— Думаешь, нужно одному? — приподнимает бровь Раад, рассматривая Вариха.
— Нельзя одному, — говорит Варих и смотрит на Арыма.
Напряженное молчание. И я молчу, затаив дыхание.
— Раад, тебе лучник будет нужен, — наконец, произносит Варих, пристально глядя на меня.
Да они все трое на меня так внимательно смотрят, бросая моё тело в сладкий томительный жар.
— Зачем лучник, если вы за припасами идёте? — осторожно решаюсь спросить я.
Варих, не таясь, подходит ко мне, обнимает за талию. Уже привычно запрокидываю голову, чтобы смотреть в его красивое лицо, купаться в его ласкающем взгляде.
— Там особые припасы будут, Цветочек, — ухмыляется он, опуская взгляд на мои губы. — Без лучника точно не справиться.
— Ааа… — начинаю было я, но Варих наклоняется, коротко жадно целует меня в губы, крепко прижимая к себе, и тут же резко отходит: — Раад, идём, быстрее начнём, быстрее вернемся.
Я оторопело смотрю, как преобразился Варих, быстрые чёткие движения, посуровевшее лицо, острый жёсткий взгляд.
Раад тоже не медлит. Сбрасывает вместе с Варихом большую часть поклажи с лошади, взлетает, как и он, в седло.
— Арым, с Незабудкой будешь, — бросает Раад отрывисто, — задержаться можем до темноты. Если что, знаешь, что делать.
— Если что, знаю, — мрачно кивает Арым.
Тревога сжимает моё сердце, не нравится мне это их «если что».
Варих и Раад, бросив на меня быстрые взгляды, направляют лошадей в сторону тропы и скрываются среди деревьев.
Арым незаметно подходит ко мне.
— Встревожилась, Незабудка? — басит он.
— Да, — киваю я и прямо спрашиваю его: — если что, это что?
И замираю от того, как он близко рядом со мной стоит… А сам он возвышается мощной рельефной громадиной, и смотрит сверху вниз, вбирает меня всю горящим взглядом.
Но не прикасается. Жаль. Я ведь очень хочу, чтобы обнял меня, растворил мои страхи.
— Если что, не потребуется, — спокойно отвечает он. — Побратимы вернутся с припасами. Все хорошо будет, Цветочек. Давай лучше делом займёмся, будем лагерь устраивать.
Я вздыхаю и киваю соглашаясь. Да, это и вправду лучше. Изгрызу же себя пока жду…
А заняв руки делом, я быстро успокаиваюсь. Так и сейчас.
С лошадьми мы вдвоем быстро управились, потом костер развели, да поставили похлебку вариться.
Наедине, вдвоём с Арымом, мне ощущается странно, но… спокойно. Он размеренно занимается делом, даже не смотрит на меня почти. И мне снова становится легко и безмятежно.
Когда все дела закончены, Арым занимает руки мужским занятием: натачивает свой громадный меч. А я решаю порадовать своих мужчин и иду собирать ягоды. В прошлый же раз им понравилось.
Отхожу к самому краю поляны. Там большие кусты спелой сладкой малины.
Ух, как мне повезло!
Напевая тихо, постепенно углубляюсь в лес, но сквозь деревья хорошо видно и поляну и Арыма. Он изредка поднимает голову, контролируя мое местоположение. Но пока не окликивает. Разрешает стало быть. И про опасность мне не говорит.
Когда я уже достаточно собрала, появляется вдруг странная тревога из ниоткуда. Вот раз и мне не по себе становится. Торопливо оглядываюсь и спешу обратно, на поляну к Арыму.
Вдруг кусты раздвигаются откуда-то сбоку и меня хватает за пояс сильная рука и мозолистая ладонь с чужим неприятным запахом плотно зажимает мой рот.
39. Нападение
Меня тащат сквозь кусты, ветки больно хлещут по лицу. Миска с глухим тихим стуком давно выпала из рук, и ягоды все рассыпались по траве.
Шок, паника. Меня сжимают чужие, жёсткие, бесжалостные руки.
Охватываю испуганным взглядом потёртые пыльные плащи, замотанные тряпками лица, злые и пустые глаза.
Мой похититель не один!
Я пытаюсь мычать, брыкаться, за что получаю короткий удар в живот. Дыхание пропадает.
Это длится десяток ударов сердца, и затем в группу быстрых сильных мужчин врывается зелёный беспощадный вихрь.
Ох… Руки, удерживающие меня, резко слабеют, а потом и вовсе разжимаются. Похититель падает на землю к моим ногам.
Расширенными от ужаса глазами я смотрю, как они все падают один за одним — тихо, беззвучно — и больше не двигаются.
И от этого мне ещё страшнее. Даже не от того, что происходит убийство. Не от ярких брызг крови и не от сверкающего громадного меча.
От зелёного стремительного чудовища с непостижимой лёгкостью этим самым большущим мечом сеющего смерть.
Цепенею, боясь тронуться с места. Так и стою возле неподвижного тела разбойника.
Всё заканчивается практически мгновенно. Пять безжизненных тел, и здоровенный свирепый орк с окровавленным огромным мечом.
Я в ужасе смотрю на искажённое лицо орка, на торчащие клыки, на хищную позу, на то, как он цепко ощупывает кусты быстрым взглядом, а потом смотрит на меня.
Невольно пячусь от него. Орк накрывает широкой ладонью своё лицо, тяжело дышит, а клыки медленно втягиваются назад и пропадают. После чего он опускает свою руку, и я смотрю на окаменевшее лицо Арыма.
И сразу чувство небывалой вины накатывает. Если бы я… то ничего бы этого не было…
— Прости… — едва слышно шепчу я. — Я не должна… не должна была… отходить…
— Незабудка, — хрипло выдыхает он.
Быстро вытирает меч о траву, прячет за спину и осторожно подходит ко мне.
Снова делаю шаг назад, от него. Так жутко он выглядит, хоть у него и знакомое, родное, красивое лицо моего Арыма, но всё равно, такой свирепой первобытной опасностью от него веет, в крови весь…
И я вся в алых страшных пятнах.
Жутко. Очень жутко.
— Ты не виновата, маленькая, — смягчая свой рокочущий голос, медленно произносит он. — Не бойся меня. Ни за что тебе не причиню вреда. Только не тебе, Цветочек.
Я начинаю дрожать, а затем всхлипываю громко и… бросаюсь к нему. Обнимаю его широкий мощный торс, не обращая внимания на кровь на его броне, на моих руках. Я и так уже заляпана, но пятен становится еще больше.
Это не важно сейчас совсем…
Падаю в его большие успокаивающие объятия. Арым мой…
— Незабудочка моя… Как ты? Испугалась? Нигде не болит? — осыпает меня встревоженными вопросами.
Ощупывает меня, быстро, тщательно. Проверяет торопливо, вертит в своих ручищах. А я вдыхаю его родной успокаивающий запах, запоздало осознавая: спас, защитил… от этой жути.
— На тебе кровь, — допытывается он. — Не ранили тебя? Отвечай.
— Нет… — шепчу я. — Это не моя кровь. Чужая. Арым, нет, ты очень быстро. Всё хорошо. А ты? Тебя не задели? Кто это был?
— Я в порядке, маленькая. В порядке, — длинный облегченный выдох в мои волосы. — Разбойники это были. Пришлые. Не бойся. Больше здесь никого нет. Прости, малышка. Поздно я магию почуял. Теперь все…
Держит меня крепко-крепко. Бережно. И сердце его так громко и быстро бьётся, я слышу. Часто-часто, гулко. Бум-бум-бум.
Отпускает меня. Осматривает снова. Пристально в глаза мне вглядывается. И я опускаю взгляд на себя, и ёжусь. Вся-вся в крови… И блузка, и штаны…
И тошнота сразу к горлу подступает внезапно.
Арым понимает меня. Осторожно поднимает на руки и несёт прочь отсюда. Я дрожу и прижимаюсь к нему теснее. Так безопаснее, так мне легче успокоится сейчас.
— Пойдём к реке, смоем, — говорит он.
Киваю торопливо. Да, хочу смыть. Потому что тошнит все сильнее. И запах этот… Голова от него кружится.
И я обнимаю Арыма за крепкую шею, прислушиваясь к частому биению его большого сердца. Слушая его медленное дыхание. Вбирая его запах. И никак не могу унять дрожь.
Всё закончилось. Мне надо понять, что всё закончилось. Я в безопасности. Арым рядом, со мной. Больше ничего не случится…
Арым заносит меня в реку, вокруг густые заросли, деревья низко к воде спускаются.
Тёплая ласковая вода касается меня. Арым осторожно опускает меня в нее, затем зачёрпывает воду и начинает бережно смывать кровь с моей шеи, с лица. А я с него. С кожаной брони.
Бурые потеки быстро уносит течением.
— Отдельно отстираю, — хмурится Арым, снимая с себя верх брони и отбрасывая на берег. — Сейчас отмоемся, тебе будет легче. Потерпи, маленькая. Сейчас…
— Мне уже легче, — слабо улыбаюсь я, поднимая на него глаза.
Нет, он не встречает мой взгляд. Продолжает старательно зачёрпывать воду большими ладонями. Проводит по моим плечам. Рукам. По шее. Гладит лоб. Осторожно так, нежно… Будто бабочку гладит.
Я тоже набираю воду в ладони. Стараюсь больше, но у меня они не такие огромные как у Арыма. Я смываю пятна с его больших бугристых рук. С мощных пластин груди. Тянусь выше и поливаю его крепкую шею, на которой видно, как часто бьётся пульс.
И моё сердце бьётся часто-часто.
Смотрю на его лицо. Пытаюсь улыбнутся, но получается плохо. Тогда я протягиваю руку и вытираю ему лоб и щеку. Хотя там давно уже нет ничего.
Вся кожа чистая уже. Да и с меня уже Арым всё смыл вроде. Только одежда осталась, но я ее потом постираю…
А мы почему-то продолжаем… набираем ладонями воду... гладим друг друга по мокрой коже…
Поднимаю на него глаза. Мне так важно поймать его взгляд…
Наконец, Арым смотрит мне прямо в глаза.
Мне кажется, что время останавливается. Замирает все вокруг в каком-то напряженном ожидании. Остаётся только плеск воды. Наши замедлившиеся движения. Участившееся хриплое дыхание.
Взгляд глаза в глаза. Его расширенные зрачки, где продолжает гроза клубится. И молнии там мелькают. Я точно видела.
И мне кажется что меня этим грозовым душным маревом накрывает. Аж дышать трудно. Задыхаюсь от нахлынувших эмоций…
От бережных прикосновений Арыма, от того, как этот большой свирепый орк нежно, почти невесомо гладит мою кожу, весь страх растворяется.