Рейчел спала после утомительной и страстной ночи любви. Макс усмехнулся. Они вымотали друг друга, но он по-прежнему грезит о близости с ней.
Прошлой ночью позвонила его мать. Она готовила вечеринку по случаю тридцатипятилетнего юбилея своей супружеской жизни и спросила, придет Макс один или с девушкой. Он должен был сказать ей, что придет один.
Если он пригласит Рейчел на вечеринку, их отношения выйдут на новый уровень. Его интерес к ней будет обусловлен не только сексуальным влечением. Если он познакомит ее со своей семьей, все подумают, что они встречаются. Хочет ли он этого?
Пять лет назад, до того, как узнал, что она замужем, он собирался представить ее своим родным. За четыре коротких дня Макс решил, что готов жениться на Рейчел.
Он стал убеждать себя, что, пойдя с ним на вечеринку, Рейчел просто окажет ему моральную поддержку. Оба его брата придут с женами и станут поглядывать на него с жалостью, если он будет один.
Изящные руки обняли Макса сзади. Рейчел в тонкой шелковой сорочке прижалась грудью к его спине, погладила и поцеловала в плечо. Он закрыл глаза, наслаждаясь ее ласками.
— Пойдем со мной к моим родителям на вечеринку в следующий уик-энд, — сказал он.
— Не слишком хорошая идея. — Она напряглась, когда они встали лицом друг к другу. — Зачем тебе знакомить меня со своей семьей?
— Моя мать думает, что я приду с девушкой. — Он провел кончиком пальца по спине Рейчел и почувствовал, как она вздрогнула.
Рейчел толкнула его в грудь:
— Я уверена, ты найдешь ту, которая будет тебя сопровождать.
— Я хочу, чтобы ты меня сопровождала.
Чуть присев, он подхватил ее на плечо и направился к постели. Рейчел била его кулаками по спине. Он бросил ее на матрас и оглядел с головы до ног. Роскошная женщина.
Он пригвоздил ее к месту суровым взглядом:
— Мы не выйдем из комнаты, пока ты не согласишься пойти со мной.
Глава 7
Рейчел прикрыла рукой рот, сдерживая зевок, когда Макс свернул на улицу, где она жила. При своем графике работы она привыкла спать меньше восьми часов в сутки. Но обычно она долго нежилась в постели по утрам в выходные. Нынешнее воскресенье прошло у нее чрезвычайно активно.
Когда они приблизились к дому, она по привычке проверила, на месте ли автомобиль Хейли. Его там не было. Нечего удивляться. Теперь Хейли проводит больше времени с Лео. Скоро она переедет к нему жить.
Рейчел вздохнула, понимая, что будет скучать по сестре. Времена изменились. Прежде Рейчел заменяла Хейли отца и мать. Она оплачивала обучение сестры и планировала ее будущее. Теперь Хейли самостоятельная женщина, и у нее свои мечты. Вскоре она будет строить планы с мужем. А Рейчел останется для нее просто любящей сестрой.
Рейчел почувствовала себя обделенной.
Возможно, Макс поможет ей не чувствовать себя такой одинокой.
Он остановил машину позади ее автомобиля и довольно долго молча смотрел сквозь лобовое стекло.
— Я не хочу, чтобы ты одна возвращалась в пустой дом.
Как ему удается подобрать нужные слова и заставить ее смягчиться?
— Приглашать я тебя не буду. — Дрожащей рукой она пригладила растрепанные волосы, потом описала ею круг в воздухе. — Сам знаешь, чем закончится твой визит.
Он рассмеялся. У нее замерло сердце, когда она увидела искорки в его серых глазах. Смотреть на счастливого Макса было так же приятно, как на самый яркий восход солнца. Просто находясь рядом с ним, она была на седьмом небе от счастья.
— А если я пообещаю к тебе не прикасаться?
— Тогда сможешь остаться на ужин, — сказала она. — Хотя тебе придется довольствоваться только пиццей.
— Всегда можно сходить в магазин.
Рейчел вышла из машины, будучи в восторге от мысли, что Макс пойдет в продуктовый магазин. У него была экономка, которая ходила по магазинам, готовила и делала уборку. Рейчел с трудом представляла, как он толкает продуктовую тележку по проходу торгового зала и выбирает макароны.
— Что смешного я сказал? — спросил он, обнимая ее за талию, когда они направились к боковой двери, ведущей в дом через кухню.
Она затрепетала, когда их тела соприкоснулись.
— Я представила тебя в магазине. — Достав ключ из сумочки, она вставила его в замочную скважину.
Макс напрягся:
— Кто-то проколол шины твоего авто.
— Что?
Прежде чем она успела обернуться, Макс подскочил к ее машине и стал расхаживать вокруг нее, как хищник, на территорию которого посмели вторгнуться.
— Все четыре колеса. — Он посмотрел на Рейчел и беспокойно поджал губы. — Ты должна вызвать полицию.
— Нет. — Она стала судорожно размышлять. Броуди был более чем настойчив во время последнего телефонного звонка, заявляя, что не удовлетворен частичной выплатой. Неужели шины — его рук дело?
— Что значит «нет»?
Увидев удивление Макса, она пустилась в объяснения:
— Я уверена, что пошалили соседские дети. Я вызову эвакуатор и отправлю автомобиль механику.
— Это вандализм, — продолжал Макс. — Ты должна сообщить об этом в полицию.
Рассказать о своих проблемах в присутствии Макса? Нет. Кроме того, у нее нет доказательств того, что шины проколол именно Броуди.
— Не нужно этого делать. Полиция не найдет злоумышленников.
— Откуда ты знаешь?
— Шины прокололи посреди ночи, когда все спали, поэтому свидетелей нет. Мне придется поменять шины. Не велика потеря.
Макс уперся руками в бедра:
— Такое уже случалось в твоем районе?
— Не со мной, — осторожно сказала она.
— У тебя что-то происходит, но ты мне ничего не говоришь. Не нравится мне все это.
— Ничего не происходит, — резко ответила Рейчел, потом глубоко вздохнула и смягчилась: — Пойдем в дом. Мне нужно вызвать эвакуатор и поменять шины, иначе я завтра опоздаю на работу. А тебе известно, какой тиран мой босс, — пошутила она, но Макс продолжал хмуриться.
Взяв за локоть, он повел ее в дом, потом позвонил своему другу, который владел автомастерской. Рейчел пошла в спальню. Ее сердце учащенно колотилось, когда она поставила сумку на кровать. Убедившись, что Макс говорит по телефону, она закрыла дверь и, пройдя в ванную комнату, позвонила Броуди.
— Кто-то проколол шины на моей машине, — сказала она.
— Я же говорил, что тот парень не шутит.
— Проблема у тебя, а не у меня. Ты сказал ему, где я живу?
— Если бы не сказал, он бы меня побил.
Трус.
Она с отвращением произнесла:
— Какая же ты сволочь. Для чего ты втянул меня в эту историю? Ты объяснил ему, что у меня нет больше денег?
— Попроси их у своего богатенького дружка, — ответил Броуди.
Рейчел не понимала, откуда Броуди узнал о Максе.
— Я уже просила, — солгала она. — Он меня бросил.
— Попроси еще раз. Сделай все, чтобы он дал тебе деньги.
— Он не станет со мной говорить, а я не буду разговаривать с тобой. Я позвоню в полицию.
— Ты сука, — прорычал Броуди, изменив тактику. — Тот парень до тебя доберется.
— Скажи ему, чтобы не вздумал меня искать. — У Рейчел дрожали руки. Она не верила, что разговаривает с Броуди угрожающим тоном. — А если не скажешь, то я организую тебе такие проблемы, в сравнении с которыми нынешняя покажется пустяком.
Рейчел повесила трубку, и у нее задрожали колени. Она сидела на крышке унитаза до тех пор, пока не перестали дрожать руки. Вернувшись на кухню, она увидела, что Макс стоит у небольшого стола, скрестив руки на груди. Выражение лица у него было решительным.
Проигнорировав его боевой настрой, она заглянула в холодильник и с облегчением вздохнула. В магазин идти не придется.
Достав два пластиковых пакета с продуктами, она повернулась к Максу.
— Стейк или свиные отбивные? — спросила она с притворной веселостью.
— Не важно. Мы не будем здесь ужинать. Собери вещи. Ты поедешь ко мне домой.
Рейчел встревожилась. Скрывая от Макса лицо, она положила в холодильник свиные отбивные:
— Значит, стейк.
— Ты меня не слышала?
— Слышала, но я никуда не поеду.
— Тебе угрожает опасность.
— Из-за того, что мне прокололи шины? — Она усмехнулась, хотя от страха у нее скрутило живот.
— Я не думаю, что это случайно.
— Почему ты так решил?
— С кем ты разговаривала по телефону в ванной комнате, Рейчел?
— С Хейли.
— Для этого нужно было запирать дверь? — Он нахмурился. — Ты за дурака меня принимаешь?
Рейчел покусывала нижнюю губу:
— Я не могу с тобой об этом говорить.
— Не можешь или не хочешь? Ей было неприятно видеть холодную ярость в его глазах. Она молчала, ее сердце глухо барабанило.
— И то и другое, — сказала она наконец, едва переводя дыхание. — Тебя это не касается.
Он прищурился:
— Ты мне небезразлична.
— Небезразлична? — В ее душе затеплилась надежда.
— Ты удивлена?
— Скорее я озадачена. Я не знаю, что тебе от меня нужно.
— Ничего мне от тебя не нужно, — сказал он.
— Не верю. Ты ждешь, что я позволю тебе вмешиваться в мою жизнь.
— Я хочу помочь.
— Мне не нужна твоя помощь.
Раздосадованный, Макс поджал губы в тонкую линию и свирепо на нее посмотрел:
— Ты все равно поедешь со мной. Собирайся!
— Нет.
— Рейчел?!
— Слушай, нас с тобой связывает только страстный секс. Но страсть утихнет. Ты не клялся оказывать мне моральную поддержку, а я не ждала рыцаря на белом коне.
— Значит, ты так расцениваешь мое предложение?
— Разве я не права? После того, что произошло между нами пять лет назад, ты заявил, что не доверяешь мне. Хочешь сказать, что изменил свое мнение?
Взгляд Макса не выражал эмоций.
— Я не могу тебе доверять после того, что ты сегодня сделала.
Она не желала признаваться, насколько неприятно ей слышать его откровение:
— Может быть, нам следует вернуться в рамки официальных отношений «босс — личный помощник»?
— Ты этого хочешь? — спросил он угрожающе тихо и спокойно.