И вот я снова погружаюсь в изучение мира саламандр. Открываю электронную книгу и листаю страницы, внимательно рассматривая схемы и иллюстрации строения тел этих загадочных существ. Здесь подробно описаны особенности их анатомии, начиная от дыхательной системы и заканчивая сложнейшими системами обмена веществ. Моё внимание привлекает глава о репродуктивной системе. Оказывается, у саламандр действительно уникальный способ продолжения рода, но никакие "почкование" или споры здесь не присутствуют. Они предпочитают традиционный метод воспроизводства, хотя и обладают некоторыми интересными нюансами.
Например, самцы саламандр способны выделять феромоны, которые оказывают сильное влияние на поведение самок. Эти химические сигналы стимулируют у последних выработку особых гормональных реакций, усиливающих привязанность и доверие. Именно благодаря этому процессу самка выбирает партнёра и остаётся верна ему долгие годы. Эта информация вызывает у меня смешанные чувства. Конечно, приятно осознавать, что мои ощущения связаны не только с гормонами, но и с глубокими биологическими связями, сформированными тысячелетиями эволюции. Однако мысль о том, что моё чувство привязанности вызвано лишь действием химических веществ, слегка разочаровывает.
Решив разобраться подробнее, я начинаю читать дальше. Теперь я понимаю, почему мои мысли постоянно возвращаются к Ксандру. Его присутствие вызывает у меня необъяснимое спокойствие и уверенность. Как будто рядом с ним я, наконец, нашла своё истинное предназначение. Несмотря на мою независимость и самостоятельность, кажется, что именно этот мужчина способен пробудить во мне самые сокровенные желания и мечты.
Закончив чтение главы, я закрываю книгу и медленно потягиваюсь. Настроение отличное, несмотря на усталость прошедшего дня. За окном космическая тьма, наполняет пространство каюты мягким, далеким светом звезд. Мой взгляд падает на сенсорные часы, показывающие, что скоро ужин. Быстро собравшись, я направляюсь в столовую, размышляя о том, как провести сегодняшний вечер. Может, удастся поговорить с Ксандром ещё раз? Или же посвятить время другим делам?
46
Решение очень быстро пришло в голову. Переодевшись в удобную одежду, помчалась на ужин, чтобы увидеть Арста. Преподаватель ел за одним столом с Манулом и о чем-то тихо говорил. Я не слышала их, но подходить не стала. Итак, мое двоякое положение в студенческом обществе негативно воспринимается. Взяв то, что местные обозвали паштетом из мяса с зеленью, получала пачку с маленькими кусочками хлеба и воду с минералами, ионами и очень полезным составом. Села за стол к Рону и Тону Аурус. Близнецы с интересом посмотрели на меня и усмехнулись. Не понимая, почему у них такая реакция, улыбнулась в ответ и вежливо поинтересовалась:
— Давно развлечений не было?
Ребята очень добродушно отреагировали на мое появление. Кажется, даже оживились, поняв, что иду к ним.
— Ксандра удивляет, — начал один.
— Вроде с Артемом начала связь. — закончил Тон и бегло взглянул в сторону упомянутой компашки.
Несмотря на то, что я совсем недавно разорвала отношения с Артемом, эта новость не всколыхнула во мне никаких эмоций. Во мне нехотя проснулись воспоминания и тут же угасли. Мои мысли были далеки от того, как преданно Азаров смотрит на свою бледную пассию. Теперь мне стало страшно за операцию, в которой участвует этот жук. Несмотря на то, что он ведомый человек, он остается умным микробиологом. Он может заметить слишком много. Я не могу смотреть сквозь пальцы на ученого, который будет передавать все данные врагам.
В столовой появилась Ирис с Анисом. Молодожены держались отдаленно друг от друга, но было заметно, что Анис следует по пятам за новоиспеченной женой. Ирис выглядела заплаканной и уставшей. Кажется, ее гормоны не щадят. Вспомнила, как сама недавно чувствовала, как меня эмоции разрывают. Мне хотелось уничтожить весь мир и одновременно, чтобы меня укутали в теплые объятия. Девушка заметила меня и кинулась ко мне на шею.
— Сестренка, — взвыла она и всхлипнула.
Так, кажется, ее вновь накрывают разбросанные чувства. Анис, услышав, что его жена вновь ревет, бросился к нам и замер, увидев мой удивленный взгляд. Парень встал в стороне. Стало стыдно, что я увижу его отношение к Ирис?
— Так, — отцепила от себя девушку и передала в загребущие ручки мужу, — бери свою женушку и рассказывай, что случилось. Будем думать и решать вместе. Вижу, сами не справляетесь.
Тут инопланетный зять посмотрел на Рона и Тона. Близнецы только ушки навострили и любопытно носиками водят. Усмехнувшись, я тихо прошептала, поглаживая девушку по спине.
— Обтекаемо говори, — подмигнула нерадостному родственничку.
— Отец пытается помочь, — только произнес и Ирис тут же взвыла.
— Эти Син лезут везде. Тайн все критикует: то ему документ не понравился, то деньги не так посчитала, то не благородно обратилась. Но если даже я что-то не так делаю — это мелочи! Все ведь работает! Все сделано! Ты меня не отчитываешь за мои запросы денег, а я ведь неофициально прошу! — она злобно зыркнула на мужа и добавила: — А этот на стороне отца! Ни разу меня не поддержал! Ну почему, все близкие меня понимают, а эти звери заставляют учить матчасть!
Тут я отцепила сестренку от себя и серьезно произнесла:
— Тут я поддержу род Син.
Внезапно рядом стало тихо. Даже Анис завис, услышав мои слова. Ирис вовсе побледнела. Уверена, через минуту об этом разговоре узнает Айен.
— Они учат тебя правильно. Запросы, которые ты мне кидала — я сама переделывала. Учила, как ты выразилась, матчасть, чтобы можно было прикрепить к договору о взаимопомощи и передать в финансовый отдел. Если хочешь от меня понимания, становись сильной и самостоятельной. Если бы у меня был выбор, то я бы не допустила тебя к деньгам.
— Но... Наши уже летят! И я все сделала! — взвизгнула девушка и возмущенно уставилась на меня. Наверное, она считала, что я ее во всем буду поддерживать.
— Уверена, это заслуга твоего свекра. Тайен Син не хочет, чтобы член его рода выглядел дураком в чужих глазах. — произнесла, посматривая на задумчивого Аниса. — Тебе стоит прислушаться к словам умного мужчины.
— Но как? Он ведь тебя ненавидит! Ты бы знала, что он говорит о тебе! Ты для него неопытный щенок, которому дали в руки вожжи! — она выкрикивала слова, но я громко хлопнула рукой по столу и тихо произнесла.
— Именно поэтому я стараюсь и лезу из кожи вон, чтобы доказать, что я умею немного больше, чем щенок. Тайн опытный и матерый волк, именно поэтому твой брат пообещал тебя Синам. Он хотел обезопасить тебя и научить, как быть сильной. Если не хочешь проблем, учись.
Она замолчала, внимательно глядя на меня, словно пытаясь разгадать мои мысли. Я продолжала спокойно смотреть Ирис прямо в глаза, давая понять, что уверена в своей позиции.
— Мы обе знаем, что путь к власти нелегкий, — добавила, слегка смягчая тон. — Это требует терпения, настойчивости и умения учиться даже у тех, кого мы считаем врагами. Иногда самые ценные уроки приходят оттуда, откуда меньше всего ожидаешь.
Её взгляд постепенно смягчился, хотя напряжение всё ещё ощущалось в воздухе. Она вздохнула и кивнула, признавая правоту моих слов.
— Возможно, ты права... — неуверенно начала она. — Просто иногда кажется, что мир против меня.
Я улыбнулась, понимая её чувства.
— Мир редко бывает справедливым, — ответила я. — Но именно это делает наши победы особенно сладкими. Давай покажем им, на что способны две сильные женщины, объединённые общей целью.
Девушка всхлипнула и посмотрела на мужа. Его поведение показывает неуверенность и желание защитить жену, но также отражает сложность положения, когда приходится выбирать между поддержкой супруги и соблюдением правил семьи.
— Я могу помочь, — предложил мужчина, и девушка упала ему в руки, всхлипывая и говоря о бедовой судьбинушке.
Кивнув мне, Анис повел свою драгоценную прочь, а я выдохнула, ощущая легкость после разговора с девушкой.
Усмехнулась, ведь именно сейчас начала проникаться задумкой Ксандра. Может, он и молчит о своих планах, но все, что он делает - к светлому будущему. Даже ненавидящий меня Тайен Син в первую очередь боится за ход операции и не доверяет землянке. Я бы тоже противилась инопланетной выскочке, из-за которой весь план может улететь в тартарары.
Рон и Тон сидели и уважительно смотрела на меня, а у группы Капсиды вытянулись морды. Кажется, меня здесь уже нарекли мишенью, но бояться ответочки.
Ну и хорошо. Так о чем я хотела поговорить с Арстом? А, о дополнительном занятии. Пилотирование мне нужно постигнуть не в теории.
47
Я повернулась к Рону и Тону, стоящим рядом.
— Мне надо идти, — сказала я, стараясь говорить уверенно и твердо.
Выдавать волнение было нельзя. Да и о своих планах говорить не хотелось. Арст, надеюсь, тоже не скажет о моих желаниях. Об этом я его лично попросила, как только дождалась после ужина.
— Ты уверена, что я захочу тратить свое личное время на студентку с Земли? — усмехнулся тренер.
— Вы хороший друг Ксандра. Ведь именно вам было сказано оборвать нашу встречу с Артемом. И все было сделано в ответственный момент. Получается, что Ксандр доверяет вам и обращается даже за решением личных вопросов. — выложила свои домыслы, ожидая ответной реакции.
Арст усмехнулся и посмотрел на меня более внимательно.
— Занятия пилотирования будут крайне важны для подготовки. Предлагаю начать завтра же утром дополнительные тренировки. — пошел мне навстречу преподаватель.
— Мне важно овладеть всеми необходимыми навыками управления кораблем, чтобы чувствовать себя уверенно в полете. — ответила.
Мы обменялись понимающими взглядами. Он знает, что мне придется нелегко, и хочет помочь.
— Да, я согласен уделить дополнительное внимание твоим тренировкам, — продолжил мужчина. — Начинать будем с базового курса маневрирования, затем перейдем к продвинутым методикам. Главное — научиться быстро реагировать на любые изменения ситуации. — он одобрительно хмыкнул.