— Эль Анастасия Мин, вам нужно специальное оповещение или сами додумаетесь о начале занятия? — поторопил Арст, а я едва переставила ноги, как попала в поток и выскочила рядом с Артемом.
— Шевелим попой, попой! — отозвался Мими в рюкзаке у стеночки. — Ножки выше, бедра шире, чтобы мальчики поплыли! Руки ниже, попу тянем, чтобы...
—... Удержать равновесие и не упасть! — выкрикнула на ходу, сбивая с ритма собственного питомца.
Чтоб его! Откуда в нем такой ураган страстей вперемежку с поэзией? У меня с утра только мешанина из обрывков информации. Хочется подольше поваляться в кроватке. К тому же головная боль началась. Я понимаю, что это из-за перелета и смены климата, тут еще и давление другое и возможно гамма-лучи долетают, но хотелось бы немного больше свободного времени, чтобы привыкнуть.
— Доброе утро, — поприветствовала Артёма, но он лишь скривил некое подобие улыбки на лице и пробежал мимо.
Что с ним? Обычно мы перебрасываемся малозначительными фразами по утрам. Да, это не полноценный разговор по душам, но обычный обмен любезностями на чужой территории равен доказательству привязанности. Но мой жених решил исчезнуть с моего радиуса обзора. Зато передо мной появилась девушка с зеленоватым оттенком кожи.
— Эль Мин, благостного вам ветра, — она улыбнулась, показывая все свое благодушие. — Еще вчера хотела завести разговор, но решила не торопить события.
— Извините, но не знаю вашего имени.
— Капсида с планеты Ирион. Я наследница рьера Кейнаса Пятого. — она ожидала, что ее слова произведут на меня впечатление, но я ничего из сказанного не поняла. Но надо изобразить радушие и искренность.
— Доброго утра, Капсида. — дружелюбно добавила, не зная, что еще можно добавить и что за звание она носит.
— Не думала, что вживую мне будет дозволено смотреть на "эль Мин". — она явно говорила так, чтобы забрать у меня последнее дыхание. Бежать с каждым сказанным словом становилось труднее. — Саламандры прячут все свое... "Слабое". — внимательный взгляд собеседницы замер на чокере. — Отец говорил, что всегда считал Саламандр исконно мужской расой. Их самок не видел никто из дипломатов, сколько бы ни приезжал. Саламандры перестраховщики. Даже в Академию отправили человечку, привыкшую к обществу, а не собственную "особь". — Капсида усмехнулась, её взгляд скользнул по моему комбинезону, задерживаясь на эмблеме Академии. — Но ты… интересный экземпляр.
Я замолчала, пытаясь сообразить, что она имеет в виду. Её слова звучали как невинный комплимент, но в них чувствовалась какая-то скрытая угроза, ледяной тон, пробивающийся сквозь вежливую маску. Что-то в её словах о «слабом» и «перестраховщиках» зацепило, заставило насторожиться. Снова эта тайна, окружающая Саламандр, загадка, которую я пытаюсь разгадать.
— Спасибо, — выдавила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце бешено колотилось. — Я… тоже рада знакомству.
Мы пробежали ещё несколько кругов, и я старалась не отставать от Капсиды, следя за её движениями, попыталаясь понять, что она замышляет. Её лёгкость и грация резко контрастировали с моей запыхавшейся одышкой. Я чувствовала себя неловко и неуклюже, словно неумелый ученик рядом с опытным мастером.
Арст, наблюдавший за нами с высоты своего роста, ничего не говорил. Его взгляд, холодный и проницательный, казался способным видеть сквозь меня насквозь. Он точно что-то подозревал, точно знал о чём-то большем.
Закончив круги, я остановилась. Руки дрожали от усталости. Капсида остановилась рядом, её дыхание было ровным и спокойным, как будто она даже не вспотела.
— Интересно, что скрывается за твоим чокером, Эль Мин? — спросила она, её глаза блеснули любопытством, но в них было ещё что-то… угроза? Или просто любопытство исследователя, изучающего редкий экземпляр?
Я не ответила, только посмотрела на неё с настороженностью. В словах новой знакомой уловила нечто большее, чем простое любопытство. Это было что-то глубокое, связанное с Саламандрами.
Я не заметила, как рука девушки двинулась к чокеру на шее. Не поняла, в какой именно момент меня откинуло прочь от девушки. Все произошло настолько быстро, что человеческий взгляд не успел разглядеть происходящее.
Уже вжавшись в стену, я наблюдала за Капсидой из-за широкой спины робота. Он вырос на пути ее руки за долю секунды до соприкосновения. Казалось, что не было тех секунд, когда я непринужденно говорила с девушкой. Теперь был властный, непоколебимый, металлический голос роботизированного защитника.
— Замечено враждебное поведение со стороны члена нейтрального крыла Совета. Было зафиксировано и внесено в архив для дальнейшего разбора и анализа.
— Психологическое поведение тоже враждебное! — залаял Мими, выпрыгнув из своей сумки и вереща писклявым голосом. — Пиши! Пиши! Я видел, как особь с планеты Ирион специально вводила в заблуждение нашу Нестеньку! Титулы запрещены в стенах Академии! Мы все едины! Одинаковы!
Я, непонимающая совершенно ничего, притронулась к чокеру, который слегка вибрировал, словно напоминая о себе и стараясь поддержать.
— Вы действительно хотели коснуться слабой части человеческого тела? — холодный, безэмоциональный взгляд Арста застыл на Капсиде.
— Я всего лишь хотела поздравить и посмотреть на предмет из ритуала Объединения. — девушка высоко подняла голову и отряхнула руки, будто от грязи. — Я же говорила, Саламандры бешеные перестраховщики. Удивительно, как их самки еще не вымерли от такой асоциальной жизни. Эль Мин, готовься, в скором времени тебе даже с земной семьей запретят общаться. Будешь полностью зависеть от своего мужа.
С такими навыками и супер защитой, почему вчера ко мне допустили Артёма? От чего зависит реакция робота и пса? Неужели они считывают мое эмоциональное состояние и пульс с давлением? Моя настороженность привела к активации навыков защитников.
12
Мои чувства были смешанными. После произошедшего стало казаться, что вокруг меня образовался кокон. Незримый, но плотный, осязаемый лишь на эмпатическом уровне. Для каждого из студентов я будто перестала существовать: резко и бесповоротно. Вся группа даже смотреть на меня перестала. В момент, когда меня прикрыл робот, я будто стала... Изгоем в классе.
Что-о-о-о?
Никогда не была отрезана от общества. На земле тебе неважно реальное общение, ведь есть интернет и куча знакомых по группам интересов. Тебе может ответить человек, находящийся даже на Камчатке или на подводной лодке. В Звездной Академии запрещено отвлекаться от учебы. Есть лишь час на общение и вселенской сети через интернет. Все остальное можно взять из внутренней библиотеки в приложении Академии.
Именно поэтому, когда Капсида, ухмыляясь, отвернулась от меня и с пренебрежением посмотрела на Арста, я ощутила, как между мной и группой выросла стена.
— Продолжим, — привлек наше внимание преподаватель. — Я должен сделать из вас жизнеспособную особь, которая пройдет естественный отбор на любой планете.
Мужчина не старался скрыть своего отношения к сцене. Его холодный взгляд прожигал спину зеленокожей. Но девушка даже бровью не повела. Казалось, что она выполнила свою миссию и довольна развернувшейся картиной.
— Странно, — словно в никуда бросила Капсида, — ... Почему защитники разрешены лишь эль Мин? Мы все здесь непростые. — Злобный взгляд огромных глаз мазнул по-моему Мими, а на ее губах появилась змеиная ухмылка. — Или все, что принадлежит Саламандрам, достойно большего внимания, чем весь остальной Совет?
Кажется, я начинаю понимать, что происходит.
Из-за высокого положения всех собравшихся они должны иметь больше "послаблений", чем какая-то землянка. Мало того что я "посмела" попасть в Звездную Академию, так еще и принадлежу роду, который набил оскомину Совету Системы. И теперь все претензии будут высказываться не моему мужу, а мне: жалкой, слабой, забитой смертной. Капсида хочет меня сломать и показать Всем, что я букашка под их ногами.
— Как жалко, я не знала, как себя вести с вами, Капсида, — встала в полный рост и высоко подняла голову.
Вышла из-за спины робота-защитника и приблизилась к зеленой недодевушке. На лице Капсиды отразился триумф и осознание собственной победы.
— Мне надо было приказать тебе заткнуться, — сладко прошипела я, растягивая губы в злорадной и пренебрежительной улыбке. — Ты всего лишь выродок знаменитого имени, а смеешь дерзить Официальной Главе эль Мин! — пропела так сладко и тихо, чтобы только зеленокожая услышала. Заметив в ее глазах вспышку агрессии, отступила на шаг и добавила: — Кажется, кто-то не может контролировать собственные эмоции. Каким же ты будешь главой рода, раз с простой землянкой совладать не можешь?
Я гордо прошла мимо Капсиды, чувствуя, как её взгляд прожигает мне спину. Её молчание было красноречивее любых слов. Триумф, который она ощущала мгновение назад, сменился замешательством и явным раздражением. Я добилась своего. Она не ожидала такого поворота событий. Её тактика запугивания не сработала. Наоборот, мой неожиданный жест, моя открытая демонстрация силы и уверенности в себе, сбили её с толку.
В аудитории повисла тишина. Даже преподаватель, казалось, забыл о своей роли. Все взгляды были прикованы ко мне. Я чувствовала на себе тяжесть взглядов, но внутренне оставалась спокойной, даже несколько насмешливой. Эта тишина была не тишиной страха или неловкости, а тишиной ожидания. Ожидания того, что произойдет дальше. Я перехватила взгляд Арста. В его глазах читалось не только удивление, но и… восхищение?
Кокон изгоя, который окутывал меня с момента происшествия, начинал рассеиваться. Он не исчез полностью, но его плотность уменьшилась. Я чувствовала, как ко мне возвращается ощущение связи с группой, пусть и на тонком уровне. Не все изменилось, но я дала понять Капсиде и всем остальным, что я не та, кого можно легко сломать. Я землянка, да, но я Официальная Глава эль Мин, и я не позволю никому унижать себя или свой род.
Преподаватель откашлялся, нарушая напряженную тишину. Артем смотрел на меня растерянно и... Не узнавая. Казалось, что он заранее ставил на Капсиду, считая меня проигравшей стороной. Именно поэтому он решил показательно отстраниться и, таким образом, остаться в социуме, а не вместе со мной.