, в открытом бою мог запросто размазать меня по стенке. Приехал он, как и большинство сотрудников новых петербургских Дозоров, относительно недавно. Это мы со Светой были местными, родившимися в Ленинграде после исхода Иных в конце семидесятых годов. Все остальные в Ночном были приезжими, собранными со всей России. Аналогичная ситуация сложилась и у Темных. В свое время пресветлый Гесер проследил за тем, чтобы в состав обновленного Дневного Дозора не попал ни один из членов секты Черных. На это было много причин. И теперь за соблюдением Великого Договора со стороны Темных следили ведьмы, оборотни и ведьмаки, переведенные в северную столицу из областных офисов.
И хотя по уровню силы Руссов мог легко потягаться с дядей Сашей или даже с Драгомысловым, руководил питерским Дневным Дозором не он, а ведьма Наталья. Хоть ведьма и была пониже рангом, зато жизненного опыта у нее было больше, чем у всех ее подчиненных, вместе взятых. И властвовала Наталья железной рукой, чем вызывала уважение даже со стороны Светлых Иных.
Вот как раз с ней-то я больше всего и не хотел бы столкнуться сейчас в коридорах Дневного Дозора. Поэтому я выдал Руссову заранее заготовленный ответ:
– Как я уже говорил, я по делу.
– Насчет футбольного хулигана? – с ленцой в голосе отозвался Темный. – Мы же вам сказали, что ищем. Будут новости – сообщим по телефону.
– Нет, я по другому вопросу. Есть подозрение, что в городе кто-то промышляет охотой на детей. Хотелось бы кое-что уточнить по вашей базе данных.
– Балабанов, ты что, серьезно думаешь, что мы будем тебе помогать в этом деле? – нагло ухмыльнулся ведьмак и даже рассмеялся. – Доказательства есть? Претензии, официальные жалобы? Нет? Ну вот пока ничего этого нет, топай отсюда и рой землю носом самостоятельно. У нас своей работы хватает.
– Знаем мы, какая у вас работа, – ответил я сквозь зубы, чувствуя, как внутри меня медленно закипает злоба на этого холеного наглеца.
Но тут взгляд Руссова остекленел, и на несколько мгновений он замер на месте точно вкопанный.
– Хорошо, Наталья Владимировна, я понял. – После чего взгляд ведьмака вновь сделался осмысленным, а мне, в свою очередь, вновь сделалось не по себе. – Вниз по лестнице, в коридоре третья дверь направо. Там архив, спросишь, что тебе нужно, и вали отсюда. На все про все у тебя полчаса. Если не уложишься за отведенное время, проблемы твои. Понял, Светлый?
– Спасибо. – Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойней, и, протиснувшись мимо ведьмака, поспешил в указанном им направлении.
Изнутри офис Дневного Дозора больше всего походил на типичный современный офис. Ультрамодный дизайн светильников, абстрактные минималистские постеры на стенах и стерильная чистота. На всем протяжении пути до архива я испытывал на себе множество любопытных взглядов, хотя лестница и коридор оказались безлюдны. Это сотрудники Дневного Дозора прощупывали меня через Сумрак, но спасибо им за то, что делали они это аккуратно и ненастойчиво. Стоило кому-то из них надавить чуть сильнее или попытаться оказать на меня хоть малейшее воздействие, как висящие на мне служебные охранные амулеты устроили бы такое светопреставление, что мало бы никому не показалось. Конечно, основную ставку я делал на амулет с подвязанным на него заклятием «фриз», при активации которого вокруг меня возникнет сфера локальной заморозки времени и пространства. Достать меня в этой сфере будет невозможно, правда, и я не смогу в ней ничего сделать. Зато это даст мне пару часов на то, чтобы в дом на Очаковской улице прибыла кавалерия во главе с Драгомысловым и устроила Темным разнос.
Но все мои опасения оказались напрасными. По крайней мере до архива Дневного Дозора я добрался без происшествий. Из-за тонкой филенки я услышал звуки песни и прислушался.
Несколько вечностей с тобой.
Мне хочется верить, что есть доброе утро.
Там, где сиянием накроет
Твой дикий север и твой вечный сумрак…
Аккуратно постучав в дверь, я дождался разрешения войти.
Из распахнутой двери на меня полилась музыка.
…И больше нет никаких дел,
У меня больше нет никаких дел,
У меня больше нет никаких дел,
Я храню твою тень[15].
Музыка смолкла.
– Меня предупредили о вашем визите, Светлый. Садитесь. Хотите воды?
Конечно, в сам архив меня не пустили, оставив сидеть в небольшом закутке, где стоял стол с компьютером, пара стульев и кулер, от предложения воспользоваться которым я счел благоразумным отказаться.
Попить воды во время ожидания мне предложила красивая рыжеволосая ведьмочка, представившаяся Земфирой, с короткой стрижкой, облаченная на первый взгляд в простое, но явно дорогое дизайнерское платье.
– Что именно вас интересует, Светлый? – Поняв, что заигрывать со мной бесполезно, Земфира сразу же перешла на деловой тон.
– Я… – Я осекся, так как чуть было не произнес на автомате фразу «был бы вам признателен». Прав был Драгомыслов, расслабился я, полез в логово пауков. А стоит хоть на секунду потерять бдительность, ляпнуть что-нибудь не подумав – и окажешься в долгу у Темной. И я не испытывал иллюзий касательно ангельского личика сидящей напротив меня девушки. Она в первую очередь ведьма, Темная Иная. И не преминет воспользоваться моей оплошностью ради совершения какой-нибудь подлости в будущем. – Я хотел узнать, нет ли у вас информации вот по этой женщине.
Я протянул Земфире специально захваченные мною из фотостудии снимки бабушки с ребенком. Ведьма задумчиво посмотрела на снимок, потом бросила быстрый взгляд в мою сторону и вернула фотографии.
– А зачем она вам, Светлый? Ее в чем-то подозревают?
– Так вам известно, кто эта Иная?
И вновь остекленевший на мгновение взгляд собеседницы дал мне понять, что сейчас она получает указания от своей начальницы.
– Искать в архивах нет необходимости. Ее зовут Азалия Карипова. Копия ее личного дела уже направлена на адрес вашего офиса.
– Вот как? – От удивления я невольно хмыкнул. Быстро они сдали свою товарку. Но почему так легко, без обычных препон и возражений? Подозрительно это все, ох как подозрительно.
– А что вас удивляет, Светлый? – насмешливо ответила мне девушка. – Мы делаем с вами общее дело, следим за соблюдением Великого Договора. И если кто-то его нарушает, мы его наказываем. Порой жестоко наказываем. Если нарушителем является Светлый, например.
Земфира рассмеялась, а мне сразу же захотелось покинуть офис Дневного Дозора как можно скорее. И принять душ, чтобы смыть с себя всю налипшую за время моего непродолжительного здесь пребывания мерзкую ауру Темных.
Сухо поблагодарив ведьму за помощь, я пулей выскочил из архива и устремился вверх по лестнице. В спину меня толкал неприятный заливистый смех Земфиры, от чего голова у меня закружилась, а в ногах и руках я почувствовал слабость.
На середине лестницы я столкнулся со здоровенным бугаем, шагавшим мне навстречу с ведром воды и шваброй. Все видимые участки кожи на теле бугая украшала причудливая вязь татуировок.
– Аккуратнее, Светлый! – рявкнул татуированный, когда я чуть не снес его на узком лестничном проеме. Взглянув на него сквозь Сумрак, я с удивлением обнаружил, что надо мной возвышался оборотень шестого уровня.
– Простите, – промямлил я в ответ, протискиваясь мимо бугая. И уже на самом выходе я вновь встретил Руссова.
– Уже уходишь, Светлый? У тебя еще есть двадцать минут, – ехидно произнес ведьмак.
– Использую их в следующий раз, – отмахнулся я. И уже на выходе из офиса оглянулся и спросил: – А что это у вас за детина с ведром и шваброй по коридорам бродит? Вроде бы у вас в штате сотрудников оборотни раньше не числились?
– Татуированный? А, это Пашка, он у нас уборщиком подрабатывает. Полы моет, пыль протирает, мусор выносит. Ну и так, по мелочи еще помогает. А что?
– Уборщик? Ну-ну, – задумчиво ответил я и наконец-то покинул офис Темных. Следовало спешить на доклад к Драгомыслову и как следует все обсудить с более опытным начальником. Потому что у меня было стойкое ощущение, что меня только что подловили. Но где и на чем, вот этого я понять был пока не в силах.
И мне это очень не нравилось.
Глава 7
Сразу после возвращения из офиса Дневного Дозора меня, мои вещи и даже мой «Форд Фокус» подвергли тщательному осмотру на предмет обнаружения следов чужой магической силы. Меня даже во двор аптекарского дома не пустили! Дядя Саша и Кирилл Батурин тормознули мой автомобиль за две сотни метров от нашего штаба и в четыре руки принялись сканировать служебными амулетами меня и машину. Но, слава богу, ничего не обнаружили.
Затем у нас с шефом был продолжительный разговор, во время которого он детально изучил мои мыслеобразы о посещении офиса конкурентов и внимательно выслушал мои предположения о том, почему Темные так легко согласились нам помочь. Хотя, если говорить по правде, никаких особенных предположений у меня пока не было.
– А вот о том, что у них оборотень в офисе прописался, этого даже я не знал, – вздохнул Драгомыслов. После чего придвинул к себе поближе мои фотографии и открыл ноутбук. – Так, давай почитаем, чего они нам прислали. Азалия Рамазановна Карипова. Смотри-ка, возраст не указан, хм… – Сверив фотографии с данными, которые прислали из Дневного Дозора, Драгомыслов тяжело выдохнул и положил их на стол перед собой. – Фу-ух… А раньше как-то не наблюдалась. Видать, совсем осторожничала, а тут вон сила стала слабеть. Красота увядать. Есть захотелось. Вот бдительность и потеряла, стала в одном районе охотиться. Странно-странно. Они ведь недолго на холостом ходу могут, это как наркоманы. Ломка начинается. Так, читаем… Из Татарстана еще аж в тысяча восемьсот шут знает каком году переехала. Да и не проходила у нас раньше нигде.
– Она этих детей… – сглотнул я. – Совсем?