— А тот знак. Бабочка. Это значит, что кто-то из ночной гильдии? — шепотом спросила я, пока Раад выслушивал рассказ Вариха.
— Да, — кивнул он. — Мотылек у всех гильдейских есть. Отличительный знак. Они же ночью работают в основном.
— И эта женщина добрая, получается… тоже в гильдии?
У меня в голове это никак пока не укладывалось. Она же так одета была дорого. Арым только хмыкает.
— Добрая? Ну ты скажешь, Незабудка. Шлюха она. Вернее мамаша местная. Подбирает новых девочек себе. Таких вот наивных, вроде тебя. Потому и сказал от таких подальше держаться.
Я оторопело сглатываю. Замечаю недовольный взгляд Раада. Он смотрит на Арыма и у него даже клыки проступают над нижней губой. Ой!
— А чего? — удивленно басит тот в ответ. — Пусть глазки уже открывает свои пошире. Вон и воришку того проморгала.
— Воришку того, кто угодно проморгал бы, — вступается за меня Варих. — Он под артефактом был. Шустрый хорек. Одного не учел стервец, что против орков он бесполезен, — коротко смеется он.
А мне почему-то вдруг подумалось про знак этот гильдии. Бабочка она и у воришки есть того? И у других наемников, получается? Про ночную гильдию я слышала. Шепотки на кухне и только.
Почему-то вдруг смешно стало. Наемники с бабочкой. Забавно же. Я прыснула в кулак, а потом заметила, что все трое смотрят на меня. Строго так и серьезно.
— Значит так, Незабудка, — Раад кладет свои массивные ладони на стол.
Я замираю под его внимательным прищуром.
— Никуда ты пока одна не пойдешь. Мы заключили с твоим отцом магическую сделку. Поэтому отвечаем за тебя, — он переглядывается с остальными.
Те согласно кивают и выглядят они при этом до странного довольными. Словно не проблемную девчонку взялись опекать, а мешок золота отхватили неожиданно.
— Магический? — только переспрашиваю я. — Как это? Я думала орки… ну это… Что у вас нет магии.
— Магии нет, — снисходительно смотрит на меня Арым, — но а на что нам магическое серебро тогда?
Я только рот открываю от удивления. Вспоминаю. Ведь и правда. Заплатили они магическим серебром. Синевой монеты отсвечивали.
— Твой отец взял плату магическим металлом. Теперь эту покупку он никак не сможет оспорить. Запомни, — прямо смотрит на меня вожак. — Свою власть над тобой он потерял. Раз уж так получилось с теткой, то… — орки еще раз переглядываются между собой, а я замираю, точно откровения божественного жду.
— … то мы проводим тебя до надежного места, где ты будешь в безопасности. Наш знакомый держит трактир в Даргане. Сможешь там пристроиться на работу, и будет кому приглядеть за тобой.
Я ахаю несдержанно.
Дарган! Это же так далеко! Почти на границе! Самый крупный город после столицы нашего королевства.
— Придется тебе цветочек еще немного попутешествовать в нашей компании, — радостно скалится Варих, а я тоже невольно широко улыбаюсь в ответ на его улыбку.
И так легко внутри становится. Так светло…
Сколько же туда ехать? Я робко интересуюсь, после того, как нам приносят еду. Орки снова не стали меня слушать и назаказывали всего самого и побольше. И на меня такую же порцию, как для себя.
Пока я ошарашенно взирала на огромный кусок мяса перед собой, Арым добродушно прогудел, нарезая мне этот кусок на маленькие кусочки, что таким костлявым птичкам нужно есть побольше, а то скоро ветром сносить будет.
Я рассмеялась и действительно набросилась на еду, попутно слушая объяснения Вариха.
Оказывается до Даргана около двух недель пути. И то, если никаких неожиданностей не будет. Я тихо радуюсь своему маленькому счастью. Две недели! Еще целых две недели!
Раад незаметно исчезает в середине обеда. Ну как незаметно. Он просто молча поднимается, кивает Арыму с Варихом.
— Вечером буду, — и очень быстро выходит из зала.
На меня Раад бросает короткий, но странный взгляд.
Словно горячим чем-то по лицу провел. Жар плеснул на щеки. Хорошо, что в зале и так душно было и никто не заметил особо. Я смущенно отвела глаза и столкнулась с внимательными черными глазами Вариха.
Но он промолчал. Просто чему-то усмехнулся.
Уже после обеда я вспоминаю об одной важной вещи, вернее о нескольких важных вещах. Опускаю взгляд на свою помятую юбку и обращаюсь к ним с просьбой.
— А мы можем на рынок сходить, пока тут? Мне бы купить нужно кое-что для дороги.
17. Рынок
На шумном суетливом рынке я опасливо оглядываясь. Орки следуют за мной почетной охраной. Все сразу в стороны шарахаются, а мне так нравится чувствовать за спиной их незримую поддержку.
Поверить не могу, что они так быстро согласились, да еще и оба отправились сопровождать меня.
В моих планах я быстро бы сбегала до торговой площади и также быстро вернулась обратно.
Я хотела прикупить себе кое-что из одежды, смену белья и несколько мелочей для удобства.
Но Арым уверенно заявил, что им самим нужно прогуляться до торговых рядов и пополнить запасы некоторых вещей. А уж меня так и вообще опасно одну оставлять. Глаз да глаз за мной нужен.
В этом моменте я покраснела. Он с таким заботливым добродушием смотрел на меня. А потом так вообще очень сильно удивил. Придержал у лестницы за руку и гулко произнес, глядя мне прямо в глаза.
— Ты это… Извини, Незабудка. Не хотел я грубо так с тобой. Разозлился просто…
— На меня? — расстроилась я.
— Нет. Ты чего, мелкая? Не на тебя. На падаль эту, что к тебе липла. Как представил… — он снова щурит зло глаза и в голосе проявляется низкое рычание. — Ты людей просто плохо знаешь. Но это и хорошо… — неожиданно говорит он потом.
— Да, да, — весело подхватывает, подошедший Варих. — Поэтому на рынке от нас ни на шаг. Поняла, цветочек? А то привяжу.
— Куда? — пугаюсь я.
— К себе за веревочку, — играет он бровями. — Чтобы спокойным быть. И не удивляться сегодня больше.
Я послушно киваю, но губы против воли сами растягиваются в улыбку. Какие они все же заботливые. Может немного и грубоватые, так это и не заметно, когда их получше узнаешь.
С облегчением передаю весь контроль оркам. От меня только требуется дорогу показывать и не отставать от моих сопровождающих.
Но вот когда мы дошли, наконец, до площади, я забеспокоилась. Не из-за кошеля, который по-прежнему был у Вариха. Тут мне, наоборот спокойнее было намного, что он у него. После случая у конюшни, я переживала за свою невнимательность.
Я же не дурочка. Понимала, что к орку точно никакие воришки не полезут. Даже в самой плотной толпе. Побоятся.
Лучше пусть у него пока побудут. Сохраннее так.
Нет, я смутилась, потому что орки свернули совсем не туда, куда я планировала. Причем Варих так ловко развернул меня в нужную им сторону, даже не спросив, что я хочу купить.
— А мне вон туда нужно, — попыталась робко остановить орков.
Но Варих только насмешливо глянул с высоты своего роста.
— Куда тебе нужно, Незабудка, мы лучше знаем, — подмигнул и добавил. — Да не переживай, цветочек. Все что нужно купим. У эльфов как раз самое лучшее.
У эльфов?! Я задохнулась от его слов. Что у эльфов-то самое лучшее — это я даже спорить с ним не стала бы, но… Там же все дорого ужасно. Только благородные господа, маги, да просто богачи разные там себе присматривали вещи.
Я уныло посмотрела на свой кошель на поясе у Вариха. Этак сегодняшние покупки мне его ополовинят легко.
Поэтому я набралась смелости и снова остановилась. Орки тоже. Удивленно посмотрели.
— Я в другом месте хочу вещи купить. Вон там, — тихо сказала, постаравшись сделать это уверенно хоть немного, и кивнула в сторону простых торговцев.
Надо у Раада поучиться, как он приказы отдает. Мне бы пригодилось, точно.
Арым с Варихом обменялись странно понимающими взглядами.
Потом Варих приобнял меня за плечи и мягко подтолкнул в сторону эльфийских рядов.
— Не волнуйся, малышка. С этого дня ты на нашем полном обеспечении. Пока с нами, значит мы и платим. А вот это… — тут он похлопал своей ручищей по моему кошелю, — это просто на сохранении у меня полежит пока. Потом отдам все до последнего энна. Они тебе еще пригодятся. Поняла, Незабудка?
А Арым с другой стороны пристроился и на спину тоже руку положил, толкая настойчивее. Тут уж ноги сами зашагали туда, куда они хотели.
— Поняла, — ошарашенно киваю.
Как бы еще мне их попросить тоже меня поменьше удивлять. А то скоро глаза так и остануться широко распахнутыми. Я ведь не успеваю отойти от одного случая, как тут же что-то еще происходит.
Потом решаю, что нужно будет тогда резко сократить свои желания. Самое самое необходимое выбрать, чтобы не сильно стеснять в средствах моих благодетелей. А остальное я потом в том городе куплю, куда они меня привезут. Да, так и сделаю.
Но Варих снова ломает все мои планы.
— Нам бы девочку одеть. Для путешествия, — Варих невозмутимо кивает на меня надменному высокому эльфу.
Тот придирчиво осматривает меня с головы до ног и молча лезет под прилавок. На самом прилавке у него не так много товара. Просто несколько вышитых мужских рубах. Пара плащей и сумок. Да разные украшения причудливые из дерева. Заколки, гребни, шпильки, даже зеркала в причудливой оправе. Несколько тонких кинжалов в дорогих ножнах. Они тоже деревянные с искусной резьбой.
Я вспоминаю гребень, что мне подарил Арым и решаю, что он намного красивее всего, что здесь продается.
Эльф, вопреки своему виду, очень быстро выложил перед нами несколько блузок нежно голубого, светло-зеленого и бежевого цвета, пару красивых поясов, куртку, мягкие сапожки из кожи и… кожаные штаны для верховой езды. Все по виду моего размера.
У меня просто рот открылся от такого богатства. Глаза разбежались. Хотелось все это себе. Но ведь… дорого наверно. Очень дорого…
Но мои растревоженные фантазии не хотели соглашаться. В мыслях я уже все это на себе представила и примерила. Я так и не могла их призвать к порядку. И эльф заметил мои восторженные взгляды.