В результате пришли к следующему, завтра в сторону пещеры выдвинемся в составе пятой тысячи под командованием подполковника Михаила Фёдорова. Именно в его тысяче было уже две сотни стрелков с новыми винтовками. Так же в качестве усиления пойдет вся моя боевая пятерка. А уже же из состава тысячи будет выделено множество разведчиков и заслонов, чтобы нас не застали врасплох и не окружили, отрезав от крепости. Обсудив более подробно основные моменты, командир отпустил всех до утра.
Глава 28
Ночью мне не спалось и я, постоянно ворочался. Были у меня какие–то нехорошие предчувствия. Так что на утро я был не выспавшийся и злой. Быстро приведя себя в порядок и позавтракав, пошли на общее построение. Полковник был краток, и мы довольно быстро выступили. Так же совместно с нами выехали и многочисленные разведывательные партии.
У пещеры мы были уже через два часа, по пути постоянно приходилось дожидаться возвращения разведывательных партий. Около пещеры нас опять атаковало около полусотни черных волков, другой нечисти в округе практически не было. Окружив пещеру и возведя вокруг нее небольшие укрепления из кольев, сформировали поисковую партию, в ее состав вошла сотня мечников с копейщиками и сотня стрелков с арбалетами, плюс сотня стрелков с винтовками. Все–таки мы надеялись не очень шуметь, и арбалет был предпочтительнее. Ну и естественно наша пятерка магов шла с ними.
Еще раз все обговорив с Михаилом Фёдоровым мы начали осторожно входить в пещеру. Внутри она была так же довольно широкой, хоть и периодически виляла изгибами. Я был в голове отряда, постоянно сканируя пещеру впереди. А позади нас шли многочисленные бойцы с факелами, внимательно оглядывавшие стены и потолок пещеры. Пещера постепенно вела в низ и запах нечисти усиливался, боковых ответвлений тоже пока не было.
Так мы и прошагали около полукилометра. И тут случился первый бой. Мы завернули за очередной угол и столкнулись практически нос к носу с двумя десятками существ, отдаленно напоминающих обезьян. Они были покрыты черной шерстью, на голове горели алые глаза, а большую часть головы занимала огромная пасть, усыпанная иглами зубов. Они имели две нижних и две верхних конечности, верхние лапы венчались внушающими уважение когтями. Твари, в первое мгновение, увидев нас, растерялись, но уже спустя пару секунд, огласив пещеру мерзкими воплями, кинулись на нас. Я, недолго думая, кинул на них проклятие «немощи», а следом кучку лезвий ветра, что дало солдатам стоящим рядом сгруппироваться и выставить стену щитов и копий. Сильно ослабленных и покоцанных тварей порубили в момент. После чего мы уже спокойно осмотрелись. Больше всего они напоминали черных обезьян, так и решил их называть в дальнейшем. Охраняли твари явно развилку. Один проход такой же широкий продолжал вести вниз, а вот два других были не больше двух метров высотой и шириной и вели в разных направлениях. Один уходил, слегка забирая вверх, а второй вел куда–то горизонтально. После короткого совещания решили по–быстрому исследовать два малых прохода и если они тянуться далеко, то я просто их перекрою, а на перекрестке оставим усиленный пост.
Сперва решили исследовать тоннель, уходящий вверх. Он закончился довольно быстро выходом на поверхность в предгорьях. Быстро осмотревшись и прибив пяток, охраняющих его черных волков, я с помощью магии земли запечатал вход, и мы быстро вернулись.
Второй туннель через пару сотен метров заканчивался залом с какими–то развалинами, я так понимаю раньше здесь была толи застава, толи какое–то помещение, используемое гномами. Но все было настолько старым и не раз разрушенным, что мы решили не тратить время на осмотр, а возвращаться. Тут явно был тупик и тратить время не хотелось, поэтому на выходе я быстро замуровал очередной лаз свежей стеной земли.
Мы же продолжили спуск по основной пещере. Тут теперь стали встречаться небольшие ответвления, маленькие я, так же закрывал землей, а большие мы пытались по–быстрому исследовать, были они в большинстве своем явно искусственного происхождения, и многие явно были вырыты недавно. Продвинувшись еще на полкилометра, и тут началось постепенное противостояние с местными тварями. Встречались и ранее видимые мной черные волки и обезьяны, теперь же встречались твари в виде многоножек с острыми жвалами и серпами на передних лапах, так же появились паукообразные твари (черные пауки), эти были опасней всего, так как с легкостью передвигались как по стенам, так и по потолку. Плюс они были серьезно бронированы. Спасало только, то, что пока встретились только две отдельные твари. А вот из многочисленных отверстий постоянно пытались выбраться твари в виде многоножек. Были они, как очень маленькими, не более полуметра, так и до трех метров. И были они тоже сильно бронированы, особенно те, что крупнее.
Пока мы уничтожали их легко. Но их количество постоянно росло и это начинало нервировать. Мы уже отправили просьбу о подкреплении. Пока мы продвигались и периодически оставляли небольшие группы солдат, удерживающие перекрестки. Только вот наши силы таяли. А туннель вел все дальше и дальше.
Так продолжалось уже два часа, теперь вперед мы продвигались очень медленно и общая дистанция, пройденная нами, уже достигла двух километров, а спуск вниз напоминал гигантскую спираль. Из многочисленных проходов продолжали ползти на шум твари. Пока, правда, солдаты оставшиеся удерживать особо крупные перекрестки никто не атаковал, а нам на помощь поспешили еще две сотни солдат.
Еще спустя километр, на нас начались массовые нападения. Первая волна была, где–то из пятидесяти тварей. Это были такие же обезьяноподобные твари. Мы их очень быстро выжгли огнем. А вот следующая волна была из крупных двухметровых многоножек, и с ними пришлось повозиться. На выстрелы из арбалетов они даже не реагировали, а магия пробивала их хитин довольно неохотно. Спасали только винтовки, их пули панцири не держали.
Мы продолжили движение, а атаки усиливались, теперь на нас каждые пять минут выскакивали то толпы крупных многоножек, то стая черных обезьян, а то и парочка другая черных пауков. Появились первые раненые, здесь я очень плохо чувствовал нечисть, потому что тут ею «пропахло» все. Вот черные пауки были действительно большой проблемой. Их не пробивали удары мечей, копий и арбалетных болтов. Тут опять пригодились винтовки, их пули пробивали защиту тварей. А тишину соблюдать уже смысла особого не было. Поэтому вперед я так же выдвинул стрелков с винтовками.
Движение наше все сильнее замедлялось, и до обеда мы смогли пройти всего 4 километра, убив уже огромное количество нечисти. Последние пол часа бой уже не затихал ни на минуту, на нас валила просто бесконечная волна тварей всех видов. Благодаря винтовкам и нашей магии потерь у нас кроме легкораненых не было, да и те появились только из–за внезапно выскакивающих мелких тварей из ответвлений и нор. Жаль у нас нет огнеметов, они бы тут ой как пригодились, и силы наши сэкономили.
Еще спустя полчаса за очередным плавным поворотом мы обнаружили невдалеке выход в огромный зал. Усилив напор на нечисть и буквально выжигая все на своем пути, мы, наконец, достигли входа в зал.
Выбравшись на простор, мы буквально были ошарашены, это был не зал, это была гигантская подземная пещера, потолок ее достигал не менее 100 метров, а местами и явно выше, в ширину она была не уже километра и чуть дальше еще сильнее расширялась. И заполнена она была до отказа спящей нечистью, а также чем–то похожим на инкубаторы. Вокруг сновали мелкие многоножки и пытались разбудить тварей, лежащих в состоянии похожем на анабиоз. На входе на нас одновременно навалилось уже несколько сотен тварей, но мы магией отогнали их дальше, и наши солдаты смогли организовать нам достаточный периметр для того, чтобы мы смогли, не толкаясь устроить правильный магический бой. Я сразу же скомандовал отправить гонца за максимально возможным подкреплением и наказом рассказать Михаилу о происходящем здесь.
Наша пятерка выстроилась боевым порядком, и быстро обсудив проблему, первым делом создали две «Огненных стены», которые отгородили нас от атакующей нечисти. А солдаты быстро расчистили от нечисти нам участок, где в настоящий момент строились солдаты, продолжая укреплять защитный периметр. Дальше мы, быстро обсудив, решили использовать заклинание «Инферно». Только оно может помочь нам быстро зачистить эту территорию. И началась тяжелая работа. Мы раз за разом выжигали огромные участки пещеры, спящая нечисть уже сама по себе начала просыпаться, и все новые и новые твари кидались на нас. Появились, какие–то летающие уродцы с собаку размером и у нас появились первые потери. Такого никто не ожидал, да и в таком шуме никто сразу не понял, что над головами кто–то летает.
Дышать с каждой минутой становилось все тяжелее, смрад от сгорающих тварей и постоянно беснующийся огонь, выжигали и отравляли воздух в рукотворной пещере, да и температура подскочила. Редко какой солдат не вывернул свой желудок на изнанку, и это тоже вносило свою лепту в ужасную атмосферу. А также леденящие кров вопли и крики умирающих и атакующих нас тварей. Мне уже начало казаться, что я попал в какой–то фильм ужасов.
Спустя час бойни, мы умудрились выжечь все вокруг на километр, если бы не Николай с его воздушной стихией, мы бы наверно уже сами давно или запеклись от жара или бы задохнулись от смрада, стоящего вокруг. Да и Никита подсобил своими ледяными техниками. Но на настоящий момент мы отбили все обрушившиеся на нас атаки нечисти, потеряв несколько человек убитыми и около двух десятков ранеными. Сейчас в пещере собралось не меньше половины всех наших сил, остальным было просто не развернуться на том узком пяточке, где мы держали оборону, да и необходимо было держать оборону наверху, чтобы не дай бог нас тут не заперли.
Передохнув и выждав полчаса, медленно двинулись вперед. У входа оставили около сотни солдат, на случай если нас решат обойти и отрезать от входа. Напомню, пещера была очень широкой. Дойдя до края выжженной нами области, увидели, многочисленные ряды коконов и бассейнов с мутной субстанцией внутри. Правда, вот живых представителей нечисти практически не было, видать на нас бросилось все живое, что могло атаковать. Их было так много, что пришлось дать солдатам команду и мы развернулись широкой линией от края до края туннеля и начали идти вперед и рубить всю эту хрен, местами помогали себе магией, выжигая особо большие емкости или крупные коконы точечными ударами. В основном внутри коконов были зародыши тварей похожих на волков и обезьян. Эти твари были основной ударной силой нечисти, атакующей наши крепости. Расчет при их применении явно был сделан не на качестве, а на количестве и давал неплохой результат при массированных атаках. Очень много было раненых и погибших в атакуемых сейчас крепостях в центре и на севере Восточного вала.