Самсонов заколебался.
– Ладно, – сказал он наконец, – только отправь кого-нибудь из оперов вот по этому адресу. Пусть убедится, что… там все в порядке.
– Валер, давай ты не будешь темнить. – Дремин взял листок с адресом Жженовой. – Объясни толком, что там такое.
– Ладно.
Самсонов нехотя рассказал о журналистке, интервью, вышедшей статье и своих опасениях.
Дремин тихо присвистнул.
– Ну, ты дал! И она все написала так, как ты сказал?
– Угу. Еще и приукрасила.
– Остается надеяться, что убийца не читает криминальные хроники. Во всяком случае, я думаю, время у нас есть.
– Башметов уже прочитал, – заметил Самсонов. – Так что и преступник мог успеть.
– Пал Петрович следит за тем, что о нас пишут, – возразил Дремин. – А ты говорил, что убийца публичностью не интересуется, а значит, не следит за тем, что пишут о его… художествах.
– Жженова не отвечает на звонки.
– Ну, этому может быть куча причин. В ванной была, например. Я пошлю Рогожина проверить, а мы поговорим с Корчаковой.
– Тогда идем ко мне в кабинет. Предупреди внизу, чтобы ее отправили туда.
Корчакова приехала чуть раньше, чем ожидалось. Она оказалась эффектной брюнеткой со стрижкой каре и ярким макияжем, который, впрочем, ей шел и не выглядел вульгарным. Пахло от нее чем-то легким, с ненавязчивой цитрусовой ноткой.
Одета Корчакова была в кожаный жакет и короткую юбку, обтягивающую бедра. Сумку из глянцевой черной кожи она, садясь на предложенный стул, поставила на пол справа от себя. Туда же положила влажный складной зонт. Самсонов подумал, что на полу натечет лужа, но в такую погоду с подобными вещами, конечно, приходилось смиряться.
– Мне сказал Ярик, что полиция разыскивает меня, – проговорила Корчакова приятным низким голосом. – Не совсем только поняла, по какому поводу.
– Я вам объясню. – Самсонов расположился за столом. Машинально поправил блокнот и посмотрел в голубые глаза Корчаковой. Она была, безусловно, красива – и не только из-за макияжа, одежды и уверенности женщины, знающей, что она нравится мужчинам. Природные данные тоже были отличные. – Дело в том, что некто убивает женщин, воспитывавшихся в одном приюте.
– Да, я знаю, что две мои подруги были убиты, – кивнула Корчакова.
– Мы предполагаем, что могут быть и другие жертвы.
– И я в том числе?
– Не хочется вас пугать, но это вполне возможно.
– Только потому, что мы вместе росли?
– И продолжаете общаться. Кстати, как вы нашли друг друга?
Корчакова пожала плечами.
– Это было так давно. Я уже и не помню.
– А у нас есть сведения, что именно вы собрали своих подруг детства.
– Что вы имеете в виду? – Было заметно, как Корчакова напряглась, хоть и старалась говорить спокойно.
– Некоторые из ваших подруг были удочерены, получили новые фамилии, и вы никак не могли отыскать их, не зная, где конкретно искать.
– В наш век социальных сетей… – начала было Корчакова, но Самсонов перебил ее:
– У нас есть показания вашего знакомого по фамилии Иртемьев. Он утверждает, что вы заплатили ему, чтобы он предоставил вам сведения о ваших подругах.
Корчакова усмехнулась:
– Вот болван! Раскололся, значит. – Она пожала плечами. – Ну и что? Мне захотелось встретиться с подругами. Они уже были взрослыми, когда их удочеряли, так что ничей секрет не пострадал. Что, это такое страшное преступление?
– Наверное, нет. Вы подтверждаете показания Иртемьева?
– Ну, подтверждаю. Большое дело.
– Хорошо, это мы выяснили. Теперь расскажите, где вы пропадали в последнее время и как узнали о смерти подруг.
Корчакова вздохнула.
– Сняла коттедж на берегу Финского залива. Хотела сменить обстановку. Мне это было действительно необходимо.
– Вот так вдруг?
– Да, вот так вдруг. Это запрещено?
– А мы думаем, что вы узнали о смерти подруг раньше, чем поговорили со своим женихом, и ваш скоропалительный отъезд связан именно с этим.
– Думайте, что хотите! – резко ответила Корчакова. – Мне просто надо было побыть одной и подумать.
– О чем?
– Я выхожу замуж. Вот о чем.
– Есть сомнения?
– А у кого их нет? Вы вот, например, женаты? Наверное, нет – я не вижу на пальце обручального кольца.
– Не женат.
– Ну, спросите своего коллегу. – Корчакова мотнула головой в сторону Дремина. – Были у него сомнения, когда он в ЗАГС шел?
Дремин улыбнулся:
– И еще какие! Но я думал, что это бывает только у мужчин.
Корчакова фыркнула:
– А женщины, значит, летят под венец на крыльях счастья, да? Ну, конечно, мужчины же думают, что для женщины главное – замуж выскочить!
– Стало быть, у вас были сомнения по поводу того, стоит ли выходить за…
– Да, за Ярика. Он, конечно, хороший, и мы знакомы сто лет, работаем вместе, но… знаете, когда вы вместе не один год, некоторые вещи начинают… в общем, мы слишком долго ждали, наверное. Но теперь я все обдумала и уверена, что делаю правильный выбор. Мы поговорили с Яриком, когда я вернулась, и он меня понял. Мы женимся, как собирались.
– Поздравляю.
– Спасибо.
– Вы знаете, кто мог убить ваших подруг и теперь хочет убить вас и остальных?
Корчакова помолчала, прежде чем ответить:
– Нет.
– Почему вы и ваши подруги перестали общаться друг с другом около полугода назад? – спросил Самсонов, меняя тему.
Корчакова пожала плечами.
– А они перестали? Я не знала. Лично у меня было много других дел. Когда собираешься замуж, подруги как-то отходят на второй план.
– Что вы можете сказать о Меркальском?
– О ком?
От Самсонова не укрылось, что прежде чем ответить, Корчакова судорожно сглотнула.
– О психологе, которые работал в приюте, где вы росли.
– А, вы о нем. – Корчакова поморщилась. – Мерзкий тип!
– Почему?
– Смотрел на меня, как кот на сметану. Теперь я думаю, что он любил маленьких девочек.
– Он к вам приставал?
– Нет, ничего такого.
– А к вашим подругам?
– Не знаю. Они не рассказывали.
– Вы знаете, что Меркальский совсем недавно был убит?
– Нет. Откуда? Думаете, я следила за его судьбой? Он не был одной из моих подруг.
– А о том, что вчера был убит Иртемьев, вам тоже неизвестно?
На этот раз самообладание изменило Корчаковой. Она открыла рот и замерла. Затем помотала головой, словно пытаясь что-то сообразить.
– Как… вчера? – проговорила она изменившимся голосом.
– А когда он, по-вашему, должен был умереть? – быстро спросил Самсонов. Он называл такие моменты «подсечь рыбку». В детстве его учил рыбачить отец, и он не раз ловил болтающуюся на конце лески плотву сачком на длинной ручке.
Корчакова уставилась на него, не зная, что сказать.
– Понятия не имею, – проговорила она наконец. – Что вы вообще имеете в виду?
– Вы считаете, что он должен был умереть в другое время или что он не должен был умереть вчера, – ответил Самсонов. – Это совершенно ясно. Вопрос: почему вы так думаете?
Корчакова вымученно рассмеялась:
– Вы меня неправильно поняли. Просто… это так неожиданно. Все вокруг умирают…
– Не все, – поправил Самсонов. – Только те, кто связан с приютом, где росли вы и ваши подруги. И вам кое-что об этом известно. Поделитесь, пока не поздно.
– Это ваши фантазии! – ответила Корчакова, овладевая собой. – Мне нечего вам сказать, потому что я не знаю, что вам от меня надо. Может, вы думаете, что убийца – я?
– На данном этапе расследования мы не исключаем никаких возможностей.
Корчакова насмешливо подняла красиво очерченные брови.
– Вот как? Так – подозреваемая? Тогда мне, наверное, лучше вызвать адвоката.
– Как хотите.
– Вы меня что, арестовываете?
– Нет. Для этого нет оснований.
– Рада слышать.
– Когда вам было тринадцать, у вас случился нервный срыв. Что послужило причиной?
Корчакова изобразила подобие улыбки.
– Думаете, я знаю? Это было так давно. К тому же меня кололи успокоительными, так что я не очень-то помню то время. Спросите тех, кто меня лечил.
– Врачи так и не докопались до причин вашего срыва.
Корчакова пожала плечами.
– Чего же вы от меня хотите? Я ведь ребенком была. Если уж профессионалы опустили руки…
– Меркальский вас потом курировал?
Женщина поерзала на стуле.
– Наверное.
– Как он это делал?
– Не помню, чтобы он проводил какое-то лечение. Обычные тесты, опросники.
Было заметно, что Корчаковой все меньше удовольствия доставляет этот разговор.
– Пока у меня больше нет вопросов, – сказал Самсонов, – но мы должны проверить, действительно ли вы были в коттедже.
– Да ради бога! – ответила женщина с видимым облегчением. – Дать адрес?
– Если не трудно.
– Записывайте.
Когда Корчакова ушла, Дремин с Самсоновым переглянулись.
– Она очень удивилась, что Иртемьева убили, – сказал Дремин. – Или тому, что он умер вчера.
– Корчакова что-то знает. Вопрос: почему не хочет рассказать нам.
– Как бы она не стала следующей жертвой.
– Приставь к ней кого-нибудь.
– Было бы кого! Башметова-то прокатили с…
– Я знаю, – перебил Самсонов. – Он мне уже рассказал. Но за Корчаковой надо следить. Хотя бы за ней.
– Ладно, я найду кого-нибудь.
– Сделай это прямо сейчас.
Дремин подумал, потом позвонил одному из оперов и велел следить за Корчаковой.
– Кажется, мы исчерпали запас сотрудников, – сказал он, закончив разговор. – Пришлось снять Горелова с проверки данных по… ну, да неважно. Он обещал последить за Корчаковой.
– Хорошо. Давай сразу проверим ее рассказ об отдыхе в коттедже.
Самсонов открыл Интернет, чтобы узнать телефон пансионата, адрес которого записала ему Корчакова.
– Вряд ли она стала бы врать о том, что так легко проверить, – заметил Дремин.
– Вот и выясним.
На то, чтобы узнать, сняла ли Корчакова коттедж и появлялась ли в нем, ушло не больше двадцати минут. Оказалось, что да – работники пансионата подтвердили ее слова, хотя, конечно, они не могли сказать, находилась ли она там постоянно.