— Это Долган. Жених, — тут же комментирует мне Варих, заметив мой интерес. — Сейчас невесту привезут и первый раз введут в дом жениха.
— А почему нельзя было красное надевать и волосы распустить? — оформила я наконец хоть один вопрос связно.
В голове столько мыслей было и все в стороны разбегались, едва я пыталась их поймать.
— Так невеста в красном будет. Традиция это. Чтобы она выделялась среди всех женщин и девушек, — почесал подбородок Арым. — А волосы… кхмм… волосы тоже традиция, — бросил он короткий взгляд на вожака.
Я тоже на него посмотрела.
— Так принято, Незабудка, — просто сказал он.
Я кивнула, но понятнее мне не стало. Странные они. Зачем тогда предлагать спрашивать, если ответы вот такие дают.
Я огляделась и почему-то не увидела никого с распущенными волосами. Ну, может это для людей так придумали?
Дальше спрашивать не стала, потому что в этот момент слуга принес к нашему столу огромный поднос. Нос сразу уловил одурящий аппетитный запах жареного мяса.
Поднос поставили в середину стола, освободив там место. От румяных больших кусков поднимался пар.
У меня сразу рот невольно наполнился обильной слюной.
— Даа! — довольно оскалился Варих.
Раад нахмурился, а Арым уже заботливо поставил передо мной тарелку и даже успел положить мне пару кусочков, пока остальные смотрели на его действия.
— Эй, куда ты огромный такой? — внезапно встревает Варих. — Разрезать нужно. Да и соус сперва нужно предложить.
— Сам знаю, что положить. Ты лучше болтай дальше, — ворчливо отзывается Арым, продолжая наполнять мою тарелку и ловко орудуя ножом, разрезая самые большие куски.
Ох…
Я смотрю на это со смешанным чувством. Тепло и растерянность. Вот что я ощущаю. И сразу себя будто в уютном теплом доме почувствовала, где одни близкие и родные вокруг. Никого чужого.
И тепла больше, чем растерянности. Она куда-то постепенно растворяется. Пропадает без следа. И сразу легче. И краски появляются, и снова улыбаться хочется, и смущение тоже уходит.
Оглядываюсь более внимательно. Ни одного хмурого неприятного лица.
Такая атмосфера в этом доме, что только хорошее и светлое в нем живет. Духи любят эту семью, внезапно понимаю я. И все у них правильно.
Улыбаюсь на продолжающих спорить, чем меня кормить Вариха с Арымом, и перевожу взгляд на Раада. Он сидит напротив меня и просто смотрит. Будто в темную воду в его глаза проваливаюсь. Он ловит отголосок моей улыбки и улыбается мне в ответ. Глазами. И все там прочитать можно в этот раз.
Духи, каким же успокоением меня окатывает от одного его взгляда. Там и защита, и поддержка, и нежность, от которой сердце заходится мгновенно.
— Нальешь мне морс, Незабудка? — он протягивает мне свой пустой кубок, и я суетливо хватаю кувшин с ягодным напитком.
Отмечаю с неожиданной радостью, что тут нет вина и ничего другого крепкого. Орки ведь не пьют. Слышала когда-то, но думала это шутки такие.
Наливаю кубок и подаю вожаку. Двумя руками протягиваю, подсмотрев этот жест за соседним столиком. Мне вдруг стало до ужаса интересно, как общаются с мужчинами орками другие орчанки.
Хозяйку, она представилась Силда, я уже видела. Но есть же и другие! Тут столько изучать чего можно, а я совсем по сторонам не смотрю.
Раад улыбается. Уже не глазами. От его широкой настоящей улыбки сердце пропускает удар, и я чуть не проливаю напиток.
Он ловко ловит кубок своей рукой, но не забирает почему-то. Приглядевшись, я понимаю причину. Нужно сначала самой отпить, а потом уже ему давать. Интересные у них традиции на свадьбе.
Но мне очень нравится. От мыслей о том, что мы с вожаком из одного кубка будем пить, все тело покрывается приятными мурашками.
Отпиваю глоток и снова передаю кубок.
Вроде все правильно. Вожак с серьезным видом забирает и тоже пьет. Смотрит при этом так пристально мне в глаза и взгляд не отводит.
— Это тоже так положено? — спрашиваю я.
— Да, еще потом традиционный эхтым принесут. Его едят из одного блюда руками. Это важно. Но это в самом конце будет. Покажем, как правильно его есть.
— Да, покажем, — Варих уже смотрит на меня, хитро прищурившись, и протягивая свой кубок. — А меня уважишь, красавица?
Они больше не спорят. Моя тарелка заботливо подвинута ко мне. Там полно еды, и у меня уже нет сомнений, что я все это съем. Аппетит и вправду проснулся сильный.
Я краснею, но тоже пью с ним из одного кубка. Потом и с Арымом. Прохладный кисловатый напиток приятно освежает, а еще мне от него так резко весело и спокойно становится.
И весь страх пропадает. Вот полностью.
Иначе как объяснить, что едва появились первые танцующие какой-то веселый танец парочки, там где до этого проходил длинный, но очень красивый обряд принятия невесты, я попросилась танцевать с Арымом.
И с остальными бы пошла, да только Раад с Варихом куда-то отошли ненадолго.
А Арым… Он так интересно мне рассказывал все то время, пока шел обряд. Снова столько историй у него было для меня. И про традицию орков иметь нескольких мужей тоже зашла речь.
Как-то так получилось.
Просто я шепотом робко поинтересовалась у него все-таки, почему у Силды двое мужей. Разве так бывает? Он в ответ поднял удивленно брови вверх, прищурился почти как Раад и так же шепотом мне начал отвечать.
— Бывает, цветочек. Еще как бывает. И это не такая уж и редкость в степи.
— Правда? — у меня открылся рот от удивления и я поспешно его захлопнула.
Арым только довольно усмехнулся.
— Иди-ка ты моя красота сюда поближе. Расскажу тебе что-то интересное.
37. Легенда
Я робко придвинулась ближе, но Арыму и этого показалось мало. Он вытянул свою большую ручищу и властно подгреб меня к себе подмышку. Почти как Раад тогда на колени к себе усадил.
Вдохнул шумно, а я затаилась в его объятиях, осторожно прислушиваясь к себе. Стыдно мне? Нет вроде. Хорошо. Тепло и уютно. А еще волнительно очень, но приятно. От Арыма и пахло теплом. Горячим раскаленным камнем, землей перегретой от летнего зноя…
Надежностью…
— Знаешь же легенду про людских богов? — неожиданно спросил он.
— Про мать-богиню? — облизнув губы, спросила я.
— Да, цветочек.
— Ммм… Мать-богиня Ния вдохнула искру жизни в наш мир. Она принесла ее из вечного покоя, что за темной пеленой… — сбивчиво начала я говорить чужими заученными словами.
Нам много раз эту легенду в храме рассказывали.
— Шш… Незабудка. Дальше, что было?
— Ну, она родила трех предвечных, которые сейчас хранят покой нашего мира, — чуть подумав, выдала я.
— А от кого она родила, Цветочек? — хрипло шепнул Арым, почти как Варих касаясь губами моего уха.
— От других богов, — ответила я заученными словами.
— А кем были эти боги для богини? — терпеливо продолжил опрос Арым.
Я уже раскраснелась вся от его простых вроде бы вопросов. А последний так вообще в растерянность вогнал. Нам про это никогда не говорили. А я и не задумывалась тоже.
— Кем? — почему-то шепотом спросила я.
— Мужьями, конечно, малышка. А кем же еще? — довольно прогудел Арым, сострясаясь от короткого смеха. — Первый Атис за тайное знание отвечает. Еще за магию и перерождение душ. Он хранитель дара общего языка, поэтому разные расы могут общаться между собой и понимать друг друга. Второй ее муж Риит — бог воинского искусства и справедливости. Третий Ланог — покровитель природных сил и стихий, он помогает путешественникам, земледельцам, скотоводам. Отвечает за погоду и смену дня и ночи и времен года. Вот и все, Незабудка. У богини было три мужа и жили они мирно и счастливо. От каждого мужа она родила по ребенку. Те самые предвечные стражи. Понятно?
— П-понятно, — ошеломленно прошептала я.
У богини было три мужа?!
— Откуда ты все это знаешь? — вскинула я на него восторженные глаза.
— Просто знаю, маленькая. Мне нравится узнавать… Вот и собираю в памяти.
Он вдруг неожиданно наклонился и легко поцеловал мои приоткрытые в изумлении губы. Усмехнулся, наблюдая за моими расширенными глазами.
— Ну извини, малышка. Я и так долго держался. Невозможно же когда ты так смотришь.
Я смутилась и хотела отвернутся, но мужская ладонь мне не дала. Арым перехватил мой подбородок и удержал его.
— Тебя долго травили разными недомолвками и прочей неправдой. Спрашивай, когда тебе что-то хочется узнать. Иначе так и будешь смотреть на мир чужими глазами и говорить чужими словами. И не думай про себя плохо. Нет в тебе грязи, не ищи ее в себе, Незабудка, — серьезно посмотрел он на меня, а потом снова поцеловал, но уже более требовательно и жадно.
И не было у меня никакого желания его отталкивать. Потому как только нежность и ласку его теплые губы дарили. А мне всегда, наверно, ее мало будет. Я жадная.
И вот после этого разговора я вдруг и попросилась танцевать. Нет, сначала я конечно какое-то время обдумывала его слова, и поцелуем его губы горели. Слишком много всего на меня тут обрушилось внезапно. Арым не торопил. Просто обнимал и спокойно ел, не забывая и мне докладывать что-то в тарелку.
Я и не заметила как ее подчищала. Снова волновалась, отсюда и голод одолел.
И позвала я танцевать все-таки не сама, если быть честной. Просто сначала к нам подошла одна из орчанок и спросила будет ли танцевать Арым.
Она так смело на него смотрела и мне не понравилось, что в глазах у нее тоже неподдельное восхищение горело.
Да, Арым заслуживал подобных взглядов, вот только… мне почему-то неприятно вдруг стало, и я заерзала рядом с ним. Выглянула из-за его плеча. Посмотрела на танцующих, потом снова на Арыма.