Но все хорошее кончается и закончилось и наше путешествие. Мы вышли на причал, морячки нас провожали с искренним уважением и беспрестанно благодарили за новое развлечение (я их еще научил паре игр на основе шашек), началась разгрузка, а мы, посетив местное представительство, запрягли лошадей и поехали по дороге, уходящей к возвышающимся в дали горам. Слава богу, меня научили правильно сидеть на коне в школе. Но и у меня на второй день начала болеть задница, а конский запах, по–моему, полностью впитался в меня, и я уже не верил, что смогу от него отмыться.
Гномы тоже были далеки от довольства, им явно не нравились конные прогулки, но мы торопились и потому решили ехать верхом. Переночевав последний раз к обеду, мы наконец добрались до гномьей твердыни. На входе стоял десяток гномов стражников, с ног до головы, закованных в доспехи, у парочки были ружья за спиной, еще несколько имели арбалеты, основным же оружием у всех были одноручные молоты и секиры. Проверив документы у моих сопровождающих нас пропустили внутрь.
Если снаружи вход в крепость гномов прикрывали огромные стальные ворота, дорога к которым вела через небольшое ущелье, на вершинах которых явно были сделаны насесты для стрелков, то внутри город гномов так же поражал своей монументальностью. От ворот шел туннель шириной не менее десяти метров, а высотой около пяти метров. Через сто метров были вторые ворота не менее мощные и так же полностью оббитые железом. А дальше начиналась наполовину рукотворная пещера и множество домов, на разных уровнях, такое ощущение, что здесь раньше был котлован, по краям которого шла дорога по спирали, а вдоль нее были двух или трехэтажные дома, в центре пещеры на потолке была закреплена система зеркал и светло было не хуже, чем снаружи. Так же между домами вела широкая улица, видно было, что далеко не все дома заселены, но абсолютно все дома были в опрятном виде. Гномы явно любили свой город и заботились о нем. Меня заселили в гостиницу, дали помыться и отдохнуть, после чего пригласили на ужин к мастеру Доротару.
Блин, какое это блаженство по отмокать в бочке после дальней поездки смыть, чертов пот и избавиться, наконец, от вконец доставшего конского запаха. Приведя себя в порядок и надев чистую мантию, я спустился в низ, где меня ожидал мой провожатый и мы поехали на повозке к мастеру Доротару. Город мне очень понравился, в начавшихся сумерках везде зажигались магические огни, и видимость была по–прежнему прекрасная. В городе было много памятников, как я понимаю выдающимся гномам, но их письменность я не знал, и понять, кто это не мог. Но все статуи изображали гномов с молотами, кирками, молотками, то есть были у гномов в почете и воины и строители, и мастера, был даже один памятник гному–волхву судя по одежде и книге в руках, так же было несколько фонтанов, все с теми же статуями.
Местный дворец меня поразил, это было монументальное здание, с ровными, резкими чертами, и стремящимся в высь шпилями. Отдаленно напоминающего имперский и готический стиль нашего мира. Стены были украшены фресками с изображениями деяний гномов, их изображения и знаками молота и кузницы.
Пройдя внутрь, я был так же удивлен монументальностью, дворец был велик как снаружи, так и просторен внутри, а каменные широкие лестницы подчеркивали его монументальность. Поднявшись на второй этаж, мы попали в небольшой зал, с длинным заваленный яствами и напитками столом, здесь были около двух десятков гномов. Во главе стола сидел мастер Доротар, увидев меня он поднялся и приветствовал меня, усадили меня рядом с ним и тут же начали чествовать меня, как какого–то сказочного героя. Хотя никаких подвигов за собой я не помню. По ходу застолья мастер Доротар показал мне пару образцов получившихся изделий. Первым как я и думал шел классическое охотничье ружье двустволка с горизонтальным расположением стволов, из них еще любили делать обрезы всякого рода бандиты. Осмотрев ее со всех сторон, остался доволен увиденным, выглядел он прекрасно, гномы не поскупились и всячески украсили, как ствол стилизовав его под пасть какого чудовища, так и украсили затейливой резьбой и рунами ложе ружья. Я был искренне восхищен работой гномов, не ружье, а произведение искусства! Тут же подали шкатулку внутри, которой было около сотни патронов к ружью, в толстых вроде латунных гильзах, находилась тяжелая свинцовая дробь, спереди они были закрыты бумажным пыжом, чтобы дробь находящаяся внутри не вывалилась наружу. Конечно, патроны были тяжелее своих аналогов в моем мире, но главное надеюсь не менее эффективные. Так же в отдельном мешочке лежал запас пороха, а в другом запас дроби, а в третьем инструменты для самостоятельной перезарядки патронов. Так же к ружью прилагался добротный кожаный чехол, сбоку которого был закреплен шомпол и в кармашке находились средства по чистке и уходу за оружием. Мастер Доротар торжественно вручил это все мне, остальные гномы одобрительно загудели. Я был растроган и сердечно его поблагодарил за подарок.
Он подмигнул и сказал, что это еще не все. Достал коробочку поменьше и так же вручил мне. Я с трепетом открыл ее, внутри на бархатной ткани лежал револьвер, отдаленно напоминающий наган, но выполненный более массивно и имеющий явно больший калибр, матово блестел ствол, стилизованный рисунками и рунами так же под драконью пасть, рукоятки были из кости какого–то животного и очень удобно ложились в ладонь. Взяв в руки, я ощутил приятную тяжесть револьвера, да и сидел он приятно, как влитой. Так же в коробочке находились в специальных нишах 24 патрона к револьверу, а поверх лежала кожана кобура, так же украшенная рунами и орнаментом. Револьвер был шестизарядным. Я был если честно поражен и восхищен. Не думал, что гномы так быстро смогут реализовать, то, что я им в принципе на коленке нарисовал. Но гномы ребята явно пытливые и в рекордные сроки смогли реализовать самое настоящее произведение искусства, его изящество и украшения и у нас бы оценили по достоинству.
– Я вижу по нраву тебе наши подарки? – довольно прищурился гном.
– Эти подарки достойны царей! Я даже не смею принимать их, это настоящие произведения искусства! – ответил я по–прежнему с восхищением глядя на ружье и револьвер.
– Ну к твоему счастью, а может и сожалению это экземпляры под номерами два. Первые экземпляры нового оружия мы действительно подготовили для нашего царя Алексея III Михайловича. Но вот для человека, придумавшего сей шедевр, мы изготовили экземпляры под номером два, – гордо сказал гном.
– Но ведь я всего лишь подал вам идею, а всю реализацию провели вы! – ответил я опешив.
– Ну ты так хорошо описал свою идею, что реализовать ее оказалось не так сложно. Правда, вот с винтовкой мы не можем совладать до сих пор. Поэтому завтра приглашаю тебя к себе, во–первых, опробуешь свое оружие, во–вторых, обсудим вместе с мастерами, получившиеся образцы. Ну и надеюсь на твои ценные советы по винтовке. А сейчас мы продолжим праздновать успех!
Уф… А гномье пиво это что–то! Вроде и пьется легко, но по градусам не хуже вина в голову бьет! Хорошо, закусывал обильно, только поэтому смог дойти до телеги сам, а уж когда пришел в номер даже смог раздеться, умыться и только потом рухнул в кровать.
На утро голова слегка гудела, но было терпимо. Умывшись и приняв ванну, спустился вниз, там была расположена таверна, заказал легкий завтрак и бокальчик гномьего пива. Старый дородный гном одобрительно хмыкнул и выставил сначала пиво, а спустя пару минут мне на стол уже поставили блюдо с кашей и блюдце с вареньем и положили краюху душистого хлеба.
Окончательно придя в себя, решил прогуляться по городу, но не успел, меня перехватил вчерашний гном провожатый и пригласил к мастеру Доротару. Зайдя обратно в комнату, забрал вчерашние подарки и на телеге мы опять поехали во дворец.
Мастер Доротар был бодр и свеж, предложил перекусить и выпить пива для лечения, но я отказался, сказав, что уже прошел эту целебную процедуру. Гном улыбнулся и пригласил пройти на стрельбище. Там мы опробовали сперва ружье, нареканий не было, правда вот конечно облако от выстрела было не привычно. Потом пострелял из револьвера, тоже все работало идеально, даже автоматический поворот барабана имелся, правда, постоянно приходилось делать шаг в сторону после каждого второго выстрела, все–таки дымный порох это не айс. Плюс опять же загрязнение ствола и механизмов сильнее. В револьверах и ружьях это не является сильной проблемой, но вот в винтовках и в будущем в автоматах это будет серьезной проблемой. Обсудили результаты стрельб, оружие било достаточно точно, даже дробь в ружье шла кучно. Высказал свое мнение, что надо работать с составом пороха, в идеале доведя его состав до бездымного. Мастер Доротар пришел к схожим выводам, но пока еще алхимикам задачу не ставил, так как новое вооружение только проходило обкатку. Но как говориться проблема назрела.
Дальше перешли в цех и мне поведали в чем была проблема с винтовкой. А все оказалось банально, после 10 –15 выстрелов винтовка давала клин и без чистки стрелять отказывалась. Да и зарядить ее было проблематично. А проблема как я думаю в том, что гномы аккуратисты и допуски сделали минимальными, то есть зазоров практически нет, а дымный порох выделяет много сажи и она мгновенно их забивает, заклинивая затвор. Поделился этим мнением с гномом и предложил идею для начала попробовать увеличить допуски, это, во–первых, в любом случае скажется на надежности и даст временное улучшение текущих проблем, но надо активизировать работы по бездымному пороху. Так же я увидел и обычный, а не подарочный вид револьвера. Был он практически точной копией пистолета Нагана, но все–таки под больший калибр, был пятизарядным. Так же показали и обычный вариант ружья, вот оно в принципе было самым обычным. Как пояснил мастер это предназначалось для продажи в армию, производство сейчас осваивалось, дооборудовались новые литейные и мастерские по сбору, а также новые алхимические лаборатории по производству пороха. После осмотра и экскурсии мастер пригласил обратно в его кабинет, там уже был накрыт стол, и мы перекусили. А еще я решил обсудить немаловажную, по моему мнению, вещь как амуницию под оружие.