Кивнув, направилась за девушкой и попыталась тронуть рукой выскакивающие объявления и увидела, как оно развернулось в недлинный текст, призывая попробовать себя в гонках на космолетах. Внизу была приписка "в рамках симуляционного курса".
— Заинтересовались? — рядом остановилась Евгения Викторовна. — Виртуальные очки реагируют на движения. Поэтому тебе лучше не махать руками перед глазами, а иначе мы до твоей комнаты дойдем к следующему учебному году.
— Надеюсь, меня к тому времени не отчислят, — усмехнулась, убирая открывшуюся вкладку.
4
Евгения Викторовна быстро провела меня к каюте и сдержанно улыбнулась. Она видела, как я с опаской заглядываю внутрь. Двери тихо откатились в сторону, являя моему взору комнату, в которой мне придется жить около двух лет.
Комната-каюта в Звездной академии – это не просто спальня, а миниатюрный, функциональный космический корабль в уменьшенном масштабе. Стены, окрашенные в спокойный, тёмно-синий цвет, имитируют глубину космоса, а потолок, усыпан светодиодами, меняющими цвет в зависимости от времени суток, создаёт иллюзию звёздного неба.
Вместо громоздкой кровати – удобный, эргономичный кокон, который автоматически подстраивается под рост и вес кадета. Рядом – складной стол, трансформирующийся в небольшую рабочую поверхность со встроенным голографическим проектором. Встроенная система управления климатом регулирует температуру и влажность, а компактный очиститель воздуха обеспечивает свежий воздух.
В углу – небольшой шкаф с множеством отсеков для одежды и личных вещей, а также мини-холодильник для напитков. На противоположной стене – коммуникационный терминал с голографическим интерфейсом, позволяющий кадетам общаться с семьёй и друзьями, а также получать доступ к учебным материалам и информации академии. Есть индивидуальный санузел, оборудованный по последнему слову техники.
Немного помявшись, захожу внутрь. За мной втискивается Евгения. Она замирает возле двери, потому что от капсулы отделился какой-то белый кейс и подкатился ко мне.
— Для активации требуется голосовое подтверждение эль-Анастасии Мин. — произнесла коробка красивым дикторским голосом.
— Евгения Викторовна, это что? — посмотрела на девушку, но та молча наблюдала, как кейс начал трансформироваться.
Робот!
Кейс, стремительно меняя форму, раскрылся, превращаясь в небольшого, изящного робота. Его высота – примерно метр семьдесят, корпус – идеально гладкий, из блестящего белого пластика, напоминающего полированный фарфор. Вместо лица – большой, овальный сенсорный экран, на котором отображается приветливое, немного мультяшное изображение улыбающейся мордашки с добрыми глазами.
— Готов к получению команд, — бархатный голос замолк, а потом... На сенсорном лице загорелась синяя стрелочка.
— Он загружает информацию о вас, — заговорила военная и подтолкнула меня к капсуле для сна. — Это ваш защитник, так как вы теперь являетесь главой рода Мин. Напомню, что вы не сможете расторгнуть брачный договор. Но пока вы находитесь на территории Звездной академии, никто не смеет вас ни к чему принуждать.
— Академия спасает меня от сбежавшего мужа, — кивнула головой, обходя замершего робота.
— Отдана прямая команда. — внезапно оживился киборг. — Сопровождать хозяйку и предоставлять свою защиту, следуя принятому закону о самообороне. Разговоры запрещены. — Робот повернулся ко мне и... Его дружелюбная мордашка исчезла, оставив какое-то неприятное ощущение.
— Кажется, он на меня смотрит как-то... Недружелюбно, — поморщилась.
У меня появилось ощущение неприятного покалывания между лопатками. А потом вовсе отвернулась. Мне показалось, что через камеры железяки на меня кто-то смотрит.
— Это ваш робот и никто, кроме вас, не может им управлять, — не поверила мне девушка и отмахнулась от опасений. — А говорить не будет, потому что у него другая функция. Но я не для этого пришла... — преподаватель заметил, что я продолжаю вглядываться в темную панель робота, пытаясь найти, почему мне тревожно под молчаливым "взглядом". — Эль Анастасия Мин, — громко произнесла, привлекая мое внимание.
— Я слушаю, — оторвалась от разглядывания робота.
Робот, поняв, что я больше не стою на его пути, отошел в угол и замер немым изваянием. Еще раз оглядев его, я полностью переключилась на девушку.
— Ксандр не просто пропал, — сообщила девушка, выдержав театральную паузу.
Я нервно дернула плечом. Кажется, здесь меня считают не очень умной. Даже простую истину преподносят так, словно это должно шокировать меня. После внезапного замужества я уже ничему не удивляюсь.
— Чтобы исчез такой "богатый и сильный", — вспомнила характеристику завидного жениха. — Должно случиться нечто чрезвычайное, это и амебе понятно. Раз никакой род не способен защитить главу от этого, то... Причина должна нарушать законы планеты Саламандр или же... Совета, в котором состоит Саламандра. Скорее всего, он хочет поделиться каким-то секретом: технологией или открытием. — Спокойно закончила монолог и заметила, как брови девушки оказались на макушке. — Вы думали, что я глупая выпускница? — наслаждаюсь произведенным эффектом. — Я не люблю применять свои знания и привыкла лениться, но при этом у меня будущий муж — ученый. А я стремлюсь не уступать Артёму. Хочу соответствовать.
Запищала дверь. Прибыл багаж, и я тут же принялась раскладывать все по своим местам. Я уже прикинула, что и где будет лежать, пока разговаривала.
— Может, ты уже знаешь, что от тебя хочет земное правительство?
— Союза с Саламандрой и неразглашение всей информации, которую мне даст наблюдатель. Ну, это ты, — по-простому сообщила и закинула нижнее белье в представленную секцию. — Возможно, что-то относиться к роду Мин. Например, вытащить родных из-под лапы совета. Я бы, например, на месте Ксандра так и хотела сделать.
— Почему ты тогда сильно удивилась, узнав о том, что замужество с Ксандром нельзя разорвать? — ты прекрасно ориентируешься в вопросе.
— Потому что фактически это рабство, а не замужество. — запихнула пустую сумку в отсек и подошла к роботу. — А еще, будь я таким обеспеченным человеком, как Ксандр, то смогла бы подобрать не просто матку для будущего потомства, но и относительно ее расы, умную, чтобы она не возникала и не путала карты. И постаралась бы понаблюдать за незнакомкой, чтобы сложить собственное мнение о "супруге".
Я помахала рукой перед монитором робота, а потом не выдержала и показала язык.
— Ты все равно согласилась, — напомнила Евгения.
— У меня выбора не было и... Надеюсь на взаимопонимание. Я всего два года буду здесь. Обучение в Академии не расходится с моими планами. Тем более Артём рядом. Но меня волнует другой вопрос. — я посмотрела на притихшего военного представителя. — Наверняка Саламандр имеет более высокую степень развития. И с ними общается не только Земля, но и другие формы жизни. Почему тогда Ксандр привлек к делу меня?
Внезапно заговорил робот. Бархатным, дикторским голосом он передал слова хозяина.
— Землянки самая слабая особь Млечного пути.
5
Евгения Викторовна резко выпрямилась, её глаза расширились от удивления. Я тоже опешила – робот, казалось, нарушил собственный запрет на разговоры. Его слова прозвучали как приговор, но я постаралась не подать виду.
— Это… не неожиданно, — пробормотала я, стараясь сохранить спокойствие.
Вот и показался сам Ксандр.
Как и предполагалось, он не настолько глуп и эксцентричен, чтобы довериться жалкой человечке. У него есть профессиональный взгляд на вещи не столь явные, но... Идейные. Неглупый и уравновешенный управленец с ноткой азарта. А иначе охарактеризовать мужа нельзя. Это он решил вывести в заранее проигрышную игру "слабейшую особь".
Внутри меня всё клокотало от возмущения и любопытства. Слабейшая особь? Это звучало оскорбительно, но в то же время... заманчиво. Если я слабое звено, то, возможно, именно поэтому Ксандр выбрал меня. Для чего-то секретного чего-то, что не доверят более сильным игрокам.
— Он прав, — тихо сказала Евгения, словно примирившись с неожиданным заявлением робота. Или она просто понимала, что за мной будет наблюдать ее "любимый герой". — Ксандр выбирал не силу, а… незаметность. Земляне, как ни странно, часто остаются незамеченными, пока не покажут свою истинную природу. Он хотел использовать тебя как… лазейку.
— Лазейку? В чём? — Я чувствовала, как приближаюсь к разгадке, к той самой тайне, которая скрывалась за моим внезапным замужеством. Я повернулась к роботу, ожидая его комментариев. Но железяка вновь замолчала, будто выжидала момента для еще одной шокирующей новости.
— Он понимал, что Союз с Саламандрой требует определённых гарантий, — продолжила Евгения, — гарантий, которые он не мог обеспечить открыто. Ты – его неявная гарантия, неприметная фигура, которую никто не ожидает увидеть в центре событий. Через тебя он может передавать информацию, обходить строгие протоколы безопасности, вести переговоры тайно.
Я задумалась. Эта версия объясняла многое. Мой неожиданный брак, невозможность расторжения договора, даже тот странный, подозрительный взгляд робота… Всё это складывалось в единую, пугающе логичную картину.
— И что теперь? — спросила я, глядя на робота, который застыл в немом ожидании. Его молчание казалось теперь не угрожающим, а скорее… наблюдательным. Как будто он ждал, что я сделаю следующий шаг.
Робот или... Сам Ксандр? Он ведь должен руководить проектом, который сам задумал. Так почему бы не высказаться явно и не довериться той, кому дал свою фамилию?
— Теперь ты в центре игры, Эль-Анастасия Мин, — Евгения Викторовна улыбнулась, но в её глазах я увидела не радость, а скорее… зависть и ревность. — И от твоих действий зависит не только твоё будущее, но и будущее, возможно, всей Земли.
Кажется, кому-то очень сильно хотелось стать женой, но не получилось. А теперь ей приходится возиться с "соперницей". Времена у нее такой взгляд, будто она готовиться расплавить мне голову или вырвать еще живое сердце.