Она тяжело дышит, и я прячу улыбку, радуясь, что смогла ненадолго отвлечь ее от этого дерьма.
— Его завтра доставят, — говорю я.
Обхватив ее спереди, я глажу ее через трусики. Ее рука накрывает мою через юбку, а от запаха ее волос у меня мурашки бегут по рукам.
Так сильно хочу ее, что не могу дышать.
Я отстраняюсь от нее, почти испытывая боль, и тихо пробираюсь сквозь толпу к дверям. Я выхожу из спортзала, направляясь к своему шкафчику, потому что у Лив репетиция, а потом работа вечером, а у меня урок этикета, а также заключительная подготовка к балу.
Однако ожидание встречи с ней будет стоить того.
Я заворачиваю за угол, но замечаю Каллума и останавливаюсь как вкопанная. Он прижимает девочку младше нас к шкафчикам и обхватывает руками ее лицо, а язык уже на полпути к ее горлу.
Я напрягаюсь, мои глаза скользят по ее угловатым коленям и бирюзовым туфлям на плоской подошве, которые даже не подходят к нашей форме.
Но у нее хорошо прокрашены брови, отмечаю я.
Они оба смотрят на меня, медленная ухмылка растягивает губы Каллума, а в ее глазах загорается испуг. Он наклоняется к ее уху, что-то шепчет, и она снова смотрит на меня, прежде чем оставить нас наедине. Девочка направляется по коридору в противоположном направлении, но ей не стоило беспокоиться. Мне не нужно с ним разговаривать.
Прохожу мимо него, но он хватает меня за руку.
— Знаешь, почему ты не пошлешь меня? — спрашивает он, когда я вырываюсь из его хватки. — Потому что я инвестиция. Ты знаешь, что нужна мне.
Я прищуриваюсь, и он подталкивает меня, моя спина ударяется о шкафчики, когда он кладет руки по обе стороны от моей головы.
— Ты знаешь, что я знаю, что я ничто, и ты знаешь, какую жизнь я могу пообещать тебе, — продолжает он.
Я вздергиваю подбородок. Вот что он думает? Что я все еще с ним, потому что я просто слишком хочу, чтобы взять на себя ту же роль, что и моя мать с отцом? Трофейная жена, которая будет заботиться о детях и представлять благотворительные организации?
— Я не такой, как мой отец, Клэй, — Каллум смотрит на меня, и я чувствую духи той девушки. — Сильному мужчине нужна сильная женщина, а не слабая. А у тебя будет сила. — Он отталкивается от шкафчика и выпрямляется. — В колледже у тебя будут парни, а у меня девушки, но, как только закончится учеба, мы вернемся домой и построим чертов город. Мы станем настоящей командой.
Мне хочется рассмеяться. Будто мне нужен он, чтобы сделать это.
Он берет мое лицо в ладони, и я вздрагиваю, отталкивая его руку. Но он не отступает и притягивает меня к себе как раз в тот момент, когда Лив появляется из-за угла.
Я поворачиваюсь к ней, мое сердце останавливается, когда она застывает, и взгляд ее глаз поражает меня, как тонна кирпичей. Я ослабеваю в объятиях Каллума всего на долю секунды, смотрю на нее и мысленно вижу себя, бросающейся в ее объятия и уверяющей ее, что принадлежу ей.
Каллум замирает, он переводит взгляд с меня на нее и обратно.
— О, я понял, — с улыбкой произносит он. — Что ж, у меня отстойная интуиция. Черт.
Я вырываюсь из его рук и рычу.
— О чем ты говоришь? Просто…
— Клэй, мне это нравится, — отрезает он. — Мне это действительно нравится. — Он улыбается, снова приближаясь ко мне, и я вижу, как Лив проходит мимо него к входной двери. — Можешь иметь столько девушек, сколько захочешь, пока я буду на это смотреть.
В животе все переворачивается. О, Боже.
— И пока после бала ты только моя, — добавляет он, а потом берет меня за руку и кладет мне на ладонь маленький пузырек с белыми таблетками внутри. — Это поможет твоим ногам раздвинуться.
Что?
Он уходит, и я смотрю в сторону, куда пошла Лив, но она уже исчезла. Разжимая кулак, я вижу таблетки, и мне приходится сглотнуть, чтобы сдержать подступающую желчь.
Экстази. Меня тошнит.
Ради всего святого. По крайней мере, он не планирует подсыпать это дерьмо в мой напиток без моего ведома, думаю я. Он хочет, чтобы я чувствовала себя комфортно и желала этого. Он хочет, чтобы я накачала себя наркотиками.
И мне пришлось бы это сделать. Потребовалось бы гораздо больше, чем валиум, чтобы затащить меня к нему в постель.
Чтобы заставить меня хотеть его.
Чтобы заставить меня забыть о ней.
Я выбрасываю таблетки в мусорное ведро по дороге из школы
Двадцать
два
Оливия
Я провожу ножницами по ткани, делая короткие надрезы, но день взял свое, и я дергаю инструмент, двигая лезвием до тех пор, пока не остается огромный разрез прямо посередине.
— Сукин сын, — выплевываю я, поднимаясь с пола и вытирая пот со лба.
Черт.
Я хватаю рулон ткани со стола и начинаю распутывать, отмеряя еще.
Клэй никогда не расскажет обо всем по собственному выбору. Она планировала прожить жизнь с Каллумом или кем-то подобным, потому что так выглядит идеальная жизнь.
Я знаю это. Всегда знала. Но, боже, ужасно видеть ее в чьих-то объятиях. Я не ожидала, что это будет так ужасно.
Я почти уверена, что она не обняла его первая, но в конечном итоге она выберет именно его. Этого бессердечного, высокомерного придурка, который нанимает людей, чтобы они думали за него. Он не знает, какая она.
Но затем нерешительность охватывает меня. Не так ли?
Клэй действительно горяча в постели, мое эго даже не принимало во внимание, что ей когда-нибудь будет так же хорошо с кем-то другим. Я думала, мы будем только вдвоем.
Вряд ли. Кто-то другой прижмет ее к себе через несколько месяцев. Теперь она знает, что ей нравится, и, когда мы разъедемся по колледжам, она найдет кого-нибудь другого, чтобы скоротать время.
— Мисс Джэгер? — зовет Лавиния.
Дерьмо. Я подбегаю к шкафу и хватаю контейнер с булавками.
— Иду! — отвечаю я, выбегая из мастерской и направляясь в примерочную. Протягиваю Лавинии контейнер, который она забыла несколько минут назад. — Держите.
Я протягиваю его ей, и она достает несколько булавок и приклеивает их к магниту на запястье. Эми стоит на возвышении, на ней ее платье дебютантки А-силуэта без бретелек с простым поясом вокруг талии, завязанным бантом. Она натягивает свои длинные белые перчатки, когда Лавиния отходит, чтобы взять подходящие туфли.
Эми встречается со мной взглядом, ее синяк под глазом после драки прошлой ночью почти прошел.
— Можешь передать той сучке, что последнее слово всегда за мной, — говорит она.
Я подбираю пару выброшенных диадем и цветы, которые Эми, вероятно, приказала Лавинии отрезать от платья.
— Жаль, что Арасели не заинтересована в разговоре, — отвечаю я, понимая, что Эми сможет получить что угодно только из-за своего папочки. И я отступаю. — А еще тебе стоило выбрать цвет шампанского. В этом ты похожа на смерть.
Рыжие волосы Эми ужасно смотрятся на фоне платья, и я в курсе, что есть правила насчет цветов, которые им разрешено носить, но прогресс, люди… Ну же.
Возвращаясь в рабочую комнату, я слышу, как мой телефон вибрирует от уведомления.
Поднимаю его и нахожу сообщение от Клэй. Второе за последний час. По крайней мере, она подождала, пока я закончу репетицию, прежде чем начать взрывать мой телефон, чтобы смягчить ситуацию с Каллумом.
Выключаю экран и иду, чтобы убрать его, но он снова вибрирует.
Я не могу сдержаться и читаю сообщение. Я не хочу его, написано там.
Да, но ты выберешь его. Я бросаю телефон на стол. Я не злюсь. Просто не хочу притворяться, что все нормально, потому что это не так. Пока она моя, она принадлежит мне и никому другому. Точка.
Телефон вибрирует, все во мне напрягается. Мне нужно работать, Клэй.
Но затем он вновь вибрирует, и я не могу сопротивляться.
Тебе плевать, да? Она бросает мне вызов. Мы обе уедем. Это просто удовольствие, да?
Мои глаза горят. Да, это просто удовольствие, и…
Я хочу, чтобы тебе не было все равно. Я хочу, чтобы ты пришла и взяла меня где угодно, или просто заявилась ко мне домой.
Я смотрю на слова, мое желание невыносимо скручивается у меня в животе.
Мне нравится, что моя кровать пахнет тобой, пишет она. Мне нравится, когда я пахну тобой.
Я слегка улыбаюсь, мой гнев исчезает.
Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы сделать то, что сделала Элли? спрашивает Клэй. Мы хотим уйти, пока не вспомним, почему мы хотим жить. Если бы она только выжила. Если бы только почувствовала это.
Я хватаю телефон. Но, когда я не отвечаю на ее сообщения, она присылает другое.
Эй, быстро — что могут сделать мармеладные бобы, чего не можем мы?
Я прищуриваюсь.
Быть разных цветов! отвечает она. Хаха *топ — шаг — хлопок*
Я фыркаю, больше из-за того, что она так старается привлечь мое внимание, чем из-за самой шутки.
Пожалуйста.
Прости, пишет она. Я просто… Мне бы хотелось сейчас посмотреть на тебя.
Боже, она убивает меня. Почему она делает это? Это не навсегда, верно? Мы можем продолжать ради удовольствия, но ей нужно знать, что она не единственная, кто перейдет к другой жизни, когда все закончится.
Я не буду ее ждать.
Меган попросила меня пойти на выпускной, печатаю я. С новой девочкой, Хлоей. Как подруги.
Я жду, вижу, что она прочитала сообщение, но секунды превращаются в минуты, и она все еще не отвечает. Она даже не печатает.
Если ни у кого из нас не будет пары, мы пойдем вместе. Я сомневаюсь, у меня пересыхает во рту, когда мои пальцы нависают над экраном. Я планирую согласиться.
Она видит сообщение, но все еще не отвечает. Мне кажется, это хорошо. Такова реальность. Если я не пойду с ней, то пойду с кем-то другим.
Я жду еще пару секунд и снова пишу. Мы встречаемся в эти выходные в магазине одежды.
Бросаю телефон, но он тут же звонит. Смотрю на него, пульс на шее учащается.
Отлично. Я нажимаю ответить и даже не успеваю поздороваться, как Клэй начинает говорить.