— Об этом я и хотела поговорить, — не сдерживала себя и улыбалась открыто. — Готов ли ты работать под моим началом? Наш куратор останется Арсан Манул, но через меня пройдут все данные.
— Хочешь создать нереальные условия для меня, чтобы я сам ушел из проекта? — прошипел парень и едва не вцепился в мое плечо. Его руку вовремя перехватил робот.
— Ваше движение имеет агрессивный характер. — спокойно сообщил электронный голос.
Парень тяжело дышал, пытаясь совладать с эмоциями. Я продолжала наблюдать за ним, наслаждаясь моментом своего превосходства.
— Ты можешь остаться, — произнесла я холодно. — Но правила игры теперь другие. Либо принимаешь мои условия, либо уходишь добровольно. Выбор за тобой.
Лицо Артема исказилось от злости и разочарования. Он понимал, что проиграл, но гордость не позволяла смириться с поражением. В его взгляде мелькала неуверенность и капля страха. Кажется, он чувствует, как теряет контроль над ситуацией.
— А если я откажусь?
— Тогда тебя ждет официальная рекомендация покинуть проект, — ответила я твердо. — Поверь, для твоей карьеры это будет гораздо лучше, чем публичный конфликт.
Я взглянула на руку парня, которую совсем недавно перехватила железная пятерня. Артем понимает, что слишком эмоционально отреагировал на потерю тепленького местечка. Но он думает о том, что скажет Капсиде и Цень. Ему неважно место в проекте Земли и Саламандры. А вот плюшки Ирион — очень ценны.
Робот тихо стоял рядом, готовый вмешаться при малейшей угрозе безопасности. Парень наконец-то осознал безнадежность ситуации и медленно кивнул.
— Ладно... Я согласен...
Улыбка стала шире, победа была моей. Теперь весь контроль над проектом принадлежал мне, и я знала, что сделаю всё возможное, чтобы доказать свою компетентность и укрепить позиции нашей планеты. Никакие бывшие и нынешние враги мне не помешают. Я выкручусь и выберусь из любой ситуации, если не умру.
41
Из-за того, что мне срочно понадобилась Евгения Викторовно занятие Арста хотелось пропустить. Но я и так пропускала слишком много, поэтому обросла долгами. В данный момент я направилась в каюту, где быстро переоделась на занятие и вернулась в учебный корпус.
Арст не подал вида, что удивился моему появлению, но при этом смотрел на меня как на приведение.
— Напоминаю, что на данной неделе мы проходим теорию вождения космолета. Что входит в данный раздел? — преподаватель не отрывал от меня взгляд, но спросил Капсиду.
— Закон об управлении летательным средством, правила движения в космическом пространстве и проникновение на планету. — очень резво ответила девушка, зыркнув на меня, как на врага народа.
— Повторим все, что успели изучить, — продолжил Арст. — Итак, давайте вспомним основы управления космолетом, — голос преподавателя звучал спокойно, но его глаза продолжали следить за мной. — Какие ключевые системы обеспечивают безопасность полета?
Капсида снова проявила инициативу:
— Навигационная система, двигатели, жизнеобеспечение экипажа и грузового отсека, защитные экраны против метеоритов и радиационного излучения, аварийная сигнализация и средства спасения.
Преподаватель одобрительно кивнул:
— Верно. А теперь скажите, кто-нибудь, почему важно соблюдать закон об управлении летательным средством?
Капсида бросила на меня пренебрежительный взгляд. Поняла, что меня стараются не трогать и одновременно ввести в курс дела. Наверное, мне стоит вмешаться, чтобы не подставлять Арста. Он ведь явно меня выгораживает.
— Кто ответит? — преподаватель отвел от меня взгляд, стараясь делать это как можно спокойнее.
Рон и Тон подняли руку одновременно.
— А мы готовимся к симуляционным соревнованиям? — в один голос спросили парни.
— Это не ответ на мой вопрос, — Арст взглядом давал понять, что лишней информации не даст, но близнецы были настойчивыми.
— Мы слышали, что к нам летят с планеты Саламандра. Неужели у нас с ними будут занятия?
— А пусть нам эль Мин ответит, зачем родственнички ее мужа летят в учебное заведение? — пакостливо предложила Капсида, подначивая своих, припевал к новой интересной беседе.
Наступило молчание. Я почувствовала себя раздраженно, понимая, что должна была бы отвечать сама, но мой мозг словно застрял в какой-то непонятной прострации. Выдавать детали работы не желаю, а как студентка должна проявить заинтересованность предметом.
Решив, что вынесу любое давление со стороны, я подняла руку:
— Простите... Я пропустила многое и плохо ориентируюсь в вопросе.
Преподаватель улыбнулся уголком губ, радуясь тому, что я вернулась к уроку:
— Ничего страшного, студентка эль Мин. Давайте попробуем вместе разобраться. Подскажите хотя бы, зачем нужен этот закон?
— Чтобы избежать столкновений и обеспечить порядок в космосе? — неуверенно предположила я.
— Правильно! Именно так, — подтвердил Арст. — Теперь перейдем к правилам движения в космическом пространстве. Кто сможет перечислить основные положения?
Класс оживленно зашептался, обсуждая возможные варианты ответов. Через мгновение раздался уверенный голос Капсиды:
— Необходимо учитывать гравитационные поля планет и звезд, избегать зон повышенной солнечной активности, следовать установленным маршрутам и сигналам навигационных маяков.
— Отлично сказано, — похвалил преподаватель. — Осталось последнее: проникновение на планету. Каковы требования к этому процессу?
И вновь слово взяла Капсида:
— Нужно получать разрешение властей планеты, соблюдать экологические нормы, проходить карантин перед высадкой и уважать местные законы и обычаи.
— Вы молодец, Капсида, — искренне произнес Арст. — Надеюсь, остальные тоже подтянут знания. Мы продолжим изучение теории завтра. А пока рекомендую вам самостоятельно повторить пройденный материал.
Урок закончился, и студенты начали покидать аудиторию. Я задержалась, чувствуя необходимость поговорить с преподавателем.
— Извините, профессор Арст, — начала я нерешительно. — Мне действительно было сложно успевать, и я понимаю, что накопилось много долгов...
— Я вижу ваши усилия, — мягко прервал он меня. — Главное — продолжать стараться. У вас есть потенциал, я уверен. Просто постарайтесь больше внимания уделять учебе.
Если бы он знал, что я этого очень хочу, но у меня не получится. Мне нельзя пропускать учебу, но при этом никто не отменяет собрания, а с меня не снимают обязательства главной затейницы.
— Постараюсь, — мои слова были искренней правдой, но мы оба понимали, что эта миссия невыполнима.
Учебное время закончено, и мне пора заниматься тем, чем я не хочу. Но даже если у меня нет желания, я останусь ответственной до мозга костей. Чтобы не происходило в прошлом, настоящем и будущем, я всегда буду очень внимательна к порученному делу. За это меня признал Азаров. Я доведу дело до конца.
Евгения Викторовна находилась в своем не самом лучшем настроении. Это было сразу видно по ее сжатым в одну линию губам и нахмуренным бровям. Она явно обдумывала не самую легкую думу и про просьбу о встрече со мной забыла. Как только мы встретились в коридоре, девушка еще больше погрузилась в нерадостные мысли и прежде чем я открыла рот, шпион Земли спросила:
— Встретилась? Вам было запрещено видеться во избежание активации притяжения. А теперь придется прятать вас друг от друга либо селить в одной каюте и делать вид, что ничего особенного не происходит. Раскрыть местоположение Ксандра и показать всему Сообществу, что человек прекрасно адаптируется к симбиоту... И почему от тебя столько проблем? Тебя ведь выбрали как слабачку!
Не стоит говорить о том, что я прекрасно поняла о чем идет речь.
42
— Хотела сказать: "Здравствуйте, давайте поговорим о деле", но чувствую, что вы к этому не готовы, — тяжело вздохнула. — Ничего глобального не изменилось. Я не знаю ни о каком притяжении. Ничего не чувствую.
— Да неужели? — внимательный взгляд девушки я не выдерживаю.
Прекрасно понимаю. Странное влечение к мужу с момента нашей реальной встречи слишком явное. Да и когда мы просто общались по ночам, я в его голос закутывалась, как в теплый плед, и наслаждалась моментом. И ночи не было, чтобы мы не общались. У меня уже снов нет без колыбельной от Ксандра. А с тех пор как мы увиделись, я хочу находиться к нему ближе, чем, возможно, на самом деле. Это ненормально, но невозможно теперь представить себе жизнь без саламандра.
— Наши личные взаимоотношения с Ксандром вас не касаются, — решаю прервать издевку девушки и вернуться к деловому разговору. — Нам надо решить вопрос о безопасности саламандр в академии.
— Значит, у вас уже личные взаимоотношения. А когда-то ты и слышать о нем не хотела.
— Мы сейчас о деле? — заставляю себя не обращать внимания на женскую неприязнь и зависть. — На базе академии открывается исследовательский центр. Защита обследуемых полностью ложится на земной корпус. И не только их защита, но и конфиденциальность. Любые результаты исследования должны быть скрыты от общественности. У меня есть подозрения, что некто с земной стороны будет сливать информацию в неблагонадежную сторону.
Этот разговор должен состояться. Я должна предупредить, даже если понимаю, как сильно меня ненавидит информатор. Она не посмеет игнорировать мои слова, ведь не захочет лишиться хорошего места.
— Опасность от твоего бывшего? — злорадно усмехнулась девушка. — Как долго ты будешь приносить одни проблемы? Ты ведь понимаешь, что, от того с кем ты спишь, зависит исход всей операции? Выбирай, с кем трахаться тщательнее!
От ее слов у меня дернулся глаз. Мне уже хотелось резко высказать по поводу ее непрофессионального поведения и смешение личной неприязни с межпланетной операцией.
Но на меня накатила теплая волна спокойствия, будто у меня за спиной появился освежающий источник исцеляющей воды и не дает мне вспыхивать по незначительным причинам.