– Ну так что, идем в ресторан?
– Да!
В ресторане и правда хорошо. Тепло и уютно. Со вкусом украшенный сумрачный зал напоминает о том, что пора доставать из глубины души ощущение праздника и потихонечку радоваться наступающему Новому году.
– Представляешь, еду я вчера в машине. Ну, не еду, а так, как обычно – толкаюсь. И тут звОнит мне Толик.
– ЗвонИт! – машинально поправляет Машка.
– Да, звонИт. Спасибо! – Никита уже даже не смущается, а покорно исправляет «фифекты фикции». – Так вот, звонИт мне Толик. Грустный ужасно! Я его спрашиваю: «Что случилось?». А он: «У меня машину угнали». «Какую?» – спрашиваю. Ну, у него две просто.
– Буржуй! – незамедлительно вставляет Маша. Никита улыбается.
– Он мне говорит: RAV четвертый. А я: «А номер какой?». Он называет. Я смотрю вперед – а эта машина прямо передо мной едет! Прикинь?!? Я ему и говорю: «Так вот же она, по Кутузовскому тащится, в сторону области». Ты представляешь???
– Неа, – Машка лениво ковыряет огромный кусок заботливо приготовленной на пару рыбы.
– А так и было! – Никита безумно воодушевлен своим рассказом. – В общем, все получилось, как в кино. Вызвали гаишников, я за его машиной ехал, сообщал, где мы. В общем, вернули ему тачку.
– Угу…
– Тебе совсем не интересно? – Никита косится на истерзанный кусок рыбы в Машиной тарелке.
Вместо ответа Машка роняет вилку.
– О, девушка придет! – бодро заявляет Никита.
– А Люська точно в командировке? – у Машки приподнимается бровь.
– Ну… в принципе, да… Была. А ты почему к вину не притронулась? – Никита как бы невзначай дотрагивается до бокала с белым вином, стоящим перед Машиной тарелкой. Фокус в том, что секунду до этого, реагируя на брошенную Никитой фразу, туда же потянулись и пальцы Маши. Поэтому Никита невзначай дотрагивается до Машиной руки. «Натуральное ЭнЭлПи, – думает Машка. – Ловко он меня…»
– Что будешь делать на Новый год? – произносит Маша вслух.
– Думаю, встречу его в машине.
– В машине? В своей? Почему? А Люська?
– Люська уже в курсе. Мы так и прошлый Новый год встречали. По отдельности. Понимаешь, я в Новый год «бомблю», но бесплатно.
Машка поднимает бровь и качает головой – «не понимаю».
– Вот ты знаешь, сколько в Москве в Новый год стоит куда-нибудь доехать?
– Дорого!
– Вот именно. А я людей подвожу бесплатно. Это мой протест против хамства и хапужничества. А лица какие у людей, когда я их высаживаю и не беру деньги! За одно это зрелище можно многое отдать!
– Но не новогоднюю же ночь с любимой женщиной?!
– Именно! А можно нам еще хлеба?! – это Никита произносит уже для официанта.
– Откуда я знаю? Я ж не диетолог! – роняет официант и, довольный собой, быстро удаляется.
– Блин, все готовятся к кастингу в Камеди клаб, что ли?! – возмущается Машка.
– Да ладно. Я и правда много хлеба ем. Мама говорит, меня хлебом не корми, дай хлеба поесть!
– А она у тебя каламбурщица, – улыбается Маша. – А я вот что-то боюсь добрые дела делать, – вдруг серьезно продолжает Машка. – Хорошие люди рано уходят из жизни, а мне жить очень нравится…
IX
Заработать денег не так просто, особенно, если приходится делать это параллельно с подготовкой к сдаче школьных экзаменов. Сначала Валя решил расклеивать объявления. Взял в офисе кипу необходимых бумажек и казенный клей, всерьез настроился на получение обещанных 3000 рублей. Но в первый же вечер после работы вернулся домой с таким запахом клея от куртки и пальцев, да еще и глаза от усталости светились красным – в общем, мама напряглась и, заподозрив в сыне токсикомана, пригрозила домашним арестом. От расклейки объявлений пришлось отказаться.
Вторая идея пришла почти сразу же. Валя поднял глаза и увидел ее – большую букву М. Нет, не метро, а «Макдоналдс».
В «Макдоналдсе» можно работать без опыта, посменно и там неплохо платят – на этих трех китах и базировалась Валькина уверенность в том, что он нашел работу по себе.
– Все работники компании «Макдоналдс» пользуются следующими льготами – обеды со скидкой, дополнительные оплачиваемые перерывы к перерыву, установленному трудовым законодательством РФ, – гундела нестарая еще, худая женщина, сопровождавшая нового работника по помещениям ресторана.
Валька мысленно назвал ее Гингемой за внешнее сходство с книжной великой волшебницей, немилостиво правившей маленькими жевунами. Почему «Макдоналдс» назывался рестораном, Валька понять не мог, эдак и его засаленный свитерок смокингом можно обозвать.
– …хорошо оборудованная комната отдыха с телевизором, видеомагнитофоном, приспособленная для обеденных перерывов. Регулярные производственные соревнования для работников, победители которых награждаются призами и подарками, – продолжала гундеть Гингема. – Бесплатные путевки в оздоровительные лагеря и бесплатные билеты на новогодние представления для детей работников.
«А вот этого мне как раз не надо. Мне бы месяцок поработать, получить деньги и…» – Валька даже боялся подумать о том счастье, которое будет ждать его через месяц – вдруг даже мыслями его можно спугнуть, сглазить…
– Не знаю, Вань, Валька вроде нормальный пацан. Немного излишне романтичный….
– Дим, пойми, девчонкам такие и нравятся.
– Ну да…
После школы Корольков и Богданов встретились в общем для их соседних домов дворе. Домой идти не хотелось, к тому же они оба давно поняли, что им есть о чем поговорить.
– Думаешь, такие, как Валька, нравятся девчонкам? – Димка стукнул сам себя по губе – чтоб не грыз.
– Ну, типа им нравится интеллект… – Ванька посмотрел на свой бицепс, и сам себя зауважал – пожалуй, ему есть что противопоставить Валькиному интеллекту.
– Думаешь, Валька нравится Маше? – Димка решил конкретизировать вопрос.
– По крайней мере, он ей не противен. Она слушает его песенки. Разговаривает с ним.
– Ну, это не показатель. С нами она тоже разговаривает.
– Но мы не сочиняем ей стихи!
– Вот. Зришь в корень. Надо что-то делать! – Димка таки укусил себя за губу – проклятая привычка!
– Что, прямо вдвоем будем что-то делать? Или как-нибудь разделимся – каждый сам за себя?
– По идее, надо разделиться. Но, с другой стороны, тогда мы станем заниматься тем, что будем следить друг за другом – как бы кто кого не обскакал, а в это время Валька уведет ее у нас по-тихому.
– Ты прав, брат, – Ванька положил свою увесистую руку на плечо товарища по любовному несчастью. – Будем действовать сообща. Цель – обскакать Вальку. А там уж пусть она сама выбирает – я или ты. И без обид.
– Договорились, – Димка протянул руку, Ваня ее уверенно пожал.
X
– Ну, как твоя «Потогония»? – спрашивает Никита, лихо тормозя возле Машиного подъезда. – Приехали.
– Не прокатила. Назвали «Старт».
– Полный финиш!
– Вот-вот. И вообще, ты знаешь, я в творческом кризисе. Вчера придумала назвать симфонический оркестр «54 мэтра». Улавливаешь ассоциацию?
– Ну… Если…
– Если оркестр говняно играет, то может и правильная ассоциация? Ты это хотел сказать?
– Ну, да, я просто хотел как-то смягчить фразу. Но смысл тот же, – смеется Никита.
– Тебе смешно! А мне работать… – Маша тянется к дверце.
– А может… тебе просто нужно эмоционально встряхнуться? – Никита перехватывает Машину руку и разворачивает девушку к себе. – Может, тебе просто нужно влюбиться?
– Может, – Машка легкомысленно пожимает плечами и выходит из машины. «Затягивать нельзя. Спроситься у Люськи и срочно – целовать его», – думает Маша по дороге к подъезду.
– Маша! – Горячий воздух обдает Машкино ухо, сильные руки разворачивают ее к себе, одновременно прижимая спиной к стене дома. – Машка, я больше не могу. Я должен тебе это сказать. – Никита шепчет почти скороговоркой, Машка чувствует, как дрожат его пальцы, обнимающие ее за талию. – Я влюбился. Безумно. Как сумасшедший.
– Это одно и то же. «Безумно» и «как сумасшедший».
– Ну да… Маша, я же серьезно.
– И я серьезно. Я знаю, что ты влюблен.
– Правда? И что ты об этом думаешь? – Никита продолжает прижимать Машу к стене, его дыхание щекочет ей нос.
– Думаю, что ей очень повезло.
– Да?! – Маша никогда не видела у него такой широкой улыбки. – Кому? – вдруг доходит до Никиты.
– Люське, конечно! Ты встречаешься с Люськой, безумно в нее влюблен, и вы собираетесь пожениться. Ей очень повезло. Вы – замечательная пара. – Маша высвобождается из Никитиных объятий и скользит в только что открытую соседом сверху дверь подъезда.
XI
Учиться и работать – это очень трудно. А учиться, работать и любить – просто невозможно. Вчера в голову пришла отличная рифма, он ее ухватил, начал раскручивать, досочинял до куплета и… пересолил картошку – увлекся, с кем не бывает! Но Гингема не поняла, сделала замечание и даже в какую-то книгу записала. Ребята сказали, что еще пару замечаний – и штраф.
– Эй, опять мечтаешь? – Гоша дернул Валю за рукав. – Не мечтать надо, а готовиться!
– К чему? – Вале Гоша нравился – и своей непосредственностью, и тем, как ловко он обращается с гамбургерами, и как умеет общаться с Гингемой. Вчера, например, она сделала ему замечание по поводу обуви – Гоша был в «гриндерах». Она ему: «Георгий, у Вас что, очень маленькая зарплата? Мне кажется, недавно у нас было серьезное повышение». А Гоша ответил: «Ну да, нормальная зарплата». А она: «А что же Вы себе нормальные ботинки купить не можете?». А Гоша: «А я на басуху коплю! Ради мечты я и эти смогу поносить!». Гингема даже не нашлась, что ответить – против мечты ведь не попрешь!
– Как к чему? Скоро девятое мая! Улавливаешь?
– Нет…
– Эх, ты, стажер! Работы будет – вагон! В прошлом году мы делали 450 заказов в час!
– А…. – Вале про работу говорить не нравилось, карьерой в этом «ресторане» он не интересовался.