– Не могу наступить на правую ногу. Давай я вылезу левой, а ты меня придерживай.
Олеся кивнула и попыталась ухватиться за Машин правый локоть, в то время как та вытаскивала из салона авто левую коленку. Конструкция шаталась и материлась. Таксист нервно стучал пальцами по оплетке руля.
– Девушки, вам помочь? – спросил чей-то бархатный голос, и чьи-то заботливые руки в одно мгновение достали Машу из автомобиля, словно пушинку.
– С-с-спасибо, – благодарно выдохнула девушка, оказавшись в вертикальном положении обеими ногами на асфальте. Она подняла глаза и увидела своего спасителя. Высокий, широкоплечий, с копной темно-каштановых волос и ямочкой на подбородке, он смотрел на нее глазами цвета бирманского янтаря и улыбался так, словно встретил старую знакомую.
– Не узнаешь? – Его улыбка стала еще шире.
Маша присмотрелась. Порылась в воспоминаниях. И ахнула!
– Дима?!
Парень интенсивно замотал каштановой гривой в знак того, что она права.
– Какой Дима? – решила напомнить о себе Олеся. Ее глаза были полны неподдельного интереса и охотничьего азарта за симпатичной добычей.
– Корольков, – уточнила Маша.
Парень снова кивнул.
– Я на год старше с вами в школе учился.
– Нормальный денек, – усмехнулась Олеся. – Арбузов, Корольков…
– Только Краснова не хватает. С зеленкой, – горько хмыкнула Маша.
– Почему с зеленкой? – не поняла подруга.
– Неважно, – отмахнулась Маша.
Двое прохожих попытались обойти их троих на узком тротуаре. Получилось только со второй попытки.
– Давайте отойдем с прохода?
– А ты идти можешь? – поинтересовалась Олеся.
Маша попробовала наступить на правую ногу. Но вскрикнула и замерла в позе цапли.
– Понятно. – Дима поднял хромую девушку на руки и понес к подъезду. Олеся в узком атласном платье засеменила следом.
Подруга открыла дверь квартиры на четвертом этаже ключом, который предварительно взяла у Маши, пропустила вперед Диму с ношей на руках и поспешила на выход.
– Э-э-й, ты это куда? – изумилась Маша, все еще возлежа на крепких руках. Одной рукой она старалась не сильно давить парню на шею, а второй крепко обхватила его плечо. Даже сквозь тонкий пуховик она чувствовала его упругие мышцы. Шея начала уставать от попыток удержать голову в рамках приличия, и Маша в итоге сдалась – опустила нос в Димин воротник, где слегка угадывался легкий аромат свежего мыла и капельки парфюма с бергамотом.
– Домой, – невинно заморгала длинными ресницами Олеся.
– А как же я? Мне помочь не хочешь?
– Маш, ты в надежных руках. Причем во всех смыслах этого слова. А у меня завтра зачет, нужно рано вставать. Соответственно, пораньше лечь.
– Опять зачет? Как месяц назад, когда ты не хотела помогать с уборкой? – съязвила Маша.
– Нет, завтра точно зачет. Зуб даю! – Олеся звонко ударила алым ногтем указательного пальца по переднему резцу и, взмахнув трофейным букетом невесты на прощание, выскочила за дверь.
– Поставить тебя. Готова? – подал голос Дима.
– Давай.
– Не расстраивайся, что Олеся ушла. Если что-то нужно, я тебе помогу.
– Да особо ничего не надо, – пожала плечами Маша. – Просто думала, что она останется, чаю попьем, поболтаем. Родители на дачу еще вчера усвистели.
– О, чаю – это я всегда пожалуйста.
– У тебя разве нет дел? Ты куда-то же шел, когда нас случайно встретил?
– Есть дела, но там не так интересно, – подмигнул Корольков. – Ну что, поехали пить чай?
И, не дождавшись Машиного ответа, снова подхватил ее на руки и, виртуозно скинув ботинки в прихожей, перенес девушку в гостиную, где заботливо усадил в большое серое кресло с мягкими подлокотниками. Сориентировавшись на местности, Дима пошел на кухню, откуда уже через несколько минут вернулся с парой больших чайных чашек, горячим чайником, заваркой в пирамидках и пачкой печенья.
– Нашел только «Юбилейное», – отчитался парень, сгрузив все припасы на маленький преддиванный столик на колесах, который он подкатил к Машиному креслу.
– Я вообще не голодна. Мы ж с Олесей на свадьбе у подруги весь день провели, там неплохо кормили.
– А я уж было удивился, что вы каждый день такие нарядные ходите!
– Нет, только по праздникам, – улыбнулась Маша и отпила большой глоток ароматного ягодного чая. – Как у тебя дела? Как мама?
– Все хорошо. Представляешь, стала жаворонком. Говорит, что это возрастное. Зато теперь у них с папой второй медовый месяц – больше не нужно спать в разных комнатах! А твои как?
– Тоже в порядке. – Девушка замолчала и потупила взгляд. – Дим, прости меня за то, что так странно повела себя тогда. В девятом классе, когда на роликах в тебя въехала…
Парень опустился возле нее на корточки и заглянул в глаза.
– Давай оставим прошлое в прошлом, – сказал он вкрадчиво, закусив нижнюю губу. – Уж прости за тавтологию. Можем даже представить, что сегодня заново познакомились. Меня, кстати, Дима зовут.
– Маша, – улыбнулась девушка и протянула руку в знак того, что принимает условия, которые ей и самой, если честно, нравились больше ковыряния в болезненных воспоминаниях. – Чем ты занимаешься, Дима?
– Летом окончил универ физкультуры. Тренирую людей и сам немножко тренируюсь. Планирую открыть с приятелем одну чумовую штуку. Рассказал бы, да боюсь сглазить.
– Не рассказывай тогда. Лучше потом вживую покажешь, когда откроешь.
– С удовольствием. А ты что делаешь? Выучила все языки мира?
– Парочку только. Мне еще год учиться.
– Успеешь доучить оставшиеся?
– Обязательно, – расхохоталась Маша. И поймала себя на ощущении легкости и тихой радости, которая окутывала ее, словно мягкий кашемировый плед, когда она говорила с этим парнем из прошлого ни о чем и смеялась его шуткам. И не хотела, чтобы он уходил.
Глава 20. Новые брови. Сейчас
Маша проснулась от странного звонка. Точно не мобильник. И не велосипедисты, часто устраивающие по весне и осени марафоны, проходящие прямо под их окнами. «Это же домашний!» – осенило девушку. Сколько раз она говорила родителям, что домашним телефоном уже давно никто не пользуется, что по нему звонят только мошенники или рекламщики бесплатных юридических услуг, что часто одно и то же. И что этот анахронизм уже давно пора отключить от розетки. Но родители упирались.
И вот он зазвонил. Маша аккуратно встала с кровати, боясь наступить на правую ногу. Хотя внешне лодыжка была в полном порядке. Вчера Дима перед уходом (а это, по мнению Маши, произошло слишком быстро, не успела она и чай свой допить) намазал ее поврежденную ногу каким-то кремом из домашней аптечки. Девушка даже не подозревала, что у родителей столько мазей от разных травм! И вот, лечение, кажется, дало результат.
– Алло, – настороженно выдохнула она в телефонную трубку.
– Маша! – услышала в ответ радостный, немного искаженный проводами голос Димы. – Я так боялся, что вы телефон отключили. Нового мобильника-то я твоего не знаю, а вчера спросить забыл.
Девушка мысленно воздала хвалу упрямству родителей и улыбнулась.
– Не отключили, Дим. Привет!
– Доброе утро! Как твоя нога?
– Вроде получше.
– Ходить можешь?
– Пока не пробовала. Но, скорее всего, могу.
– Отлично. Пойдешь со мной на свидание?
У Маши почему-то закружилась голова, а по телу словно разлился густой и сладкий сироп – стало так томительно приятно.
– Пойду, – тихо согласилась она, не в силах перестать улыбаться.
– Во сколько за тобой зайти? – По голосу было слышно, что Дима в напряжении ждал ее ответа и сейчас его отпустило.
– Давай в пять?
– «Синий час»?
– Да. – «У-и-и, он помнит!» Кажется, она физически не смогла бы улыбнуться еще шире.
– Созвонимся ближе к пяти, – выдохнул Дима и нажал на «отбой».
Маша блаженно потянулась и увидела себя в зеркале гостиной. Это был единственный старинный предмет, который мама оставила при ремонте квартиры, в остальном повсеместно насаждая свой «скандинавский стиль». Ну и видок! Лицо после сна помятое, на голове бардак. Вчерашняя завитая и залаченная челка буквально встала колом! «Хорошо, что я не живу с парнем. И он меня такую не видит», – подумала девушка. «Глупая, если парень по-настоящему любит, то ты будешь нравиться ему любая! И над этой челкой вы просто посмеетесь вместе», – наставлял ее внутренний голос. Почему-то интонациями мамы. И все же с внешним видом надо было что-то делать. Она ведь идет на свидание. Нет, не так. На СВИДАНИЕ!
Маше срочно нужен был совет Олеси. Поколебавшись секунду, не отвлечет ли она подругу от зачета, девушка набрала номер.
– Алло, – беззаботно ответили на том конце.
– Сдала?
– А то!
– Супер. Хоть не зря вчера сбежала.
– Не сбегала я, – буркнула Олеся.
– Ладно, я не в претензиях. Мы славно посидели с Димой и…
– И? Что «и»? – Подруга явно подпрыгивала от нетерпения.
– Он позвал меня на свидание.
– Е-ху!
– Е-ху-то е-ху, – оборвала радостный вопль подруги Маша. – Но я выгляжу как пугало.
– Поняла. Приняла. Вылетаю первым же рейсом, – оттарабанила Олеся и отключила связь. А Маша решила срочно выпить кофе, пока подруга не объявилась на пороге и не взяла ее в свой деятельный оборот.
Впрочем, допить ароматный напиток, горьковатый вкус которого был смягчен фундучным молоком, она все-таки не успела. Олеся, будто торнадо, влетела в квартиру и, подскочив к подруге, начала крутить ее влево-вправо, как будто придирчиво выбирала себе раба на невольничьем рынке.
– Да, работы много, – в итоге вынесла она неутешительный вердикт. – Но почему это вдруг стало для тебя важным? Ты ж всегда выглядела как хотела, надевала что попало и ничего – встречалась с парнями и даже очаровывала их направо и налево.
– Ну, прямо уж что попало! – не согласилась Маша. – Нормально я одеваюсь. Никто не жаловался.
– Да? Ну тогда я зря приехала? Могу отчаливать? – Подруга развернулась в сторону двери.