— А тебя все еще не отпустило из-за собственной несостоятельности? — тихо с пакостливой улыбкой спросила. — Не можешь отпустить Ксандра?
— Не понимаю, что в тебе особенного кроме крови? Тебе просто повезло.
— Дай угадаю: тебя всю жизнь готовили к сотрудничеству с саламандрами. Встретив Ксандра, ты воспылала любовью, но у них другие порядки и критерии отбора супруга. И где же моя вина в том, что ты не стала избранной? — дав девушке немного подумать, продолжила более официальным тоном: — Я думала ты умная и сможешь расставить приоритеты в нашем общем деле. Мне стоит попросить более сдержанную сотрудницу в проект или ту, которая будет сотрудничать.
Евгения злобно сверкнула взглядом, но язык прикусила. Словно выдохнув, она нервно сообщила:
— Насчет безопасности вам не стоит беспокоиться. Я знаю свое дело.
— Надеюсь на это, — мысленно ставлю галочку, что с одним запланированным делом покончено.
Разворачиваюсь, чтобы уйти, но меня останавливает Евгения Викторовна. Она сама не поняла, почему схватила меня за рукав, поэтому выглядит немного растерянной и взволнованной. Прикусив губу, она посмотрела мне в глаза и произнесла:
— Не делай ему больно. Не доставляй проблем.
Будто одернув саму себя, она развернулась и пошла прочь.
— Не собиралась, — ответила ей в спину, точно зная, что она меня услышит.
Странный разговор, странные отношения. У меня никогда такого не было: бывший и пассия нынешнего на горизонте, в то время, когда у меня самой не пойми какие отношения с женихом. И вот как понять, что меня удерживает рядом с саламандром? Собственное желание или прихоть крови? Не хочу по принуждению, но и давления на себя не чувствую. Все идет так, как должно быть.
Внезапно в голове появилось странное ощущение, будто кто-то очень тихо говорит. Голос слышался слабо, но я поняла, что Ксандр пытается мысленно связаться со мной. Как только я поняла, что происходит, услышала:
"Приходи ко мне, чай пить".
Посмотрела по сторонам, надела очки и поняла, что я пропустила обед. На мою почту пришло несколько писем-отчетов о продвижении работы. От свояченицы пришло, что-то по типу:
"Я взяла деньги и потратила".
Также Ирис спрашивала, когда Арис Син должен покинуть Академию и почему его до сих пор не выпроводили. Она жаловалась, что названный муж не дает ей покоя и она боится, что ее симбиот начнет принимать Ариса и произойдет Принятие, о котором она долго будет сожалеть.
Отписалась девушке, что вечером зайду к ней и у меня серьёзный разговор. Мысленно пообещала себе расспросить все о специфике брака, крови и союзов с землянками. Мне пора узнать подробности будущего сосуществования с саламандрами. Но перед этим.
Я стояла в собственной каюте и думала, что же мне надеть. У меня не было ничего сексуального или романтичного. Единственное платье было растянутой туникой, которую я любила надевать, когда меня никто не видит. Этакая дорогая сердцу тряпочка с растянутым воротом и плечами, выглядит, как будто ее с боем отнимали у дюжины бродяг, но это не мешает ей быть самой любимой и удобной вещью в гардеробе. С любовью переложила свою незаменимую одежду и вздохнула, взяв очередные джинсы.
Да, джинсов у меня достаточно и нет, они все по-разному синие и выглядят на моей жопке отпадно. Джинсы - самая удобная одежда. Их можно и на выход, и на вечер, и на совещание, главное — верх подобрать. Верх у меня была легкая блузка с объемными рукавами-фонариками. Расчесала розовые волосы, отметила, что Мими смотрит на меня загадочно восхищенно, а робот преданно ждет возле двери.
Меня переполняло легкое предвкушение первого свидания, когда не знаешь чего ждать, но уверен, что обернешь любую ситуацию себе в пользу. Подошла к Мими и нежно шепнула:
— У меня свидание с Ксандром, пожелай удачи. — посмотрев на робота, пакостливо улыбнулась. — Как думаете, на первом свидание с мужем можно целоваться?
Мне показалось или робот заинтересованно мигнул экраном?
43
"Просто чай" выглядел как полноценный обед в смежной комнате с кабинетом деканата. Даже робот был шокирован увиденным и замер возле двери с обратной стороны скрытой дверцы. В кабинет декана никто, видимо, не ходит, поэтому он легко может уделить время своей студентке — жене.
— Не думала, что здесь можно организовать нечто похожее на мясное рагу, — честно призналась, когда встретилась взглядом с длинноволосым саламандром.
— Стоит хорошо постараться, но это того стоит. — приветливо улыбнулся Ксандр, идя в мою сторону. — Я знал, что тебе понравится.
— Я удивлена, — вежливо выражаю весь уровень шока, ведь в этой Академии очень трудно найти мясо кусочками. Его обычно в брикетах в виде пюре дают.
— Я стараюсь удивлять, — мужчина подошел совсем близко и взял мою ладонь, чтобы... Поцеловать. Он очень нежно поцеловал мою руку, как в каком-то историческом сериале. — Я читал, что так джентльмен ухаживает за дамой, — мягкая полуулыбка озарила его лицо.
— Мне приятно, — ощущаю себя крепостной на званом ужине господ. Не знаю, что сказать и как себя вести, ведь историю настолько детально не знаю. — Не думала, что ты будешь знаком с историческим колоритом Земли.
Спокойно подхожу к столу и присаживаюсь. Мужчина довольно улыбается и поясняет:
— Я знал о тебе очень давно и мне было интересно, чем ты дышишь. Какие традиции для тебя приемлемы, в какой среде растешь. Очень хотел, чтобы наша встреча произошла как можно раньше, но реальность такова: контакты с Землей единичны и связаны с политикой. Сейчас землянам никуда нельзя. Пока что... — многозначительно добавил мужчина, наливая настоящий, ароматный чай по небольшим беленьким чашечкам.
— Прости, я про саламандр ничего такого не знаю. Только внутреннее строение учу. — удивленно тянусь к ароматно пахнущему напитку и замираю. — Мята?
— Мелисса, — улыбнулся мужчина.
А я поняла, что даже для земли это очень дорого. Мелисса у нас дефицитный товар, и все предпочитают перечную мяту, которая на рынке в открытом доступе есть.
— Может, поговорим о предстоящей совместной работе? — стараюсь за простыми вопросами скрыть свою нервозность. У меня давно не было практики в свиданиях. Артем не любил тратить время на пустую болтовню и вся моя романтика связана с совместной работой в лаборатории и написание статей.
— Можно поговорить о деле, — спокойно сказал Ксандр и сел рядом со мной. — А можно насладиться этим моментом и начать строить отношения. — его рука аккуратно легла на спинку моего кресла.
— Напомню, что именно я отдуваюсь за возможность наших отношений, — мой многозначительный взгляд был проигнорирован. — Не хотелось бы мне сесть в лужу на очередном общем собрании, особенно когда мой муж здесь.
Ксандр потянулся к столу, чтобы взять свою кружечку чая, и подался корпусом ко мне. Его аромат пахнул мне в лицо и задержался на моих рецепторах.
— Если только это тебя интересует, то я готов рассказать, как обстоят дела на межпланетной арене, — запах мелисы смешался с ароматом спелых персиков, когда мужчина аккуратно чокнулся чашечками и сделал внушительный глоток. — Объясню достаточно просто и примитивно: ваша планета никогда не выступала автономно. Торговые отношения с другими планетами — только через нас и с нашими знаками качества. Обмен информацией предоставляет Аурус. Разрешение на постройку Академии выбивали всей Вселенной и это с учетом того, что луна признана спутником Земли. Вы как маленькие дети, которых до сих пор водил взрослый по кружкам и заставлял лепить фигурки, которые скажут. А вокруг одни вандалы и стервятники, которые хотят забрать подделку у ребенка и выдать ее за свою. Но дети не дают сдачи и не могут очертить личных границ: ни сил, ни способностей, ни фантазии не хватает. Так и сидит ребенок, ожидая, когда взрослая, самостоятельная планета защитит.
Все это время я ощущала себя очень маленькой девочкой, которая разместилась под крылышком огромного орла и дали в клювик чаек. Анализируя все, что знаю о политике, а я знала примерно столько, сколько позволено знать среднестатистическому жителю Земли, мне на ум пришло как раз строительство Звездной Академии.
— Мы построили свою академию в космосе, — гордо сообщила наглому инопланетянину.
— Ее проект был создан около десяти лет назад, и говорить о ней начали тогда же. Вспомни, что случилось с земными жителями в это время? — как маленькую, меня направляли в нужное русло.
— Эпидемия, — тихо выдохнула, понимая, насколько все глубоко запущено и серьезно. — Это было спланированное нападение на Землю.
— Предупреждение, — кивнул саламандр и указал рукой на остывающий обед. — Давай не терять времени и...
Я встала с места и посмотрела прямо в глаза Ксандру. У меня было много вопросов. Мне хотелось много узнать, но не зря меня старались держать от всего политического как можно дальше. Ксандр понимал, что сейчас я сама еле справляюсь со своими обязанностями и эмоциями. Мне нужна психологическая стабильность и безопасность, которую кое-как создает муж. Он понимает, что удержать от всплесков эмоций не сможет, поэтому выбрал молчание.
— Знаешь, это ведь многие могли сделать. Не удивлюсь, что планета Капсиды приложила к этому руку. Но больше всего теряла планета Саламандра. Земля бы стала самостоятельной и многие контракты с Саламандрой не имели бы смысла. Да и вы знали людей лучше, чем любой другой инопланетянин. Значит, могли создать вирус, который стопроцентно летален и не действует на вас. — я смотрела прямо в глаза, обвиняя Ксандра в теракте. — Саламандра не желает нашей самостоятельности. Даже сейчас именно вы знаете о наших делах намного больше, чем мы сами. Господин Ксандр, вы не желаете выпускать нас из-под контроля?
— Какое смелое предположение, — инопланетянин навис надо мной, словно грозная тень. — И не страшно такое вслух говорить своему заклятому врагу?
— Мои мысли ты тоже прочитаешь, — не могу отвести от него взгляд. Чувствую тепло от мужчины и готова сгореть в разрастающемся пожаре.