– Вот и встретились в сарае на дне грязной ванны, – радостно заключила я, прижимаясь к подруге. – Удачно я сюда забежала, как знала!
Мария испуганно зашептала:
– Он издевался надо мной. Хотел, чтобы я покончила с собой, говорил: «Это мои сны, а тебе здесь не место. Зачем я трачу свое драгоценное время? Повесься на дереве, вскрой вены, но быстрее убирайся вон из моих владений, иначе я спущу бешеных псов и они раздерут тебя в клочья. Я лично предам земле твое никудышное тело. Здесь под каждым кустом зарыт клад из обглоданных костей». Я увидела вылезающих из зарослей псов и рванула прочь. Заметила открытый сарай и спряталась здесь, ожидая их нашествия. Пошарь по дну ванны – там много острых лезвий, а под потолком висит петля, вот только мыла я не нашла. Этот урод специально все подстроил, чтобы я сама наложила на себя руки. Два варианта: вскрыть вены или повеситься. Можно выбрать наиболее понравившийся, в парке царит демократия, но альтернативы выжить не предусмотрено. Я уже приготовила лезвие, чтобы тихо покинуть эту реальность, но, к счастью, на меня приземлилась ты. Тебя послал мой ангел-хранитель! Мы вместе, и Грей нам не страшен. А ты где так долго была?
– Были свои приключения. Искала тебя, наткнулась на оживший труп местного бомжа, проводила знакомую на корм собакам. Давай поднимайся, нет смысла здесь торчать, а то точно под утро повесимся.
Я перевалилась через край злополучной ванны, набитой острыми бритвами, и помогла выбраться подруге. Стряхнув зацепившиеся за одежду лезвия и обойдя свисающую с потолка петлю, мы вылезли наружу.
Луна светила по-прежнему ярко. Вокруг царило мертвое молчание, изредка нарушаемое далеким воем. От соседнего дома отделилась тень. Я уже догадывалась, кому она принадлежит. Тень то исчезала, то снова появлялась, пока не приобретала в лунном свете знакомые очертания.
Машка вскрикнула, показав рукой:
– Он там! Я узнала его! Что-то не торопится пугать нас, скотина. Мы тебя совсем не боимся, ошалелый придурок!
Я с недоумением смотрела то на бесстрашную подругу, то на страшное существо, не решающееся подойти ближе. Грей застыл как истукан между двумя разрушенными постройками и о чем-то думал. Видимо, появление Машки не вписывалось в его сценарий. Наконец он с яростью произнес:
– Я же просил по-хорошему, Маша, чтоб ты сама вышла из игры! Почему ты не повесилась в сарае?
– Веревка не по размеру, болван! Меня спасла Аня, и мы не позволим портить нам жизнь. А петля подойдет для твоей длинной шеи! – крикнула Машка. – Сарай свободен и жаждет твоего присутствия!
Я не могла поверить в непонятно откуда взявшуюся храбрость Марии. Как она не боится так дерзко общаться с дьявольским созданием? По-моему, подруга была не в себе и находилась под впечатлением близкой смерти, которой чудом избежала благодаря мне.
Машка была готова сама наброситься на обидчика и отправить его в ад. Воинственно настроенная участница чужого ночного кошмара подобрала с земли камень и запустила им в Грея. Послышался глухой удар, и тень покачнулась. Не унимаясь, подруга схватила еще один. На этот раз Грей увернулся, но деморализовать его все же удалось. Мерзкое существо отступило в темноту, прошипев на прощание:
– Достаточно на сегодня впечатлений. Будь я в хорошей форме, вы бы пожалели, что осмелились пререкаться со мной. А ты, глупая баба, позаботилась бы о муже! Кто знает, где он сейчас…
Произнеся последние слова, Грей растворился во мраке. Мы сели у заколоченного дома, с волнением ожидая новых неприятностей.
…Кто там трясет меня за плечо? Никогда не получается выспаться, что за наказание! С неохотой открываю заспанные глаза и вижу Машку.
– Не рассказывай, что тебе снилось на этот раз. Я не удивлюсь, если то же самое, что и мне, – озабоченно произнесла она.
– Ты была в моем сне? Это правда? Слушай, я впервые не проснулась в ужасе, а проспала до утра, здорово!
– Позже поговорим, я убегаю. Только что узнала: Коля в аварию попал, сейчас в больнице. Слава богу, жив! Стоит только отлучиться – и вот, пожалуйста: сотрясение мозга и открытый перелом. Я поеду к нему. И до детей надо дозвониться, как бы с ними чего не приключилось, – торопливо объясняла Маша, собирая разбросанные вещи.
– Ты думаешь, это неслучайно? Не нужно было впутывать тебя, прости! Я правда не предполагала, что все так обернется. Вина целиком на мне! Ты передай мужу, объясни, он поймет.
– Ты что, с луны свалилась? За дуру меня держишь? – Маша изумленно посмотрела на меня. – Я еще не полностью рехнулась, чтобы такое рассказывать. Он меня из дома выгонит без алиментов и жилья! А моя репутация? Кто захочет связываться с полоумной бабой? Постараюсь все забыть… Ты сегодня вечером будешь одна? Позови кого-нибудь другого наивного, пусть теперь он помогает! А у меня, извини, двое детей. Кто будет их воспитывать, если твой дружок размножится и поселится у меня в голове? А потом и детям достанется по наследству!
– Сегодня Игорь обещал прийти…
– Вот и чудненько, уж он тебе поможет! Знакомство с Греем сделает из паренька настоящего мужчину. Я ему не завидую! Жаль его, у мужчин психика не такая крепкая. Пропадет молодым, но зато за правое дело! Я захлопну сама. Целую! – Машенька послала мне воздушный поцелуй и скрылась за дверью.
Мне бы встать, убрать со стола, привести себя в порядок. Как раскалывается голова… Но я проспала до обеда и ни разу не проснулась! И во сне Грею не удалось как следует нас напугать. Это все заслуга Марии. Благодаря ее стараниям я не вскочила среди ночи и спокойно проспала весь положенный срок.
Тем не менее мне пришлось признать, что Машкин супруг дорого заплатил за отсутствие жены. Повезло, что худший прогноз не сбылся. Но Машка ко мне точно уже не приедет.
Вся надежда на Игоря. Нужно что-то придумать, чтобы он остался до утра, а там будет видно. Составив план действий! Я с трудом поднялась с дивана, позавтракала остатками вчерашнего угощения и приступила к уборке. Необходимо произвести впечатление хорошей хозяйки, у которой дома царит порядок, гармония и уют.
Вечером надену нарядное платье, что-нибудь не очень вызывающее и одновременно не слишком скромное. Вспомнила, что есть подходящий вариант – в этом платье я была на банкете, посвященном пятнадцатилетию нашего банка. Вот его и надену, все равно другого не подберу. Посещаешь бутики и никогда не уходишь без покупки, но возвращаешься домой, смотришь на приобретенное оценивающим взглядом и понимаешь: зря все это купила и опять нечего надеть. Заглядываешь в шкаф и думаешь: «Зачем столько барахла? Половину Черкизовского рынка при желании отоварить можно!». А когда надо выйти в свет, то абсолютно нечего надеть: или не подходит, или вышло из моды, или велико, или невозможно натянуть. И зачем я трачу кучу времени на магазины в погоне за скидками? Лучше обращусь к известному стилисту, чтобы он на свой вкус подобрал мне парочку чудесных вещиц.
К назначенному часу я была почти готова: успела прибраться в квартире, принять душ и накраситься. Сегодня мне не хотелось готовить ужин, лень-матушка предложила действовать по обстоятельствам. В конце концов, он не жрать идет, а общаться и ухаживать! Главное – это мое общество, а все остальное лишь фон, не заслуживающий внимания.
Я начинала волноваться. Что, если он не придет?
Как приличный человек, Игорек обязательно предупредит в случае непредвиденных обстоятельств. Если он струсит и не появится, я точно не переживу сегодняшнюю ночь. Грей отомстит за предыдущие накладки. Эта ночь, возможно, станет последней… Конечно, я могу не спать, пойти в ночной клуб или кинотеатр, но одна я не решусь выйти даже за пределы подъезда, опасаясь греевских провокаций. Насколько я поняла, он способен оставлять следы и в реальном времени, а не только в пространстве сновидений, где я оказываюсь на непродолжительное время. Поэтому, дорогой Игорек, ты моя последняя надежда, опора в зазеркальных странствиях и непрекращающемся противостоянии с беспощадным проводником снов.
Мельком взглянув на стрелки часов, я с сожалением отметила, что мой избранник опаздывает. Мне не оставалось ничего другого, кроме как надеяться на его скорейшее появление.
Тут же раздался звонок в дверь. Ура! Мой сказочный принц не заставил себя долго ждать. Побегу скорее открывать, пока гость не передумал и не отчалил восвояси, даже не поздоровавшись. «А это он мог легко проделать», – подумала я, зная его нерешительный характер и природную скромность.
Очутившись у двери, я с волнением посмотрела в глазок. Он! Игорь стоял в дорогом, но как всегда неважно подобранном костюме с букетом свежих роз. Как романтично! Я целую вечность не получала цветов. Молодчина, начало уже впечатляет. А личико такое взволнованное, озабоченное… Наверно, подбирает нужные слова, чтоб поразить мое сердце. Ну ладно, не буду смущать возможного жениха – в предвкушении удачного свидания я открываю дверь:
– Привет, Игорек! Заходи, не стесняйся. Какие милые цветы! Так неожиданно…
– Здравствуй! Это тебе в знак моего искреннего восхищения твоей неземной красотой, – запинаясь, сказал он и протянул букет. Интересно, сколько времени ушло на подготовку столь оригинального комплимента?
– Спасибо, спасибо! Ты проходи, снимай ботинки. Дождь так и идет? А где твой зонтик? Давай посушим. Только не говори, что дома забыл!
Игорь неуклюже разулся, нацепил тапки и, учтиво пропустив меня вперед, прошел в гостиную. Присев на краешек дивана, он стал осматриваться и задавать вопросы, чтобы избежать неловких пауз:
– У тебя очень уютно! Это трехкомнатная квартира?
– Да. Мы в гостиной, есть еще зал, куда я редко захожу, там и мебели особо нет, и большая спальня с шикарной кроватью. Тетя подарила в этом году на день рождения в надежде, что это поможет любимой племяннице быстрее выйти замуж.
– Здорово, мне бы такую щедрую родственницу! Хотя я привык зарабатывать все собственным трудом. Никогда не был чьим-то протеже и не устраивался на работу по блату. На жилье я пока не накопил, а вот авто собираюсь обновить. По секрету тебе скажу: очередное повышение не за горами, а старенький Ford не будет соответствовать новой должности. Поэтому куплю через месяц что-нибудь посолиднее, например Audi, иначе меня не будут уважать, – хвастался мой избранник. Уж в чем, в чем, а в работе он и правда добился успеха.