусть меня мучают ночные кошмары, если бы я его не добилась!
От последней фразы меня будто ударило током. Я больше не желала ее слушать и ничего ей объяснять, тратя последние нервы.
Однако Маша пришла в себя и с искренней озабоченностью произнесла:
– Ладно, что это я веду себя как базарная баба и несу чушь… Сейчас подумаем, как быть. С мужем я договорюсь – милый в любом случае хотел в баню отчалить, скатертью дорожка. А дети… Отправлю их к тетке, тем более она мне должна. Примерно к девяти подъеду. Сухое за мной, хорошо? Глаз наметанный, так что с выбором не ошибусь!
– Спасибо! Я уж и не надеялась… Очень жду, целую! – успела сказать я, прежде чем она положила трубку.
Откровенно говоря, я не ожидала от нее подобной прыти, даже расчувствовалась. Что ж, пора заняться делами и постараться отвлечься. Вечер обещает быть долгим, и Машке придется многое выслушать, я больше не могу держать боль в себе. Может быть, после признания станет чуточку легче.