– Прощай! – выкрикнула Наташа и выбежала за дверь.
– Андрей, почему ты стоишь? – не выдержала Маша. – Беги за ней! Объясни ей, что все это – недоразумение! Мы просто гуляли.
Андрей выпрямился, повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза. Маша видела, как в глубине расширившихся черных зрачков зарождаются искры огня. Следуя за взглядом, они ласкали ее лицо, обжигали губы, дразнили бьющуюся на шее вену. Парень протянул руку и плавно заправил ей за ухо локон русых волос.
– Я сейчас понял, что не хочу за ней бежать, – прошептал он.
– Тогда побегу я!
Маша развернулась и со всех ног помчалась вниз по лестнице.
Глава 18. Поспешное приглашение. Сейчас
– Догнала? – Олеся полулежала на софе в Машиной комнате.
Все здесь оставалось таким, каким она помнила еще со школьных времен: шкаф-купе с зеркалом во весь рост, белый ковер с пушистым ворсом, по которому так приятно ходить босиком, письменный стол с кучей наклеек на выдвижных ящиках (Маша наклеила их, еще когда училась во втором классе, а позже пыталась содрать, но безуспешно!), кровать под бежевым уютным покрывалом и с кучей разноцветных подушек-думочек по краю изголовья. И эта небольшая софа сочно-зеленого цвета, одновременно и выбивающаяся из пастельных тонов интерьера, и освежающая его радующим глаз ярким пятном. Подруга ловила носом луч света, пробивающийся из окна сквозь легкие белые занавески до пола, и жмурилась, как сытый кот. Немудрено – родители привезли с моря кучу сладостей, которые невозможно было не попробовать хотя бы по кусочку. Даже с Олеськиной диетой.
– Кого? – уточнила Маша.
– Ну, как там ее звали? Наташу?
Маша вздохнула. Когда она обещала подруге рассказать эту давнюю историю, за которую ей до сих пор было стыдно, девушка и не подозревала, что эти воспоминания снова смогут причинить ей боль.
– Да, и даже попыталась все внятно объяснить.
– Не помогло? – угадала подруга.
– Они с Андреем расстались в тот же день. Потом я встретилась с ним, чтобы поцеловать бедного парня, иначе он грозился распугать всех наших соседей серенадами и мог разориться на цветочных композициях, которые складывал прямо на асфальте под этим домом. Там, куда выходит мое окно. – Маша подошла к занавеске и выглянула на улицу. Больше букетов там не было. Да это и к лучшему!
– Не кори себя. Если бы Наташа его любила, не сдалась бы так быстро. Подумаешь, девушку привел. Ты же не голая была!
Маша фыркнула.
– Видимо, она сама в душе понимала, что не пара Андрею, и вот подсознательно нашла повод, чтобы расстаться. Ну а четверку-то Людмила поставила?
– А как же! Я была в таком состоянии после этой истории, что, наверное, убила бы ее, если бы она позволила себе не сдержать обещание. А потом я поняла, что не могу больше видеть биологичку. Ни с тройкой, ни с четверкой – никак. И перешла в другую школу.
– Вот и молодец. Хотя лучше бы сделала это раньше. Не пришлось бы тогда охмурять Андрея.
– Спасибо за поддержку.
– Маш, ну не кисни. Ты же закрыла гештальт: Андрея с его девушкой разлучила, зато Никиту с Катей соединила обратно. Все, карма отработана!
– Думаешь?
Подруга с готовностью утвердительно кивнула.
– Все равно хреново.
– Кому?
– Мне!
– Почему?
– А ты думаешь, для меня это все развлечение? Типа, как остальные в кино ходят, я встречаюсь с чужими мужиками? Охмуряю их, потом целую и – до свидания! Думаешь, мне весело?
Маша зло закрыла штору у окна и упала на кровать, уткнувшись лицом в одну из разноцветных подушек. Олеся села рядом и положила руку на вздрагивающие плечи.
– Машуль, ну ты чего? Я так не думаю. Тише, тише…
Маша повернула к ней мокрое от слез лицо.
– Я, может быть, им всем завидую! Наташам, Катям и прочим обычным девушкам, у которых есть нормальные отношения. Неважно, с каким концом – счастливым или не очень, главное – нормальные! Я же не целовалась даже ни разу по-настоящему! Либо из жалости, либо чтобы избавить парня от наваждения – все! А где поцелуи по любви? У меня их не было! – Маша снова разрыдалась в льняную наволочку декоративной думочки.
– Погоди, – осенило Олесю. – Если ты даже ни разу не целовалась по-настоящему, то… Ты хочешь сказать, что ты – девственница?
Машка зарыдала еще сильнее.
– Вот те на! Последняя девственница четвертого курса…
– Не смешно, – послышалось сквозь ватную преграду. После чего Олеся услышала такое же приглушенное хихикание.
– Ну ладно, немножко смешно. – Маша оторвала лицо от подушки. – Но что мне делать? Я не хочу быть той самой теткой, которая умрет в одинокой квартире и ее лицо после смерти обглодают собственные кошки в количестве сорока штук!
– Фу, Маш, не смотри ты этот телевизор.
– Это в соцсетях писали.
– Ну, значит, их не читай! Короче. Надо придумать, как найти тебе парня, чтобы он влюбился в тебя не из-за дара, а просто так.
– А как его найти? И, главное, как отличить?
– Понятия не имею. Будем решать вопросы по мере их поступления. Сначала надо понять, где искать. Кстати, заодно мне тоже парня поищем.
– Ты же пару недель назад с Костей рассталась и сказала, что в ближайшее время тебе никто не нужен!
– Ближайшее время завершено. Мне снова необходим всплеск адреналина и страсти!
В комнату после двух коротких стуков заглянул Анатолий Борисович.
– Дочка, там тебе написали.
– Где? – Маша поднялась с кровати.
– В двух местах, – улыбнулся папа.
– Опять на стене возле квартиры? – догадалась Маша.
– Да. Пойдешь смотреть?
– Нет, расскажи словами.
– Это лучше видеть. Я сфоткал, сейчас перешлю, – подмигнул папа и уже собрался закрыть дверь с той стороны.
– Стой! Пап, ты сказал, что написали в двух местах.
– Точно, – папа протиснул голову обратно. – Вот, из почтового ящика достал.
Он протянул Маше узкий белый конверт, довольно приятный на ощупь.
– Что это?
Папа лишь пожал плечами и закрыл дверь.
– Что там? – спросила Олеся, вытянув шею, когда Маша подсела рядом.
– Не знаю, сейчас посмотрим. – Она аккуратно подцепила ногтем клейкий слой и открыла конверт. Внутри лежала открытка: белые розы, белые голуби, два золотых кольца… – Приглашение на свадьбу, – изумленно прочла Маша. Заглянув внутрь, пробежалась глазами по строчкам. – Катя и Никита приглашают на свое торжество в начале ноября.
– Ого, – присвистнула подруга. – Быстро они!
– Видимо, Катя решила поспешить, пока не нашлась вторая я, – горько усмехнулась Маша.
– Второй такой нет! – торжественно провозгласила Олеся. – Пойдешь к ним?
– Нет.
– Ну и зря. Сходила бы. И меня бы с собой взяла. А? Там же наверняка «плюс один»?
– А ты что там будешь делать? – не поняла Маша.
– Как это «что»? Парня нам искать! Букет невесты ловить. В общем, дел полно. Напиши Кате сообщение, что приглашение получено, ты благодаришь и всенепременно посетишь сие мероприятие.
– Я не хочу, Олесь…
– Через не хочу!
– Не получается.
– Это сейчас не получается, а глядишь, к ноябрю получится, – подмигнула подруга.
– Нет.
– А я говорю – да!
– А я говорю – нет!
В дверь снова постучали.
– Получила? – поинтересовался заглянувший в комнату папа.
– Что?
– Я тебе в мессенджер фотку надписи на стене скинул.
Маша взяла смартфон. Открыла папино сообщение и не смогла сдержать улыбку.
– Что там? – не выдержала Олеся, следившая за выражением ее лица.
– Смотри сама.
Маша повернула экран, и подруга увидела нарисованные на стене черным маркером две ноги, больше похожие на березы, и надпись: «Твои ноги очень параллельны».
– Параллельны? – выдохнула Олеся, сдерживая приступ гогота.
– Школота какая-то, наверное, – весело прокомментировал папа. – В каком классе это по геометрии проходят?
– В седьмом, – простонала Маша.
– Прикольно. Будет у вас с поклонником разница, как у Андрея с его Наташей, – воскликнула Олеська, не подумав. За что сразу же получила подушкой.
– Ах, так?!
Вторая подушка полетела в Машу. Анатолий Борисович, быстро оценив ситуацию, поспешил помахать девушкам рукой и удалился.
Глава 19. Одна свадьба, две встречи. Сейчас
Невесомые пологи белых шатров, нежные цветки розовых пионов, обвивающие сочными зелеными стеблями арку в виде двух любящих сердец, пение птиц и золотая клетка с двумя белыми голубями, будто целующимися в клювики, – всего этого не было на свадьбе Кати и Никиты.
– Ну, ребята, ноябрь же! – сказал им по этому поводу знакомый из агентства организации праздников.
Но снять маленький ресторанчик на тихой улочке, где трамваи звенят в унисон бьющимся на празднике бокалам, молодоженам ничто не помешало.
Когда Маша в темно-зеленом жаккардовом платье с вышитыми по юбке крупными золотыми и серебряными цветами и накинутом на плечи горчичном пальто переступала острыми каблучками бежевых замшевых ботильонов порог ресторана, она не знала, как себя вести. Никиту она не видела с той самой последней встречи в кафе. С Катей мельком встречалась на учебе, но никогда долго не разговаривала, тем более о личном. Девушка осмотрелась сквозь упруго-пружинистые пряди, в которые парикмахер скрутил ее длинную челку. Из небольшого закутка с гардеробом можно было увидеть банкетный зал с высокими окнами вдоль стены, несколькими круглыми столами, накрытыми белыми накрахмаленными скатертями, и стульями, одетыми в нарядные чехлы. В торце располагался стол молодоженов, позади которого красовалась стена, выложенная белыми живыми цветами.
Олеси еще не было. Что, впрочем, было ожидаемо. Подруга, как и большинство ее знакомых девчонок, не отличалась пунктуальностью. И если бы сейчас Маша обнаружила Новикову пришедшей в ресторан вовремя, решила бы, что где-то в далекой тайге мучается в предсмертных судорогах бедный медведь…
– Маша! – услышала она голос Кати. Невеста с искренней улыбкой шла навстречу из глубины зала. В кремовом свадебном платье «в пол» с пикантным вырезом на спине, с нежным жемчужным чокером на шее и сверкающими от счастья глазами Катя была великолепна. А при ее росте и комплекции вообще выглядела как подиумная модель. – Я боялась, что ты не придешь, – прошептала она, обнимая подругу.