– Может он по началу развлекался? – опять влезло со своим предположением Нэлия.
– Ага, а на полянках оргии устраивал и поэтому они все перепаханы, как будто там стая буйволов порезвилась – съехидничал я.
– Блин вы запарили уже цапаться – устало проговорил Олег – в общем завтра будем дальше смотреть и разбираться, пошлите спать.
На ночь опять выставили караулы и легли спать. Под утро из соседней деревни прибежал до смерти переруганный парень и сказал, что ночью на деревню напали. Метнулись туда всем отрядом.
Прибыв туда в течении часа, обнаружили несколько разрушенных домов, множество разорванных тел, как показало следствие было разрушено два дома, еще в нескольких были выбиты двери или окна и убито около десятка человек. Следов черной магии я не ощущал, а вот волосы при взгляде на распотрошенные трупы вставали дыбом, припомнились слова Анисии о плохом предчувствии. Как сказали следопыты нападавших было не менее трех, но что же это за твари такие. Это были явно не вампиры. Никаких следов темной магии ни на одном трупе я не почувствовал, да и укусов не было. Хотя в прошлой деревне вампир явно поработал. Блин да что здесь твориться то! Опять прочесали весь лес, следы обрывались за околицей и дальше не было ничего. Решили остаться этой ночью в этой деревне, она была побольше предыдущей, около трех десятков домов. Народ в страхе забился по домам.
Выставили усиленные патрули, а также договорились, что по двое будем дежурить ночью. Еще вчера обнаружив следы, плюнул на все нацепил на себя пояс с кобурой и патронташем и прочую сбрую и постоянно носил за спиной заряженное ружье, да и револьвер с серебряными пулями, неотлучно висел на поясе. Мне выпала очередь дежурить в первой двойке, дежурили мы по два часа. Они прошли спокойно, патрули так же никаких подозрительных движений и звуков не слышали. Сменившись, лег спать не раздеваясь, спустя три часа проснулся от дикого крика, такое ощущение, что кого–то потрошили за живо! Блин я реально чуть не обделался от страха! Вскочил вместе с остальными, тут же активировал щит и выскочил на улицу.
На улицу, так же начали выскакивать и солдаты, их командир Николай пытался сбить их в кучу. Пока разобрались, что да как прошел, наверное, час. Выяснилось, что на один патруль из пяти солдат напали, солдат неожиданно раскидало нечто, что они не успели разглядеть. Одному чудовище просто смахнуло голову, а второго поволокло в темноту, он то и заорал таким голосом перебудив остальных. Солдаты побоялись стрелять в след нападавшему боясь задеть своего, но вскоре он затих. До утра больше происшествий не произошло.
Поутру отправили десяток в соседнюю деревню проверить как у них дела. А сами начали осмотр места ночного происшествия. Опять следы начинались от окраины деревни и вели, петляя до патруля, дальше чудище оттащило раненого в ближайший огород и разделало как бог черепаху. Дальше следы тянулись опять до окраины деревни и терялись. На совете решили оцепить всю деревню и начали проверять жителей. Потому, что, судя по всему, чудовища скрывались внутри поселения.
– Ребят не хочу вас пугать, но судя по описанию это дело рук оборотней – высказал я наконец свои смутные подозрения.
– Не мели чушь! Они только на Стиксе обитают и плавать пока не научились! – резко высказала мне Нэлия.
– Вынужден с ней согласиться Александр, не было у нас случаев появления оборотней. Да и не верю я в это если честно – высказался Олег.
– Мы тоже – высказались остальные по очереди.
– Скорее всего это просто пробравшаяся из–за Восточного вала нечисть резвиться, мне рассказывали о похожих историях – сказал задумчиво Николай.
Было обидно, но да ладно, лишь бы изловить да помножить на ноль гадов. Началали ходить по домам и специальным амулетом чувствительным к нежити проверять людей. В это время вернулся десяток из соседней деревни и доложил, что там все нормально. К обеду закончили проверку селян, нечисти не обнаружили. Загнали всех местных по домам, солдаты стали строить различные укрепления и частоколы внутри поселения готовясь к ночи. Маги тоже готовились и строили различные схемы на случай нападения. Я же решил прогуляться до старосты и еще раз его допросить.
– Здравствуйте – вежливо с ним поздоровался я – можно вас немного расспросить о делах в деревне?
– Да, конечно, помогу чем смогу – отозвался староста.
– В последнее время посторонние в деревню не приезжали? Или чего странного в округе не случалось, может в соседних деревнях? – закидал я его вопросами.
– Ну пару месяцев назад слышал слух, что в соседнем баронстве мор по деревням шел и вымерло сразу несколько деревень за год – задумчиво ответил староста и еще подумав добавил – в прошлом месяце к нам пришло больше десятка беженцев с соседнего баронства, последние выжившие с одной из деревень. Маги их осмотрели и следов болезни не нашли, после чего я дал им разрешение поселиться в деревне.
– Так же за последний месяц пропала пара коров, их останки потом обнаружили в лесу – продолжил описание староста – списали все на волков, чьи следы были обнаружена рядом с тушами, и старый дед Никодим, недели три назад ушел в лес и так и не вернулся. Из проезжих был только недели две назад парень молодой, явно дворянин, приехал ночью, отоспался днем и опять уехал ночью.
– А где сейчас эти новички живут? – быстро спросил я.
– Так это именно они и погибли при нападении на деревню – ответил староста.
– Все погибли? – решил уточнить я.
– Взрослые то да, а вот два паренька лет 15 и одна девчонка лет 12 выжили и сейчас их взяли к себе наши деревенские.
– Укажете, где они сейчас? – на всякий случай спросил я.
Сходили вместе со старостой, посмотрели, на вид самые обычные дети. Правда, запуганные сильно.
Наступил вечер, решили опять дежурить, а патрули усилить, плюс пару секретов оставить. Блин, ложась спать все думал, а чего, собственно, не проверить детишек, мало ли что, ведь теоретически медальон на них не среагирует, оборотни не были нечистью, а были магическими мутантами. А вот серебро им не нравиться. С этой мыслью уснул, решив отложить исследования на завтра. Сегодня у меня была вторая смена ночного дежурства.
Проснувшись, умылся и вместе с Павлом, пошли в обход деревни совместно с патрулем. Было тихо, в окнах уже было темно, все явно спали. Проходя мимо домов, где проживали дети неожиданно увидел девочку, крадущуюся в сарай.
– Эй малая ты чего крадешься? А ну иди сюда! – окрикнул ее.
Она, испугавшись подошла к нам.
– Ты чего там делала? Почему не спишь и одно ночью гуляешь? – начал допрос Павел.
– Я проголодалась и пошла в сарай, там молоко на ночь выставлено – быстро сказала девочка.
Ребята дали ей хлеба и воды, она поела, а я, вспомнив, что эта девочка одна из уцелевших детей, решил проверить свою теорию с серебром.
– Купи себе покушать завтра – и кинул ей серебряную монетку.
В следующую секунду произошло сразу множество событий, девчушка ловко поймала ладошкой монетку и вдруг взвизгнула, уронив ее на дорогу. Ничего не понимающие солдаты обернулись сначала на нее, потом на монету. В этот момент в моей голове произошел щелчок, и я понял, что был прав и начал движение рукой, чтобы выхватить револьвер. Но в этот момент девчушка просто растворилась в воздухе. Да ну меня нафиг!!! Этого просто не может быть!!! Это же просто кошмарный сон!!! Вот такие мысли посетили меня при виде того, что появилось на её месте, а там появился двухметровый монстр, с волчьей головой, перевитыми канатами мышц и покрытой рыжеватой шерстью телом, а его кисти венчали огромные когти. Мгновенно прыгнув, он проткнул когтями двух солдат, а третьему просто откусил руку с мечом, Павлу и мне досталось по следующему удару, но щиты нас спасли, правда я улетел в одну сторону, а Павел влетел в сарай, проломив стену. Оборотень начал расправляться с оставшимися двумя солдатами, которые от страха просто пытались убежать, в два прыжка он их настиг и просто разорвал. В этот момент я пытался подняться и вытащил наконец револьвер. Добив солдат чудовище повернулось ко мне и двинулось в мою сторону. Его морда вся была в крови, на меня смотрели огромные желтые глаза, в которых плескалось безумие и жажда убийства, из пасти капала слюна пополам с кровью, чудовище не торопясь надвигалось на меня на задних лапах периодически облизывая свои окровавленные когти и наслаждалось моим страхом.
Не знаю, чего мне это стоило, но, когда он уже был в паре шагов от меня я наконец смог совладать с руками, оцепеневшими от страха и нажать на спусковой крючок. Прозвучавший выстрел произвел эффект грома, и монстр остановился в шаге от меня, наблюдая за дырой в своей груди, я, не думая больше ни секунды тут же всадил в него все оставшиеся пять выстрелов. Монстр дергался от каждого попадания, а потом просто рухнул на меня, придавив своим весом. Я думал он меня раздавит, по крайней мере как минимум пару трещин в ребрах я точно заработал, да и заикание мне точно до конца жизни обеспечено.
Спустя минут пять прибежали первые солдаты и естественно от открывшейся картины их начало рвать. В этот момент появился Олег и остальные ребята. А позади них толпа солдат во главе с Николаем. Я кое как помахал руками из–под туши монстра показывая, что я жив и прошу помощи. С меня стащили тушу оборотня, и я наконец смог вздохнуть свободно, было ощущение, что по мне прошелся танк как минимум, болело абсолютно все. Я был весь в крови оборотня, меня осмотрели и не обнаружив укусов и царапин оставили в покое, в это момент вынесли Павла, он был весь в крови, оказывается в сарае было много хозинвентаря, и он напоролся на вилы и косы. А щит лопнул при ударе оборотня. Был он еще жив и ему сейчас оказывали помощь.
В этот момент от окраины села послышались крики и Олег, Михаил и Сюзан побежали туда. Нэлия склонившись над Павлом, вливала в него ману и лечила его какими–то плетениями. Потом закончив с Павлом, пошла ко мне и осмотрев так же прочла заклинание и мое ноющее тело вдруг начало оживать. Спустя пол часа я поднялся, первым делом, тут же перезарядив револьвер. С помощью пары солдат мы вчетвером оттащили Павла к нам в дом. Вернувшиеся ребята констатировали то, что из деревни вырвалось еще два монстра. Убив еще трех солдат и ранив двоих. Утром подвели итоги, за ночь мы лишились восьмерых солдат, еще двое были сильно ранены и выбыл Павел, которого с утра вместе с солдатами отправили к барону, у