Глаза Тиффани гневно сверкнули. От ее ранимости и беспомощности не осталось и следа. Эта женщина была готова бороться за себя.
Тиффани старалась сохранять спокойствие под полыхающим яростью взглядом мужа.
– Ты мне солгала, – холодно повторил он.
Она поняла, о чем он. Непонятно как, но он узнал секрет, который она так хотела сохранить. Из тумана воспоминаний всплыл еле слышный голос Алеи, сообщивший Джафару о том, что он станет отцом. Интересно, а как служанка узнала о том, в чем она сама не была уверена?
Ее охватил стыд. Она была невинна, так мало знала о сексе, была так возбуждена и очарована романтической обстановкой, что не подумала о предохранении. Она стала жертвой фантазий и мечты о счастье.
Может, Лили сделала ей такой подарок, чтобы она не забывала о реальности? Чтобы она не увлекалась мечтами о несбыточном? Чтобы защитить ее от последствий безрассудного увлечения Джафаром?
– Зачем ты солгала мне, Тиффани? Алея сказала, что знает о твоей беременности уже несколько дней. А как давно знаешь ты?
Его резкий допрос покоробил ее, однако она почувствовала укол вины. Не надо было скрывать от него.
– Я не была уверена. Только сегодня утром осознала, что такое вполне возможно.
– Такое вполне возможно с самой первой брачной ночи, Тиффани.
– Могу я пойти в аптеку и купить тест?
Она спустила ноги с кровати, желая убраться от него подальше, подальше от боли и его очевидного отвращения при мысли о том, что он будет отцом. Отцом ее ребенка. Сжала ладонями виски, мысленно сожалея о своей беспомощности и слабости перед этим человеком. А ее тело… Тело предательски жаждало его прикосновений и ласк.
– Может быть, тебе пора отправиться к сестре? – спросила она, чтобы отвлечь его от щекотливой темы. – Ты ей сейчас нужен.
– Так же, как и тебе. И нашему ребенку.
Она резко развернулась к нему.
– Я еще не вполне уверена в своей беременности, Джафар. Несмотря на то, что говорит Алея.
– Я бы не сомневался в ее мудрости и знаниях. Она разбирается в этом не хуже врача.
Голос и взгляд его внезапно смягчились, и она наконец признала то, что не в силах была больше скрывать от себя самой, – она любит этого мужчину.
Он нежно дотронулся кончиками пальцев до ее щек, и она растаяла, моментально забыв данное себе обещание больше не позволять ему прикасаться к себе. Вот почему так опасно оставаться с ним наедине! Она не может доверять себе.
– Я приглашу доктора, он осмотрит тебя, чтобы выяснить, беременна ты или нет.
– И если да? – прошептала она, и ее снова охватила паника. Если да – это изменит все! Изменит жизнь их обоих. Изменит так, как они вовсе не хотели…
Он медленно провел кончиками пальцев по ее щекам, потом по шее, по груди и положил ладонь ей на живот. Она замерла, не в состоянии пошевелиться, дыхание ее участилось, горло сжалось. А Джафар не сводил с нее потемневших глаз.
– Если ты беременна, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты осталась королевой Шамсумары и моей женой.
Глава 10
Джафар ждал вердикта врача, осматривавшего его жену в комнате за спальней. Жену… Вот опять! Тиффани – невеста по найму, но он снова и снова думает о ней как о жене. Твердые громкие шаги предупредили его о приближении доктора. Затаив дыхание, Джафар ждал и хотел, чтобы результат был положительным. Он хотел, чтобы Тиффани была беременной! Чтобы ждала ребенка от него! Когда и почему все так изменилось? Он ведь никогда не испытывал желания становиться отцом – и вот нате вам!
– Ваше величество, подозрения оправдались. Поздравляю от всего сердца, ваше величество. – Слова доктора доносились до Джафара словно откуда-то издалека, он как будто взмыл в небеса! Почему же его так окрылила новость, о которой никогда и думать не хотел?!
Поблагодарив пожилого джентльмена, Джафар вернулся в спальню к Тиффани. Та, одетая в синее шелковое платье, украшенное бриллиантами, выглядела совершенно подавленной. Сердце Джафара сжалось.
Инстинктивно поняв, что ее присутствие сейчас нежелательно, Алея бесшумно удалилась, а вот Лия настойчиво напомнила о себе госпоже громким лаем, егозя по мраморному полу и виляя хвостом.
Тиффани повернулась к Джафару. Она явно сильно нервничала. Чего же она так боится? Стать матерью? Может быть, она вообще не хотела, чтобы у нее когда-нибудь появился ребенок? Он подошел к ней.
– Все подтвердилось. – В голосе его звучал гнев. Именно гнев помогал ему справиться с ненужными эмоциями, которые обуревали его. – Ты носишь под сердцем наследника престола Шамсумары.
– И что мне теперь с этим делать? – резко осведомилась она.
– С этим теперь ничего не поделаешь. Ты – моя законная жена, – жестко ответил он, чувствуя, однако, свою вину за случившееся.
– Я – невеста по найму. Ты заплатил мне, чтобы я провела здесь три месяца. Это, разумеется, противоречит вашим традициям. Выход должен быть.
– Войдя в нашу спальню в первую брачную ночь, ты была девственницей. Лишив тебя ее, я нарушил одну из главных традиций. – Джафар умолчал о другой традиции Шамсумары: девственная невеста не может быть отвергнутой.
– У вас так много традиций. Наш договор в любом случае нарушает не одну, так другую.
– Это правда. Но даже несмотря на то, что брак наш был ненастоящим, я забрал то, что по праву мне не принадлежит. – Он придвинулся к ней ближе и заглянул в глаза. – Мы могли бы жить с этой тайной и дальше, но теперь ты носишь моего ребенка, и это все меняет.
Она раздраженно отошла от него. Наблюдая за ней, Джафар чувствовал себя беспомощным. Ему хотелось утешить Тиффани, унять ее боль, но он не знал, как.
– Должно быть, все из-за этого дурацкого цветка. – Она плюхнулась на кровать и в отчаянии закрыла лицо руками.
У Джафара что-то сжалось внутри. Он сел рядом с Тиффани и мягко отнял ее руки от лица.
– Цветок – всего лишь еще одна традиция. Ответственность за положение, в котором мы оказались, целиком лежит на мне. Я должен был позаботиться о безопасности, особенно после того, как ты сказала мне, что девственна.
Она грустно улыбнулась и с горечью возразила:
– Нет, вина не только твоя. В ту ночь я сама хотела быть с тобой. Я потеряла голову от страсти…
– Нет. – Он никогда не позволит ей взять вину на себя. Она могла сводить его с ума нежными словами, улыбкой, соблазнять его, но он был опытным в делах любви, а она – нет. Ему так хотелось утешить ее, развеять ее мрачные мысли и сомнения. Он нежно накрыл ее ладонь своей. – Возможно, сама судьба свела нас и подарила нам дитя – плод страстной ночи.
Тиффани покраснела, и его вновь охватило желание. Перестанет ли он когда-нибудь вожделеть эту женщину?
– Это не судьба, Джафар. Виновата моя беспечность. Моя невинность… или мое невежество.
Он нежно коснулся ее ладони, заставив посмотреть на себя.
– Для меня большая честь стать твоим первым мужчиной.
Тиффани отпрянула от него.
– Я не должна была этого допустить! Наверное, я погрузилась в мир грез и утратила связь с реальностью. Вообразила себя сказочной королевой восточной страны. Я так долго устраивала сказочные свадьбы… А потом появился ты… И все это…
Он серьезно, глядя на нее, задал вопрос, на который очень хотел получить честный ответ:
– Что вообще ты думаешь о браке?
– Мои родители поженились, потому что мама забеременела Бетани. А через пять лет появилась я. Но родительский брак давно дал трещину. Я всегда считала, что я была их последней попыткой все наладить, но любовь прошла. Я не помню, чтобы родители были хоть как-то привязаны друг к другу. И даже почувствовала облегчение, когда наконец они развелись.
– Это лишь доказывает, что вечной любви не существует. Но есть нечто, способное связать мужчину и женщину. То, что гораздо важнее.
Она нахмурилась.
– Секс… в нем все дело. У меня были парни, но я никогда не подпускала их к себе слишком близко. Я все искала несбыточную мечту… И, казалось, нашла ее в первую брачную ночь – здесь с тобой. Но я ошибалась. На самом деле это был всего лишь секс.
Неужели она скрывает свои чувства к нему? Как и он к ней?
– Это было гораздо больше, чем просто секс. Это была страсть. Пылкая. Настоящая.
Тиффани отшатнулась от него.
– Что бы это ни было – это было ошибкой! Этого не должно было произойти. Я очень надеюсь, что с твоей сестрой и ее ребенком все в порядке. Тогда я смогу уехать отсюда и забыть обо всем.
– Уехать?!
– Да, Джафар! Уехать. И вернуться к своей прежней жизни.
– А как же наш ребенок?
– Ребенок, которого ты не хочешь. Ты сам дал это мне ясно понять. И я не побеспокою тебя, никогда не постучусь в твою дверь и ничего не потребую от тебя. Так что об этом не волнуйся. Я просто уеду.
– Я в ответе за своего ребенка. Я серьезно отношусь к своему долгу. – Он встал и сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться.
– Я не хочу, чтобы мой ребенок рос так же, как я, Джафар. – Она смотрела на него и очень хотела, чтобы он правильно понял ее. И он понял, но ему так не хотелось отпускать ее, особенно теперь, когда она ждала от него ребенка.
– Я подобного никогда не допущу! – горячо возразил он и удивился сам себе: он уже сейчас готов защищать свое дитя – и не потому, что оно должно унаследовать престол, а по какой-то другой, более глубокой, но пока непонятной ему причине. Ему нужно время, чтобы осознать произошедшие с ним перемены, так что лучше всего сейчас отправиться и выяснить, что произошло с сестрой. – Мне надо ехать. Береги себя, пожалуйста. Пока меня нет, за тобой присмотрит Алея. Вернусь, и тогда обсудим наш брак.
Обстановка оставалась напряженной с тех пор, как Джафар, объявив, что его жена беременна, уехал к сестре. В соответствии с его наказом Алея оставалась при Тиффани день и ночь вплоть до тех пор, пока не стало известно о скором возвращении шейха. Тогда Алея оставила свой пост, чтобы приготовить для Тиффани ароматную ванну. Обычай принимать ванну для мужа, по мнению Тиффани, был абсолютно старомодным, но была в этой процедуре, безусловно, и приятная сторона.