— Что это значит? — переспрашиваю я.
— Это значит, что я знаю ответы на многие вопросы, — звучит в голове знакомый хрустальный голос, — но не на этот. На этот вопрос можешь знать ответ только ты. Ты сам знаешь, чего не нужно делать, чтобы не ненавидеть потом себя.
— А если я в любом случае буду себя ненавидеть? — спрашиваю я. Вопрос дается мне тяжело. Мне страшно думать о том, каким может быть ответ.
Но ответа нет. В тишине выложеной камнем спальни слышится лишь треск факела за дверью да вызванный магией Гвиневры тихий шум прибоя.
Глава 20
Дата: 06 ноября 2020 года.
Статус: турнир активен.
Количество участников: 4.
Официальные комментарии Фирмы по ситуации в Москве ожидаются в ближайшее время.
Это очень удобно, что многие высокопоставленные чиновники живут на западе Московской области. Борис Спиридонов, конечно, не относится к их числу, но, видимо, предпочитает находиться поблизости от них. С транспортом нам ничего продумывать не надо: его уединенный домик находится в паре километров от одной из станций, до которой можно доехать прямо из нашего Камелота. Выйдя по одному из замка, мы просто садимся в электричку, на всякий случай распределившись по разным вагонам.
Я сижу на скамейке рядом с Мартой, и мы изображаем с ней обыкновенную парочку. Голова Марты лежит на моем плече, и запах ее волос наполняет меня каким-то особенным спокойствием. На секунду мне даже кажется, что нет никакого турнира, никаких тирнов, никакой поехавшей седовласой фурии, а просто мы обычные парень и девушка, весь день гулявшие по Москве, а теперь возвращающиеся домой, в какой-нибудь Можайск. Нам не надо штурмовать дачу таинственного эксперта, не надо разгуливать по улице в стеклянных костюмах, не надо никого убивать. Просто мы сейчас доедем до своей станции, я провожу ее домой, а она поцелует меня в щеку на прощание. Здорово было бы.
— Что ты планируешь делать, если мы победим? — спрашивает вдруг Марта тихонько.
— Не знаю, — пожимаю я плечами. — Наверное, это зависит от Артура. Мы же будем его вассалами, так?
Марта кивает.
— Ну, да. Но я бы хотела продолжать исследовать библиотеку. Там еще работы непочатый край. Все книги, которые до сих пор появлялись, я проверяла по справочнику в сети. Они где-то уже известны. Но как мне сказала одна девушка из Австралии, с которой я списалась, в таких местах не исключено появление уникальных книг, которых нет больше нигде в мире. Это было бы офигенное открытие. Я не хочу пропустить. Мы могли бы стать известными исследователями.
Это «мы» звучит очень трогательно. Я не знаю, что на него ответить. Может быть, и впрямь было бы здорово копаться в библиотеке с Мартой, открывать какие-то неизвестные фолианты, превратиться со временем в знаменитых ученых этого мира. Вот только как же быть с Тайрой? Я все возвращаюсь к этому вопросу, и мысли невольно возвращаются в заколдованный круг. Я перевожу разговор на другую тему. Мне не хочется сейчас думать о будущем.
На станции валит снег и, кажется, что здесь холоднее, чем в Москве. Выйдя на платформу, мы беремся за руки и идем по разбитой дороге в сторону леса, за которым до дома Спиридонова уже рукой подать. Вся остальная компания уже ждет нас там.
— Значит так, — начинает Артур. — Идем спокойно, разговариваем вполголоса. Мы для всех просто компания студентов, которая идет развлекаться на дачу. Если встречаем ментов или еще кого-то, кто попытается остановить — включаем негаторы и всю энергию в осколки. Дальше по обстановке.
Дальше идем все вместе. Наверное, для маскировки нам полагалось бы весело болтать и смеяться, но моих актерских способностей на это не достает. Да и остальным явно не до смеха. Рука Марты — а она все еще не выпускает мою руку — заметно дрожит. Чем ближе к дому Спиридонова, тем более все напряжены.
Дом этот расположен поодаль от ближайшего дачного поселка, и внешне не слишком примечателен. Обычный двухэтажный загородный дом. Не самый дешевый, конечно. Но на загородное поместье олигарха точно не похож. Если Борис Спиридонов и в самом деле имеет большие деньги и связи, афишировать он это явно не стремится.
Аналитическое приложение Артура выдало нам вчера, что вероятность нахождения хозяина в этом доме сегодня больше восьмидесяти процентов: есть какие-то смутные данные о его встречах сегодня с разными людьми в этой части Подмосковья. Можно предположить, что после них он поедет сюда, а не в московскую квартиру. Артур сказал, что с такими шансами он готов играть, и все с ним согласились.
— Стоп! — произносит идущий впереди Борс. — Здесь что-то не так. На негаторе какие-то помехи.
Я машинально направляю энергию в клинок, и также поступают прочие. Секунда, и весь отряд ощетинивается разноцветным частоколом лезвий. Все уже на взводе.
Минуту мы движемся по тропинке очень медленно, похожие на странного стеклянного ежа. Ничего не происходит, и мы готовы уже расслабиться, как вдруг от чернеющего впереди древесного ствола отделяется черная фигура. Сперва мне кажется, что это фомор, но я быстро понимаю, что ошибся. Существо совсем небольшое, ростом мне по пояс, быстрое и юркое. В свете фонаря его тело блестит, словно выключенный экран телефона.
Изольда и Марта вскрикивают в один голос. Борс первым заносит меч, когда существо бросается ему в ноги, видимо, стараясь сбить его на землю. Борс рубит мечом, но промахивается. Секунду спустя из-за деревьев появляются еще два таких же существа. Затем еще. Двое из них бросаются к Изольде, и она с криком прячется за спину Тристана. Тот замахивается мечом, пытаясь их отогнать. Ему удается ударить одного плашмя, но второй вцепляется кривыми пальцами в ногу Борса. В неровном свете осколков я вижу его оскаленные треугольные зубы и острые шипы, вырастающие из костяшек пальцев. Борс издает яростный крик, обрушивая лезвие на врага, так что тот разлетается хрустальным дождем. Но в этот момент появляются еще даое новых.
— Это хордлинги! — кричит Мерлин, только что приложивший одного из карликов навершием посоха. — Где-то рядом осколок-ловушка их порождает. Они будут нас держать здесь, пока объект не сбежит!
— Игорь, Тристан! За мной, а то уйдет! — вопит Артур.
Мы бросаемся на прорыв вслед за ним. Секунду спустя черная фигура обхватывает мою ногу, и я, едва не рухнув на землю, пластаю ее клинком. Вторая буквально на секунду не успевает ухватить меня за ногу.
Доспехи позволяют бежать быстро, даже если ты не сильно тренирован, так что оставшиеся метров пятьсот мы преодолеваем почти мгновенно. Когда мы добегаем до обнесенного высоким забором дома Спиридонова, то видим низкорослого полного мужчину лет пятидесяти с сияющей в свете уличного фонаря лысиной и одетого только в рубашку и брюки — явно не по погоде. Наш клиент.
Он только что открыл стальные ворота и заводит черный джип.
— Стоять! — орет Артур, стрелой устремляясь к воротам.
Эксперт-аналитик мощно газует, выпетая на дорогу, но не успевает буквально чуть-чуть: удар лезвия Артура разрывает покрышку на переднем колесе в клочья. Подбежавший Тристан рвет на себя ручку двери и бросает не успевшего заблокировать двери аналитика прямо на посыпанную гравием подъездную дорожку. Секунду спустя мы с Тристаном уже тащим его в дом.
Еще через пару минут в дом по одному входят остальные запыхавшиеся ребята. На щеке у Беса царапина, а Мерлин чуть приволакивает ногу. Бледный аналитик сидит на кровати и с ужасом смотрит на нашу компанию, особенно на лезвие Тристана, приставленное к его горлу.
— У меня только один вопрос, — спокойно говорит Артур. — Где сейчас Сирена? Где она вообще скрывается? Вы скажете, и я вас тут же отпускаю.
— А если не скажу? — спрашивает аналитик, и его кадык вздрагивает, словно ощущая холодную поверхность клинка. Он тоже пытается говорить спокойно и с достоинством, но у него это хуже получается.
— Ставки очень высокие, — произносит Артур. — Думаю, вы понимаете, что мы не в игрушки пришли играть.
— И что, убьешь меня? Да убивай, — спокойно говорит Спиридонов. И я понимаю, он совсем не шутит. — Я нормально пожил. И сдавать тебе родную дочь, когда она вот-вот может стать богиней, я не буду. В конце концов, что мы знаем о возможностях тирнов? Глядишь, она и папку с того света вытащит.
Артур иронично качает головой.
— Даже если это будет ей под силу, вы для нее никто. Для нее все никто.
— А если и так, — ухмыляется эксперт, видимо, почувствовав, что прямо сейчас убивать его не будут.
— Ну, ладно, — вздыхает Артур. — Я честно хотел договориться по-хорошему. Придется по-плохому.
В этот момент из лезвия на его руке вырастает узкий длинный шип, похожий на гигантскую колючку терновника. Мне приходит в голову, что точно такие же я только что видел у хордлингов. Спиридонов смотрит на него со смесью интереса и ужаса.
— Эй, ты чего! — спрашивает полушепотом Борс. — Ты серьезно собираешься…
— Серьезно, — кивает Артур. — Ты же видишь, что он боится ее больше, чем нас. Думает, мы тут шутки шутить пришли. Это надо исправить.
С этими словами он берет эксперта за средний палец и вгоняет иглу вглубь пальца. Тот тут же начинает орать, причем куда громче, чем можно было ожидать только лишь из-за того, что человеку проткнупи палец. Его тело трясется, словно Артур пропустил по нему ток.
Изольда морщится и отворачивает лицо, Тристан обнимает ее за плечи. Борс смотрит на происходящее с раскрытым ртом, словно ребенок на фильм ужасов. Мне хочется отвернуться, но я делаю над собой усилие.
— Будет еще больнее, — спокойно, без всякой злости в голосе говорит Артур. — Серьезно, Борис Игнатьевич, я бы не хотел продолжать, но вы не оставляете нам выхода.
Спиридонов в ответ орет изо всех сил. Редкие осмысленные слова, которые можно расслышать в его крике исключительно нецензурные.
— Прекрати уже, — тихо произносит Изольда. Такое ощущение, что она испытывает не меньшие мучения, чем пленник.