— Поехали! — кричит Каллум, заводит двигатель, и смех раздается с задних сидений, когда он набирает скорость.
Где, черт возьми, Крисджен? Встретимсяу маяка? Я пишу ей. Я должна дать ей словесный пинок под зад за то, что она выполнила мою работу и привела Лив на выездную игру, не поговорив со своим капитаном, но я не в силах злиться из-за того, как обернулась та ночь. Несмотря на то, что мы все равно проиграли.
Я перегибаюсь через сиденье, выхватываю фляжку из рук Эми и делаю еще один глоток, допивая остатки. Его тепло уже начинает покрывать мои вены, как приятный густой сироп, и я немного расслабляюсь.
Мне плевать, что Крисджен не обсудила свое решение со мной или что Каллум для собственного удовольствия хочет посмотреть, как я буду валяться в грязи, как свинья.
Меня не волнует, что на прошлой неделе я в первый раз занялась сексом, и это произошло с девушкой, и мне плевать, что мне больно каждый раз, когда я понимаю, что какая-то часть меня не касается ее тела.
Я бросаю фляжку обратно на колени Эми, когда мы едем вдоль рельсов, из динамиков доносится песня «Cool Girl», а небо окрашивается в стальной серый. Облака перекрывают небо, когда море наполняет воздух своим ароматом, приятным и густым, так что, когда ты вдыхаешь, кажется, что чувствуешь его вкус на языке.
Откинув голову назад, наслаждаюсь этим, пока могу. Я буду скучать по этой погоде. Ненавижу холод, и хотя Северная Каролина — это не север, но все же севернее многих штатов. Флорида— это юг, но это тоже не юг в том смысле, как другие штаты.
Это Майами и кубинские сэндвичи. Музыка и история. Исследователи и завоеватели.
Безвкусные почтовые ящики и шлепанцы круглый год.
Это то, как мы, вампиры, любим ночь, потому что солнце не палит над нами. Это болота: мангровые заросли, тень и скрытые пространства под испанским мхом, высокие птицы с длинными ногами, тихие и неподвижные в спокойных водах…
Ты потеешь из-за летних муссонов, а сердце выпрыгивает из груди от местных рептилий. Смеешься над шутками про жителя Флориды и янки, прекрасно зная, что после выхода на пенсию эти шутники будут прилетать сюда, чтобы поиграть в гольф, поесть морепродуктов и согреться, потому что ничто не сравнится с субтропиками.
Я знаю, что колледж — это не навсегда. Я всегда смогу вернуться домой. И до недавнего времени я не боялась уезжать.
Но теперь я считаю дни, как заключенный в камере смертников. Не успеваю опомниться, как проходит неделя. Потом месяц. Скоро наступит лето, и я оставлю часть своего сердца позади. Все кажется абсолютно неправильным.
— Да, черт возьми! — вопит Каллум Майло, когда тот сворачивает на обочину грунтовой дороги.
— Йей! — визжит Эми. Все, кто сидит на заднем сиденье, пытаются выбраться, и я выхожу из машины, стягиваю поло через голову и бросаю его в машину.
Маяк возвышается над нами, кораллово-розовый, едва различимый на фоне черного неба, и я вытаскиваю свою майку из сумки и надеваю ее через голову, прежде чем захлопнуть дверь. Все остальные бегут вперед, в то время как Каллум идет рядом со мной, осматривает мою майку и берет меня за руку.
— Пойдем и сделаем что-нибудь глупое, — предлагает он.
Я закрываю глаза, вдыхая воздух, наполненный тем, что назревает сегодня вечером, пахнущий чем-то большим, чем просто гребаный дождь. Штормы несут в себе обещание. Что-то — что угодно — скоро произойдет, и люди всегда находятся на грани. Готовые бежать. Готовые удивляться.
Песня «Fall» группы The Bug доносится из маяка, ступени, ведущие вверх по фундаменту к открытой двери, уже заполнены входящими и выходящими людьми или стоящими вокруг. Мы заходим в здание, звуки волн снаружи разбиваются о берег, но их едва слышно, когда мы входим в пещеру темноты и дыма, внутри очень душно от большого количества людей, столпившихся в таком маленьком пространстве. Динамики свисают с боков винтовой лестницы, а фигуры, которые невозможно опознать, слоняются по ступенькам так далеко, насколько я могу видеть.
— Джэгеры здесь, — кричит Эми мне в ухо.
— Что?
Я запрещаю себе смотреть, о ком из Джэгеров она говорит, но, когда Каллум обнимает меня сзади за талию, словно я принадлежу ему, то я позволяю это. И даже то, чтобы он погладил рукой мой живот.
— Возможно, следят за своим флагом, — говорю я ей.
Она бросает на меня сердитый взгляд, и я думаю, что мы обе задаемся вопросом, сколько у нас неприятностей будет сегодня вечером, особенно учитывая, что мы на их территории.
Поворачиваю голову через плечо и прижимаюсь к Каллуму, приглашая его приблизиться.
— Я хочу танцевать.
— А мне хочется посмотреть на это.
Его рот опускается, и я тянусь к нему, но он не успевает поцеловать меня, как я поворачиваю голову и кричу ему в ухо.
— Надеюсь, тебе понравится, — я перекрикиваю музыку. — Ты будешь часто наблюдать за мной.
И я отстраняюсь, закусываю нижнюю губу и поднимаю на него дразнящий взгляд, пока иду на танцпол.
Она здесь. Лив смотрит на меня. Я это знаю.
И если она не позволит овладеть ей, то мне нужно, чтобы она разозлилась. Лив думает, что наказывает меня, но сегодня вечером она узнает значение этого слова.
Музыка становится громче, дождь висит в воздухе, и я запрокидываю голову, когда энергия сотрясает мое тело. Все подпрыгивают под музыку, и я улыбаюсь.
Мои глаза блуждают по комнате, я перевожу взгляд из стороны в сторону — пытаюсь почувствовать ее — но до того, как нахожу ее, замечаю Крисджен. Я останавливаюсь, смотрю, как она танцует с Трейсом Джэгером, наполовину спрятавшись за лестницей.
Она стоит спиной к нему, и он скользит руками по ее телу. И моя первая мысль не о ее парне, который тоже здесь и вот-вот их поймает. А о том, как ей повезло, что она может позволить своему Джэгеру лапать ее на публике, но она все равно не будет страдать и вполовину так сильно, как страдала бы я, если бы это сделал мой.
Вращаю бедрами, двигаю руками и подпрыгиваю, и когда я поворачиваю голову из стороны в сторону в такт, то вижу ее.
Мне кажется, я вижу ее.
Я продолжаю покачиваться, кровь приливает к моей голове, когда я смотрю все дольше каждый раз, когда поворачиваю направо. Это она. Сидит на груде ящиков, прислонившись к стене, она запрокинула голову, одна рука лежит с согнутого колена, а нога свисает с края ящика.
Одетая в черные джинсы с дырками на коленях, в белую майку, вокруг талии завязана фланелевая рубашка.
Лив наблюдает за мной. Ее глаза затуманены, но в темноте я знаю, что она наблюдает за мной.
И сразу же я понимаю, что не могу обмануть даже саму себя. Я не контролирую ситуацию.
Она держит мое сердце в кулаке.
Я танцую для нее, моя рука скользит между моих ног и по полоске обнаженной кожи между моей рубашкой и юбкой. Напоминая ей о том, как я себя чувствовала. О том, кто делает мне приятно.
Руки скользят по мне, лениво, но настойчиво, его палец скользит под пояс моей юбки и касается моей кожи. Каллум прижимается к моей спине, и я смотрю на Лив, зная, что она наблюдает за мной. Наблюдает за нами. В тени динамика над ней. Под ее черными ресницами и темными глазами, которые могли быть закрыты, но я знаю, что они открыты. Знаю, что она наблюдает. Ее рука лежит на колене, большой палец спокойно и уверенно сжимается в кулаке.
И я не останавливаю его.
Каллум двигается, увлекая меня за собой, когда его рука ползет вверх по моему телу. Его губы скользят по линии моей шеи, а Лив все еще не двигается, впиваясь большим пальцем в кулак, ее взгляд все еще скрыт под покровом темноты.
Крисджен вываливается из толпы, ее напиток расплескивается и переливается через край стакана. Протягиваю руку, чтобы схватить ее, руки Каллума опускаются, и я расплываюсь в улыбке, когда останавливаю ее. Она выглядит так, будто ей весело. Более веселой, чем я видела ее за долгое время.
Она сует мне напиток в руку и обнимает меня:
— Я люблю тебя!
Я трясусь от смеха:
— Готова поспорить, что сейчас ты любишь даже Эми, да?
— Что? — перекрикивает она музыку.
Плевать.
— Ничего! — кричу я, делаю пару глотков ее пива, когда из колонок начинает играть «Fuqboi».
Крисджен взволнованно ахает и начинает подпрыгивать, потому что прямо сейчас она любит и эту песню. Выкрикивая слова, она берет меня за руку, выбрасывает стакан в мусорное ведро и, когда я поворачиваюсь, тянет меня в центр комнаты, все танцуют вокруг нас. Начинается припев, Каллум забыт, и Крисджен хватает меня, ее руки свисают с моих плеч, когда она начинает танцевать. Она двигает бедрами, сначала медленно, а затем быстрее, и я колеблюсь лишь мгновение, благодарная, что кто-то спас меня от него. Хотя вспоминаю, что сделала это для того, чтобы заставить Лив ревновать.
Я присоединяюсь к подруге, мы вдвоем покачиваемся и танцуем, улыбаемся и смеемся, пока громкая музыка заполняет комнату. Прижимаемся друг к другу, и я могу только представить, что Каллум где-то в стороне наслаждается видом. Крисджен кладет руку на мою талию, слова песни заставляют нас рассмеяться, но она пропевает их, почти кричит от гнева.
Крисджен раскачивает руки за спиной, взад-вперед, и я не знаю, намеренно ли это, но она задевает меня. Снова и снова, ее грудь встречается с моей. Я опускаю глаза, ее груди, похожие на половинки персиков, просвечивают сквозь тонкий топ.
Видны темные очертания ее маленьких сосков, ее волосы касаются моих губ.
Я перевожу взгляд на Лив.
Ее большой палец перестал потирать остальные.
Она не двигается.
Она сидит там, и я хватаю Крисджен, наши ноги переплетаются, пока мы танцуем. Жар от взгляда Оливии скользит по полоске обнаженной кожи между моей майкой и юбкой, она наблюдает за моими движениями и, возможно, точно помнит, как я себя чувствую под этой одеждой.
И что, возможно, Каллум не представляет угрозы. В конце концов другая девушка захочет меня.
Но когда я оборачиваюсь, Лив исчезает. Крисджен прижимается ко мне, струйки пота стекают по моей спине. Я оглядываюсь по сторонам. Где она?