— Позвони Чаку Уиверу и скажи, чтобы принес отчет, который я требовал еще три часа назад.
— Сию минуту.
Чак не отвечал. У Рейчел зазвонил мобильный телефон.
В телефонной трубке послышался хриплый голос Броуди:
— Достала деньги?
— Я попросила своего адвоката перечислить тебе двадцать пять тысяч сегодня утром.
— Я сказал пятьдесят.
— Пока только двадцать пять. — Она говорила тихо, чтобы ее не услышали. — Довольствуйся половиной суммы.
— Довольствоваться? — Он усмехнулся. — Ты, кажется, не поняла. Мне нужно пятьдесят тысяч, немедленно.
— Я понимаю, — сказала она. — Ты проигрался?
О его пристрастии к азартным играм она узнала на второй год их супружества. Разругавшись с отцом, Броуди внезапно пропал на все выходные. Честно говоря, тогда Рейчел не расстроилась, ибо решила, что он завел любовницу. Она надеялась, что он влюбится и попросит у нее развод.
— Не твое дело.
— Ты должен обратиться к психологу.
— Раздобудь мне деньги, — произнес он и повесил трубку.
Рейчел выдохнула и встала из-за стола. Ей необходимо обдумать все. Вдруг она осознала, что Макс наблюдает за ней с непроницаемым выражением лица. Он был в рубашке с закатанными рукавами, обнажавшими мускулистые предплечья. Она уставилась на его золотые часы, чтобы не рассматривать сильные руки и не вспоминать его нежные ласки.
— Чака Уивера нет на месте, — сказала она, засовывая дрожащие руки в карманы жакета. — Мне нужно в дамскую комнату. Я позвоню ему снова, когда вернусь.
Макс взглядом заставил ее замолчать:
— Зайди в мой кабинет. Нам надо поговорить.
Рейчел застыла на месте, опешив, как неопытный водитель, которого впервые занесло на обочину.
— Дай мне секунду, — возразила она, отводя от него взгляд, словно ища спасения.
— Иди сюда сейчас же. — Макс закрыл дверь кабинета, когда она вошла. — Кто звонил?
— Никто.
— Мне показалось, ты сильно ему задолжала. — Ее молчание раздражало Макса.
Ему не хотелось помогать ей, но он не мог игнорировать тревожные нотки в ее голосе.
— Ты не имел права подслушивать мои личные разговоры, — парировала она.
Он уперся рукой в деревянную дверь, чтобы побороть желание схватить Рейчел и вытрясти из нее всю правду:
— Ты, кажется, забыла, кто здесь хозяин.
Она немного подняла упрямый подбородок, но не посмотрела в глаза Макса:
— Тебя это не касается.
— Ты работаешь на меня и отвечаешь на личные звонки в рабочее время.
— Это больше не повторится.
— Гарантируешь?
Она сжала кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а губы поджала в тонкую линию. Ее молчание было красноречивее всяких слов.
От разочарования у Макса сдавило горло. Он вздохнул, чтобы успокоиться, понимая, что встревает не в свое дело.
— Тебе нужна помощь? — спросил он вопреки своему желанию и не задумываясь о последствиях.
— Нет, — вежливо ответила она.
Они сердито уставились друг на друга.
Максу следовало радоваться тому, что Рейчел отказалась от его помощи. Однако он решил, что все-таки должен вмешаться.
— Не упрямься. Позволь мне помочь. Сколько ты задолжала?
Продолжая смотреть ему в глаза, она моргнула и произнесла:
— Мне не нужна твоя помощь.
— Но я хочу, чтобы ты работала, не отвлекаясь на проблемы с деньгами. Я предполагаю, что ты решала эту проблему в обеденный перерыв.
— У меня все под контролем.
— Мне так не показалось. — Макс оттолкнулся от двери и подошел к Рейчел. Он понятия не имел, что сделает, когда подойдет к ней вплотную. Наверняка совершит какую-нибудь глупость. Например, обнимет и зацелует до беспамятства.
Услышав запах ее тела, он сразу перестал сердиться:
— Ты выглядела расстроенной.
Она округлила глаза, услышав озабоченность в его голосе:
— Я не позволю тебе помогать мне.
«Чертова упрямица!»
Схватив за руку, Макс потянул Рейчел к себе. Она не сопротивлялась.
— Как ты намерена меня остановить? — спросил он, обхватив пальцами ее затылок.
Опустив голову, Макс жадно припал к ее губам. Он ждал, что Рейчел будет сопротивляться, но она лишь простонала в ответ.
Ее немедленная капитуляция застигла его врасплох. Запустив длинные пальцы в его волосы, она ослабла всем телом. Закрыв глаза, Макс представил себя на пляже и услышал рев прибоя.
В тот же миг нахлынули воспоминания о проведенных вместе четырех днях. А потом он вспомнил ее уход, свою обиду и разрушительную ярость.
Макс прервал поцелуй. Его грудь вздымалась, пока он смотрел в затуманенные страстью бирюзово-голубые глаза Рейчел.
— Этого не надо было делать, — сказал он, не в силах выпустить ее из объятий.
Рейчел выпрямилась и толкнула его в грудь.
— Это моя реплика, — промолвила она, поправляя жакет.
Он наклонил голову:
— Как скажешь.
Макс отступил. Поправив галстук, он положил руку на спинку дивана и стал наблюдать, как к Рейчел возвращается самообладание. Она взяла себя в руки быстрее, чем он ожидал.
— Не надо было этого делать. — Скрестив руки на груди, она прищурилась и смерила его взглядом. — Это не повторится.
— Ты меня не поняла, — сказал он. — Не надо было целоваться здесь.
— Что ты имеешь в виду? Мы нигде не будем целоваться.
Он бросил на нее насмешливый взгляд:
— Ты сошла с ума, если решила, что страсть между нами угасла.
— Она угаснет, если ты не будешь раздувать пламя.
Он заставил себя улыбнуться в ответ на ее раздраженный тон:
— Это невозможно. Ты возбуждаешь меня всякий раз, когда оказываешься от меня в двадцати футах.
— Я польщена.
Польщена ли она на самом деле? Рейчел поджала губы.
— Не нужно притворяться. Я уверен, что ты испытываешь ко мне такие же чувства, — заявил он, не давая ей возможности возразить. — Нас определенно влечет друг к другу. До сих пор нам не победить нашу страсть.
— Я устала, — проворчала Рейчел.
— Отлично. Перестань мне сопротивляться и побереги силы. Ты можешь применить их с гораздо большей пользой.
Рейчел опустила руки:
— Макс, пожалуйста, образумься.
Итак, она уже не требует, а просит. Он почти ее уговорил.
— Разве я когда-нибудь был разумным?
Рейчел поморщилась.
— Точно сказано. — Она медленно и глубоко вздохнула и решила сменить тактику, заговорив насмешливо. — Что ты задумал? По-быстрому заняться сексом в комнате для ксерокопирования? — Рейчел достала смартфон и просмотрела свой график. — В три часа дня я смогу выделить тебе двадцать минут.
Макс выругался. Он должен был предвидеть, что она все обернет в шутку, чтобы избежать серьезного разговора.
— Для того, что я затеял, двадцати минут мне не хватит.
— А десятью минутами ты не обойдешься? — Она посмотрела на него из-под ресниц.
Макс направился в ее сторону. Рейчел отвернулась от него, как только он подошел. Он навис над ней, желая взглянуть на дисплей ее телефона. У него руки чесались от желания обнять ее за талию и коснуться ее груди.
— Я думаю не о своем, а о твоем удовольствии, — тихо и чувственно произнес он. — Я знаю, тебе нравится, когда я не тороплюсь.
Она на него покосилась:
— Я думала, ты будешь избегать подобных отношений с личной помощницей.
Макс покачал головой:
— Я буду стараться не стать жертвой сватовства.
— Ты избегаешь брака? — Она положила телефон в карман. — Или не хочешь влюбиться?
— И то и другое.
— Знаешь, любовь и брак — часто несовместимые понятия.
— Я слишком хорошо об этом знаю.
И Рейчел хорошо об этом знала. За четыре дня она не только познала страсть, но и успела привязаться к Максу.
Пять лет назад Рейчел была очень хорошим слушателем. Рядом с ней Макс чувствовал себя легко и непринужденно. Но она ушла от него и вернулась к мужу.
— Я позвоню Чаку Уиверу, — сказала она, выходя из кабинета Макса.
Только усевшись за письменный стол и ответив на звонок Чака Уивера, Макс понял, что так и не получил от Рейчел ответа на вопрос, в какую финансовую авантюру она ввязалась.
Глава 4
Рейчел сидела за столом в полной тишине. Было уже шесть часов вечера, служащие разошлись по домам. Она медленно подняла голову, чтобы расслабить мышцы плеч, и вздохнула. Потом сохранила файл с таблицей, над которой проработала несколько часов. Макс попросил ее проанализировать бюджетные операции одной из фирм, которой компания «Кейс консолидейтед холдингс» владела в Пенсаколе, штат Флорида. Компания терпела убытки последние пять лет, и Макс хотел знать, где можно урезать расходы.
Догадывался об этом Макс или нет, но Рейчел была экономной хозяйкой, ибо после смерти отца взяла на себя ответственность за шестнадцатилетнюю сестру. С деньгами у них тогда было туго.
Она посмотрела на кабинет Макса. Улизнуть ли ей незаметно, или все-таки попрощаться с ним?
Будто прочтя ее мысли, Макс появился в дверях кабинета.
— Уходишь? — Его низкий голос гулко прозвучал в тишине офиса.
— Уже шесть часов. В офисе никого нет, кроме нас. — Она сглотнула.
Заострять внимание на том, что они совершенно одни, было не слишком разумно, учитывая то, что между ними сегодня произошло.
Макс оперся плечом о дверной проем и посмотрел на Рейчел, прищурившись:
— Я подумал, почему бы нам не поужинать и не обсудить твои проблемы?
Он хочет получить дополнительную информацию о подслушанном телефонном звонке.
— Ты моя единственная проблема, — пробормотала она.
— Я искренне в этом сомневаюсь.
Рейчел решила не отвечать на его замечание:
— Я не смогу с тобой поужинать. У меня планы на вечер.
— Свидание? — спросил он спокойным тоном, но его взгляд стал настороженным.
— Ужин с сестрой. — Почему-то она решила заверить Макса, что ни с кем не встречается. Но ведь Максу все равно, как она живет. — Она часто готовит дома, поэтому раз в неделю я вожу ее в ресторан.