Не уверена она, мать ее!
– То есть, создать целый холдинг у меня мозгов и сил хватило, а чтобы за четырехлеткой присмотреть, сноровки не хватит? – вопросительно выгибаю бровь.
– Да причем здесь это?! – возмущается девушка.
Отворачивается. Ладошки в кулаки сжимает. Смотрит на нас с притихшим Максом теперь в зеркало фойе. Последний и спасает ситуацию.
– Мама, – берет ее за руку. – Я буду себя очень хорошо вести, честное слово, – говорит негромко просящим тоном. – И не буду рисовать на важных документах. Правда-правда. Но можно мне с папой? Я очень хочу пойти с ним.
Тая прикрывает глаза на мгновение и согласно кивает.
– Конечно, можно, – сдается. – Прости, – говорит уже для меня. – Я просто переживаю, потому и отреагировала так. Совсем не имела в виду ничего такого, о чем ты подумал. Но обед мой! – добавляет упрямо.
– Лады, – киваю коротко.
Приезжает лифт, и вскоре мы расходимся, а я веду ребенка за собой, в свой кабинет, где по пути нам попадается моя помощница. Она смотрит на нас до того долго и пристально, что я просто не могу пройти мимо, как обычно, не заметив её присутствие.
– Знакомься, Макс, это Агата, – говорю ребенку.
Девушка несколько секунд задумчиво пялится на мое плечо, или где-то в том районе, и не сразу, но переводит внимание к тому, о ком я сказал. И чего она… Зато теперь вспоминаю про оставленное мне его матерью напоминание в виде отметины на шее.
– Привет, – улыбается тепло и ласково моя помощница, склонившись над Максом, протянув тому ладонь.
Тот не спешит отвечать на рукопожатие. Еще и свободную руку прячет себе за спину, прижимаясь ко мне ближе.
– Здравствуйте, – произносит, насупившись.
Хм…
– Она тебе не нравится? – интересуюсь прямо, едва мы все-таки заходим в кабинет, а дверь за нами закрывается.
Пальто я скидываю, оставляю на специальной вешалке.
– А тебе? – доносится в ответ с пыхтением, пока Макс тоже начинает самостоятельно раздеваться.
Помогать ему не спешу. Удивленно приподнимаю бровь, складывая руки на груди, наблюдая за его стараниями.
– Если бы она меня не устраивала, то не работала бы здесь, – отпускаю вполне закономерным замечанием.
Сын перестает бороться с молниями на комбинезоне и смотрит на меня теперь исподлобья.
– Мама лучше! – заявляет упрямо, поджимая губы. – И красивей! – добавляет через секундную паузу.
– Я не спорю, – говорю, как есть, присаживаясь перед ним на корточки, и все-таки помогаю с тем, чтобы избавиться от верхней одежды. – Но с чего бы тебе мне об этом напоминать?
И сам все прекрасно понимаю, детская ревность – она такая, но интересно послушать его версию. А он…
– И ты не будешь писать в эту Агату? – хоть и вопрос, но больше похожий на приказ.
Ну, как тут не рассмеяться?
Вот и я не удерживаюсь.
– А не маловат ты, такие вопросы задавать? – треплю его по темной макушке, после того, как снимаю шапку.
– Нет. Я уже большой! Мне почти пять лет!
Одариваю его скептическом взором. Показательно так.
– Не теми ты вопросами мучаешься, парень, – качаю головой в отрицании. – Лучше подумай о том, что мы твоей такой «красивой» и «лучшей» маме на Восьмое марта подарим. Учти, пироги я стряпать не умею. Да и ты – тоже вряд ли, – делаю вид, что тоже призадумался.
Мальчишка думает совсем недолго и вскоре в синих глазах загорается предвкушение.
– Братика! – выдает радостно, расплываясь в широкой и счастливой улыбке. – То есть мне братика, а маме нового сына!
– А говорил, что большой, – вздыхаю театрально устало, убирая верхнюю одежду сына туда же, куда и свое пальто, а продолжать не спешу, сперва усаживаюсь в рабочее кресло. – За такой короткий срок мы однозначно не успеем, – заканчиваю.
Очень стараюсь снова не рассмеяться. Дается довольно сложно. Но я изо всех сил изображаю серьезность, сцепив пальцы в замок, опираясь локтями в стол.
– Почему? Там же только разочек пописать! А я очень хочу братика, – подходит ко мне ближе и складывает ладошки вместе. – Ну, пожалуйста, папочка.
Вот тут все мое веселье точно заканчивается.
– Это тебе тоже Даша рассказала?
– Тоже будешь ее ругать? Мама тогда очень громко на нее кричала за это, – вздыхает расстроенно.
Все-таки улыбаюсь краешком губ. И мальчишку маню к себе поближе. А когда он послушно подходит, усаживаю на колени.
– Нет. Но не стоит верить всему тому, что говорят, если только не уверен, что первоисточник тебя не обманет, – произношу поучительным тоном. – Вот твоя Даша – неблагонадежный первоисточник. Не всегда именно так случается. Крайней редко, если уж на то пошло.
На детском личике поселяется озадаченность.
– Не-бла-го-деж-ный перво-что?
– Гонит она, – упрощаю понимание. – Не по-детски гонит.
– Куда гонит? – снова не понимает Максим. – Зачем?
– Не зачем, а куда. Далеко-далеко, по пути заблуждения и глупости, – опять улыбаюсь.
– Как Элли с Тотошкой шли по дороге из желтого кирпича?
– Не факт, – задумываюсь над тем, что куда-то совсем не туда наш разговор сворачивает. – Но да ладно. У нас с тобой другая проблема имеется. Мы так и не определились, какой подарок твоей маме делать будем, раз первый предложенный тобой вариант не удался. Ну, помимо цветов, – возвращаюсь к изначальному.
Максим ненадолго призадумывается.
– Я маме всегда дарю открытку и один пиончик, – говорит по итогу. – А больше ей не надо. У нее все есть. Она сама так говорит.
Мысленно усмехаюсь.
– Ей нравятся пионы?
– Да. И не любит розы. Она ими даже один раз нашего соседа побила, который ей их подарил.
– Да-а? Настолько не нравятся? – уточняю, а сам невольно представляю мужика, который этими самыми розами в мордашку получает.
И не только в мордашку…
– Угу, – кивает мальчишка.
– Ясно. Никаких роз. Пионы, – подвожу нехитрый итог.
– Еще фиалки. У нас дома их много.
– Фиалки, так фиалки, – соглашаюсь и с этим. – К тому же, есть у меня одна мысль, помимо цветов, – не спешу делиться подробностями. – Но, думаю, она тебе понравится. Только тшш… – прикладываю указательный палец к губам. – Это пока секрет, понял? Никому пока знать нельзя.
Макс с энтузиазмом кивает и ладошками свой рот накрывает.
– Я как рыбка! – добавляет вслух приглушенным голосом, глядя на меня уже совсем восторженно. – А что это?
Склоняюсь к нему ближе.
– Говорю же, секрет, – перехожу на заговорщицкий тон. – Пока и тебе знать нельзя. Позже расскажу. А то без тебя один точно не справлюсь, – подмигиваю, прежде чем распрямиться.
– Ну папа! – принимается ныть тот. – Так нечестно! Расскажи!
– Расскажу, – соглашаюсь миролюбиво. – Позже! А то вдруг ты не утерпишь и проболтаешься?
– Я не буду, обещаю. Я умею хранить секреты. Правда. У мамы спроси. Она мне всегда все рассказывает, и я всегда молчу. Только Лере рассказываю, но тоже по большому секрету. И больше никому. А Лера тоже умеет хранить секреты. Я вас с ней познакомлю потом, когда ты к нам в садик придешь. Ты ведь придешь?
– Приду, конечно, – киваю согласно. – Но если ты всегда Лере своей все, тоже по секрету рассказываешь, это значит, что ты все-таки не умеешь их хранить, потому что если «никому», то значит и Лере тоже знать нельзя, – улыбаюсь. – А если она тоже, потом, также, как ты, тоже по секрету своей маме расскажет? А та еще кому-нибудь одному, то что потом выйдет? Никакой уже не секрет, если столько людей знает…
– Лера не такая! – обиженно произносит Максим. – Она хорошая. Я когда вырасту, женюсь на ней.
– Угу, все они «не такие», – ворчу беззлобно, отвлекаясь на звук входящего на телефоне. – Ладно, потом договорим, мне надо немного поработать, – разглядываю надпись на экране.
На этот раз ребенок не спорит. Да и тем, чем себя занять, сам определяет. В рюкзак с собой Тая ему напихала всякой всячины, и ближайший час Макс занят раскрасками, пазлами и другими головоломками, расположившись в гостевой зоне, на диванчике, к которому приставлен небольшой столик. Время до обеда пролетает быстро. Мать забирает сына, как и обещала, словно минуты высчитывала, ровно в двенадцать.
– Ты идешь? – интересуется у меня, и, вроде как, судя по виду, даже действительно не против подобного.
– Нет, – отказываюсь. – У меня есть кое-какие незавершенные дела, ими займусь, пока вы обедаете.
Не просто повод нахожу. В самом деле надо бы пообщаться кое с кем, желательно без посторонних ушей и знания об этом.
К прокурору я направляюсь…
Нахожу его без проблем. Впрочем, и не сомневался, что тот сам захочет поговорить. На нейтральной территории. Вдали от чужих глаз. Почти на самой окраине города. И даже после того, как из машины выходит, торопливо озирается по сторонам, словно на преступное дело идет, а не просто поговорить.
Неудивительно, что я встречаю его, храня привычную ухмылку.
– Что ты хочешь, взамен на мою дочь? – брезгливо морщится Платонов, останавливаясь в трех шагах от меня.
Руки сжаты в кулаки. Заводит их за спину. Я же старательно сохраняю расслабленный вид, лениво опираясь на капот своего автомобиля, покручивая в руках брелок.
– Ты не с того начал, Олег Сергеевич, – говорю, как есть.
Мужчина злобно прищуривается, меряя меня все тем же брезгливым взглядом, а на его лице проступают красные пятна.
– Зачем позвал тогда?
И снова я ухмыляюсь.
– Начнем с того, что твою дочь я тебе не отдам. Она теперь со мной будет. Рядом. Всегда. Как и сын, – обозначаю неспешно. – Но я хочу знать, кто же мне с этим подарочком подсобил. Ты?
Возможно, я ошибаюсь, но за последнее время почти стопроцентно уверился, что не девчонка подсунула мне анализ ДНК с визиткой организации, где работает. А если не она, то… кто?
– Я? – шалеет от такого моего заявления прокурор. – Что за бред ты несешь, Орлов? – пялится на меня, словно впервые видит.
Кажется, не врет…
Но иногда первое впечатление бывает обманчивым, поэтому: